Capítulo Trinta e Um: O Palanquim Sagrado

“A rede local está estabelecida, firewall temporário ICE configurado, modo amigável para toda a instalação, permissões de acesso compartilhadas, cadeia visual sincronizada, pronto, tudo feito.
Há dois subsistemas, um no subsolo e um na superfície, mas parece que esta instalação não renova os serviços de segurança há muito tempo. Depois de arrombarem a porta, encontrem um terminal de rede, entrem com a cadeia aranha, talvez eu consiga quebrar o firewall interno.”
“Entendido, ótimo trabalho. Equipe A, prepare-se para invadir. Equipe B, comecem a vasculhar, quero que finjam um enxame de gafanhotos! Levem tudo o que puderem, destruam o que não conseguirem carregar!”

Os membros da família Akikawa não estavam presentes, isso já havia sido confirmado por Li Pan antes da operação; Ayako Akikawa estava internada no hospital afiliado à Academia Cinco Carros, e Yazako a acompanhava nos cuidados.

Assim, após verificar que não havia mais ninguém no dojô, Li Pan deixou a equipe B na superfície para pilhar, enquanto a equipe A descia ao subsolo seguindo o trajeto marcado por Jiba, primeiro usando o canhão ciclone Vulcano do modelo Aranha com munição perfurante de urânio empobrecido, abrindo caminho de forma estrondosa na entrada do elevador subterrâneo. Kotaro ativou seu modo de aceleração e saltou ágil como um gafanhoto pelo poço do elevador para explorar.

E não é que os equipamentos secretos da família Fuumajin são realmente impressionantes? Aceleração neural reforçada, ombro a ombro com aquele que roubou o depósito tempos atrás, além de sonar ativo, camuflagem óptica, cerâmica à prova de balas, fio monocamada, patas de lince – tudo silencioso e invisível, capaz de gerar seis microcâmeras subcutâneas para escanear portas de acesso, análise SEM de componentes ambientais; um único indivíduo cobre o campo visual de uma equipe inteira de reconhecimento. Vale cada centavo pago, o melhor batedor disponível.

Afinal, Kotaro, embora ninja, como herdeiro da família, não precisava lutar na linha de frente; e como espião da casa Oda, sua especialidade não era combate direto, mas sim reconhecimento, infiltração, ações secretas.

“Porta de acesso confirmada. Entrada de manutenção do elevador.”
“Pode usar.”

Nem precisou que o modelo Aranha descesse; Kotaro lançou um fio monocamada, conectou-se remotamente ao subsistema subterrâneo e abriu as permissões do chip para Jiba, servindo de intermediário.

Jiba também não perdeu tempo, enviou um monte de marionetes para paralisar o sistema de defesa interno, neutralizar alarmes e mecanismos de autodestruição, colocando todo o sistema de segurança em modo amigável e liberando as permissões.

“Pronto, firewall de pelo menos cinquenta anos atrás. Esse antivírus é mais velho do que eu.”

“Ding.”

Maldição, até o elevador subiu sozinho, que ousadia...

Li Pan trocou um olhar com o modelo Aranha ao seu lado, deu de ombros e desceu de elevador.

No canal de comunicação, só Kotaro voava de um lado para o outro, vasculhando cada laboratório, mostrando serviço.

Lama e Aki discutiam se aquele pote valia alguma coisa, ou se a tigela era genuína.

Jiba simplesmente abriu um canal para assistir a um show.

Sem organização, sem disciplina!

“Jiba, consegue editar digitalmente a placa do dojô Akikawa na entrada, como se tivesse sido destruída por um chute?”
“Entendido.”

Ah, que adoráveis companheiros de equipe!

“Ding.”

Chegaram à instalação subterrânea, Li Pan e o modelo Aranha saíram, fazendo um reconhecimento rápido.

Com as informações reunidas por Kotaro e o mapeamento dos sistemas feito por Jiba, Li Pan percebia que aquele antigo laboratório secreto era de proporções consideráveis. O bunker inteiro seguia especificações de defesa nuclear: camadas e mais camadas de concreto armado, chumbo e aço, com infraestrutura completa, áreas de trabalho, lazer, refeitório, depósitos, garagem, doca.

Sim, havia até uma doca: de acordo com o sonar e análise SEM de Kotaro, além do elevador de carga do dojô havia uma mini doca para submarinos, com saída direta para o mar pelos esgotos, e alguns corredores secretos ligando ao metrô, embora quase todas as saídas tenham sido seladas ao serem desativadas.

