Capítulo Dezoito: Prisão

Enfim, a Companhia Monstro começou a distribuir tarefas de trabalho.

Evidentemente, as duas partes tinham definições diferentes de quanto trabalho valeria dois mil e quinhentos por mês. Além disso, mesmo quando Li Pan tentou solicitar que a empresa enviasse um diretor do departamento técnico para assumir a responsabilidade, a matriz recusou-se a destacar funcionários para apoio.

Estão brincando? Vocês fazem ideia do quanto custa uma diária de viagem interdimensional? Ainda mais para alguém fixo do departamento técnico?

Contudo, considerando que a filial 0791 realmente estava com falta de pessoal e que Li Pan estava completamente desmotivado, o departamento de RH fez uma exceção e enviou algumas tarefas especiais.

"Recrutamento de pessoal?"

"Normalmente, o RH da empresa só aceita currículos de recém-formados, exigindo que a média de desempenho acadêmico na universidade esteja acima do percentil noventa e cinco, sendo avaliados como alunos de excelência segundo o padrão Seis Sigma, para então assinar contrato efetivo após seis meses de estágio. Mas, em situações de urgência, é possível aceitar temporários indicados por membros da empresa, com prazo de efetivação de três anos, sujeitos à aprovação do RH. Para certos grupos de interesse da empresa, o gerente geral ou o diretor de RH pode recrutar diretamente."

Sabia! Empresa grande sempre tem critérios ocultos! Um graduado de universidade de elite e um novato recrutado por fora recebem tratamentos completamente diferentes, tanto em chances de efetivação quanto em benefícios!

Mas, espera aí, se o RH contratar um talento pelo processo formal, em seis meses ele já estará efetivado! Podem facilmente me substituir como gerente temporário!

Maldita política de escritório, baixa e mesquinha!

Li Pan ficou profundamente incomodado, sentindo-se enojado. Apesar de, como gerente interino, ter poder de veto sobre as contratações indicadas pelo RH, se o processo for todo formal, só trarão funcionários com estágio de seis meses. E, com tanto trabalho, não dá para fazer tudo sozinho, certo?

Além disso, do ponto de vista operacional, era difícil prever se o uso de temporários passaria de seis meses. Por experiência própria, se não fosse por uma série de coincidências, já teria morrido em três dias...

Pensando bem, Li Pan decidiu: melhor contratar alguém, apesar de parecer que estaria jogando gente no fogo, pois, julgando pelos currículos enviados pelo RH, muitos desses candidatos já estavam no fundo do poço.

Assim, logo após a reunião do conselho, os dois únicos funcionários da filial embarcaram no carro flutuante para recrutar um terceiro membro.

"Tem certeza de que quer recrutar esse? Ele parece difícil de lidar."

Li Pan tranquilizou A Sete.

"Ah, você diz aquele com cento e setenta e quatro acusações de homicídio e metade das vítimas são parentes? Relaxe, mesmo que ele enlouqueça, não vai conseguir te matar."

"Mas, se ele realmente perder o controle, sua vida também estará em risco, não?"

Isso é relativo, agora sou nível quatro; não se sabe quem ameaça quem...

Li Pan coçou o nariz.

"Fica tranquilo, tenho muita experiência com esses psicopatas cibernéticos. Eles até têm uma energia mental invejável. Aliás, para esse tipo de trabalho arriscado, nem me sinto à vontade para contratar gente ‘normal’. Só esses rejeitados da sociedade servem para ralar aqui. Se morrerem, não faz falta."

"Chegamos. Distrito Velha Capital, Prisão Chiyoda."

Sim, prisão. Ainda existem prisões, claro. E a maioria é administrada por empresas privadas, franquias interdimensionais.

Na verdade, chamar de prisão é força de expressão; são mais como sanatórios. Pequenos ladrões e assassinos comuns nem sequer têm vaga aqui.

