Capítulo XXXVII – Três Dias

Com um sorriso cordial, Li Pan acompanhou a saída de Emília, observando o exército de drones da Corporação Noturna retirar o cerco e partir. Só então, ele cuspiu um jato de sangue, exclamando:

— Ei! Não é à toa que a chamam de Cavaleira da Noite, conseguiu me deixar gravemente ferido com um só chute! Quase perdi o controle! Que aterrorizante, realmente assustador!

Curvado, Li Pan lutou por alguns minutos até conseguir controlar a tempestade de energia e o fogo demoníaco que lhe agitavam o corpo. Limpando o sangue do nariz, sentou-se atrás da mesa do escritório.

Após recuperar-se um pouco, pegou o telefone fixo e discou ‘0081001’.

— Alô? Alô! Zero-zero-oito-um, sou eu, zero-oito-nove-um! Ei, por que vocês ainda estão mantendo o QVN bloqueado? Há alguma nova orientação dos superiores?

Do outro lado, ouviu-se um silêncio estranho. Li Pan semicerrando os olhos, resmungou:

— Não me diga que você esqueceu desse detalhe?

Então, a voz de Zero-Oito-Um soou:

— Tsc, você quer que liberemos agora, é isso?

— Ah, deixa pra lá, espera mais três dias. Daqui a três dias eu te ligo.

Na verdade, a rede quântica virtual de Zero-Oito-Nove-Um, o QVN, já estava desligada do multiverso há três dias, mas isso não causara grandes ondas. Para megaempresas como a Corporação Noturna, hackers que dependiam da deep web, instituições financeiras que regulavam mercados de outros mundos, além do departamento de segurança local e da frota interestelar, isso era um choque quase apocalíptico.

Mas para a população comum, o impacto era quase nulo. Afinal, Zero-Oito-Nove-Um não era um planeta fronteiriço e selvagem; a empresa Takamagahara já mantinha todo um conglomerado de produção local de bens de consumo. A vida da maioria das pessoas não sofreria grandes abalos.

Além disso, a maioria sequer precisava de chips avançados, nunca tiveram dinheiro para acessar a rede externa do QVN; bastava assistir aos vídeos curtos repostados por influenciadores locais. Mal sabiam o que realmente estava acontecendo.

As redes locais funcionavam normalmente, monitoradas pela segurança local, pela rede de vigilância e pelo sistema de alerta policial NCPA, o suficiente para lidar com pequenos ladrões e arruaceiros. No entanto, sem as defesas de firewall da rede pública, para hackers de elite como Dezoito, esses servidores locais eram como banheiros públicos—entra e sai à vontade.

Mas há uma diferença abissal entre ficar dois ou três dias desconectado e passar uma semana, um mês ou mais de um ano sem conexão. Isso significava que o mundo de Zero-Oito-Nove-Um começaria a se isolar do multiverso das civilizações humanas interligadas pelo QVN. Se o sinal fosse perdido para sempre, este mundo se tornaria, literalmente, uma terra bárbara lançada às trevas.

Pode soar exagerado, mas se os Cães Vermelhos locais percebessem que não era uma armadilha e sim uma ruptura real com o QVN, aproveitariam a falha nos sistemas públicos de segurança para organizar uma rebelião em massa, arrancando à força uma fatia da Corporação Noturna já sobrecarregada.

Nesse cenário, mesmo que esses “vampiros” continuassem cobiçando Li Pan nos bastidores, dificilmente manteriam a fachada de cordialidade em público com o gerente desse conglomerado monstruoso.

Enfim, era melhor esperar mais três dias; a Corporação Noturna ainda conseguiria manter a ordem, e então bastaria liberar a rede suavemente.

Depois de despedir-se dos visitantes da Corporação Noturna, Li Pan passou o dia inteiro prostrado no escritório. Terminou o relatório diário, fez um relatório preliminar sobre o lençol/OVNI e enviou para o setor técnico, dando por encerrada a missão da casa assombrada.

Após algum tempo em contato com a matriz, por conta dos ferimentos internos não teve ânimo para discutir; acabou cedendo. O financeiro recusou-se a reembolsar despesas médicas de terceiros.

Além disso, caso a empresa alugasse oficialmente o imóvel, ele se tornaria um bem corporativo, e o visto temporário de Nana não poderia ser emitido. No fim, a missão rendeu um lençol furado, a perda de duas chaves, uma garota, vinte mil em dinheiro e um empréstimo de mil por mês, além de novos ferimentos internos.