O motivo era simples: como Jiba dissera, tecnologia obsoleta.

O plano original era avançado, perfeito até demais, a ponto de não permitir atualizações. Na época da Oitava Neo-Tóquio, como base secreta de pesquisa no centro da cidade, o Projeto Rei Demônio talvez fosse mesmo uma resposta à guerra corporativa, construindo um sistema de defesa nuclear de última geração, com tecnologia de ponta para o controle independente.

Mas agora, na era da Cidade da Noite, batalhas entre corporações são incontáveis; com o esforço conjunto do Departamento de Segurança, das empresas, dos hackers infinitos, o QVN já deve ter sido atualizado diversas vezes, cada atualização regada a sangue. Quem fecha-se em seu próprio mundo, acaba ultrapassado.

E uma base velha e secreta como essa, tentar modernizá-la é quase impossível; no início, ainda dava para trocar alguns equipamentos, mas com o tempo, as exigências tecnológicas cresceram tanto que o subsistema interno não suportava mais, e o “valor” desse “laboratório” despencou.

Em certo sentido, o que a família Akikawa protegia era mesmo um mausoléu.

Então, onde estaria o caixão?

“Encontrei.”

Kotaro compartilhou um vídeo da fiação externa pelo subsistema.

“Ah, é o encanamento de fluido de organização para cápsulas biológicas, instalado diretamente no chão, que coisa grosseira. Uma ponta vai para o esgoto, a outra deve ser o ‘caixão’.”

Com isso, Li Pan confirmou sua teoria: a instalação subterrânea estava abandonada há tempos, sem qualquer suporte técnico ou de segurança de nível corporativo; provavelmente era uma decisão unilateral da família Akikawa, tentando reativar sozinhos o protótipo inacabado do Projeto Rei Demônio.

Li Pan então se preparou, colocou o “bracelete de granada e norita” no pulso direito.

Mesmo vestindo o traje isolante de soldado, sentiu de imediato uma queimação intensa no braço direito, como se uma tenaz em brasa esmagasse seu pulso, os ossos à beira de romper. Por dentro, parecia que fogo subia das vísceras, uma labareda de mal estar queimando pulmões e boca, quase assando-o vivo.

“Chefe, o que houve? Sinais vitais alterados, seu pulso está muito acelerado.”

Li Pan, suando em bicas de dor e calor, sentia o ar quente ao respirar, mas aguentava firme, respirou fundo e ergueu a arma.

“Tudo certo, tomei meu remédio. Equipe A, prepare-se para combate. Modelo Aranha abre caminho, sigo atrás, Kotaro na retaguarda.”

A equipe A avançou para o alvo; o modelo Aranha ativou a camuflagem óptica, expôs a metralhadora e escalou pelo teto, Li Pan logo atrás.

Nesse tipo de ataque frontal, não dava para esperar muito de Kotaro, o batedor. Seu corpo cibernético era funcional, mas não comparável à robustez da armadura de infantaria. Não se engane com a classificação nível quatro dessa armadura: ela realmente é resistente, versátil para qualquer terreno, capaz de elevar fisicamente seu corpo ao “nível quatro”.

Li Pan avançava com seu fuzil de assalto, acompanhando as imagens transmitidas pelo modelo Aranha.

No fim das tubulações, havia um laboratório abandonado, dentro dele um enorme abrigo de isolamento de polietileno, ventilado, criando uma sala limpa, e seis cápsulas biológicas semelhantes a caixões.

As cápsulas lembravam as usadas pela família Huang, mas não estavam conectadas à rede; deviam operar em um servidor local, quase como consoles isolados de realidade virtual. Corpo em suspensão, cérebro em simulação para aprender, divertir-se ou repousar. Devem ter custado milhões cada uma. E o fluido nutritivo era ainda mais caro: quanto mais avançada a manutenção do corpo cibernético, maior o custo; sustentar seis de uma vez, não admira o rombo nas finanças da família.

“Nenhum inimigo à vista por enquanto. Modelo Aranha conecta; Jiba, é seu. Kotaro, fique alerta.”
“Entendido.” “Entendido.”

O modelo Aranha estendeu o braço mecânico, sinuoso como uma cobra, penetrou na tenda e conectou-se a uma cápsula biológica.

Nenhum alarme foi disparado; afinal, habilidades de hacker não se aprendem do dia para a noite. A família Akikawa era boa em cortar cabeças e pedir desculpas, mas carecia de know-how técnico. Conseguiram reunir aquelas cápsulas, montar um hospital de campo, laboratório no nível de um cartel de drogas, e só.

