Capítulo Vinte: O Dia do Pagamento

— O quê, o quê? Desafiar o dojo?
— Isto é algum filme?
— Será uma gangue?

Os alunos rapidamente se afastaram, ajudando o instrutor a se levantar, enquanto o treinador responsável pelo dojo chegou às pressas.

— Quem é você? Se continuar com isso, vamos chamar a polícia!

Li Pan sorriu, tirou o paletó, dobrou cuidadosamente e o colocou no armário, junto com o “Corvo Negro”.

— Já disse, vim desafiar o dojo. O mestre de kendo não está, então os professores de judô podem vir brincar primeiro. Está escrito no folheto: o Dojo Akishama é um templo ancestral das artes marciais, aceita duelos com espadas reais, assumindo o risco de morte.

Era verdade. Apesar de terem diversos cursos para aumentar a renda, no fim das contas o Dojo Akishama era uma academia de artes marciais, e abrir um dojo sempre atrai desafios. Se a cada problema chamassem a polícia, perderiam o respeito no meio. E, além disso, hoje em dia a NCPA não serve para muita coisa...

Os treinadores ali eram profissionais, pelo menos atletas de judô acima dos 95 quilos, nível três no ápice. Cautelosos, examinaram Li Pan, confirmando que ele não era um criminoso tatuado, não parecia ter implantes exagerados, apenas um processador balístico na mão, e não pretendia atirar. Pelo porte físico, Li Pan era alto e magro, enquanto o treinador tinha vantagem no peso, então assentiu:

— Quer desafiar? Tudo bem, siga as regras: lá fora, tire os sapatos.

Li Pan abriu um sorriso largo:

— Ora, estão todos surdos? Tirar os sapatos? Não vou tirar nada, seus japoneses de merda!

Li Pan cuspiu no chão e pisou, esmagando o escarro.

O treinador ficou furioso:

— Idiota!

Ele partiu como um urso, com uma postura de ataque à direita, avançando com o pé esquerdo, tentando usar seu peso para deslocar Li Pan, empurrando-o e agarrando sua camisa pelo colarinho esquerdo e pela manga direita, claramente tentando aplicar um furiotoshi, derrubando Li Pan e esfregando seu rosto no chão para limpar o escarro.

Mas o treinador era um judoca legítimo, enquanto Li Pan nunca foi treinado nisso. Ele só havia aprendido recentemente o “Nove Sombras da Forja”, e usava o fato de que o adversário não sabia ser ele alguém com força de nível quatro para intimidar.

Além disso, Li Pan estava acostumado a brigar nas ruas e na academia militar, sempre em desvantagem, então sabia que, se caísse, seria cercado e espancado. Por isso, quando o treinador agarrou o colarinho, Li Pan girou as mãos, torcendo o pulso e o antebraço, com um estalo seco, desmontando o osso do treinador.

— Ahhh!

O treinador gritou, tendo subestimado Li Pan. Com a diferença de força proporcionada pelo “Nove Sombras da Forja”, não conseguiu seguir com as técnicas, sendo dominado pelas mãos de ferro de Li Pan, que torceu o braço, aplicando uma chave de braço padrão.

— Ugh!

Outro estalo seco. O braço do treinador dobrou num ângulo grotesco!

Antes que pudesse pedir clemência, Li Pan puxou-o, levantando-o como um boneco de pano, e acertou um potente joelho na artéria do pescoço, fazendo-o desmaiar instantaneamente, caindo no chão sem um som.

— Uhh...

Os alunos que assistiam ao redor prenderam a respiração, jamais imaginando que o treinador seria derrotado em um golpe.

Li Pan também se surpreendeu, não esperando que um joelho quase quebrasse o pescoço do homem, e rapidamente conteve a mão, evitando decapitá-lo.

Ainda não estava acostumado ao corpo de nível quatro. Antes, sempre lutava sozinho contra vários, e a força muscular era insuficiente: precisavam de dez ou vinte socos para derrubar um adversário mais forte.

Se não conseguia derrubar o primeiro rapidamente, acabava cercado e espancado, então desenvolveu o hábito de atacar logo as articulações, mesmo sem nocautear, quebrando braços e pernas para diminuir o número de oponentes.

Com o tempo, esse estilo virou hábito: gostava de usar técnicas de articulação para quebrar os membros dos adversários, sempre atacando com força máxima, sem piedade.

Agora, com o “Nove Sombras da Forja”, a força básica era tanta que um joelho podia desmaiar alguém, e, sem controlar, acabava quebrando ossos, com fragmentos brancos e sangue jorrando do ferimento, um espetáculo horrível.

Li Pan apressou-se a verificar o pulso do treinador.

Ufa, estava vivo. Enquanto não morresse, tudo bem: na era do cyberpunk, isso era fácil de tratar, bastava trocar implantes.

— Quem é o próximo? Ou querem vir todos juntos?

Brincadeira, em três segundos o homem caiu, quem vai querer lutar?

Os alunos decidiram que não valia a pena continuar a aula e correram, os instrutores também não iam arriscar, o salário não pagava o hospital.