No saldo, só ganhou uma chave de prata.

Um prejuízo absurdo.

Li Pan sentia uma dor aguda, sem forças para reclamar. Ligou para A Qi, ordenando que continuasse a golpear o lençol, sem parar, depois foi para casa ao fim do expediente.

Não voltou para o apartamento recém-alugado na zona de deslocamento; afinal, ainda não compreendia totalmente o mecanismo de transição daquela casa assombrada. Se, por acidente, voltasse ao mundo pantanoso, precisaria de outra chave de prata para retornar, e poderia até ser devorado pelo lençol supersônico. Um risco desnecessário.

Melhor cuidar dos ferimentos primeiro—doía tanto que mal conseguia se mexer.

Pegou carona da empresa até o antigo apartamento, tomou banho, sentou-se no sofá e começou a cultivar o “Nove Sombras da Transmutação”.

Na verdade, já durante o dia, no escritório, alternava entre meditação e relatórios, tentando curar-se lentamente.

Não era ineficaz, mas apenas um pouco. Aquele homem de túnica azul dizia que cultivar em dupla era um caminho desviado? Li Pan achava que na verdade era um atalho bastante confortável.

Sozinho, o progresso era lento; um dia inteiro sem grandes avanços—provavelmente levaria meses para se recuperar. Se fosse cultivando em dupla, bastaria uma noite para restaurar-se completamente.

Talvez devesse procurar companhia, cortar caminho?

Assim, Li Pan olhou sua agenda e mandou mensagem para K, Laranja e Yako: “Vamos beber juntos?”

Ninguém respondeu…

Paciência, passou-se uma noite tranquila.

Li Pan teve um sonho apaziguador: voava pelo céu, contemplando a lua, pairando entre o mar de nuvens e as estrelas—uma sensação de liberdade absoluta.

Diga-se de passagem, era uma ótima terapia contra o estresse; se gravasse essa experiência como um super-sonho, poderia render um milhão.

Ao acordar, sentiu-se muito melhor: as correntes turbulentas de energia em seu corpo haviam se aquietado, não mais colidindo dolorosamente contra seus órgãos. Agora, com as lesões estabilizadas, bastava absorvê-las aos poucos, transformando-as em poder próprio.

Li Pan percebeu que cultivar sentado durante o dia era realmente ineficaz—ou encontrava alguém para cultivar em dupla, ou teria que esperar pela noite, em sono profundo, para usar o corpo divino da deidade do outro mundo e maximizar o treinamento.

Por outro lado, apesar de este mundo não ser propício ao cultivo imortal, o Nove Sombras da Transmutação permitia absorver a energia dessas criaturas monstruosas. Se conseguisse refinar toda a energia residual, completando o verdadeiro manual, talvez realmente atingisse uma ascensão cibernética!

Assim, passou o dia seguinte recluso no apartamento, até estabilizar completamente os ferimentos, e saiu para trabalhar. Ao colocar os óculos de realidade aumentada, percebeu que na noite anterior algo grave havia acontecido—mas no centro da cidade.

“O porta-voz da NCPA anunciou: o grave incidente criminal ocorrido ontem à noite no centro não foi um ataque terrorista, nem está relacionado à organização criminosa Cães Vermelhos. O suspeito é ex-funcionário de uma empresa privada de segurança, que, devido ao uso prolongado de medicamentos bloqueadores e instalação de implantes ilegais, sofreu um surto de psicose cibernética…”

— Pronto, ninguém ganhou na loteria dos mortos outra vez…

No caminho para o trabalho, Li Pan viu—assim como todos—propagandas e portais abarrotados com a mesma manchete:

“Massacre! Psicose cibernética! Banho de sangue no centro!”

As projeções holográficas mostravam ruas devastadas e cenas brutais de um ciborgue musculoso reduzindo transeuntes a pedaços.

Li Pan franziu o cenho ao assistir: um maníaco cibernético surtou no centro da Cidade Noturna, justamente no trecho mais movimentado de baladas e casas noturnas, lotado de clientes. Assim que surtou, destruiu quatro quarteirões, causando enorme carnificina e comoção social.