Jiba: “Olha, este é um corpo cibernético biológico de nível seis, classe super-humano, masculino, mas o controle neural está travado, não dá para ativar sem dados biométricos.
Essa também, nível seis, masculino, mesma coisa, precisa de código genético específico, autenticação biológica e múltiplas senhas dinâmicas. Esse sistema de matriz é novidade pra mim, nem é ICE de rota padrão, não consigo quebrar.”

Kotaro: “São as unidades de combate reservadas dos antigos chefes da família Oda, cada santuário tem um conjunto.
O programa de matriz armazena os backups de consciência deles, chama-se Kamiyori, o sistema de criptografia mais avançado de Takamagahara, serve para guardar consciências carregadas em servidores isolados. Sem equipamento e software especializado, é impossível abrir.”

Os caixões dos chefes da família Oda? Da Oitava à Décima Terceira Neo-Tóquio, seis gerações… Não, espera! O décimo terceiro ainda não foi sepultado, e os herdeiros Oda ainda brigam pela herança!

Li Pan ordenou: “Verifiquem se há um corpo feminino, com código genético Akikawa.”
Jiba: “Achei, nível cinco, feminino… Hum? Parece já estar desbloqueado… Não, espere! Ela está acordada!”

Li Pan também pôde ver pelas câmeras: o corpo feminino percebeu a invasão ICE, percebeu que não dava mais para se esconder e, com um estrondo, saltou da cápsula biológica, completamente nua, coberta de fluido nutritivo amarelado e viscoso, fios e tubos presos nas articulações, coluna, pescoço; ativou a aceleração, arrancou os cabos e disparou em fuga!

Aquele traseiro! Era ela!

Li Pan rugiu:
“Deixem-na incapacitada!”
“Permissão confirmada.”
“Ratata-tatata!”

O modelo Aranha disparou uma rajada dourada, suprimindo o alvo com fogo intenso, derrubando a sala limpa improvisada, faiscando nas estruturas metálicas e paredes à prova de balas, estilhaços de concreto voando.

Quando o pente acabou, o modelo Aranha saltou, trocou para o cano de escopeta: “Pum! Pum! Pum! Pum!” – avançando sob supressão.

Apesar da aceleração máxima, ela não conseguia desviar das balas; seu corpo já estava todo estraçalhado pelos ricochetes, a camada externa de silicone explodiu revelando a armadura cerâmica branca por baixo. Ainda assim, não desistiu, tentou aproveitar a troca de pente para chegar a outra sala, buscando armamento, mas foi acuada pelo fogo do modelo Aranha, incapaz de resistir, teve as pernas destruídas, restando apenas um tronco mutilado jogado num canto.

Sim, foi assim que acabou. O modelo Aranha era especializado em combate a infantaria e veículos leves, afinal. E Li Pan já sabia que provavelmente enfrentaria aquela superacelerada do traseiro avantajado, então escolheu munição especial. Não importa se era armadura nível cinco, usava só munição perfurante e explosiva, não adiantava ser rápida se não tivesse onde se esconder. Por isso, sempre durma com a faca ao alcance.

“Recolham o chip de consciência.”

O modelo Aranha então prendeu o tronco com o braço mecânico, abriu o crânio do ciborgue com laser e serra elétrica, extraindo e selando o chip neural. Agora, com o QVN fora do ar e toda a instalação sob controle de Jiba, a consciência inimiga foi capturada, sem chance de reação.

Vendo o modelo Aranha liquidar tudo, Li Pan entrou no laboratório para inspecionar.

Com o tiroteio, os ricochetes perfuraram cápsulas e tubos, vazando pus verde pelo chão e inutilizando os equipamentos. Sem nutrição e manutenção adequada, corpos cibernéticos de nível seis apodrecem rapidamente, tornando-se quase vegetais, mortos-vivos.

Além disso, sendo corpos de combate da família Oda, mesmo mortos ainda são perigosos. Li Pan não ousaria desmontar os “deuses” de Takamagahara para vender, seria suicídio provocar o Akatengoku.

Mas o da família Akikawa não era problema; o mais valioso era a coluna vertebral artificial, o reforço neural – aquele seria o lucro do dia, valendo vários milhões.

Li Pan fez questão de desligar as câmeras do modelo Aranha e, em seguida, sacar a faca para extrair a coluna e carne, desmontando e embalando os pedaços.

Enquanto se ocupava, ouviu de repente um estrondo atrás de si.

Virando-se, Li Pan se deparou com uma unidade Oda do Rei Demônio levantando-se da cápsula.

