Capítulo Vinte e Sete – A Dádiva

Inicialmente, Li Pan imaginava que a empresa iria novamente agir de maneira indecente, insistindo incessantemente em que ele não havia cumprido a tarefa, arrastando o assunto e tentando negociar. Mas, surpreendentemente, a matriz foi direta e considerou a tarefa como concluída, talvez pensando que soldar as duas portas da escada era uma solução perfeita de contenção. De qualquer forma, o resultado foi mais uma recompensa: uma chave de prata, além de uma nova pesquisa sobre monstros enviada pelo fax, focando nas regras e desenvolvimento técnico do “Prédio Fantasma”. O serviço foi transferido do departamento de negócios para o departamento técnico.

Ah, até que não é tão ruim assim, parece que a empresa também tem algum senso de humanidade... Não! Não está certo! Li Pan, o que você está pensando! Dois mil e quinhentos! Dois mil e quinhentos!

Corrigindo rapidamente seus pensamentos, Li Pan ajustou a postura e olhou para a chave de prata em suas mãos. Honestamente, já que ele medita todas as noites e pode ir “para o outro lado” por conta própria, para que serve esse objeto? Abrir um monstro do depósito para brincar? Daqueles que roubam a longevidade ao arrancar um olho?

Enfim, decidiu guardar por enquanto.

Por outro lado, o cartão de dados que Zhang Martin lhe deu trouxe uma surpresa: havia quinhentas moedas digitais. Segundo a cotação do mercado negro, isso poderia valer entre mil e oito mil. A variação era enorme, pois essas moedas digitais da deep web não eram reguladas pelo sistema, sendo descentralizadas e influenciadas pelo mercado financeiro de todas as dimensões, com oscilações constantes e intensas. Cada mercado, cada comerciante de cada dimensão, avaliava essas diferentes moedas ilegais de maneira distinta; em um momento pode-se lucrar muito, no seguinte, ir à falência.

Além disso, portar esse tipo de coisa era arriscado: se a NCPA descobrisse, confiscaria e multaria. Mas, de qualquer forma, era dinheiro.

Pff, um verdadeiro presente de grego.

Então, Dezoito sugeriu:

— Já que você não vai usar, por que não deixa comigo para investir em criptomoedas?

Li Pan olhou para ela:

— Você quer usar a minha identidade de cidadão para abrir uma conta no centro de operações da deep web?

Dezoito sorriu, gesticulando:

— Vejo que entende do assunto, já pesquisou, não é? Muito bem, se não gerenciar, o dinheiro não vai te procurar. Essas quinhentas moedas bastam para pagar a taxa de entrada. Agora que tenho a serpente, não preciso temer os fantasmas da deep web invadindo pelo cabo. Vamos trabalhar juntos, dividir os lucros meio a meio.

Li Pan pensou e concordou.

Mesmo que sua identidade, o risco e o capital inicial fossem todos dele, um gestor privado profissional dificilmente aceitaria dividir os lucros meio a meio. Mas Dezoito era uma hacker de elite, com o bônus da Oito-Serpente, não havia como se preocupar com segurança de rede. Se ainda assim houvesse riscos, não seria algo que Li Pan pudesse resolver.

É claro, no fundo, isso era usar os equipamentos da empresa para fins pessoais. Dezoito não iria denunciá-lo, mas se não dividisse, ela não teria motivação para trabalhar. Embora ele não soubesse para que ela queria tanto dinheiro se em breve seria “enlatada”, Li Pan, acostumado a viver à beira da falência, entendia bem o desejo de prosperar.

— Certo, está contigo.

— Oba!

Logo depois, Rama entrou para dar seu relatório.

— ... Ge... rente... obrigado... por me salvar...

Apesar de ter sido resetado pelo arquivo, provavelmente por ter sido tratado como um animal desde pequeno por aquela turma de delinquentes, não estava acostumado a falar, e Li Pan percebeu que o rapaz estava um pouco danificado. Afinal, não importa se foi voluntário ou não, uma vez ultrapassado o limite, há coisas que nem um reset pode restaurar.

— Não precisa me agradecer, só cumpri minha tarefa. Esta empresa tem muitas regras ruins, vá aprendendo aos poucos. Antes de você poder se proteger, não vou te dar tarefas difíceis.