A mídia investigou e descobriu que o sujeito realmente não tinha relação com gangues locais; era um guarda-costas profissional, veterano de guerra, equipado com implantes militares. No surto, matou qualquer um à vista—inclusive dois pelotões inteiros da NCPA, cerca de cinquenta agentes. Os cadáveres e destroços de civis ainda estavam sendo contabilizados; muitos feridos lotavam hospitais.

O sujeito tinha bloqueio neural anti-hacker, aceleração nervosa, mobilidade sobre-humana. Câmeras comuns não captavam seus movimentos—um verdadeiro guerreiro biológico de nível cinco, não, uma fera.

O vídeo era um massacre de tigre entre ovelhas.

A maioria dos transeuntes, imersa em realidades virtuais, foi dilacerada sem sequer perceber. Os mais azarados foram despedaçados pelo maníaco, ossos partidos, membros retorcidos—algumas fotos pareciam arte abstrata.

No fim, só foi detido após gastar toda a munição, estraçalhar mais de cem pessoas, e ser finalmente abatido por um esquadrão de Cerberus: um tiro de precisão destruiu sua perna, então soldados equipados com implantes de combate nível cinco o cercaram e o dilaceraram.

A NCPA alegou tratar-se de surto psicótico, mas isso era impossível. Em outros tempos, surtos assim só ocorriam na periferia, rapidamente contidos dentro da cidade—principalmente no centro.

Afinal, qualquer desvio de comportamento disparava imediatamente alarmes do sistema de segurança pública; hackers do departamento de segurança podiam invadir o corpo do psicopata, paralisando-o. A ameaça era minimizada em minutos.

Desta vez, porém, o QVN estava fora do ar.

Durante o surto, não houve alarmes nem intervenção de hackers. Todas as medidas de contenção, drones de segurança, abrigos de emergência, controle de tráfego, armas inteligentes e munições guiadas—nada funcionou.

Nada foi ativado.

Mesmo as funções básicas de segurança da rede local não entraram em ação. O único motivo plausível: um hacker habilidoso sabotou tudo nos bastidores, travando uma guerra eletrônica. O gateway da NCPA local não era páreo, perdeu totalmente o controle do sistema.

A NCPA sofreu uma derrota vexatória, enquanto a corporação de segurança e a Noturna não intervieram—apenas chamaram o Cerberus para resolver. À primeira vista, só mais um crime comum, e mais um vexame diário da NCPA.

Mas Li Pan suspeitava que aquilo fora um teste de fogo.

Alguém, ou alguma facção, queria saber se a ruptura do QVN era real, se era armadilha ou falha genuína.

E agora tinham a resposta.

A Corporação Noturna não brincaria com a segurança do centro da cidade.

A rede de segurança estava realmente isolada.

O próximo grande evento estava a caminho.

Li Pan imediatamente apostou no Super Loto Mortal, marcando “Novo recorde”, “Massacre sem precedentes”, “Alerta cinco estrelas”.

O Loto Mortal tinha muitas variações, além de apostar no número de mortes do dia anterior. Podia-se prever par ou ímpar, grande ou pequeno, vítima ou assassino. Ou, como Li Pan, apostar em três palavras-chave.

Ou seja, para o sorteio do dia seguinte: “O número de mortes quebrará o recorde da rodada”, “Um superassassino causará grandes baixas”, “A NCPA decretará alerta máximo e caçada na cidade”.

Trezentos créditos por um sonho—vai que acontece.

Chegando ao depósito:

— E então? Alguma reação?

A Qi respondeu:

— Bom dia, gerente. Por enquanto, o alvo permanece inalterado.

A Qi e o Aracnídeo estavam no depósito frigorífico, fumaça de pólvora no ar, chão coberto de cartuchos e de armas de todos os tipos: motosserras, lasers, lança-chamas, tacos de beisebol. O saco de areia feito de lençol já estava destruído num canto, terra esparramada, resultado de uma noite de tortura. Mas o “lençol” permanecia intacto.

À prova de armas e fogo; sem dúvida, um monstro perigoso.

— Muito bem, ótimo trabalho, pendure de novo e teste munição de nível cinco.

Afinal, a empresa pagava os testes.

Deixou A Qi prosseguir, e ligou para checar os outros funcionários.

Kotaro ainda estava em Seishu, tentando contato com a família Meiji, mas o prédio era propriedade privada da família Oda, sob censura de informações; o público ainda não sabia que os líderes da família Oda tinham sido aniquilados.

