Capítulo Dezesseis: O Despertar

“Mestre! Mestre! Mate-me, por favor, mate-me! Peço-lhe, poupe Xiaoyu!”

“Cale-se! Ingrato! Criei-te com todo o cuidado, transmiti-te a arte divina, entreguei-te o talismã da retidão! O que fiz de mal para ti? E tu, envolves-te com aquela feiticeira do culto demoníaco, traís a tua própria seita, voltas-te contra os teus? Isso é digno de ser fulminado pelos céus! Crime imperdoável!”

“Sim, a culpa é minha! Toda minha! Mestre, pode matar-me, pode retirar tudo o que me ensinou! Mas Xiaoyu… Xiaoyu está grávida… Suplico-lhe, tenha piedade, poupe-a!”

“Canalha! Desgraçado! Maldição! Está grávida, não é? Pois dou-te uma última chance! São duas vidas, de qualquer forma! Mata-a tu mesmo! Termina com isso!”

“O quê? Mestre!!”

“Nianlang, não lhe peças mais nada! Ainda não percebeste ao longo destes anos? Que retidão, que seita sagrada! Gente como eles, desses cultos, são todos frios, cruéis, hipócritas! Calculistas, assassinos sem piedade, jamais deixariam ameaças para trás!

Velho miserável! Nianlang foi leal contigo, arriscou a vida para voltar ao centro do país e ajudar-te quando soube que estavas em perigo, cercado pelos inimigos! E tudo isso era só um truque teu, fingiste a morte para atrair-nos e capturar-nos!

Ha! O que queres é o Talismã de Sangue, não é? Pois não tens! Nem matando-me, nem destruindo minha alma, jamais o terás!

Nianlang! Se te lembras do nosso juramento, não lhe peças mais nada! Morramos juntos! E que na próxima vida nos reencontremos!”

“Xiaoyu! Sim! Sim! Estaremos sempre juntos, em vida e em morte!”

“Haha! Sua desgraçada! Está prestes a morrer e ainda tem língua afiada! Morrer? Pensas que vais escapar tão facilmente, depois de enganar este pateta, arruinar meus planos repetidas vezes, fazer-me perder a face perante todos? E ainda esperas renascer, recomeçar o destino juntos? Bah! Coisa fácil assim não existe! Técnica de Selamento da Alma!”

“Aaaaaaah!”

“Xiaoyu! Mes… Mestre! Porque dominas artes demoníacas de morte? Quem matou os irmãos da seita? O que fizeste? O que fizeste afinal?!”

“Hum! Pateta, entendeste tudo tarde demais! Queriam ficar juntos, não era? Pois eu vos concedo esse desejo! Farei de vocês três uma família de cadáveres amaldiçoados, condenados para sempre, nunca terão repouso! Ficarão juntos por toda a eternidade! Hahaha!”

“Aaaaaah! Velho miserável! Não te perdoarei! Nunca te perdoarei!”

…

Li Pan abriu os olhos de repente e percebeu que estava deitado no chão do arquivo, onde dormira a noite toda.

Sentia-se como se tivesse bebido demais, com vozes gritando em sua cabeça, causando uma dor insuportável e o corpo todo moído, como se tivesse sido desmontado.

“Porra… o que aconteceu, buguei? O armário de arquivos não funcionou…”

Olhou para a palma da mão esquerda; o coordenador balístico ainda estava lá. Apalpou a nuca, o chip de conexão cerebral também não faltava. Sentou-se por um tempo, abriu a camisa para ver o peito.

Do lado direito do peito havia uma marca de mão, toda roxa, e sentia nitidamente uma corrente gélida e cortante acumulada ali, espalhando-se pelos pulmões a cada respiração, doendo como agulhas.

Ao menos não estava vomitando sangue. Ao apalpar-se, os ossos partidos e órgãos danificados pareciam ter sido reparados. O armário de arquivos funcionara um pouco, mas a lesão no peito impediu a recuperação total.

Seria… aquela famosa lesão interna das histórias?

Coçou a cabeça. Se lembrava que, nos romances, o “Clássico dos Nove Yin” era uma técnica capaz de curar feridas internas. Vale a pena tentar.

Sentou-se de pernas cruzadas e tentou canalizar a energia. Talvez fosse psicológico, mas parecia que a dor gélida do ferimento aliviava um pouco.

Não sabia quanto tempo passou; alguém bateu à porta.

Li Pan abriu os olhos e viu o Sr. 007 parado à entrada, segurando uma placa.

“Tudo bem com você?”

“Ah, está tudo bem… Droga, esqueci de bater o ponto.”

Arrumou-se e fez o registro de presença. O Sr. 007 trouxe-lhe um café.

“Obrigado.”

Bebeu tudo de um gole só, sentindo uma onda de calor aquecendo-lhe os pulmões, e a frieza do ferimento foi suavizada sob a influência do “Clássico dos Nove Yin”. Estava realmente melhor.