Rama ficou parado.

Li Pan perguntou:

— Tem mais alguma coisa?

Rama olhou para fora:

— Dezoito... ela... a... serpente...

— Ah, daqui a alguns dias ela vai fazer uma cirurgia, retirar o cérebro e colocá-lo na serpente para evoluir. Depois disso, Dezoito será a serpente, a serpente será Dezoito. ... O que foi, quer fugir com ela?

Li Pan digitou o relatório rapidamente:

— Esquece, garoto, para onde você acha que pode fugir? Mesmo que eu deixe vocês irem, consegue sair da Cidade da Noite? Pense bem, ser “enlatada” não é necessariamente ruim, você pode marcar um encontro com ela na rede Ultra-Sonho, ou ela pode baixar sua personalidade em um corpo artificial para te acompanhar. Agora que você saiu da gaiola, já percebeu que o mundo é igual em todo lugar.

Rama cerrou os dentes, apertou os punhos e saiu do escritório.

Li Pan deu de ombros. Ah, os sentimentos dos jovens são fáceis de entender.

Depois, pegou o telefone, discou 0791002 e usou leitura mental para confirmar o relatório de A Qi.

O realocamento dos funcionários do depósito foi relativamente tranquilo. Quarenta e dois depósitos, cada um precisava de pelo menos dois turnos, cada turno de quatro a oito pessoas para manutenção e rotatividade, e algumas contenções especiais exigiam mais seguranças. Somando os departamentos de logística e pessoal na matriz, seriam mais de duzentas pessoas.

Que desastre, a limpeza de arquivos matou muita gente, tudo ficou paralisado.

Não importa, já deu a hora de ir embora!

Como tinha que escrever o relatório, não tinha carro social hoje, então Li Pan foi ao CSI comer e depois planejava pegar o metrô. Mas, depois de repetir quatro vezes, recebeu uma ligação apressada.

Quem mais seria?

Ao sair do parque, viu três carros esportivos de luxo do Grupo Noite estacionados na entrada. K, de trench coat e óculos escuros, estava encostada na porta do carro, cercada por quatro guarda-costas em roupas pretas e armados, bloqueando o caminho.

— Demorando desse jeito, entra logo.

Li Pan deu de ombros:

— Que aparato para reservar um quarto, hein? Por que não veio montada na Selina?

K pareceu lançar um olhar por trás dos óculos:

— Você está tão interessado nela assim?

Li Pan entrou no carro com ela:

— Claro que sim! É a Espada de Kusanagi! Nem sei quantas tem na cidade. Não pode me emprestar para dar uma volta?

— Nem pensar!

— Pff, que mesquinha... Para onde estamos indo?

— Academia Cinco Carros.

Ah, Li Pan entendeu.

Estavam indo atrás dos ninjas. Cinco Carros, também chamado de Cinco Cores ou Cinco Veículos, corresponde às cinco estrelas do Sul na constelação de Bixiu, representando os guardiões do imperador e seus cinco exércitos. Em suma, são os protetores do soberano.

Além disso, segundo o Zhuangzi, Hui Shi era muito versátil, seus livros ocupavam cinco carros; daí expressões como “erudição de cinco carros” para pessoas de vasto conhecimento.

Enfim, a Academia Cinco Carros era, na era Takamagahara, uma escola de elite do conglomerado, destinada a formar vassalos e agentes de confiança para a família Oda, incluindo executivos, cientistas, talentos excepcionais e, naturalmente, ninjas e assassinos especialmente treinados.

Era a instituição mais prestigiada do plano 0791, com matrícula gratuita, emprego garantido e distribuição de cargos; ingressar era um salto social. Se Takamagahara não tivesse perdido, Huang Dahe provavelmente teria sido admitido, embora Li Pan não tivesse tanta certeza; ele era um dos que se esforçavam ao máximo, mas ainda faltava um passo para ser um verdadeiro gênio.

Mesmo após a dissolução de Takamagahara, os formados pela Academia Cinco Carros tinham reputação suficiente para não ficarem desempregados, apenas não podiam ocupar cargos centrais. Dado o histórico e a rede de contatos, o Grupo Noite era cauteloso, fundando universidades próprias e recrutando talentos como Huang Dahe entre os plebeus.

