Capítulo Oito: Trabalhador Temporário

Além disso...

Li Pan ergueu os olhos para o teto; a porta secreta do corredor ficava no subsolo, no depósito número 7 do terceiro nível, exatamente abaixo do compartimento do monstro. Se aquele container trapezoidal era mesmo um "caixão", então a base mais longa deveria ser a tampa, certo? Ou seja, o “caixão” estava de cabeça para baixo...

E então, de fato, Li Pan viu: havia uma fechadura no teto do terceiro subsolo.

Seria mesmo um caixão?

Ou será que ele só conseguia ver a “porta” porque estava com a “chave” em mãos?

Engolindo em seco, Li Pan olhou pelo monitor para aquela figura da empresa, que triturava os membros do Gangue do Redemoinho como um furacão, e percebeu que não tinha tempo para hesitar ou se perder em dúvidas.

Se o monstro caísse nas mãos do adversário, e a matriz lhe enviasse uma ordem para recuperar o monstro, Li Pan sabia que jamais teria capacidade de enfrentar aquele ninja assassino sozinho.

Assim, buscou uma escada, tirou a chave do bolso e abriu a “porta” no teto.

Mais precisamente, abriu um buraco.

Era como levantar a tampa do sótão, mas o buraco mal permitia que alguém enfiar a cabeça ali dentro.

Lá dentro era um breu absoluto, impossível ver o que havia. Li Pan não ousou enfiar a cabeça, então apenas estendeu a mão esquerda para dentro, tateando.

Afinal, já tinha experiência; no pior dos casos, perderia a mão de novo.

Após alguns instantes apalpando, sentiu algo estranho: era fofo, peludo, o que quase o fez saltar de susto e afastar a mão. Tentou tatear de novo, esticando-se ao máximo na escada, usando as pontas dos dedos para alcançar.

Por sorte, aquilo parecia ser uma esfera, que rolou de volta para sua direção, permitindo que a pegasse e retirasse de lá.

O que era aquilo? Um emaranhado escuro... parecia... um novelo de lã?

Mas o material era semelhante a cabelo humano, como aquele tufo que entope o ralo do chuveiro, molhado, sujo, pegajoso, de uma repulsa só de tocar.

Instintivamente, Li Pan achou que estava segurando uma sujeira qualquer, mas ao olhar para trás, viu que o buraco aberto pela chave de prata havia sumido.

Ou seja, aquela coisa nojenta era mesmo um “monstro”?

Não importava; já tinha o objeto em mãos, o depósito podia ser reconstruído pelos faxineiros, o Gangue do Redemoinho parecia estar quase extinto, os vídeos das câmeras já haviam sido baixados para o chip, era hora de se retirar.

Assim, Li Pan guardou o novelo de lã preta no bolso interno do terno e saiu pelo mesmo caminho, fugindo pelo esgoto.

Curiosamente, ao passar pela entrada do corredor secreto, percebeu que em pouco tempo o monstro cravado ali já havia tido toda a pele e gordura derretidas, até os ossos viraram um caldo negro, viscoso como piche, com um odor pútrido e insuportável. Li Pan precisou ordenar ao sistema Xingtian para desligar a percepção olfativa, para não desmaiar. Naturalmente, num lugar como o esgoto, esse cheiro forte atraiu uma legião de moscas, baratas, ratos e outros vermes para o banquete.

Aquilo claramente não era decomposição natural; mesmo em Noite Eterna, onde nunca faltam cadáveres, era raro ver uma morte assim. Li Pan só podia supor que o monstro era mais um tipo de arma biológica artificial, provavelmente configurada com um bloqueio genético: ao morrer, suas células se autodestruíam, impedindo que concorrentes extraíssem ou copiassem seus genes.

Pelo visto, a empresa não era a única de olho nos monstros.

Li Pan sabia que seu equipamento e nível não eram suficientes para confrontar as grandes corporações. Para não acabar como presa fácil, decidiu se contentar com o que tinha e voltou de metrô para a sede, a fim de entregar a missão.

Nessa breve saída para negócios, ao retornar ao escritório, encontrou a empresa já “resetada”.

