Capítulo Quatorze: O Sacerdote

Assim, assinou o depoimento, representando a empresa ao fazer a denúncia formal junto ao ncpa, e então Li Pan seguiu para o próximo local.

Isso mesmo, ele não se preocupou mais. O que poderia fazer? Invadir o esgoto, chegar antes do assassino ninja, capturar aquelas duas coisas capazes de aprisionar um emaranhado de monstros e rasgar armaduras de liga metálica com as próprias mãos para trancá-las no depósito?

Deixe de brincadeira, com esse tempo livre era melhor escrever mais alguns relatórios diários.

Portanto, Li Pan continuou com o inventário dos contêineres, claro, limitando-se apenas a isso, sem conferir as mercadorias em si. Desde que o monitoramento do sistema e a inspeção visual comprovassem a integridade dos contêineres no depósito, e o cronômetro de bolso não indicasse perda de controle, a tarefa estava cumprida.

Se houve algo que ele, como trabalhador temporário, pôde resumir desses dias de trabalho, foi que, uma vez que um monstro já foi contido, o melhor é nunca mexer nele. Desde que os regulamentos pareçam perfeitos, mesmo que haja problemas, a culpa nunca recairá sobre você; pode sempre ser jogada para a gestão anterior. Agora, se realmente encontrarem algum erro, aí sim, sobraria para ele dar um jeito.

Por sorte, os demais depósitos estavam em ordem. Apesar de todos os trabalhadores temporários do almoxarifado terem morrido, ao menos não houve grandes roubos nem ataques em massa de grupos criminosos ou da própria empresa, e o sistema de segurança funcionava bem.

Li Pan, porém, notou um detalhe: percebeu que, quando alguém do escritório era deletado, não restava sequer poeira. Mas os temporários do depósito que morriam costumavam deixar partes do corpo mecânico para trás.

Ao revisar as gravações, via que esses resíduos eram recolhidos pelos robôs de limpeza como se fossem lixo. Se não fosse pelo tamanho avantajado de transformados como o “Grande Urso” e pelo hábito de Li Pan de vasculhar lixeiras, talvez nem notasse esse detalhe.

Seriam os três anos de trabalho temporário e a exclusão de registros alguma estranha exigência de um monstro?

Li Pan estremeceu de frio. Espere, o que estava fazendo! Ele se pegou procurando desculpas para a empresa! Dois mil e quinhentos por mês! Sem desculpas! Não pergunte! Se perguntar, é porque a empresa é mesmo um lixo!

Endireitou a postura, ficou sério, e logo começou, por iniciativa própria, a solicitar indenizações e empréstimos por acidentes de trabalho para todos os temporários. Vai saber se, em poucos dias, a chefia não nomeia um gerente geral de repente? Melhor aproveitar e arrancar o que puder da empresa agora.

Assim, mais um dia se passou entre o inventário e os pedidos de indenização.

“Pode me deixar no estacionamento ali na frente mesmo, depois eu volto sozinho.”

“O desvio local está um pouco elevado, tem certeza que não quer escolta de um drone de segurança?”

Perto do portão do bairro, um grupo de membros de uma gangue, vestidos de maneira berrante, cheios de tatuagens coloridas, cravejados de ouro e prata, exibindo um jeito extravagante, lançava olhares hostis enquanto seguravam suas armas, fitando o carro flutuante que ocupava o estacionamento comunitário. Pareciam de mundos paralelos.

“Não tem problema, esses aí são do tipo ‘malvados ordeiros’.”

Li Pan não se importou. Claro que o desvio estava alto, afinal era uma favela fora do terceiro anel. Ali era onde o Grande Urso morava, bairro latino, e nem dava para perceber que o sujeito era daquele jeito.

“Cuide-se.”

O Mr007 e o carro flutuante voltaram para a empresa, enquanto Li Pan afrouxou os botões do terno, pegou a pasta e caminhou em direção aos coloridos do bairro.