Os três carros esportivos do Grupo Noite entraram de maneira ostentosa no campus noturno da Academia Cinco Carros. A administração não se atreveu a negligenciar, o diretor veio pessoalmente receber na entrada do prédio administrativo.

— Cavaleira Cornélia, é uma honra recebê-la.

O diretor era uma mulher de corpo escandaloso, beleza exuberante. Uma explosão de curvas que fazia qualquer homem perder o controle. Proporções perfeitas, tão exageradas que parecia que ela poderia cair pelo peso, dava vontade de segurá-la.

Não se podia usar adjetivos convencionais para descrevê-la; honestamente, Li Pan nunca viu uma modelagem tão perfeita nem na Ultra-Sonho, começou a suspeitar se ela era toda feita de próteses ou silicone personalizado. De qualquer forma, devia ser uma prótese de combate.

Se Li Pan soubesse que o diretor da Cinco Carros era assim, teria estudado até exaurir para entrar! Maldição!

Li Pan olhou para K ao seu lado; perto dela, C parecia muito mais real. Mas, falando sério, vocês vampiros também modificam o corpo todo, por que não aumentam mais? Será que falta agilidade?

K percebeu o olhar e lançou um olhar fulminante, depois virou-se:

— Diretora Koga, lembra do nosso acordo?

Ela sorriu:

— Claro que lembro. Takamagahara já caiu, Cinco Carros precisa voltar à terra. Se é para retornar ao pântano ou ao submundo, o caminho é escolha própria.

K ergueu o queixo, encarando a suposta humildade:

— É mesmo? Então, o que aconteceu com ele?

A diretora Koga olhou para Li Pan, intrigada:

— Este é...

K não fez rodeios:

— Ele é meu servo de sangue, vocês ainda não descobriram? Como ousam matar alguém meu? Isso viola o pacto de não-agressão, é desprezo pelo Grupo Noite! Poupem conversa, entregue os culpados ou todos vão para o submundo.

Li Pan percebeu que era realmente para defendê-lo, ficou entusiasmado, mãos na cintura:

— Isso mesmo, entregue os membros da família Akiyama e os assassinos que ajudaram! Primeiro peçam desculpas, depois paguem, então morram!

A diretora Koga franziu o cenho, olhos faiscando, depois de rápida comunicação interna, assentiu:

— Por favor, aguardem, vou trazê-los imediatamente e dar uma resposta satisfatória.

K foi direta:

— Bem, dou-lhe duas horas. Se não houver resultado, começaremos a guerra.

Ela levou Li Pan para a sala de recepção da Academia Cinco Carros, enquanto a diretora Koga saiu apressada para resolver a situação.

Li Pan gargalhou:

— K, você realmente cumpre o que promete! Achei que era só conversa quando disse que ia me proteger, mas está realmente me defendendo! Valeu!

K lançou um olhar:

— Quem está te ajudando? Só aproveitei a ocasião para pressionar os remanescentes da Corte, para que não sejam tão insolentes.

Li Pan, alegre:

— Tá bom, o que você disser. Ei, vocês aí, tragam chá, água, não vão servir jantar?

Com os guardas do Grupo Noite ali, os funcionários da Academia Cinco Carros tiveram que aguentar e preparar o jantar.

Li Pan comeu à vontade, K e os guardas ao redor observando.

A Academia Cinco Carros, especialista em operações secretas, foi rápida; em pouco mais de meia hora, antes que Li Pan pedisse um segundo prato, a diretora Koga, agora vestida como uma ninja, trouxe um grupo de pessoas.

— Perdoe-nos, por favor!

Outra vez, desculpas sinceras. Será que não podiam resistir? Quanto mais resistem, mais prazer eu sinto em puni-los!

Li Pan olhou: dois eram estudantes em minissaia, um mais corpulento loiro, provavelmente o que foi esfaqueado nas costas, outro magro com tranças, talvez o hacker oculto.

Então viu Akiyama Saiko, seu rosto quase idêntico ao de Yako, mais irmã do que mãe e filha. Mas com expressão de orgulho e resistência, diferente da suavidade típica japonesa, facilmente distinguível. Provavelmente foi arrancada do leito, ainda vestindo roupas de paciente, sem sapatos, cabelos desarrumados, com um suporte na cintura, jogada no chão por duas ninjas, de pernas nuas, mordendo os lábios em humilhação, lágrimas nos olhos.