Que faxineiros eficientes; trabalharam melhor que a NCHC. Tudo, dentro e fora do prédio, estava impecavelmente limpo, sem qualquer vestígio do banho de sangue que havia ocorrido há pouco.

O terno que Li Pan encomendara também já estava na recepção.

O tecido tinha um toque diferente, quase parecia sentir o calor do corpo. Veio até com um par de sapatos de couro, do tamanho exato. Por ora, parecia uma roupa comum — provavelmente só seria ativada ao concluir a tarefa.

Vestiu o terno novo e largou a roupa velha na mesa. Depois, foi ao RH buscar um modelo de relatório, entrou na sala do gerente-geral, ligou o computador e, seguindo o protocolo, iniciou o pedido de empréstimo sem juros para a família do Urso.

Por mais autoritária que fosse a Empresa dos Monstros, ao deletar todos os contatos do ex-funcionário, Urso era um veterano, registrado como cidadão no sistema. Sua família, especialmente filhos, se conseguissem o subsídio de órfãos de guerra, ao menos não precisariam se preocupar com dívidas de hipoteca ou viver nas ruas até se formarem.

Como gerente-geral, Li Pan pôde servir de fiador e solicitar o empréstimo. Era tudo o que podia fazer.

Terminados os trâmites de RH, ele acessou o arquivo do monstro do depósito sete para redigir o relatório à matriz, reivindicando reconhecimento, promoção e aumento.

Felizmente, entre as velhas máquinas da empresa ainda se encontravam os dados do monstro, guardados na pasta do catálogo de produtos. Havia, porém, muitos trechos apagados, borrados, uma confusão de informações que quase lhe cansava os olhos...

"Emaranhado Mortal / Vínculo da Morte

Classificação: Vermelha, Incontrolável.

Emaranhado Mortal / Vínculo da Morte, extremamente perigoso, diz-se que sua forma original era um sudário digital deletado. Após eventos de eliminação de dados, foi fragmentado e tornou-se esse emaranhado.

Pode, por contato direto, assinar um pacto de morte com um falecido e ressuscitá-lo como apóstolo.

O apóstolo ressuscitado pode usar os poderes e leis da Eliminação de Dados.

Enquanto não cumprir seu desejo em vida, o apóstolo não pode ser destruído.

Ao realizar o desejo, o pacto de morte é concluído e o apóstolo se torna recipiente da Eliminação de Dados.

O Emaranhado Mortal / Vínculo da Morte atrai a descida de um avatar da Eliminação de Dados.

Por onde passa a Eliminação de Dados, tudo se transforma em sombra da morte.

Procedimentos de contenção:

Atualização 07.57

Container de 20 pés, isolado e selado pela Eliminação de Dados. Ritual: ver detalhes na Eliminação de Dados.

Eliminação de Dados, duas unidades, uma em cada extremidade do container.

As duas pontas do Emaranhado Mortal / Vínculo da Morte devem ser amarradas nas mãos da Eliminação de Dados.

As regras contratuais entre as duas Eliminações de Dados são incompatíveis, o que permite usar uma para suprimir e absorver o poder do Emaranhado.

Procedimento em caso de falha de contenção:

Caso a contenção falhe, um trabalhador temporário — obrigatoriamente vivo — deve guardar o Emaranhado Mortal / Vínculo da Morte.

Durante a guarda, deve-se usar medicação e eletrodos ininterruptos para evitar que o guardião adormeça.

Se adormecer, a Eliminação de Dados proporá o pacto em sonho.

Recusar permite ao guardião acordar, mas cada negativa gera enorme desgaste físico e psicológico, acelerando drasticamente o envelhecimento celular.

Atenção: o guardião deve ser saudável, sem doenças preexistentes, com expectativa de vida superior a dez anos.

Atenção: nunca coloque o Emaranhado junto a cadáveres!

Além disso, troque e destrua periodicamente as Eliminações de Dados usadas na guarda, para evitar sua ascensão."

"......"

Li Pan, diante de tantos "Eliminação de Dados" no texto, permaneceu em silêncio por um tempo, levantou-se e espiou pelo vidro do escritório.