A principal força que dominava a comunidade latina era o Bando dos Valentinos, ou Gangue dos Namorados, ou até mesmo Valentinos, chame como quiser. Como as Américas haviam se tornado terras arrasadas pela guerra nuclear, os latinos exilados tornaram-se uma das principais massas de trabalhadores imigrantes na reconstrução de Nova Tóquio. Com tanta gente, naturalmente surgiram gangues que, unidas pela cultura latina, oprimiam os mais fracos, mas também defendiam os interesses da comunidade, resistindo às máfias locais de Tóquio.

Na era da Cidade da Noite, como as gangues de Tóquio mantinham relações ambíguas com o grupo Yoru, este acabava usando os Valentinos para atacar os nativos, incentivando sua expansão e provocando guerras entre gangues como forma de eliminar rivais.

Diante das oportunidades oferecidas pela empresa, os Valentinos acabavam sendo até cordiais com ela, desde que estivessem em vantagem, seguiam as regras do jogo.

“Quer morrer, cão da empresa? Cai fora daqui e volta pro teu canil!”

O outro apontou uma arma longa e uma curta para a cabeça de Li Pan.

Isso já era educação — se fosse o Bando do Redemoinho, ao ver o carro flutuante já teriam disparado um RPG. Por isso que são chamados de “malvados ordeiros”.

Li Pan entregou seu cartão.

“Sou da Companhia dos Monstros. Quero ver o chefe de vocês.”

“Ver o chefe? Sabe quantos chefes temos? Quer ver quem, afinal?”

Li Pan pensou um pouco, seus olhos brilharam:

“Hmm... o ‘Pastor’?”

“Ei! Você é louco? Acabou de pesquisar na internet, né? Só procurou depois de chegar aqui?! E acha que, só olhando no site, já pode pedir para ver o ‘Pastor’?!”

Li Pan deu de ombros:

“Ele deixou o contato na rede justamente para isso, não? Olha, já marquei, parece que ele está disponível.”

O bandido ficou sem palavras.

Apesar de relutante, parecia querer explodir a cabeça do cão da empresa, mas, sendo ordeiro, o olho cibernético brilhou, conferiu o cartão de Li Pan, provavelmente confirmou com o “Pastor”, e baixou a arma:

“Vem comigo.”

Assim, Li Pan, escoltado por três Valentinos, entrou no bairro.

Toda aquela região pertencia aos Valentinos, mas não só latinos moravam ali — havia gente de várias etnias. Os Valentinos, ao contrário do Bando do Redemoinho, eram bem mais “racionais”. Graças ao apoio do grupo Yoru, os latinos tinham alguma vantagem oculta no mercado de trabalho, com salários melhores e taxas de emprego mais altas. A gangue atuava tanto no crime quanto em negócios legais: além das atividades ilícitas — tráfico de armas, drogas, sonhos eletrônicos — investiam em pequenas indústrias, restaurantes, fabricação de máquinas. Esses negócios civis, embora menos lucrativos que o crime, ajudavam a lavar dinheiro e garantir fluxo de caixa.

Além disso, com o deliberado relaxamento do grupo Yoru, até a fiscalização jurídica e tributária sobre eles era mais branda, e, como mantinham a ordem, eram mais eficientes que a NCPA, que recebia e nada fazia. O bairro, no geral, tinha boa qualidade de vida e até prosperava.

Obviamente, nada de se enganar pelas aparências: no fundo, ainda eram uma gangue criminosa, matança e tráfico existiam ali como em qualquer outra. Bastava um olhar de Li Pan para perceber as centenas de recompensas sobre a cabeça daqueles bandidos; talvez, eliminando todo o bairro, ele até conseguisse quitar seus empréstimos.

Logo, Li Pan chegou à igreja. O “Pastor” era mesmo pastor, dirigia não só a paróquia, mas também um orfanato e um centro comunitário.

Pessoas assim costumam ser lendárias: mataram aos montes na juventude, com fama sangrenta na Cidade da Noite, até que, um dia, cansados da violência, abandonaram as armas e voltaram para cuidar da comunidade.

Assim, dividiam o tempo entre a igreja, o cuidado com os pobres e o papel de intermediários, negociando entre diferentes facções do bairro.

Como os líderes da comunidade eram, em geral, sobrinhos ou afilhados criados ouvindo as histórias do Pastor, davam-lhe deferência, permitindo-lhe atuar como mediador, resolvendo disputas internas, organizando serviços e recebendo uma taxa de indicação.