As prisões de verdade só recebem ‘grandes clientes’ enviados pela Agência Especial de Segurança Pública: criminosos de colarinho branco, funcionários que pagam o pato pelos chefes, hackers eletrônicos que acessaram o que não deviam, terroristas de legiões que ainda querem derrubar o Conselho de Segurança, chefes de gangue que perderam proteção em disputas internas, e é claro, psicopatas cibernéticos de origens obscuras e ficha imensa.

Afinal, quem não tem milhões em caixa nem paga os honorários de um escritório de advocacia. O defensor público exige uma espera de anos.

A maioria, ao cometer um crime, no máximo passa uns dias detido. Muitos são julgados sumariamente pela NCPA, têm todo o dinheiro apreendido, as dívidas renovadas, os implantes ilegais arrancados e são largados na rua – caso encerrado.

Mas para criminosos de verdade, é diferente. Mesmo cem setenta e quatro acusações de homicídio não significam nada se você tem contatos, influência e dinheiro; sempre há alguém servindo você.

Às vezes, o sujeito é um matador, mas alegam falta de provas, revisam o processo, dizem que ele é um jovem promissor, apenas se desviou por uso de drogas, virou ‘vítima’ de próteses defeituosas... Mesmo se esquartejar dezenas de pessoas, “no fundo não queria”.

No fim, condenam como psicopata cibernético, cobram uma multa pesada e ele cumpre pena na prisão.

O tempo de pena depende de quanto dinheiro ainda tem. Se pagar mais, pode até sair em liberdade condicional. Muitos que arranjaram inimigos preferem passar uns dias na prisão, relaxar, fugir das vinganças do submundo e saborear a vida.

Enfim, as prisões abrigam apenas aqueles que ainda têm alguém que não quer vê-los mortos – ou que valem demais para morrer – os "monstros valiosos".

São, de certo modo, colegas da Companhia Monstro.

Com a autorização da matriz, Li Pan e A Sete entraram facilmente na área de visitas, acompanhados pela segurança. Embora esses foras-da-lei estejam ali ‘de férias’, a natureza dos crimes faz com que o tratamento dos detentos varie radicalmente.

Alguns chefões ficam em chalés com direito a churrasco ao ar livre, quase um spa. Já os assassinos mais perigosos ficam isolados, com todos os implantes bloqueados, recebem relaxantes musculares e sedativos a cada oito horas, são mantidos no mínimo padrão de vitalidade, só saem acompanhados por quatro robôs armados, com colares de bombas e injeção de toxinas, e ficam em poços profundos conversando através de vidro à prova de balas.

Li Pan inclinou a cabeça, olhando de cima o homem de uniforme de presidiário no fundo do poço. O sujeito tinha expressão feroz, cabelos caindo sobre os olhos, magro, com a pele justa sobre os músculos, gordura corporal em torno de dez por cento.

"Quero falar com ele a sós, cara a cara."

Li Pan olhou para o chefe da segurança prisional.

Ele franziu o cenho. "Você sabe quem ele é, não?"

Li Pan não quis conversa. Mandou o dinheiro.

Claro, não era dele; tudo vinha do orçamento da missão, via contas da empresa.

O chefe de segurança era prático: recebeu, fez. Mandou retirar os robôs, desligar as câmeras.

Assim, Li Pan desceu ao poço, sentou-se à mesa diante do assassino e foi direto ao ponto.

"Você é o Fuma Kotarou desta geração?"

O homem se encolheu, olhando friamente para Li Pan como um leopardo à espreita.

Li Pan colocou sobre a mesa a ficha impressa do sujeito, junto com o cartão de visitas da Companhia dos Monstros.

"Se não responder, vou te chamar de Kotarou mesmo. Sou o gerente da Companhia dos Monstros, vim recrutar temporários."

Kotarou olhou rapidamente para o currículo.

"Está bem, eu aceito."

Mas Li Pan ignorou, continuando:

"Nosso negócio é especial: produção e venda monopolista de produtos exclusivos. Precisamos de funcionários com habilidades e conexões especiais, capazes de lidar com ‘clientes diferenciados’..."