E então viu: o terno “morto” estava de pé, como uma pessoa, moendo grãos de café na copa.

Li Pan fechou a porta, checou o computador, pegou o telefone.

"Alô, meu terno parece ter virado zumbi, o que faço? Tem o telefone de alguma lavanderia?"

O fixo não tinha o número da lavanderia, mas sugeriu várias ideias.

“Depósito 1: Caneta / Expulsão Forte

Classificação: Amarela, Controlável.

A Caneta / Expulsão Forte pode expulsar a maioria dos monstros não totalmente manifestados.

Modo de uso:

Um trabalhador temporário deve retirar a caneta e inseri-la no olho, sugando a tinta ao pressionar o tubo.

O temporário deve aplicar a caneta no monstro.

Efeitos colaterais: tristeza permanente e cegueira irreversível, não passível de reset."

“Depósito 16: Cassetete / Justiça Fatal

Classificação: Amarela, Controlável.

O Cassetete / Justiça Fatal pode derrubar qualquer monstro justo.

Modo de uso:

Requer pelo menos dois temporários, que devem lutar até restar um sobrevivente, que será marcado como 'injusto'.

Em seguida, aplicar o cassetete no monstro com o temporário 'injusto'.

Ao causar a morte do 'injusto', o monstro é rotulado como 'justo'.

Qualquer um munido do cassetete pode então eliminar o monstro justo.

Efeitos colaterais:

A arma garante a derrota do monstro justo, sem retaliação, mas só causa dano por contusão — é preciso continuar batendo até garantir a morte.

A duração depende da resistência do monstro ao dano e do vigor do usuário.

Se o usuário morrer antes da Justiça Fatal, não há reset, sendo necessário redefinir 'justo' e 'injusto'.

Recomenda-se preparar vários temporários."

“Depósito 39: Estátua da Deusa da Fertilidade / Invocação de Familiar

Classificação: Amarela, Controlável.

Permite invocar um familiar para realizar um desejo dentro de seus poderes.

Modo de uso:

Um temporário, homem ou mulher, faz um pedido de gravidez à estátua.

No dia seguinte, o temporário engravidará, e no terceiro dia dará à luz um natimorto/familiar.

Utilizando o temporário no monstro, sua morte levará o natimorto/familiar a destruir o monstro.

Efeitos colaterais:

Quase nenhum. A força do familiar equivale à de um apóstolo e consome apenas um temporário.

Após a invocação, use imediatamente o temporário; senão, em três dias, o natimorto/familiar devorará o temporário e completará a manifestação da Eliminação de Dados.”

“Depósito 42: Licor de Dragão / Sangue de Dragão

Classificação: Amarela, Controlável.

Modo de uso: ingerir, transformar-se e adquirir o poder do dragão.

Efeitos colaterais: a transformação é permanente, sem reset.

Atenção: o uso do licor torna o temporário incontrolável, devendo ser eliminado ou contido imediatamente.

Para procedimentos e contenção, consulte o memorando 42-subitem Linhagem Dracônica..."

“Argh... temporário não tem direitos, é?”

Li Pan respirou fundo.

"E não tem nada normal nesse depósito? Só tem bizarrice? Ou é furar o olho, ou espancar até a morte, ou engravidar e virar monstro? Não podia ter algo mais humano, sei lá, tipo um R!P!G!"

O telefone ignorou a indignação de Li Pan e respondeu:

"O Terno / Guardião pode imunizar contra a maior parte das armas militares de nível cinco."

"Uau, tão poderoso assim? Aguenta até canhão naval?"

"O Terno / Guardião não oferece defesa perfeita, mas proteção imortal: enquanto não morrer e não houver conflito de regras, pode ser resetado."

O eco do outro lado ficou em silêncio por um momento.

"Nunca houve um Terno / Guardião em pacto com o Emaranhado Mortal. Talvez eu devesse usar a Caneta / Expulsão Forte, que é atualmente o recurso mais eficaz da filial 0791 contra monstros, válida para quase todos."

"O mais forte, hein... depósito 1..." Li Pan puxou o arquivo da Caneta / Expulsão Forte.