“Armas ficam aqui.”

O segurança, totalmente modificado com implantes militares, barrou a entrada de Li Pan na igreja.

Li Pan avaliou o tamanho do sujeito e o corpo militarizado, percebendo que devia ter sido transformado na mesma leva que o Grande Urso. Deixou a “Águia Negra”, já que não tinha munição mesmo; a arma era só enfeite.

“Sente-se, senhor Li. É raro receber visita tão ilustre. Em que posso ajudar sua empresa?”

O Pastor era um senhor aparentemente comum, com cara de dono de mercearia. Não parecia um guerreiro, mas, quem sabe, talvez escondesse algum corpo de combate em um caixão por ali.

“O Grande Urso morreu. O senhor o conhecia?”

O Pastor assentiu: “Lembro dele. Era um bom rapaz, sempre quis ser lutador profissional, mas era bom demais, muito honesto. O boxe clandestino não era para ele, então sugeri que fosse para o exército.”

Li Pan abriu a pasta e tirou um maço de documentos organizados:

“Ótimo. A empresa teve alguns problemas recentemente. Estes são pedidos de empréstimo e indenização por acidente de trabalho. Todos são residentes deste bairro. Imagino que o senhor conheça as famílias. Precisa da assinatura de um parente direto. Posso deixar com o senhor? Depois, é só enviar de volta assinado.”

Obviamente, não daria para procurar cada um, ainda mais sendo desconhecido em território de gangue rival. Seria provocação certa e pedir para morrer. O correto era procurar o chefe.

O Pastor parecia surpreso ao folhear os papéis:

“Veio entregar isso? Me desculpe, mas... ninguém nunca ligou para essas coisas.”

Claro que não. Na Cidade da Noite, morreu, acabou. Ninguém se importa. A maioria nem deixa restos mortais; os órgãos são retirados, tudo vira cinzas, até enterro é luxo.

Li Pan deu de ombros: “O Grande Urso me ajudou, é o mínimo. E, já que muitos funcionários da empresa são daqui, aproveitei e trouxe tudo junto.”

O Pastor olhou para ele, sondando:

“Isso é um bom dinheiro, um empréstimo sem juros. Confia mesmo em deixar isso comigo?”

Li Pan entendeu o subtexto. Empréstimo sem juros era quase dinheiro dado, e gangue sabe forçar famílias a assinar e lavar dinheiro, talvez até cobrando comissão extra.

Mas é assim que as coisas funcionam. Sem proteção, uma família comum jamais ficaria com tanto dinheiro. Li Pan ficou protegido na escola militar, mas as famílias dos temporários não tinham como se mudar; teriam que pagar proteção à gangue de qualquer forma.

“Ouvi falar da sua reputação, e sei que os Valentinos são dos mais corretos. Além do mais, o dinheiro acaba beneficiando a comunidade, ninguém vai passar dos limites.

Também espero, com isso, construir uma base de confiança. Se nem o básico é garantido, vai ser difícil recrutar mais gente daqui.

Se tudo correr bem, talvez eu precise de sua ajuda para indicar mais trabalhadores como o Grande Urso.”

O Pastor assentiu: “Obrigado pela confiança. Conheço a reputação de sua empresa, cheia de regras, estágio longo, quem quer dinheiro rápido ou tem algum passado duvidoso não se interessa. O Grande Urso tinha seus motivos.

Mas, ultimamente, o desemprego está alto, muita gente precisa sustentar família. Se confiar, posso indicar alguns conhecidos — gente honesta, sem envolvimento com gangues ou crimes, e com experiência em fábrica. Vão atender às exigências da empresa.”

Li Pan assentiu, curioso: “Posso saber por que ficaram desempregados?”

O Pastor suspirou: “Por que seria? Só... ficaram velhos.”

Li Pan ficou calado, apontando os papéis de indenização:

“O trabalho na Companhia dos Monstros é especial, às vezes perigoso, mortalidade alta. Se aceitarem, podem enviar currículos para o RH. Posso pedir comissão de indicação.”

O Pastor sorriu: “Na minha idade, dinheiro não falta. Só quero ajudar quem posso.”

Li Pan estendeu a mão: “Espero que sejamos amigos.”

