Capítulo Treze: Com Carro

Ao ver aquelas pistolas, Li Pan também se interessou. Os equipamentos dos Andarilhos Noturnos eram, naturalmente, exemplares militares de alta qualidade da JYHAD EQUIPMENT — Equipamentos da Guerra Sagrada. Embora eles não fossem expor mercadorias corporativas de nível especialmente avançado, mesmo as armas militares de categoria quatro já apresentavam desempenho notável.

Falando das armas de fogo desta época, apesar de cada empresa de destaque possuir equipamentos, marcas e modelos com inúmeras variações difíceis de detalhar, os produtos mais comuns se dividem em três categorias e quatro atributos principais.

As três categorias são: projétil, tecnologia e inteligência. Os quatro atributos são: eletromagnético, térmico, cinético e explosivo.

Pode-se entender os atributos como tipos de dano. Na verdade, há bem mais que esses quatro; hoje em dia, pagando o preço, tudo pode ser personalizado. Existem até projéteis bioquímicos feitos para garantir a morte do alvo em nível genético, mas esse tipo de munição só está ao alcance de grandes laboratórios e corporações. No mercado, principalmente no mercado negro, essas quatro categorias de munição dominam, sendo as mais usadas, com maior volume de vendas e menor custo.

Armas de projéteis são as clássicas armas de fogo humanas, que combinadas com munições de diferentes atributos, assistentes de trajetória, mira ocular cibernética e cálculos por chip, têm a aplicação mais ampla — a tecnologia as aprimorou quase à perfeição. Claro, ainda têm desvantagens: exigem alta especialização, e o desempenho depende dos acessórios, da escolha dos equipamentos, do quanto se treina no estande e de alguma sensibilidade manual.

Armas tecnológicas são geralmente chamadas de equipamentos de carregamento experimental. Diferem das armas convencionais e podem ser melhor descritas como componentes de próteses lançadoras de armas. Normalmente exigem próteses customizadas para uso conjunto, além de sistemas inteiros com softwares de coordenação especializados. Exemplos incluem emissores de pulsos eletromagnéticos especiais, plasma, ou canhões laser portáteis de altíssima energia — poderosos como canhões navais, mas que exigem um reator de fusão portátil para recarga.

Armas inteligentes são ainda mais simples. Nem se pode chamá-las de armas — são quase como robôs aspiradores: basta destravar, autorizar o disparo, e o sistema inteligente faz o resto. O problema é que as munições inteligentes são absurdamente caras, cada projétil é um drone inteligente em miniatura, inviável para o usuário comum. Além disso, estão sempre conectadas ao sistema de rastreamento e podem apenas alvejar membros, nunca matar.

Não é que o sistema valorize tanto a vida dos cidadãos — é que hoje todo mundo está endividado. Se você atira e mata alguém, fica satisfeito, mas quem vai pagar a dívida do morto?

Assim, Li Pan escolheu uma pistola de categoria quatro da Guerra Sagrada, a "Míope Negra 91", uma arma de caça de grande calibre, negra, robusta e intimidante — exatamente o tipo favorito de gangues e marginais. Mesmo sem munição, seu peso serviria para esmagar um crânio.

O destaque desta pistola está justamente no tamanho e poder, podendo ser adaptada a diversos tipos de munição customizada. Contudo, devido ao recuo extremo, precisa de um coordenador de trajetória para ser manejada. Para uso contra pessoas, é um exagero, mas para monstros, é ideal.

K não comentou muito. Vendo a escolha feita, apenas assentiu, recolheu suas coisas e saiu para a sacada.

— O quarto já está pago. Saia daqui a pouco.

E, dito isso, ela saltou do quadragésimo andar.

Uau, comeu, limpou a boca e sumiu — que frieza e praticidade!

Mas, afinal, ela mesma disse: o quarto está pago.

Li Pan aproveitou para passar uma noite no hotel cinco estrelas.

Puxa, não gastar o próprio dinheiro faz o hotel ficar ainda mais confortável!

A cama era macia e perfumada, maravilhoso!

Naquela noite, nem teve os pesadelos estranhos de antes, ótimo!

Não precisou acordar cedo para pegar metrô, dormiu até clarear. Excelente!

E, ao abrir os olhos pela manhã:

— Cidadão Li Pan, saldo em conta: 6127,95. Pagamento de dívida do período: 3379,38. Dívida total: 30XXXX,XX.

Sua próxima dívida vence em 15 deste mês. Faltam três dias para o vencimento. Por favor, mantenha saldo suficiente em conta.

Seu índice de desvio mental está normal. Obrigado por usar o Sistema de Segurança Pública. Tenha um bom dia.

Este mês não vai à falência! Maravilha!

De manhã ainda recebeu um café da manhã de cortesia para casais! Perfeito!

Li Pan comeu sozinho os dois pratos, satisfeito.

Na verdade, uma diária nesse hotel deve passar de cinco mil, não? Será que saiu barato demais?

