Capítulo 161: A Batalha de Nanyang (Parte 1)

A menos de vinte quilômetros dos arredores da cidade de Nanyang, um acampamento militar estava estabelecido.

Em uma tenda de comando improvisada, vários oficiais uniformizados estavam sentados ao redor de uma mesa de reuniões, com os olhos fixos na tela de uma televisão na parede. A tela exibia imagens da área urbana de Nanyang, transmitidas por drones de reconhecimento que pairavam sobre a cidade. Se Lu Ziming visse aquele equipamento, provavelmente morreria de raiva novamente, consumido por uma inveja furiosa: "Como pode haver uma diferença tão grande entre as pessoas?"

A força aquartelada fora de Nanyang era a 0213ª Divisão Mecanizada do 13º Exército da Região Militar de Jinan. Durante o período de civilização, essa divisão contava com vinte mil efetivos, e agora seu número havia se expandido para quase trinta mil. Contudo, estava repleta de recrutas, e os soldados com verdadeira capacidade de combate não chegavam a vinte por cento.

Conseguir reter vinte por cento de combatentes eficazes já era o limite para as forças armadas; unidades menos importantes não possuíam sequer dez por cento, com soldados que mal conseguiam segurar um fuzil.

Peng Biao, o comissário político da 0213ª Divisão, ostentava um pequeno bigode e, com uma expressão fria, apontou para a tela ao lado: "Levamos um mês e meio para restaurar o efetivo das tropas aos níveis anteriores ao vírus. Durante esse período, por meio da eliminação de zumbis nos arredores de Nanyang, não apenas dizimamos uma imensa quantidade deles, como também elevamos a capacidade de combate dos novos recrutas. Chegou o momento de lançar a ofensiva geral contra a zona urbana de Nanyang."

"Comissário Peng, os recrutas só treinaram por um mês e meio, e as baixas têm sido pesadas. Não estamos nos precipitando?", questionou na cabeceira da mesa um homem magro e perspicaz, cuja face não exibia qualquer emoção, embora um sorriso imperceptível repousasse nos cantos de seus lábios. Tratava-se de Qi Xingguo, comandante da segunda brigada, conhecido como Macaco Qi — um homem astuto e sagaz, perito em ler o ambiente, que se adiantou para sondar a situação.

"Precipitando? Acha que não temos capacidade para isso, ou acredita que não venceremos esta guerra?", retrucou Peng Biao com um sorriso de canto de boca, repleto de escárnio.

Qi Xingguo não recuou: "Não é essa a minha intenção. O próprio comissário Peng acabou de mencionar que há mais de um milhão de zumbis concentrados na área urbana de Nanyang. Se somarmos os que vagueiam pelas redondezas, o número deve ultrapassar os dois milhões. No momento, dispomos apenas de trinta mil recrutas. Travar um combate localizado é perfeitamente viável, mas lançar uma ofensiva total contra Nanyang... me parece um tanto prematuro."

"Está questionando as ordens do comando militar?"

"Não ouso!"

Peng Biao agitou os documentos em sua mão e declarou: "O comando militar emitiu uma diretriz exigindo que concluamos as operações em Nanyang o mais rápido possível. Sabe o impacto que a recuperação de uma grande cidade tem para as operações em âmbito nacional? Esta campanha foi decidida pelo comando superior. Se alguém tiver objeções, pode apresentá-las diretamente a eles."

Dias antes, a Região Militar de Jinan decidira deflagrar uma campanha de pequena escala, tendo Nanyang como alvo. Para a Região Militar de Jinan, uma operação de nível divisional era, de fato, insignificante, servindo também como um ataque de sondagem.

O motivo pelo qual a Região Militar de Jinan decidira lançar tal campanha naquele exato momento baseava-se inteiramente em considerações políticas. A reconquista bem-sucedida de uma cidade de médio porte não constituía apenas uma necessidade estratégica, mas também um estímulo de importância vital para a restauração da confiança em todo o teatro de operações.

O vírus havia irrompido havia dois meses e, com exceção de pequenas vilas, as forças armadas ainda não haviam recuperado uma única cidade de grande ou médio porte. Alguns sobreviventes começavam a duvidar da competência militar, e até mesmo dentro das fileiras havia quem demonstrasse insatisfação com a liderança do alto escalão. A Região Militar de Jinan estava, portanto, ávida por exibir sua mão de ferro.