Li Pan: “...Ora, ressuscitou?”

A unidade Oda olhou para Li Pan, que segurava uma faca ensanguentada, depois para o modelo Aranha, e disparou em fuga!

“Permissão para matar!”

“Pum! Pum! Pum! Pum!” “Boom!” “Ah!”

A cápsula foi explodida, pus esguichando por toda parte! De fato, era uma unidade de nível seis: levou dois tiros de frente do modelo Aranha e o tronco não se partiu! Mas os músculos ficaram todos rasgados, pele cheia de buracos de bala, nariz decepado, corpo arremessado contra a parede.

O modelo Aranha ficou sem munição, começou a recarregar, Li Pan ergueu o fuzil e despejou uma rajada direta, transformando a unidade em um esqueleto ensanguentado.

Então, de repente, mais duas unidades acordaram! Saltaram das cápsulas!

“Droga! Que diabos está acontecendo?!”

Li Pan entrou em pânico, sacou a espada infantil das costas e golpeou as costas de um Oda, rasgando, mas não cortando a armadura cerâmica – só deixou uma linha branca. A lâmina já estava cega!

O outro Oda se virou, disparou um raio vermelho do braço, acertando em cheio o peito de Li Pan, lançando-o contra a parede, derretendo armadura e traje.

Droga! Canhão de plasma embutido no braço!

Mas tudo bem! Sou imune a calor!

Ainda bem que não tirei o bracelete...

“Ousam me atacar? Vocês todos vão morrer!”

O modelo Aranha, já recarregado, bloqueou a porta a tiros.

Li Pan aproveitou, levantou-se entre os escombros, largou a armadura exoesquelética destruída, pegou a “faixa”, enrolou na espada, fez a lâmina brilhar em azul e, com um golpe certeiro, decapitou o ciborgue baleado, fazendo o crânio rolar, boca aberta, derramando seiva.

“Ótimo! Quem mata deve morrer! Vá para o inferno!”

Vendo o ataque funcionar, Li Pan, protegido pela imunidade térmica do bracelete, avançou sob a chuva de balas, sentindo os impactos ardendo, mas sem nem arranhar a pele – mais resistente que cerâmica blindada!

Sob fogo cerrado, avançou saltando com movimentos estranhos, como um macaco, desviando em ziguezague, cortou o Oda do canhão de plasma ao meio, de cima a baixo, matando-o na hora.

O último Oda estava em pânico, já todo estraçalhado, tentou fugir, mas não havia onde se esconder; Li Pan não sabia o motivo, mas ao cruzarem olhares, o ciborgue empalideceu, tremendo como se visse um fantasma, incapaz de reagir, só restando gritar e tentar escapar.

Li Pan não perdoou: perseguiu-o com a espada nas costas, acuando-o entre balas e lâminas, até que, sem querer, acertou-lhe a perna com um tiro, e depois, num passo rápido, pisou-lhe o peito, tombando-o no chão, e com um golpe lateral, fez rolar outra cabeça.

“Mas… como? Por que o Kamiyori ativou…”

Kotaro chegou então, assustado com a carnificina, vendo o gerente à sua frente com a pele avermelhada, vapor subindo da lâmina ensanguentada, como se chamas invisíveis queimassem seu corpo. Ele cortava a coluna do ciborgue, separando tubos e nervos, embalando tudo com destreza.

“Não fique aí à toa! Finalize! Abra o crânio e remova todos os chips!”

Li Pan chutou as cápsulas restantes, arrastando mais duas unidades Oda para decapitar.

Kotaro, ainda abalado, murmurava:
“Como pode? Como pode? O Kamiyori não pode ativar sozinho… Não pode… A família Oda tem tanta gente…”

“Pare de resmungar! Já matamos! Termine o serviço! Não deixe rastro! Arranque olhos, rostos, impressões digitais!”

Com várias cabeças mortas jogadas em seu colo por Li Pan, Kotaro não ousou hesitar, cortou os rostos com lâmina monocamada, e sob as instruções cruéis de Li Pan, picaram os corpos e embalaram tudo em plástico.

Li Pan enxugou o suor, olhou por cima do ombro de Kotaro e viu uma mulher de vermelho passar pela porta; o modelo Aranha não reagiu. Observou o próprio braço direito carbonizado, apressou-se em tirar a “faixa” e o “bracelete”.

Maldição, esses artefatos são realmente úteis – matar soldados de nível seis é como degolar cães –, mas não dá para abusar, ou vou acabar derretendo de tanto calor...