Kotarou insistiu: "Eu aceito."

Li Pan seguiu lendo.

"...Kotarou, neto do último chefe dos ninjas da corte de Takamagahara, herdeiro da família Selafuma. Após a guerra, Takamagahara foi desmembrada, o grupo se dividiu, a família Selafuma foi exterminada por razões desconhecidas. Uns dizem que o neto enlouqueceu e matou todos, outros que foram traídos por ninjas rebeldes. O certo é que a corte não existe mais, os ninjas sobreviventes se viraram por conta própria, e você, único herdeiro, acabou preso. A família Noite decidiu te manter aqui até morrer, para evitar confusões, vinganças e disputas de poder."

Kotarou socou a mesa com raiva.

"O que quer que eu faça? Faço qualquer coisa! Só me tire daqui!"

Li Pan olhou para as calças de Kotarou, com desdém.

"Olha só, até trocaram sua calça para a entrevista. Parece que não está confortável aqui. Você é delicado, tem pele clara, rosto bonito... Aposto que toma sedativos todo dia e os carcereiros se divertem com sua ‘corte’. Aposto que seus inimigos recebem vídeos personalizados todo mês. Eu também não deixaria um brinquedo tão interessante morrer."

"Ahhh!"

Kotarou saltou, batendo a cabeça na mesa, agarrando-se desesperadamente, com voz trêmula:

"Por favor, por favor, me tire daqui! Eu faço qualquer coisa!"

Li Pan sorriu, limpando o nariz e jogando o catarro na cabeça dele.

"Na verdade, só precisava de um assassino útil. Um herdeiro de clã ninja, com ódio mortal, habilidades, contatos, perfeito. Mas, ao vê-lo de perto, fiquei decepcionado."

Agarrou Kotarou pelo pescoço, como se fosse um gato, e perguntou:

"Seja sincero. Quantos desses cento e setenta e quatro você realmente matou?"

Kotarou desviou o olhar.

Como suspeitava.

Um igual reconhece outro. Desde o início, Li Pan percebeu que havia algo errado. Ao olhar de perto, confirmou que Kotarou não era do mesmo tipo que ele.

No fundo, esse sujeito era só fachada, vítima do próprio destino, ainda não totalmente corrompido.

"Então, você não serve para mim. Vou embora."

Li Pan o empurrou, pegou o cartão de visita e saiu.

"Ah! Espere!"

Kotarou, em desespero absoluto, atirou-se sobre ele, tentando imobilizá-lo pelo pescoço.

Mas a diferença de força era abissal. Li Pan o levantou com uma mão só e o jogou ao chão, fazendo-o tossir de dor.

Li Pan acenou e dispensou os robôs que chegaram, olhando de cima Kotarou.

"Desistiu já? Lá fora também não é o paraíso. Ficar aqui talvez seja até melhor."

"Por favor, por favor, me tire daqui..."

Kotarou rastejou e agarrou-se à sua perna.

Li Pan o observou por um momento.

"Está bem, vou te dar uma chance."

Abriu a mão esquerda e projetou um holograma em 3D, mostrando a gravação da batalha dos ninjas contra a Gangue do Redemoinho no Depósito 7.

"Reconhece ela?"

As pupilas de Kotarou se contraíram.

"Estilo Itto-Ryu! Corte do Vácuo! É a Akiyama! De Iga! Fomos colegas..."

Li Pan deu de ombros.

"Tem certeza? Então talvez você sirva para alguma coisa. Como a encontro?"

Kotarou hesitou, depois rosnou:

"Velha Capital! Dojô Akiyama!"

Heh, até ‘colegas’ ele entrega. Parece que, embora não esteja completamente corrompido, já começou a apodrecer.

Li Pan o afastou com um chute.

"Entrevista encerrada, aguarde notícias."

De volta à sala de monitoramento, Li Pan perguntou a A Sete:

"O que achou dele?"

"Talvez não dure três anos."