Mas Li Pan não estava disposto a deixá-los escapar. Afinal, treinar com sacos de carne humanos era o melhor.

— Vamos aquecer!

Li Pan avançou com um salto, executando um chute voador, arremessando um instrutor para fora do pátio.

— Tirar os sapatos! Quem tentar tirar meus sapatos vai perder as pernas!

Li Pan atacou, aproveitando que estava calçado, com força nos punhos, usando técnicas de rua: chutes baixos, joelhadas, golpes nos genitais, pisões nos tornozelos, marteladas na cabeça, apertões no pescoço, socos na garganta, dedos nos olhos, torções de pulso, atacando diretamente as articulações, axilas, olhos, ouvidos, boca e garganta.

Em instantes, os alunos e instrutores em quimono estavam todos com braços e pernas quebrados, caídos no chão, gemendo e gritando.

Com tanta confusão, finalmente a dona do Dojo Akishama apareceu.

— Senhor, entrou em minha casa e agiu com crueldade. Gostaria de saber onde nossa família lhe ofendeu.

Akishama Masako era claramente uma dama de família tradicional, bela por herança genética, mesmo com maquiagem leve tinha um charme especial. Vestia um quimono azul claro bordado com lírios brancos, o cabelo preso, corpo elegante e curvas marcantes. Aquela imagem era familiar, como se Li Pan já tivesse visto em algum filme do gênero.

Ela segurava uma katana, sem nem tirar a maquiagem, apressada, claramente estava apreciando chá e flores antes, uma dama aristocrática japonesa. Agora, diante de invasores, pegou a espada e veio enfrentar, demonstrando coragem.

Li Pan focou nas pernas musculosas sob o quimono, a curva acentuada indicava força; provavelmente era treinada e modificada por implantes, uma assassina profissional.

Se fosse realmente lutar, talvez ela sacasse a espada e decapitasse alguém num instante.

Mas Li Pan não se intimidou, jogou o cabelo para trás, enxugou o suor e, com naturalidade, projetou o vídeo da gravação.

— Senhora Akishama, um grande traseiro roubou algo do nosso depósito. Você sabe de quem estou falando?

Os olhos dela se contraíram, reação clara. Não se sabia se ela reconheceu a técnica da ninja ou o traseiro, mas sabia que não havia escapatória: o Dojo Akishama estava encrencado.

Li Pan não pressionou, apenas lançou um cartão de visita.

— Acham que a Corte Imperial é poderosa, não é? Acham que podem roubar da empresa e não ser descobertos?
Muito bem, todos trabalhamos para viver. Dou uma chance para seu grupo local: primeiro a cortesia, depois a força.
Em três dias, devolvam o que foi roubado, peçam desculpas, e a empresa perdoa. Caso contrário, resolveremos com as mãos.

Li Pan bateu palmas, vestiu a roupa e saiu. Akishama Masako ficou com o rosto sombrio, apertando a espada, olhando para as costas dele, mas não agiu. Afinal, quando uma empresa chega ao seu portão, não adianta matar dois ou três.

Mas ela não sabia que Li Pan já havia resolvido tudo.

O emaranhado foi contido, os zumbis eliminados, até o depósito 07 foi entregue para guardar os servidores. A empresa não se importava com o Dojo Akishama, preferia criar mais monstros.

Li Pan só queria um extra.

Brincadeira, quem trabalha por dois mil e quinhentos por mês? E o gerente substituto pode ser trocado a qualquer momento, então é preciso aproveitar a posição para ganhar algum.

Mas tirar dinheiro da empresa era impossível, ganhar salário era mais difícil que subir ao céu. Na compra de prisioneiros, a matriz monitorava tudo, compras eram por canais oficiais, Li Pan só podia assinar, era um carimbo ambulante, nunca teve chance de pegar comissão.

Só restava tentar algo com a família Akishama.

E eles têm dinheiro: possuem um grande terreno no distrito antigo, abriram um clube juvenil, são servos da linhagem Takamagahara, com assassinos equipados com milhões em implantes. São uma família rica, verdadeiros latifundiários.

É provável que não consigam recuperar o "objeto perdido da empresa", e, com sua experiência, não vão desafiar a TheM. Li Pan pretendia usar o nome da empresa para intimidar e conseguir um bom valor.

Não precisava muito, extorquir uns milhões seria suficiente para enriquecer de repente. Hihihihi!

Li Pan se deixou levar pela alegria de um futuro próspero, limpou o sangue dos sapatos e pegou o metrô de volta para casa.

À noite, continuou a treinar o “Nove Sombras da Forja”.

Não foi à casa de Huang Dahe, embora seu apartamento ainda estivesse em reforma, cheio de correntes de ar, mas era bom esfriar a cabeça. O corpo estava forte, mas talvez tivesse exagerado nos exercícios energéticos, agora sentia frio no peito e calor nas pernas, um misto de gelo e fogo, difícil de controlar. Se acontecesse algo, não conseguiria se segurar, ainda mais com o filho da senhora ao lado.

Depois da briga no Dojo Akishama, Li Pan percebeu algo.