Os grandes acionistas estavam reunidos sob o pretexto do aniversário do jovem Oda, mas na verdade para tratar dos funerais; o local estava cercado por seguranças como uma fortaleza. Kotaro, por ora, não conseguia encontrar brechas para se infiltrar.

Dezoito já preparava o “enlatamento”.

Li Pan foi ao Depósito 7 conferir. Antes, o local fora devastado pela gangue do Vórtice; em poucos dias, Dezoito o reorganizou, instalou redes elétricas e torres, drones por toda parte, contratou seguranças CSI, virou quase um forte militar.

— Você exagerou nesse depósito. E se a Receita vier investigar?

Li Pan desceu até o novo subsolo, observando a instalação do Yamata-no-Orochi.

Dezoito sorriu:

— Sem problemas, não é mais um depósito—é uma usina nuclear civil! Instalei um reator, sistema elétrico independente, nunca mais ficaremos offline!

Li Pan ficou sem palavras:

— …Tudo bem.

A empresa era generosa mesmo: comprou até reator nuclear e um esquadrão CSI de guarda. Ser cão de guarda da empresa talvez fosse divertido…

Reuniu Dezoito e Rama para um conselho:

— O QVN de Zero-Oito-Nove-Um voltará em três dias. Hoje e amanhã podem eclodir grandes conflitos armados, nem o centro é seguro. Fiquem na base, aleguem ajuste de equipamentos.

— Rama, seu terno chegou. Pegue sua chave, vista-se e durma, firme logo o pacto com o Guardião.

— Sim, gerente.

Dezoito comentou:

— Vi as notícias de ontem, ouvi boatos na deep web—vários grupos recrutando hackers livres, acho que vem guerra grande aí. Se eu acessar, talvez possa participar.

— Mas gerente, é melhor atualizar seu terminal pessoal. Esse capacete eletrônico CSI é descartável, uso temporário para comunicações protegidas. Os chips desses dispositivos já estão defasados uma geração; resistem bem a EMP e ECM, mas são vulneráveis a hackers. Um programa marionete pode invadir, assumir controle e falsificar dados—perigoso demais. Agora que há monstros e aberrações por toda parte, não posso garantir o suporte do grande serpente a tempo. Recomendo instalar um novo implante neural.

— …Certo, Dezoito, vou considerar.

Definitivamente, não dava para economizar ali.

Depois de tantas substituições de implantes, Li Pan relutava em gastar os dezesseis mil que ainda tinha, mas, diante da crise iminente, uma guerra mundial poderia estourar a qualquer momento. Sem chip inteligente, ficaria em desvantagem.

Resignado, foi à loja de implantes, prestigiou a HT Tecnologia e comprou um chip neural de nível cinco, Fuxi 15, por 128.888, com desconto na segunda peça, levando um ICE bloqueador pessoal de nível quatro por 28.888.

O Fuxi 15, da HT Caos Tecnologia, era projetado para o mercado civil, atendendo às necessidades de processamento e segurança de dados dos “cães de empresa”. Já existiam versões superiores, mas, segundo Dezoito, o custo-benefício ainda era bom a curto prazo.

O ICE bloqueador agia como um servidor independente sob a pele, um firewall extra; em caso de ataque hacker, ativava um sistema falso, funcionando como escudo—embora, contra adversários fortes, durasse apenas alguns segundos ou minutos.

Mas, com o apoio do grande serpente de Dezoito, esse tempo já bastava para repelir a maioria dos ataques.

Com o poder amplificado pelo Nove Sombras da Transmutação, Li Pan sentia-se confiante: cobrindo a lacuna da guerra eletrônica e somando monstros protetores, poderia enfrentar tanto duelos à distância quanto combates corpo a corpo, sem temer soldados biológicos de nível cinco.

— Bem-vindo ao suporte da Caos Tecnologia, sou seu assistente Fuxi. Você está conectado ao sistema de segurança pública.

— Cidadão Li Pan, saldo em conta: 2.011,32 créditos. Empréstimo a pagar: 8.291,43. Dívida total: 30XXXX,XX.

— Seu próximo débito vence dia 15 deste mês; mantenha saldo suficiente. Seu índice de desvio mental está normal. Obrigado por usar o sistema de segurança pública, votos de sucesso em sua trajetória.

Ah, meu milhão… foi só um sonho. Quando acordei, já não havia mais nada… oh, oh…