Li Pan concordou. Esse Kotarou, no fundo, só tinha o corpo armado com dinheiro da família; não era do tipo que arrisca a vida. Sem implantes, parecia um frango molenga. Contra monstros, não serviria de muita coisa, talvez só pelo nome e contatos, quem sabe para recrutar ninjas de verdade.

Afinal, Takamagahara só se manteve graças à sua tropa de ninjas armados, a Corte, que agia como polícia secreta. Os ninjas eram todos ciborgues armados de alto nível, especialistas em assassinatos e inteligência, famosos no submundo. Mesmo depois da derrota, os que caíram nos Akatenku continuaram como principais rivais dos Cerberus e dos Andarilhos Noturnos.

Mas esse Kotarou era só fachada. Sem família, sem implantes, nem fugir conseguiu. Vergonhoso para a tradição da Corte.

Nem a família Noite nem os Akatenku pareciam se importar com esse inútil; por isso ainda estava escondido na Prisão Chiyoda.

Utilizável, mas nada de especial – esse era o veredito de Li Pan.

"Próximo."

Outro prisioneiro foi trazido. Desta vez, uma menina.

"Dezoito... Modificada ilegal sem código genético registrado."

A número dezoito não era um androide, mas quase isso.

Ela era uma hacker de Takamagahara, criada e modificada secretamente para integrar a unidade de hackers eletrônicos da empresa, uma ciborgue biológica ilegal.

Após o desmantelamento do conglomerado, mesmo com a maioria dos ativos sob controle da família Noite, muitos laboratórios e ativos secretos ficaram dispersos.

O grupo ao qual dezoito pertencia era um centro secreto de treinamento de hackers eletrônicos para Takamagahara. Quando o local foi destruído pelos Cerberus, os hackers adultos, já conectados à rede, foram mortos, e os menores, ainda em treinamento, foram recolhidos pelas prisões para controle.

Na era dos mares digitais, hackers são alguns dos ativos mais valiosos. Esses jovens hackers, já treinados cirurgicamente e educados, tinham alta capacidade técnica e ficha limpa. Por isso, os Cerberus não os matavam sumariamente, mas os negociavam secretamente via prisões, lucrando no tráfico humano, vendendo-os como mercenários.

Afinal, hackers desse nível custam caro e são indispensáveis para empresas. Mesmo a Companhia Monstro, isolada da rede, precisa de um ou dois para suporte técnico.

Com a rápida evolução do QVN, firewalls, ICEs e circuitos de defesa mudam constantemente. Não basta ler "Hacking do Básico ao Avançado" para acompanhar.

Hoje, hackers são chamados de "fantasmas eletrônicos", "espectros da rede", quase uma subespécie humana.

Só com cirurgia e drogas especiais para modificar a rede neural alguém pode lutar no ciberespaço contra ICEs, chips inteligentes e inteligências artificiais.

O preço: quase todos esses ciborgues têm graves defeitos fisiológicos ou psicológicos. A número dezoito, por exemplo, sofre de doenças genéticas graves, talvez produto de consanguinidade. Sem infância ou orientação humana, tem laudos de instabilidade mental, depressão, transtorno bipolar, precisa de medicação constante.

Não é que Takamagahara não pudesse corrigir isso; só não valia o custo extra. Afinal, a vida útil de um hacker de elite é de dez anos, dos quinze aos vinte e cinco. São descartáveis. Basta que funcionem enquanto duram. Pra quê dar a eles uma vida longa e saudável?

Claro, com todos esses problemas e vida útil limitada, ainda era preciso equipá-la com chips e dispositivos especiais, tudo entrando no custo. Este ano, ela completava dezoito, mas, pelos critérios da empresa, sua habilidade justificava o investimento.

"Está decidido, ela será a escolhida."

Como gerente, Li Pan tinha direito de escolher um hacker da mesma turma que dezoito, fornecido pela prisão. Apenas um, e não como "pessoa", mas como "equipamento eletrônico".

Não precisava ver mais nenhum. No fim, todos seriam substituídos quando vencessem o prazo.