Bem, não dá para calcular assim. Com a fiscalização tributária tão rígida, você, ganhando 2500 por mês, vende sangue e lucra dez mil? Sonegação, né! Ninguém acreditaria, poderiam até pensar que você está envolvido em negociações ilícitas, iam investigar, cobrar imposto atrasado — não valeria a pena.

Deixa pra lá.

Esse tipo de relação casual, passageira, de benefício mútuo, uma vez por mês, não importa.

E assim, começou mais um dia de expediente e enrolação.

Faltavam dois dias para a reunião do conselho. Li Fan, só ontem, percorreu os escritórios além do departamento de tecnologia, e já estava quase na hora de visitar os depósitos terceirizados. Pelo sistema, só o depósito 7 apresentava danos sérios, os demais estavam normais. Mas sempre é preciso ir pessoalmente registrar a presença.

Li Pan começou a planejar o roteiro de metrô para visitar todos os depósitos da forma mais econômica.

Como seu itinerário ficou óbvio no mapa do metrô de Cidade Noturna, Mr007 percebeu o que Li Pan estava fazendo e levantou uma plaquinha:

— Quer que eu te leve de carro?

Li Pan olhou para ele, respirou fundo e perguntou, trêmulo:

— A nossa empresa tem carro?

Você está morto, meu velho...

De fato, Li Pan nunca tinha visto nada do tipo. Sempre imaginou o imperador arando com uma enxada dourada e se iludiu com a aparência antiquada da Companhia dos Monstros.

Mas, falando sério, qual empresa de primeira linha não teria veículos corporativos? Mesmo que todos morressem, os carros teriam que ficar — afinal, podem ser usados para dedução de impostos!

Ao consultar os arquivos, viu que a frota superava facilmente até a do Grupo Noite: pequenos veículos antigravidade, carros blindados para transporte armado, e vários drones de escolta.

Mas, como a empresa estava offline, todo esse equipamento pesado ficava no estacionamento do parque corporativo CSI. Para usar, era preciso preencher formulários de viagem e solicitação de veículo, reservar horário, obter carimbo do gerente e aprovação oficial — depois, um segurança inteligente da CSI traria o carro até a entrada.

Li Pan nunca viu esses veículos no computador porque eles constam apenas nos arquivos dos funcionários efetivos.

Apesar de ter acesso temporário ao cargo de gerente-geral, seu contrato e benefícios eram de temporário mesmo, então não via os privilégios dos funcionários fixos.

Apesar do descaso com temporários, é preciso admitir que a Companhia dos Monstros oferece muitos benefícios aos empregados de carreira e ao corpo técnico: alguns veículos podem até ser emprestados em regime permanente, um privilégio velado. Claro, se você destruir o carro, paga pelo prejuízo.

E não só veículos: grande parte dos equipamentos e dispositivos também pode ser emprestada para facilitar o trabalho. Seja carro de passeio ou caminhão, o gerente pode aprovar direto, mandar um fax e resolver rápido.

Para tecnologias de nível cinco ou superior, como naves militares de escolta, devido ao alto valor e sensibilidade, a aprovação exige participação do financeiro e jurídico da sede.

Sim, a Companhia TheM mantém até uma frota em órbita!

Bem, tecnicamente não está em "órbita": devido ao aumento da criminalidade em 0791, para evitar conflitos ou guerra com os nativos, as frotas das empresas extra-dimensionais são obrigadas a ficar além do cinturão de defesa dos asteroides, no espaço profundo. São cerca de setenta encouraçados com quatro esquadrões de apoio e logística, uma força mista completa.

Para acionar essas naves, a assinatura de Li Pan não basta; é preciso aprovação do conselho. Mas os ativos da Terra estão à disposição.

Claro, batalhas navais não eram o que preocupava Li Pan. Após pesquisar, percebeu que, embora temporários não possam levar carros para casa, Mr007 podia levá-lo e trazê-lo do trabalho!

Ótimo! Nada de metrô lotado!

Ele então enviou a requisição de viagem, reservou um carro antigravidade e saiu com Mr007 para visitar os depósitos.

— Então, Sete, posso perguntar: como é o outro lado, depois da morte?

Mr007 pensou um pouco e digitou em seu bloco de notas:

— Dois espelhos.

— Espelhos?

Dois espelhos: um é o céu, outro é o chão. Você está em pé sobre a terra, levanta a cabeça e vê seu reflexo olhando para você.

Você quer morrer?
Ainda tem algo que prenda você?
Se pudesse recomeçar, abriria mão de todo o resto?

Então, dou-lhe essa chance.

Porque é interessante.

— E então você acorda.

— Hm...

Falou, mas não disse nada...

— Esse "ele", é a Morte? Como ele é?

— Minha forma original. Mas, considerando que "morte" é um espelho, cada um verá sua própria imagem refletida.

Li Pan ficou surpreso.

— Então, Sete, como são vocês, os Guardiões? O terno é só um avatar, certo? No seu plano, como vocês são? Desculpe, são... cachorros?