O Pastor concordou: “Que o Senhor te abençoe.”

O acordo de mão de obra com os Valentinos correu bem. Quando souberam que Li Pan criava empregos, os bandidos pararam de apontar armas para ele. Tiraram uma foto com o olho eletrônico, atualizaram no sistema de vigilância do bairro, e Li Pan poderia entrar e sair dali sem problemas.

Aproveitou e comprou, no mercado negro dos Valentinos, munição especial para a “Águia Negra”: projéteis de grande calibre, perfurantes de urânio empobrecido, explosivos, incendiários, de interferência eletromagnética. Agora que tinha dinheiro, comprou quarenta de cada tipo, gastando 800 em dinheiro vivo.

Armado, voltou de metrô. Com aquela arma enorme e preta na cintura, nem os viciados se atreveriam a incomodá-lo.

Chegou cedo ao prédio, pensando em comprar umas barras energéticas, estudar o “Clássico dos Nove Sóis”, quando viu um garoto de uniforme escolar, com o rosto inchado e sangrando, esperando o elevador.

“Ei, Huang Dahe? Apanhou, foi?”

“Você... ah, vassourinha, cortou o cabelo, hein...”

O garoto apertou os olhos, demorou a reconhecer Li Pan:

“Tudo certo... Ah, conseguiu emprego, parabéns...”

“Ahahaha! Para de enrolar! Olha só essa cara inchada, igual a um leitão, hahaha!”

Li Pan ria tanto que quase chorava, jogou uma bebida energética para o garoto.

Huang Dahe suspirou, pressionando a lata gelada contra a bochecha machucada.

“Foi algum dos filhos de papai da turma? Porque tirou primeiro lugar?”

Li Pan nem precisava adivinhar. Em escolas de elite, os alunos do interior eram sempre alvo de bullying dos riquinhos, e não era raro casos de suicídio. Se alguém se matava, para os filhos de papai não dava em nada; no máximo, pagavam uma indenização, trocavam de escola. Quem sofria eram os pais das vítimas.

Li Pan o escaneou:

“Não se preocupe, não quebrou nada. Nem foi tão ruim quanto a última vez jogando bola. Chega em casa, pede para a sua mãe pegar o kit de primeiros socorros, em uma semana você está novo.”

“Deixa pra lá, ela está de plantão há dias... Nem vou contar, só ia ficar reclamando.”

Huang Dahe tirou um dente solto e cuspiu sangue.

“Segura as pontas, parceiro, depois de formado tudo fica melhor.”

Li Pan deu um tapinha no ombro dele; nesse momento, o elevador chegou e os dois entraram juntos.

“Ufa... melhor, hein, vassourinha, você formou mesmo? Ficou mais fácil?”

Huang Dahe estava para baixo, o noticiário do elevador só falava em mortes e crises.

Li Pan coçou o rosto, pensou:

“Não é mais fácil, na verdade. Mas veja, eu também apanhava na escola, mas sobrevivi até aqui. Aguenta firme, talvez as coisas mudem.”

Huang Dahe olhou para Li Pan, curioso com o terno:

“Vassourinha, você não era da escola militar? Apanhava lá também?”

“O que você acha? Assim que apagavam as luzes, te tiravam da cama, seguravam braços e pernas, tapavam a boca, enrolavam no lençol e batiam com botas — doía, mas nem sinal ficava.

Sempre tem uns azarados no pelotão. Os instrutores não ligam, acham que bullying une o grupo, sei lá. E você? Por que apanhou? Normalmente não batem no rosto.”

Huang Dahe engoliu em seco e disse:

“Ah, sabe aquele novo filme de kung fu? Os riquinhos compraram o ‘pacote de habilidades’ do protagonista e, achando o saco de pancadas eletrônico sem graça, resolveram testar em mim... Vassourinha, como você aguentava?”

“Eu? Eu não aguentava. Quando me formei, devolvi tudo. Só lembrar, guardar mágoa, e esperar a hora certa de cobrar. Depois passa.”

“Cobrar... bater neles?”

“Ou desmontar e vender as peças.”

“Desmontar...?”

‘Ding!’

O elevador chegou, e os dois saíram juntos.