Li Pan mastigou o bife, limpou as mãos, foi até ela, puxou o cabelo para confirmar, cheirou o odor de remédio, sim, era mesmo.

K perguntou:

— É ela?

A diretora Koga cruzou os braços, ocultando as curvas acentuadas:

— Esta é Akiyama Saiko, não passou por upload de consciência ou cirurgia de cérebro artificial, podem verificar...

— Bem, aceito seu pedido de desculpas.

Li Pan assentiu, pisou na cabeça de Saiko, sacou a espada de criança da mesa e desferiu um golpe!

Saiko gritou:

— Ah, ah, ah—!

Koga:

— Pare!

K:

— Espere!

Li Pan quase cortou o pescoço de Saiko e parou abruptamente, confuso:

— O quê? Querem dar a ela uma última refeição? Tudo bem, recomendo o bife, está ótimo.

Saiko respirava pesadamente, tremendo, parecendo ter uma crise de asma.

— Uuuh... — as outras duas garotas choravam.

Koga, furiosa, avançou com o peito estufado:

— Como ousa matar minha aluna diante de mim!

Li Pan, confuso:

— Não foi você que trouxe para eu matar? Não vai me dizer que basta pedir desculpas e eu tenho que perdoar?

K tossiu, enviando uma mensagem privada:

— Não trouxe você aqui para vingança.

Li Pan entendeu, virou-se para a diretora:

— Ah, então quer que eu perdoe ela? Se eu te esfaquear e pedir desculpa, tudo bem? Maldição! Cadê o protocolo de desculpas? A postura não está certa, diretora!

Li Pan também avançou, empurrando-a:

— Você! Hmph!

Koga ficou vermelha, mas com os guardas do Grupo Noite por perto, não podia reagir, apenas lançou um olhar raivoso, respirou fundo, curvou-se e disse:

— O erro foi de Saiko, mas também minha falha como diretora. Eu mesma vou puni-las severamente! Jovens são impetuosos, como diretora, sou responsável! Eu, Koga Asaki, me disponho a compensar pessoalmente! Por favor, perdoe-as desta vez, dê-lhes uma chance de aprender!

Pff, aprender nada, estão só cedendo por causa do Grupo Noite.

Mas, pensando bem, depender de uma mulher para se vingar não era tão satisfatório, Li Pan perdeu o interesse, limpou a espada.

E não é que ela corta cabelo sem sangrar, uma só lâmina fez um corte perfeito.

Então decidiu:

— Quer negociar dinheiro? Muito bem, sou uma pessoa benevolente, entendeu? Não diga que estou te extorquindo, foi difícil formar um talento como eu, o empréstimo estudantil é de pelo menos trinta mil, certo? As três vieram com intenção de me matar, então cada uma me deve uma vida! Arredondando, cem mil de indenização por danos morais!

Koga assentiu, olhos brilhando:

— Você calcula pelo seu valor, é justo. O dinheiro já foi transferido.

— Cidadão Li Pan, recebeu doação privada de 1.000.000,00. Saldo atual: 1.000.182,27.

Oh...

Li Pan respirou fundo, controlando-se:

— Bem! Hoje, em consideração à K, vou deixar tudo para trás!

K olhou para ele, então falou à diretora:

— Sendo assim, confio na promessa da Cinco Carros. Não quero que meus servos de sangue sejam mais perturbados pela Corte.

— Obrigada pela sua magnanimidade.

Assim, ao som de vários “Perdoe-nos!”, Li Pan pediu para embalar o bife e saiu com K.

Ao entrar no carro,

K:

— Me dê quinhentos mil.

Li Pan:

— Ah, dividir ao encontrar, entendi! Já transferi.

K piscou:

— O dinheiro chegou. Não sei como você irritou eles, mas o Cerberus não vai te incomodar novamente.

Li Pan ficou surpreso.

K:

— Pare aqui, desça, tenho outros assuntos.

Li Pan hesitou:

— Ei, Kate! O que isso significa? Não vai querer me conquistar, né?

K lançou um olhar:

— Você que disse que eu ia te proteger.

E assim, os três esportivos sumiram entre as luzes de néon, enquanto Li Pan ficou sozinho, perdido no vento.

Maldição, parece que fui eletrificado...