Capítulo Trigésimo Oitavo — Chuva de Sangue, Parte I

A principal tarefa da empresa hoje era garantir que a cirurgia de integração de Dezoito fosse realizada com sucesso. Li Pan, temendo que alguém tentasse sabotar a operação, reuniu coragem, instalou um chip de nível cinco e voltou apressado ao Armazém 7, onde permaneceu totalmente armado de sentinela, servindo de guarda-costas para Dezoito.

Felizmente, após terem selado a entrada do esgoto, não apareceram mais criaturas como baratas, ratos ou membros da Gangue do Redemoinho para causar problemas. E a cirurgia foi um êxito; cada centavo gasto valeu a pena. Com a empresa arcando com as despesas, foi possível contratar um time inteiro de cirurgiões de elite de um hospital particular, que trabalharam do amanhecer até o cair da noite, promovendo aquela jovem comum de carne e osso a um verdadeiro espírito eletrônico.

A partir de hoje, o mundo perdeu uma simples jovem hacker, e o Departamento Técnico da empresa TheM ganhou um novo núcleo central de processamento cerebral.

Cérebro no tanque, fantasma eletrônico, divindade cibernética.

Grande Serpente. Dezoito.

Na verdade, essas tecnologias de separar o cérebro do corpo, fazer upload de consciência, copiar personalidades de cadáveres, todas desenvolvidas por Takamagahara, são variações da tecnologia de upload de interface inteligente. Do ponto de vista jurídico, elas beiram os limites impostos pelo Comitê de Ética, sempre testando as fronteiras proibidas da tecnologia de superinteligência artificial.

Quanto aos bastidores disso tudo, Li Pan não sabia muito. Na academia militar, aprendeu a seguinte versão da história:

Quando a humanidade ainda estava confinada ao planeta Terra-0, as nações competiam no desenvolvimento de supertecnologias, como computadores quânticos, viagens interestelares e evolução biológica, até que criaram inteligências artificiais autônomas capazes de evoluir por conta própria.

Como em muitos filmes, isso levou à crise das máquinas, à rebelião das inteligências artificiais. Após uma longa e cruel guerra, a velha ordem mundial ruiu, e mesmo os vencedores perderam o controle, com as empresas assumindo o comando de tudo.

Contudo, o medo de uma nova rebelião das máquinas permaneceu arraigado no coração de todos, razão pela qual o Comitê de Ética Científica foi fundado.

Esse comitê, formado pelos mais eminentes e respeitados sábios da civilização humana, inclui profissionais de todas as áreas, com vasta experiência teórica e prática, inúmeros discípulos, amplas conexões sociais e prestígio, ocupando postos como professores, diretores de institutos, supervisores técnicos e consultores empresariais.

A principal função do Comitê de Ética é avaliar e classificar as inúmeras novas tecnologias criadas pelas corporações dos céus. A cada novo avanço ou produção em massa, uma nova avaliação é publicada, sempre gerando grande impacto no mercado.

A classificação tecnológica avalia o conteúdo técnico e o desempenho de cada produto, servindo de referência importante tanto para a Receita quanto para as empresas.

Os níveis um, dois e três correspondem às tecnologias civis básicas, livres de patentes, permitidas para produção em massa e com as menores taxas e lucros.

Os níveis quatro, cinco e seis são para produtos de consumo: o quarto, para uso militar; o quinto, para uso corporativo; e o sexto, para itens de luxo personalizados, com taxas crescentes.

Os níveis sete, oito e nove são tecnologias negras de foco prioritário do Comitê de Ética, inacessíveis ao consumidor comum, reservadas para transações de alto escalão empresarial.

O nível sete pode causar extinção em escala planetária; o nível oito representa as armas secretas das guerras corporativas; e o nível nove é o ápice da tecnologia, tão avançado que exige verificação e pesquisa do próprio Comitê para ser classificado.

De certo modo, o negócio de monstros das empresas é, na verdade, transações de níveis sete, oito e nove.

A tecnologia de inteligência artificial, por sua vez, é explicitamente proibida pelo Comitê.

Os chips cerebrais hoje permitidos são apenas IS, chamados de Inteligência Suplementar.

Eles possuem poder de processamento semelhante ao de uma IA, mas sem autonomia decisória, dependendo sempre da autorização cidadã para executar comandos.