Mr007 não se ofendeu.

— Não posso descrever meu mundo com esta linguagem; não há equivalência, você entenderia errado.

Além disso, como toca a alma, a imagem do Guardião varia muito entre espécies e indivíduos.

Fico honrado que nos veja como "cães", parceiros. Mas outros nos veem como armas, ferramentas, até parasitas.

Não se preocupe: se em seu coração seu Guardião for "um cão", então seremos um cão.

— Tão subjetivo assim...

Será que ainda dá tempo de desejar que o Guardião seja uma beldade voluptuosa?

Então Mr007 escreveu:

— Acho que você deveria prestar mais atenção aos seus sonhos.

Sonhos? Aquela montanha?

— Em geral, Guardiões são mentalmente mais fortes que humanos, daí sua capacidade de proteger.

E você não rejeita seu Guardião; nunca ouvi falar de alguém incapaz de firmar contrato.

Só vejo uma possibilidade...

— Qual?

— Que sua alma já possua um contrato prévio, de natureza semelhante ao de um Guardião, mas com regras conflitantes.

— Hum...

O silêncio tomou conta do carro, só se ouvia Mr007 digitando rapidamente.

— O caos anterior/laço de morte foi contido por conflito de regras semelhante.

Considerando a queda da empresa, e que você foi o único sobrevivente, talvez os problemas no seu sonho sejam ainda mais graves do que questões puramente mentais.

— Bem... Mas minha mente está estável...

Aquela cobra com o rosto igual ao dele, no sonho.

Entediado, Li Pan pesquisou: o templo do sonho se chamava "Templo da Montanha do Sino". Ligando ao monstro de corpo de serpente e cabeça humana, e ao livro "O Clássico dos Nove Sóis", realmente batia com uma certa criatura lendária.

Deus da Montanha Zhongshan, Dragão da Tocha, Zhu Jiuyin.

Na QVN, a rede quântica, há vários jogos de fantasia xianxia com esse monstro perfeitamente modelado. Mas Li Pan nunca jogou esse tipo de jogo — por que sonharia com isso do nada?

Será que, como Mr007 sugeriu, ao tentar conter um "Zhu Yin" a empresa falhou, e o monstro, como um Guardião, alojou-se em sua mente?

Então aquele "Clássico dos Nove Sóis" é um "monstro"?

Mas...

— O relógio de bolso não reagiu de forma estranha.

Se fosse um monstro capaz de dizimar uma empresa, o relógio já teria enlouquecido, não? Mas ontem ele só reagiu um pouco ao terno/Guardião. E o "Clássico dos Nove Sóis" parecia só um antigo rolo de bambu.

Mr007 deu de ombros.

— É só um palpite. Se fosse fácil decifrar a lógica dos monstros, a empresa não teria tanto trabalho.

Pelo menos, seu palpite era útil, e Li Pan poderia, cof cof, emprestar para seu relatório. Pelo menos Mr007 realmente pensava em como conter monstros e fazia bem seu trabalho, muito mais dedicado do que Li Pan, sempre querendo tirar vantagem da empresa.

Mr007 escreveu:

— Chegamos ao Depósito 7.

Certo, hora de trabalhar. A inspeção começava ali, o local estava destruído pelo Bando do Redemoinho, cheio de membros decepados, a polícia isolando a cena para perícia.

Afinal, a Companhia dos Monstros é grande contribuinte, e seus incidentes seguem protocolos automáticos.

Agora, o bairro estava cercado por fitas de isolamento, detetives e agentes de vários departamentos pilotavam drones entre os escombros, escaneando, fotografando, catalogando, relatando — o de sempre, para garantir o salário.

Como gerente interino, Li Pan precisava aparecer, e Sete o acompanhou.

Ele colocou capuz e luvas, grandes óculos de hacker cobrindo o rosto. Hoje em dia, há figuras bem mais excêntricas nas ruas; se alguém notasse o terno vazio, pensaria em camuflagem ótica, não num fantasma — sinal do progresso social.

Li Pan enfiou as mãos nos bolsos, ouvindo Sete relatar os prejuízos. Tudo para o fisco; no primeiro dia, já enviara o vídeo do evento e o relatório para a sede. Os superiores não se importam com uns trocados, só querem o depósito consertado. O Bando do Redemoinho que fique para a polícia — já são inimigos mortais, não faz diferença mais uns mortos.

Contudo, havia algo que merecia atenção.

O armário 7 estava vazio.

Naturalmente, pois Sete estava ao seu lado.

Na verdade, o método de contenção do Caos havia desaparecido.

Li Pan baixou os olhos, encarando o buraco enorme que levava ao terceiro subsolo, uma fenda selvagem e brutal, impossível de ter sido feita por uma simples adaga ninja.

Saltou para dentro do buraco, olhando para o túnel escuro.

Sabia que algo havia fugido para o esgoto de Tóquio.