Capítulo Dezenove: Dojô da Montanha do Outono

Como gerente geral, Pan Li tinha o direito de escolher um hacker da prisão que fosse contemporâneo ao Número Dezoito, mas apenas um, e não como “pessoa”, mas sim como “equipamento eletrônico”.

Considerando que o Número Dezoito era um sintético ilegal, escondido na prisão sem registro, de acordo com as normas do sistema de segurança pública, seu destino oscilava entre ser eliminado conforme a lei de controle de pragas e ser largado nas ruas, carregando dívidas enormes, relegada à própria sorte.

Pan Li poderia, como gerente, garantir sua colocação, fazer a empresa pagar a previdência, fornecer documentos legais de identidade, um contrato temporário, e após três anos de serviço, ela poderia ser efetivada, conquistando um status formal de “pessoa” e o mínimo de proteção social.

No entanto, após uma longa negociação com a matriz, Pan Li acabou desistindo dessa opção, registrando-a como “ativo da empresa”.

Havia muitos motivos, mas o principal era a falta de recursos.

Pan Li, ao menos, tinha uma pensão de órfão de guerra a receber; para o Número Dezoito, uma prisioneira sem registro, o início era praticamente desesperador.

Se ela fosse temporária, teria que sobreviver com um salário de 2.500 por mês, pagar impostos e aluguel em Noite Capital, além de lidar com as necessidades básicas até ser efetivada.

Mesmo Pan Li não aguentaria esse cenário, imagine ela, com uma saúde debilitada, precisando de medicamentos antidepressivos e reparadores genéticos, além de equipamentos e softwares de hacker, tudo por conta própria.

Pan Li negociou bastante, mas a matriz só se dispôs a quitar as despesas médicas da prisão, conceder um empréstimo de 100 mil sem juros por um ano e um subsídio mensal de 2.500 específico para habilidades de hacker.

Mas esse dinheiro era insuficiente; para participar da guerra eletrônica QVN, só as ferramentas de software patenteado custavam milhões por ano, sem falar dos equipamentos de hardware e rede. Um verdadeiro hacker não pode ser sustentado por pequenas equipes, por mais que suas habilidades sejam extraordinárias; sem suporte técnico e financeiro, não passa de um inútil.

Para a maioria dos hackers, o caminho leva a dois destinos: ser um cão da empresa ou morrer, a ideia de liberdade na rede é apenas uma fábula encantadora.

Além disso, se a empresa falhar em abrigar o ativo e for destruída, o temporário será “deletado”. E mesmo sobrevivendo três anos até ser efetivado, ao completar vinte e cinco anos, se suas habilidades de hacker não acompanharem o tempo e não houver capital suficiente para atualizar os firmwares, há grande chance de ser eliminado por desempenho.

A empresa não sustenta improdutivos, especialmente hackers que não vão a campo; é preciso acompanhar os tempos e usar os melhores.

Mas “ativo da empresa” é diferente; ativos podem ser abatidos de impostos, então a empresa investe sem dó.

A partir de então, ao ser vendida à empresa, todas as despesas médicas e cirúrgicas seriam reembolsadas, todos os equipamentos de hacker seriam os mais caros e melhores, a empresa atualizaria sempre os softwares e hardwares, e até o depósito número 7, destruído pelos mafiosos mas ainda em contrato de aluguel, seria restaurado para servir de base ao Número Dezoito.

O preço, porém, era perder para sempre sua “vida”, tornando-se propriedade e ferramenta da empresa.

Em termos mais suaves, seria “mantida” pela empresa; de modo mais cruel, sendo ativo privado, a empresa poderia, de acordo com as necessidades do negócio, modificá-la e aprimorá-la, sem possibilidade de arrependimento, nem mesmo a morte seria uma opção.

E nenhuma grande empresa confiaria num hacker que não pudesse controlar completamente. Se não fosse pelo interesse no Número Dezoito, ela não teria escolha, nem teria sido lançada a missão de recrutamento.

Se ela não aceitasse, a empresa não se importaria. Afinal, a prisão tinha muitos outros candidatos.

Então, independentemente de Pan Li contratar o Número Dezoito como temporária, a empresa teria que adquirir “um ativo”.

Não era preciso olhar os outros; todos acabariam substituídos ao final do contrato.

Assim, sem surpresa alguma, “com o consentimento da própria Número Dezoito”, a jovem assinou, tornando-se ativo da empresa.

O que mais intrigou Pan Li foi que ela parecia realmente feliz…

“É verdade? É verdade? Reembolso total! Todos os softwares, todos os equipamentos! Podem comprar tudo pra mim?”

O rosto do Número Dezoito era típico de descendente japonês, criada desde pequena em instalações, mergulhada em líquido de resfriamento, sem exercícios, com nutrição desequilibrada, pálida, magra, cabeça raspada, vestindo o macacão isolante dos hackers, evidenciando sua fragilidade e membros deformados, lembrando Pan Li de um goblin.