Ótimo, posso voltar ao trabalho… Ai, que vontade de chorar…

Amanhã teria reunião do conselho, e Li Pan precisava aguentar as dores, organizar arquivos, escrever relatórios e tomar café atrás de café.

O pior era que, mesmo tendo colocado no relatório que eliminara K, vangloriando-se: “eliminei dois zumbis, contive o vazamento das instalações, preservei a reputação da empresa e o prestígio dos diretores”, seu pedido por “plano de saúde, licença médica, subsídio de moradia e veículo de uso exclusivo” foi recusado. A empresa nem sequer lhe enviou uma chave de prata como recompensa, como se ser atacado por dois zumbis à porta de casa fosse só obrigação de um gerente geral…

Se não fosse a matriz ter ao menos aprovado o pedido de ressarcimento, cobrindo os danos causados pelo surto dos zumbis pelas ruas, os prejuízos aos moradores e a conta da rede elétrica, além dos reparos no apartamento, somando quase um milhão, Li Pan teria pedido demissão naquele instante.

Ah… viver é mesmo uma desgraça…

Enfim, como a empresa considerou que Li Pan já usara o armário de arquivos e que não era culpa dele não ter sido totalmente restaurado, negaram-lhe a licença médica. Assim, passou o dia tomando café, canalizando energia para curar-se e descontando a raiva no teclado.

E para piorar, ao voltar para casa, o apartamento ainda não estava consertado. O serviço do condomínio era péssimo; o dinheiro já tinha sido transferido, mas as portas e janelas continuavam abertas, com dois buracos enormes, e o vento cortante do quadragésimo quinto andar fazia Li Pan tremer de frio.

Droga…

“Uau, parece que foi atingido por um canhão! Quem você irritou, hein, cabeça de vassoura?”

Huang Dahe veio bisbilhotar.

Li Pan suspirou, sem forças para explicar. Em um dia, muitos objetos haviam sido saqueados pelos viciados do corredor. Não que tivesse algo de valor, mas alguém até entupiu o banheiro, fazendo necessidades por ali! Insuportável…

“Ei, venha para minha casa”, sugeriu Huang Dahe.

“Não quero incomodar…”

“Ah, vai dormir aqui essa noite? Vamos, cinquenta moedas, dorme na sala.”

“Poxa, cinquenta é caro! Faz mais barato!”

“Cai fora! Te dou um refrigerante!”

Acabaram jogando vídeo-game na casa de Huang Dahe, comeram fast food, relaxaram um pouco, e o rapaz logo tomou seus comprimidos e entrou no casulo biológico para estudar.

Sim, estudar. Hoje em dia, o mais valioso é o conhecimento. O dinheiro não é mais lastreado em metais preciosos, energia ou crédito, mas em propriedade intelectual.

Por exemplo, o custo material de uma bala é insignificante, mas o conteúdo tecnológico determina o preço.

Munição de armas civis de nível três é barata, apenas centavos por unidade, ineficaz até contra próteses avançadas, servindo só para treino, controlar pragas, ou brigas de delinquentes.

Munição militar de nível quatro já possui ponta perfurante, custa várias moedas cada, e pacotes inteiros valem centenas. As balas inteligentes de nível cinco para cima são exclusivas das grandes corporações, algumas valendo milhares. Se você tem uma patente tecnológica exclusiva, pode cobrar o quanto quiser.

O valor de uma bala depende totalmente da tecnologia nela contida.

Com as pessoas é igual.

Para os diretores das empresas deste tempo, não há diferença essencial entre um humano comum e um androide: um é feito de ferro, outro de excremento; o valor está no conhecimento que possuem.

Os operários do Bando do Redemoinho, rejeitados pela era, por mais que se esforcem, não valem nada, pois seu saber já está obsoleto. Reciclar, treinar e adaptar esses trabalhadores custa mais do que preparar novatos do zero.

Assim, os membros do Bando do Redemoinho, como equipamentos antigos de fábrica, são descartados e substituídos.

Huang Dahe, estudante da universidade tecnológica da Corporação Ye, é na verdade só uma nova versão do mesmo bando.

Ao entrar na universidade, ele ganhou um casulo virtual personalizado, financiado sem juros pela academia e conectado à rede privada da Corporação Ye. Mas não era para jogar, e sim para se conectar remotamente e participar de experimentos nos departamentos técnicos da empresa. Desde o início, era tratado como mão de obra barata, ganhando créditos de estudo.

Ou seja, ele já era como um estagiário gratuito, trabalhando para a empresa. E se você acha que a vida de um estudante desses é fácil, que ao se formar já vira funcionário da matriz, está enganado. Tudo isso só é possível graças ao esforço sobre-humano, noites em claro e uso pesado de medicamentos.

Esses jovens prodígios, selecionados pela empresa, entregam seus melhores anos e mentes afiadas para trabalhar de graça, só para que os filhos dos diretores possam comprar mais iates estelares.

E mesmo se desenvolverem uma tecnologia própria por sorte, a patente pertence à empresa, e eles ganham, no máximo, uns créditos estudantis, sem direito a dividendos.