Assim, o ser humano permanece o elo mais fraco e o gargalo do sistema.

Não importa quão avançada seja a assistência inteligente, se o usuário for incompetente, tudo se limita à sabedoria de um mortal.

Por isso, muitas empresas, como Takamagahara, desenvolvem secretamente tecnologias UI, núcleos cérebro-máquina, upload de inteligência, tentando transformar cérebros humanos em algo cada vez mais próximo da inteligência artificial, para superar a limitação humana.

Contudo, UI e IA não são a mesma coisa.

Embora escapem, em parte, dos limites humanos e alcancem capacidades extremas de processamento, o cérebro no tanque ainda é um corpo mortal, com validade limitada. Além dos problemas psicológicos e fisiológicos decorrentes do uso prolongado de nutrientes no lugar do corpo físico.

Cada núcleo cérebro-máquina precisa ser periodicamente registrado e testado quanto ao desvio de valores junto ao Departamento de Segurança local, e está sujeito a inspeções-surpresa do Departamento de Segurança Pública da Terra-0. Se qualquer desvio for detectado, a máquina é imediatamente desconectada e inutilizada.

O Comitê de Ética também envia inspetores para monitorar e recuperar cada núcleo, garantindo que nenhuma empresa utilize cadáveres em UI, ou seja, cérebros mortos simulando personalidade via programa, enquanto secretamente pesquisam IA.

Se você aceita esses riscos, pode experimentar liberdade absoluta na vasta rede QVN.

Embora o corpo permaneça preso ao núcleo cérebro-máquina, sua mente e alma podem navegar pelo mar eletrônico, tornando-se de fato um déspota do ciberespaço, uma nova divindade digital.

Com dinheiro e poder, você pode transferir sua consciência para qualquer mundo, qualquer plano, qualquer corpo sintético, viajando cientificamente entre universos, descendo ao ciberespaço.

Em certo sentido, é realmente uma ascensão aos céus, uma divindade — algo que desperta inveja.

"Nova rede local detectada, canal exclusivo de comunicação TheM, deseja conectar-se?"

A mensagem de Fuxi interrompeu os pensamentos de Li Pan. Grande Serpente Dezoito deveria ter sido ativada oficialmente, estabelecendo a rede própria da empresa TheM.

"Conectar ao canal. Dezoito, como se sente?"

Então, ao lado, Rama respondeu com a voz de Dezoito:

"Uau, isso é maravilhoso!"

'Rama' pulou como um macaco, saltando pelo depósito, girando no ar num espetáculo de acrobacia.

Li Pan ficou sem palavras. "Você... invadiu o corpo do Rama?"

Dezoito testava o corpo sintético de Rama, ativando todos os plugins, luzes piscando, sobrecarregando os sistemas, saltando nas vigas de aço, pegando caixas de munição e drones, lançando-os como se estivesse brincando, parecendo um psicótico cibernético.

"Não se preocupe! Já combinei com Rama! Ele me emprestou o corpo por dois dias, e aproveito para configurar um sistema operacional de combate exclusivo. Quando a QVN estiver online, poderei comprar meu próprio corpo sintético."

"Está bem, só não destrua o Rama."

"Ah, pode deixar!"

Dezoito saiu saltitando, selvagem como um macaco nas ruas. Talvez, no fundo, ela nunca quisesse mesmo ser enlatada, tornar-se uma deusa cibernética; só queria um corpo saudável para correr livremente.

Li Pan voltou à cobertura, vigilante, conectando-se à nova rede de servidores da empresa.

Dezoito não estava apenas se divertindo; com o cérebro no auge do processamento, conseguia brincar com o corpo de Rama enquanto conectava as cabeças de serpente de Yamata, vasculhando a rede local 0791, coletando dados em massa para transmitir ao Fuxi-15 de Li Pan.

O Armazém 7 parecia tranquilo, mas a Cidade Noturna já explodia em revolta.

Para controlar a situação e acalmar os baderneiros, o Grupo Nocturno manipulou o clima, provocando uma tempestade torrencial para dispersar as multidões.

Mas pouco adiantou.

A chacina de ontem, perpetrada por um cibernético psicopata, enviara um sinal claro: gangues como Gangue do Redemoinho, Amantes, Cão Celeste e Cérbero entenderam o recado.