"Basta! Esta decisão partiu do comando superior, e nossa divisão deve executá-la incondicionalmente. A opinião do comissário Peng é a minha opinião", disse Zhang Pu, erguendo lentamente a cabeça. Seus olhos fundos estavam injetados de sangue, como se não descansasse há muito tempo, e seu tom permaneceu totalmente impassível: "Esta missão é extremamente árdua. O estado-major já emitiu o plano operacional. Nos próximos dois dias, todas as unidades devem deslocar-se para os pontos designados e aguardar a ordem de ataque total."

As palavras do comandante de divisão Zhang Pu selavam a decisão de toda a tropa, sem margem para negociações. Fosse o plano viável ou não, a campanha teria de ser travada até o fim; essa era a natureza do exército.

Com o respaldo de Zhang Pu, um brilho de arrogância transpareceu no olhar de Peng Biao: "Compreendo as apreensões dos senhores. Todos lideram homens e sabem qual é o momento mais propício para um ataque; contudo, o dever primordial de um soldado é obedecer a ordens. Há uma semana, o comando superior emitiu o plano para a Batalha de Nanyang, ordenando que nossa divisão inicie a ofensiva geral antes do dia 1º de outubro, oferecendo-a como um grandioso presente para o Dia Nacional. Esta é a nossa glória e também a glória de toda a Região Militar de Jinan. Devemos conduzir esta campanha com excelência e não defraudar as esperanças que o povo de todo o país deposita em nós..."

Pang Xu, comandante da primeira brigada, ouvia de cabeça baixa o discurso inflamado de Peng Biao, enquanto espreitava o comandante Zhang Pu de soslaio, percebendo-o com as sobrancelhas franzidas, absorto em profundas reflexões.

Sob a mesa, Qi Xingguo deu um leve toque com o pé na bota de Pang Xu. Os olhares de ambos se cruzaram por um instante antes de se voltarem para Gong Cheng, comandante da terceira brigada. Tão logo o trio fez contato visual, tornaram a baixar a cabeça, fingindo que nada havia acontecido.

Nesse instante, a tela exibiu um mapa da zona urbana de Nanyang. Apontando para ele, Peng Biao explicou: "A diretriz do estado-major é preservar ao máximo as edificações da área urbana de Nanyang, expulsando os zumbis entrincheirados na cidade em direção aos subúrbios, para então eliminá-los de forma concentrada, alcançando o máximo de resultados com o mínimo de sacrifício..."

"Será que os zumbis vão acatar obedientemente nossas ordens? Pelas minhas observações, eles costumam não abandonar seus territórios habituais, a menos que sejam atraídos por carne e sangue frescos. Da área urbana aos subúrbios, atrair uma quantidade colossal de zumbis exigirá um volume astronômico de provisões, e não dispomos de tal suprimento no momento", ponderou Gong Cheng, externando sua objeção.

Peng Biao fitou Gong Cheng como se este fosse um imbecil: "Esqueceu-se dos hormônios de sinalização? Desde que pulverizemos fartas quantidades desses hormônios ao longo das rotas planejadas, os zumbis marcharão seguindo esse rastro. O estado-major já realizou inúmeros testes a respeito. Uma vez capazes de atrair os zumbis da cidade para os subúrbios, poderemos empregar nossas armas pesadas em larga escala para desferir um golpe aniquilador sobre eles..."

Qi Xingguo continuava a achar que as ideias daquele estado-major eram totalmente descabidas. Se bastassem alguns dados de laboratório para garantir que os zumbis abandonariam a cidade pacificamente, para que serviria submeter os soldados a combates urbanos tão exaustivos?

Não contendo-se, Gong Cheng questionou: "Comissário Peng, e se os zumbis se recusarem a deixar a zona urbana? Temos um plano de contingência?"

"Naturalmente que sim!", respondeu Peng Biao, exultante. "Para evitar que os zumbis fujam de Nanyang por outras rotas, nossa divisão bloqueará previamente as principais saídas da cidade, deixando apenas uma via aberta, de modo a canalizar os zumbis para a armadilha que preparamos. Para este plano, o comando superior nos reforçou com cinquenta tanques, duzentas peças de artilharia, oitenta lançadores de foguetes, mil armas pesadas e vasta munição, além de nos enviar uma companhia de helicópteros para apoiar nossa campanha. Os senhores ainda têm alguma dúvida?"