"Essa cegueira não pode ser resetada. Dá pra instalar olho biônico e burlar o sistema? E essa tristeza permanente, que absurdo é esse? É igual a tristeza de não ser filho de milionário?"

O telefone explicou:

"É tristeza e cegueira permanentes.

A maior parte dos itens exige sacrifício físico, sem transferência de energia equivalente; não existem fórmulas ou princípios experimentais. O tipo de sacrifício, o preço pago e o grau de poder adquirido dependem da vontade do monstro envolvido.

Cada empregado só deve usar a caneta uma vez; a maioria se suicida após o uso, por tristeza permanente.

Alguns sobrevivem, mas não recuperam a visão, embora possam usar próteses com radar ou ecolocalização.

Por isso, recomenda-se que apenas temporários usem o item."

"Maldição, só tem métodos que matam mil e prejudicam oitocentos, obrigado..."

Alguém ao lado lhe passou uma xícara de café; Li Pan, distraído, aceitou, bebeu um gole e então percebeu algo estranho ao virar-se.

O terno zumbi lhe serviu o café, agradeceu com uma reverência elegante, digno de um mordomo.

O novelo de lã preta estava colado ao peito do terno, parecendo uma flor negra.

Li Pan observou a figura se afastar. "Ei, que diabos é aquilo?"

O telefone: "Como vou saber? Sou só um aparelho."

Bah, ninguém era confiável ali.

Li Pan desligou e foi espiar: o terno zumbi tinha preparado café para todas as mesas e agora estava na recepção. Mancava ao andar, pois uma perna da calça estava rasgada...

Coçando a cabeça, Li Pan bateu no ombro do terno e perguntou:

"Irmão, ficou alguma pendência pra você aqui?"

O terno fez uma reverência e escreveu no memorando:

"Efetivação"

Li Pan quase chorou de emoção. Deu vontade de recitar um poema:

“Queimando a palha do próprio feijão, o grão chora na panela, ambos são da mesma raiz, por que lutar até a destruição total?”

Enfim, pouco importava. Um temporário só vira efetivo após três anos; de certo modo, era uma forma de contenção também. E, conhecendo o jeito da Empresa dos Monstros, que usava temporários até o fim, se o terno e ele sobrevivessem três anos, já seria milagre. Depois era só passar para o próximo gerente; é preciso confiar na sabedoria dos que virão.

Assim, Li Pan alterou o relatório, tirou uma foto do terno zumbi, elaborou um currículo e o nomeou “Sr. 007”. Como gerente-geral, assinou e aprovou a contratação como temporário, enviando junto com o relatório do dia para a matriz.

Logo, o relatório voltou carimbado e assinado.

Blá blá blá, o benefício do Urso só seria processado com assinatura dos herdeiros diretos.

Blá blá blá, contenção do Emaranhado Mortal / Vínculo da Morte concluída, recompensa: uma chave de prata.

Blá blá blá, “Sr. 007” reconhecido como temporário, cadastro número 0791002.

Li Pan: “......”

Bem, já entendia o estilo da Empresa dos Monstros: não esperavam que o gerente organizasse tudo perfeitamente — aliás, nessa área, querer total controle era a maior ilusão.

Desde que o principal ativo, o “monstro”, não fosse perdido, o modo de contenção era indiferente. Você podia dar o seu jeito, até usar apóstolos como temporários; se não causasse uma catástrofe de exclusão total, tudo era prerrogativa do gerente.

Ao receber a segunda chave, Li Pan notou um buraco de fechadura aparecendo na lateral do peito do terno.

Sem hesitar, encaixou a chave ali...

“Parece que não aconteceu nada... Aliás, qual é mesmo o teste de vocês?”

Li Pan virou-se para “Sr. 007”.

O outro, experiente, escreveu no memorando:

“É só ir dormir.”

Li Pan notou que já era tarde, assentiu:

“Certo, então vou embora. Não se esqueça de apagar as luzes.”

Entrou no elevador, viu “Sr. 007” curvar-se em despedida, e as portas da empresa se fecharam suavemente.