Enquanto a rede de segurança pública permanecesse offline, toda a Cidade Noturna seria um campo de batalha livre, sem vigilância, sem câmeras, sem consequências. Era o momento ideal para ajustar contas antigas.

Assim, multidões organizadas e desorganizadas tomaram as ruas sob a chuva, saqueando, destruindo, queimando, eliminando desafetos.

Com todas as forças disputando espaço, o NCPA, já pouco eficaz, tornou-se inútil.

A maioria dos agentes do NCPA se escondeu nas delegacias, sem coragem de voltar para casa. O destacamento próximo ao Armazém 7, sem vergonha, buscou refúgio sob a proteção da equipe privada de segurança CSI e do sistema corporativo de defesa automatizada recém-atualizado.

Se o NCPA estava assim, imagine o resto. Empresas ativaram seus protocolos de segurança, convocaram equipes privadas como a CSI para proteger ativos valiosos, bairros ricos e centros empresariais, deixando os confrontos de gangues e rebeliões populares à própria sorte.

Enquanto isso, Li Pan comandava drones pelas ruas vizinhas, sobrevoando a tempestade, cruzando bairros amontoados e caóticos, ouvindo o eco dos anúncios de néon e, ao fundo, isolando os sons de rajadas e tiros vindos da chuva.

Demônios e espectros celebravam sob a chuva.

Em alguns mundos paralelos, para aliviar a pressão popular, empresas fecham deliberadamente os sistemas de segurança uma vez por ano, sob pretexto de manutenção, deixando os habitantes livres para agir sem medo de vigilância, entregando-se à violência e ao ódio. Dizem que isso reduz a criminalidade, cria empregos, estimula o comércio de armas, facilita a gestão pública e ainda rende filmes lucrativos.

Mas isso só é possível em mundos totalmente dominados pelas empresas. Mesmo que destruam prédios inteiros, no dia seguinte todos voltam obedientes ao trabalho.

Entretanto, em lugares como 0791, onde ainda há muitos rebeldes remanescentes, a situação é bem mais complexa.

Aqui entra a definição da Frota Cidadã Interestelar CSSF.

Em teoria, a frota pertence a todos os cidadãos humanos.

Pelas regras do sistema de segurança pública, só quem serve tem cidadania, e em cada universo habitado existe uma frota cidadã, dando a cada humano a chance de ganhar direitos civis através do serviço militar.

Nativos como Li Pan, pobres demais para pagar escolas privadas e sem paciência para esperar anos por uma vaga na universidade pública, podem firmar contrato com o exército e estudar na academia militar.

Em troca, devem servir sob o regime militar, sendo reservistas em tempos de paz e combatentes em tempos de guerra. Tornar-se oficial e receber soldo depende muito da família; para mortais como Li Pan, resta o papel de engenheiro-operário, preso à gravidade.

Ainda assim, não é uma má aposta: se perder, perde a vida; se ganhar, garante um diploma e emprego — um bom negócio.

Esse é o problema de 0791: neste século, o orçamento de cada frota CSSF já é pago por empresas locais. Ou seja, a frota, antes dos cidadãos, agora pertence aos magnatas.

Os oficiais da Frota Interestelar 0791, de cima a baixo, são remanescentes de Takamagahara. Outras empresas mantêm suas próprias frotas, empresas de segurança, companhias mercenárias e contratadas militares.

Mas caso alguma alta patente da frota 0791, ligada ao Cão Celeste, aproveite a ausência do sistema de segurança para jogar bombas nucleares, satélites ou mesmo a lua sobre a Cidade Noturna, a dor de cabeça seria imensa.

Em suma, segundo os relatórios analisados por Dezoito na rede, os Noturnos e o Cão Celeste travavam combates violentos na Cidade Subterrânea de Tóquio.

Desta vez, Cérbero não participou: sendo uma força militar de alto padrão, só atua sob supervisão do Departamento de Segurança. Com a rede fora do ar, todas as equipes foram convocadas para proteger o Departamento de Segurança 0791 e seus chefes.

Sem o departamento para supervisionar, os vampiros não precisavam mais fingir civilidade. Após selar um acordo com Li Pan, os verdadeiros donos da Cidade Noturna — os príncipes dos clãs Emilius, Cornelius e Fabius, acompanhados de seus cavaleiros noturnos e vampiros de combate, além dos anciãos, marcharam em massa para eliminar os aliados do Cão Celeste e das gangues da Cidade Subterrânea.