E se se formarem e não forem contratados, acabam arruinados. A empresa bloqueia suas contas, recolhe os chips, zera os créditos, e, pelo acordo de não concorrência, nenhuma empresa da área pode contratá-los legalmente. Toda a formação vai pelo ralo.

Com mais azar, podem ser vítimas de hackers enviados pela própria empresa, sofrer ataques de autômatos e terem a inteligência permanentemente danificada. E, devido ao uso excessivo de drogas durante os estudos, acabam viciados, morrendo nos corredores.

Sim, neste prédio, todos são escravos corporativos: uns tentando subir, outros presos no limiar, outros já expulsos.

Esse é o custo da vida: sair do inferno, pisar nos outros, subir pela teia de aranha até a rede da empresa.

De Huang Dahe a Li Pan, até os cadáveres apodrecendo do lado de fora.

Todos iguais.

Talvez seja isso o destino.

O peito doía de novo; Li Pan balançou a cabeça, afastando os pensamentos. Tendo tomado tanto café e com a dor, não conseguia dormir. Continuou praticando o “Clássico dos Nove Yin” na sala, sem saber se ajudava, mas ao menos aliviava a dor.

Durante o exercício, sentiu-se mergulhar em um sonho difuso, meio acordado, meio dormindo. Ao mesmo tempo, parecia estar na sala de Huang Dahe e, ao mesmo tempo, de volta ao templo de Zhongshan, nas montanhas distantes.

Desta vez, não estava diante do altar, mas sentado sobre ele, olhando para baixo.

Então a porta se abriu.

Pareceu-lhe ver um homem e uma mulher, sombras vagas e indistintas, apoiando-se mutuamente e ajoelhando-se diante dele, dizendo algo.

Por mais que tentasse, não conseguia ver-lhes os rostos ou ouvir as palavras.

Mas ele assentiu e disse uma palavra:

“Concedido.”

As duas figuras agradeceram, transformando-se em uma névoa preta e outra branca, que giraram e entraram por sua boca.

Então a porta se abriu.

Li Pan viu Oran entrar em casa. Ela estava coberta de sangue escuro, parecendo um espectro saído do inferno. Pena que ainda estava viva.

Exausta, Oran arrancou o macacão biológico manchado, tirou as botas e jogou tudo na porta, sem notar Li Pan no sofá. Soltou os cabelos, despiu o sutiã e entrou direto no banho.

O som da água corria do banheiro.

Li Pan jurava que queria cumprimentá-la, mas não conseguia mover-se sequer um centímetro.

Além disso, embora visse Oran, ainda não saíra do outro sonho.

Podia sentir claramente as névoas preta e branca entrando em suas veias, enquanto, do lado de cá, o gelo acumulado nos pulmões derretia, guiado por essas duas energias, fluindo pelos vasos, penetrando a medula, seguindo um trajeto invisível, percorriam todo o corpo.

Oran, após o banho, sabendo que o filho estava estudando no casulo, enrolou uma toalha na cabeça, tomou uma cerveja gelada e, relaxada, caiu no sofá, deitando a cabeça no colo de Li Pan, e, exausta, adormeceu ali mesmo.

Li Pan sentiu-se como se tivesse perdido a visão artificial, sem conexão à rede.

De um lado, via a mulher madura, recém-banhada, dormindo profundamente com a cabeça em seu colo, exalando o cheiro intenso de xampu barato, que enchia seu olfato e trazia à lembrança o sabor gelado que provara na noite anterior.

Sentia a respiração quente e ritmada de Oran batendo-lhe nas pernas e no abdome, e, sob o estímulo hormonal, sentiu um fogo ardente percorrer o mesmo caminho antes trilhado pelo gelo, aquecendo-lhe o corpo.

Do outro lado, via as montanhas distantes sob a luz lilás da lua, como se voasse pelos céus, contemplando um segredo que se estendia pelo universo.

Dois sonhos, dois mundos, um corpo. Trilhas paralelas cruzando-se de repente no vácuo do cosmos.

E, nesse momento, sonho e realidade se entrelaçaram, o gelo e o fogo convergiram no centro de seu ser.

Naquela noite púrpura, a visão de Li Pan subiu aos céus, rompendo nuvens, montanhas, o próprio firmamento, até contemplar uma lua lilás gigantesca, brilhando entre as estrelas.

Tudo silenciou. Li Pan deixou-se embriagar pela luz lunar, refletida em suas pupilas, atravessando galáxias.

Como um relâmpago, a luz violeta percorreu sua rede neural, incendiando por completo as duas correntes de energia misturadas em seu peito!

Então ouviu um estalo acima da cabeça, e a coluna vertebral pareceu liberar-se por inteiro, como se todas as amarras e grilhões fincados nos ossos fossem quebrados.

“Fuuuu— ha—”

Li Pan fechou os olhos, e o sopro que exalou pela boca e nariz parecia uma faixa branca de três metros, girando ao redor dos lábios como se fosse o hálito de um dragão.

Agora, ele estava desperto.