Claro que o critério não era beleza, mas naquele momento, o entusiasmo da Número Dezoito fazia seus olhos brilharem, tornando impossível desviar o olhar.

“Sim, por certos motivos, a empresa vai elevar o nível de segurança da informação, pelo menos ao padrão local 0791. Se necessário, vamos montar servidores próprios, as autorizações já estão com a Agência de Segurança. Exceto equipamentos de nível sete ou mais, escolha o que quiser.”

Antes mesmo de Pan Li terminar, Número Dezoito já abraçava um terminal, deslizando a tela e mostrando um equipamento diante de seu rosto.

“Quer mesmo esse? Terminal neural hiperlink Oito Cabeças?”

A imagem tridimensional era de um sistema enorme, com um estilo que lembrava um dragão subterrâneo; grandes tubos metálicos conectavam o terminal a várias portas da Internet das Coisas, parecendo um tumor gigante parasitando uma rede de vasos sanguíneos.

Aliás, esse preço tem muitos zeros… será erro de exibição?

O rosto da Número Dezoito ficava rubro de excitação, tremendo de alegria.

“É a Serpente Sagrada de Takama! O terminal mais avançado de 0791! Já testamos um ataque simulado! Hahaha! Não dava pra entrar! Um batalhão inteiro ficou com as mentes queimadas! Só eu sobrevivi! Quero! Quero! Quero! Só esse! Só esse! Por favor, me dá!”

YAMATANOOROCHI, a serpente de oito cabeças das lendas orientais, era o codinome das tropas eletrônicas de Takama; diziam que havia oito grupos de hackers de elite, daí o nome. O sistema de equipamentos de rede que usavam era chamado de Serpente Sagrada de Takama.

Esses eram tropas eletrônicas de guerra da empresa, indiscutivelmente profissionais. Após a guerra, Takama faliu e os equipamentos foram leiloados; eram de vinte anos atrás, com as permissões e softwares removidos, só o hardware, incapaz de ameaçar o domínio da família Noite, foram postos à venda para recuperar capital.

Afinal, todos fazem negócios; a empresa monstro tem boa reputação, dinheiro compra qualquer coisa.

Pan Li deu de ombros, não era ele quem pagaria, não importava. Surpreendeu-se: pensava que a jovem goblin era do tipo silenciosa, mas era um tagarela enlouquecido.

“Ei, ouviu, matriz? Querem a Serpente. O quê? Comprar! Beleza, generoso! Dezoito! A empresa disse! Compra!”

“Yeeeeeei!” Número Dezoito comemorava, “Vou achar todos os que me atacaram! Vou exterminar todos! Hahahaha!”

A Qí foi gentil o bastante para alertar:

“Senhorita Dezoito, esse equipamento exige separação neural, tem certeza que está tudo bem?”

“…Caramba, é mesmo um equipamento de tanque.”

Pan Li ficou sem palavras, já ouvira falar dos famosos tanques cerebrais; afinal, para controlar a Serpente, era preciso pagar um preço.

Embora a tecnologia de rede permita chips minúsculos implantados no corpo, em forças armadas e empresas grandes, hackers profissionais precisam de tanques virtuais para ampliar o processamento.

Mas o corpo humano tem limites; horas ou dias de conexão intensa causam danos graves, hackers menos experientes usam drogas, tanques biológicos, até banhos de gelo para resfriar, mas ainda há limites.

O tanque cerebral, máquina neural, é uma tecnologia de upload de inteligência que flerta com a linha vermelha ética da comissão científica.

Resumindo, é tirar o cérebro e colocá-lo num tanque, descartando órgãos supérfluos, aumentando a eficiência e superando os limites humanos, tornando-se um fantasma eletrônico de verdade.

Vagando pelo oceano QVN,

O fantasma sem casca.

“Não se preocupe! Quando nascemos do útero artificial, já somos preparados para entrar no tanque! Estou pronta! Que bom que vocês vieram! Senão, eu apodreceria nesse corpo!

E melhor ainda! Antes, a Serpente exigia um batalhão para operar! Agora é tudo meu, tudo meu, tudo só meu! Hahahahaha! Existe algo mais maravilhoso? Hahahaha, por favor, que não seja sonho, que não seja sonho, hahahaha!”

Número Dezoito sorria e gesticulava, rindo com loucura, até perder o fôlego, caindo ao chão, espumando e convulsionando.

Pan Li assentiu, sim, reconheceu o olhar, era mesmo dos seus.

Número Dezoito, escolhida pela empresa, era a de maior completude entre esses pequenos fantasmas eletrônicos, embora a degeneração já estivesse avançada, dificilmente sobreviveria três anos sem epilepsia fatal.

A Qí, aflita, a amparou para que não se engasgasse com o próprio vômito, aplicando sedativos e respirador para socorrê-la.