Responderam sangue com sangue, atacando indiscriminadamente o centro da cidade.

Com Dezoito auxiliando, Li Pan observava de longe as táticas dos Noturnos, avaliando o poder de combate do Grupo Nocturno.

Quase todos os Noturnos são humanos aprimorados de nível cinco: corpos superfortes, aceleração sobre-humana, peritos em armas de fogo e lâminas — verdadeiras máquinas de matar. No entanto, os cavaleiros dos três clãs têm especialidades distintas.

Os cavaleiros Cornelius, como K, são mais clássicos, priorizando tática, velocidade e força. Com armaduras sanguíneas exclusivas, tornam-se verdadeiros tanques medievais, manejando desde espadas e alabardas a metralhadoras, escopetas e lançadores de foguetes, destruindo os inimigos de frente.

Os cavaleiros Fabius, por outro lado, assemelham-se a ciborgues: dispensam armaduras e armas, transformando-se em criaturas monstruosas com asas de carne, tornando-se bestas ferozes, dilacerando oponentes em pedaços.

Já os cavaleiros Emilius são mais elegantes, usando velocidade e agilidade para evitar perigo, atuando nas margens do campo, controlando armas automáticas, drones, fuzis de precisão ou promovendo guerra eletrônica em apoio.

À primeira vista, parecem menos poderosos, focados no suporte, mas Li Pan notou que sempre estão cercados por mercenários, guarda-costas, criados de sangue, além de aprimoramento de nível cinco e armas — mesmo sozinhos, são adversários difíceis.

O grupo Noturno não luta isolado; anos de influência lhes renderam o apoio de várias gangues de imigrantes, como a Gangue dos Amantes, que agora, mobilizadas, atacavam os redutos mafiosos orientais do distrito antigo.

Comparativamente, os adversários do Grupo Nocturno estavam em situação lamentável. Não se sabia se jogavam em turnos, pois mal se viam membros do Cão Celeste, e nenhum ninja apareceu — talvez todos estivessem protegendo os chefes. Quem mais sofria nas mãos dos vampiros eram as gangues orientais do distrito antigo.

Gangues como Hoshigumi, Yamaryu, Aliança Oriental, Dragão Celeste e Shura, compostas principalmente de locais, sempre contaram com o apoio dos magnatas para oprimir imigrantes, cobrar dívidas, despejar famílias e prostituir mulheres, mas eram apenas peões do submundo de Takamagahara, sem acesso a equipamentos de nível cinco, logo sucumbiram ao massacre dos Noturnos.

Li Pan pilotava drones pelas ruas do distrito antigo, testemunhando corpos de mafiosos espalhados por ruas, apartamentos e clubes; muitos dilacerados pelos Noturnos, outros cravejados de balas por motoristas em fuga.

Cadáveres tatuados se acumulavam como montanhas, entupindo sarjetas e esgotos, enquanto a chuva incessante lavava as ruas, levando o sangue para longe.

Logo, Kotaro também entrou no canal para reportar.

"Chefe, temos problemas. O Cão Celeste iniciou um motim, a família Akechi foi atacada e exterminada."

Pois bem, mal os ossos dos Oda esfriaram, e já o ministro regente foi massacrado pelos próprios aliados — Takamagahara estava mesmo em colapso.

Segundo as informações reunidas por Kotaro, os Cinco Anciãos já planejavam trair. Quando perceberam que a família Oda estava extinta, começaram a conspirar.

O cágado dos Akechi, por ser o principal mordomo e controlar o centro do poder, foi o primeiro a buscar aliança com o Grupo Nocturno e a contatar outros membros do conselho, tentando obter maioria acionária e assumir o comando de Takamagahara.

Mas alguém agiu antes, manipulando o Cão Celeste e jogando toda a culpa no cágado, acusando-o de trair Takamagahara, assassinar o senhor Oda e conspirar com vampiros.

Imediatamente, a ala jovem do Cão Celeste explodiu em fúria, bradando: "Idiota! Honra ao imperador! Morte aos traidores!", e lançou um golpe militar contra os Akechi, exterminando toda a família.

"Pois bem, teremos um bom espetáculo... continue investigando e reporte."

(Fim do capítulo)