Embora usasse os truques sujos das ruas, ao atacar os sacos de carne, notou que, usando a respiração do “Nove Sombras da Forja” e um método especial de ativação muscular, podia multiplicar a força dos golpes, a ponto de ser assustador, capaz de matar por acidente.

Só que Li Pan ainda não dominava essa energia, não conseguia controlar, às vezes batia e doía a mão, outras vezes esmagava tijolos como tofu, até deixava marcas na chapa de aço, embora não controlasse a força, ela era real.

Caramba... Não esperava que o poder interno fosse real...

Além disso, outra surpresa: ao tentar entrar em estado de meditação, respirando fundo e acalmando-se, conseguiu alcançar facilmente aquele estado de sonho do treinamento da noite anterior.

Estava de novo naquele limbo entre sono e vigília. Parecia estar sentado no apartamento, sentindo o vento frio, mas também vagando entre os céus infinitos, sob a luz púrpura da lua, navegando por mares de nuvens e rios de estrelas, livre e despreocupado.

Sempre que se via diante daquela imensa lua púrpura, Li Pan acelerava o fluxo de energia, penetrando os olhos, lavando o corpo, fundindo as correntes de gelo e fogo em si.

A meditação naquele sonho durava cerca de duas horas, após as quais Li Pan despertava revigorado, como se tivesse dormido oito horas, suando profusamente, pele quente, sentindo um fogo no peito, vapor saindo pelos poros.

Era como se tivesse feito uma sauna, bem agradável...

— Cidadão Li Pan, salário de 2500 creditado. Dívida em liquidação. Empréstimo a pagar: 3379,38. Deseja antecipar o pagamento?

Ah, já é dia quinze, hora de ajustar as contas.

— Confirmado, não antecipar pagamento. Selecione o próximo item de pagamento. Conta liquidada.
Saldo atual: 4398,57. Próximo empréstimo: 8291,43. Dívida total: 30XXXX,XX.
A próxima parcela vence no dia 15 do mês seguinte.
Faltam 30 dias para o vencimento. Por favor, mantenha saldo suficiente.
Sua certificação de saúde mental está prestes a vencer. Atualize até o fim do mês.
Obrigado por usar o sistema de segurança pública. Desejamos sucesso.

Ótimo, posso sobreviver mais um mês.

O quê? Por que o valor a pagar aumentou tanto?

Ah, desde que se formou, Li Pan começou a pagar o empréstimo sem juros, prazo de vinte anos, cerca de mil por mês. O apartamento era moradia social da família, com auxílio para órfãos de guerra, aluguel reduzido a mil por mês. Com comida e necessidades básicas, comprando barras de proteína sintética nos distribuidores automáticos, consumindo suplementos líquidos e bebidas funcionais, e, ocasionalmente, dois pratos de carne artificial, a despesa mensal ficava entre trezentos e quinhentos.

Somando passagens, munição, internet, o pagamento mensal ficava em torno de 3500.

Depois de entrar na empresa, pegou um empréstimo de 49500 para implantes, em doze meses sem juros, mais 500 pela certificação psicológica, elevando a prestação para mais de 8000.

Mas tudo bem: salário de 2500, venda de sangue 5000, saldo de 4000, conseguia sobreviver, até sobrava um pouco.

Se conseguisse arrancar uns dez ou vinte mil da família Akishama, daria o primeiro passo rumo à liberdade financeira!

O futuro parecia brilhante.

— Você tem uma nova mensagem, origem: “Pastor”.

Hmm? O pastor deixando mensagem de madrugada?

— Senhor Li, desculpe incomodar tão tarde, mas tenho uma má notícia.
Vou direto ao ponto.
Nosso amigo Urso tinha uma namorada, Lena, e um filho, Andy. Conforme combinado, cuidei da documentação do casamento e solicitei indenização por acidente de trabalho.
Lena queria mudar, pretendia ir para o distrito de Taiping, na nova área industrial planejada pela família Ye, dando a Andy oportunidade de estudar na faculdade do parque industrial. Respeitei sua decisão, adiantei a indenização para ajudá-la.
Mas o empréstimo não foi liberado hoje. Consultei um amigo da NCPA sobre o caso, e lamento informar:
Recentemente, a esposa e o filho de Urso foram vítimas de um conflito entre Tengus Vermelhos e Cerberus, e confirmaram o óbito.
Quando a NCHC recolher os corpos, organizarei o funeral e avisarei sobre o horário. Se puder, venha à igreja para se despedir...

Li Pan ficou em silêncio, vestiu a roupa e saiu. No hall do elevador, encontrou Orange, ainda como antes, com maquiagem pesada, sono insuficiente, vestindo uma jaqueta da NCHC, cabelo preso em rabo de cavalo.

— Trabalho de emergência?

Orange sorriu tristemente para Li Pan.

— Sim, mais um conflito, Taiping foi devastada, nunca temos descanso. E você, saindo tão tarde?

Li Pan ficou calado por um momento.

— Tenho amigos morando em Taiping, se estiver indo para lá, pode me levar junto?

Orange hesitou, suspirou e assentiu.