“Qí, acompanhe Dezoito nas compras.”

Pan Li pegou o terminal, ativou o drone, conectou seu chip e autorizou o pagamento.

“Pare no Dojô Akiyama, vou voltar sozinho.”

Qí assentiu para Pan Li e continuou a reanimar Dezoito.

Pan Li saiu do veículo e percorreu o bairro antigo, que era o centro histórico da Décima Terceira Nova Tóquio, separada da Ilha da Noite por um braço de mar. Ali residiam os executivos das famílias mais poderosas da geração passada, do Grupo Takama e os vassalos da família Oda. Qualquer assassinato de um transeunte rendia milhões em recompensa.

Após a guerra, devido à atuação do Cão Vermelho, muitos líderes rebeldes se refugiaram no bairro antigo, protegidos por antigos colegas e chefes. A área era repleta de seguranças privados das famílias, máfias orientais e ninjas renegados do Jardim Imperial, fazendo com que a NCPA evitasse patrulhar, restringindo-se a estações e delegacias. O Grupo Noite, para evitar conflitos sangrentos, tolerava o domínio dos velhos clãs, sem mandar agentes para batalhar.

O Dojô Akiyama era fácil de encontrar: uma escola de “Estilo da Lâmina Rara”, autoproclamada arte marcial ancestral, com aulas abertas, ainda preservando o estilo arquitetônico de jardins orientais, ao lado do Parque das Cerejeiras. Era ponto turístico famoso, oferecendo além de kendo, arco e flecha, aikido, judô, cerimônia do chá, ikebana, xadrez, caligrafia…

Enfim, um centro de atividades culturais tradicionais, o popular “palácio da juventude” para cursos extracurriculares.

Naturalmente, os verdadeiros aristocratas não enviavam seus filhos ao palácio; o principal público do Dojô Akiyama eram funcionários médios e baixos das empresas subsidiárias de Takama e seus filhos.

Como os superiores apreciam, os subordinados também; as famílias cresceram nesse ambiente cultural, promovendo encontros de chá e poesia. Para ascender a CEO, casar com uma herdeira e alcançar o topo, era preciso aprimorar-se, adequar-se aos gostos dos chefes; não é garantia de sucesso, mas ao menos evita ficar para trás e perder oportunidades só por não saber servir chá ou brindar.

Takama caiu, mas agora o Grupo Noite chegou, e os vampiros têm suas preferências: alguns gostam do gótico, outros do clássico vienense, organizando bailes de máscaras. O distrito central se enche de escolas de cultura ocidental; todos, afinal, apenas exibem seus estilos, igualmente afetados.

Pan Li comprou um ingresso e entrou, observando cursos transmitidos por projeção virtual, apresentações de kendo dos instrutores. Comparando com os vídeos, percebeu que os ninjas que invadiram o depósito usavam técnicas secretas do dojô, que só se aprende com décadas de prática: eram, sem dúvida, discípulos diretos do Akiyama.

Pesquisando online, Pan Li descobriu que o atual mestre do Dojô Akiyama era Akiyama Keioka, um idoso que fora conselheiro militar da família Oda, instrutor de kendo, com alguma reputação. Seus discípulos eram ninjas do Jardim Imperial, evidenciando sua ligação à família Takama.

Hoje, o velho está aposentado, e o dojô é gerido pela filha Akiyama Masako e o genro, Akiyama Daigo. Eles têm uma filha, Akiyama Sayako, provavelmente colega de Kotaro.

Nos vídeos promocionais, Pan Li encontrou imagens da mãe e filha Akiyama, ambas dominando as técnicas secretas do Estilo da Lâmina Rara; aparentemente bem cuidadas, com aparência semelhante, altura e porte de irmãs, sempre vestindo quimonos ou trajes de treino, impossível avaliar atributos físicos, dificultando comparações com os ninjas.

Considerando o cenário cyberpunk, talvez Akiyama Daigo ou Keioka escondam-se, operando corpos femininos remotamente; tudo é possível.

Naquele momento, o dojô estava vazio; alunos preferiam estudar dança e etiqueta, o negócio esfriara, a segurança piorou, poucos turistas. Pan Li deu voltas, não viu aulas de kendo, apenas uma turma de judô.

Ele observou os instrutores e alunos, todos de nível biológico dois ou três, então não hesitou.

“Ei! Tire os sapatos ao entrar!”

Vendo o visitante pisar de sapato no tatame, o instrutor protestou, mas tomou um chute no peito e voou.

“Vou tirar o quê, seu idiota.”

Pan Li tirou o terno, arregaçou as mangas, olhando para a placa “Dojô Akiyama”.

Droga, queria arrancar e quebrar a placa, soltar frases de efeito, mas era só uma projeção eletrônica…

Então, contentou-se com um chute lateral, destruindo o painel de controle na entrada.

As luzes e projeções do dojô piscaram, apagando-se.

“Invasão ao dojô.”