Capítulo 130: Uma pequena demonstração de habilidade

Pang Xiang avançava para o norte. Os zumbis encontrados pelo caminho eram poucos, o que deixava Pang Xiang, ansioso por se destacar, um tanto impaciente, levando-o a acelerar o passo.

Após avançar por algum tempo, um pequeno rio bloqueou o caminho. O curso d'água fluía de oeste para leste, com uma largura de pouco mais de dez metros. Pang Xiang pensou em atravessar a vau, mas foi impedido por um subordinado: "Sargento Pang, os peixes e crustáceos do rio sofreram mutações. O Tenente Lu insistiu repetidamente para nos mantermos afastados da água. É melhor não nos arriscarmos."

Pang Xiang refletiu e concordou. Na última vez, o peixe branco que Lu Zuming trouxera da usina hidrelétrica pesava mais de uma tonelada, e seus dentes eram capazes de arrancar a coxa de um homem com facilidade. Muitos, ao verem aquilo, nunca mais tiveram coragem de comer peixe.

"Sargento Pang, há uma ponte de pedra não muito longe daqui. Podemos atravessar por lá."

"Certo! Atravessaremos logo adiante." Pang Xiang esqueceu o acordo feito com Xu Bang, de que as duas unidades não deveriam se distanciar mais de quinhentos metros. Naquele momento, as tropas já estavam separadas por mais de um quilômetro.

As águas murmurejantes seguiam para o leste junto com Pang Xiang. Logo, ele cruzou o rio e encontrou um vasto bosque de bambus. Diante do bambuzal, erguiam-se algumas casas baixas. "Vão fazer o reconhecimento, verifiquem se há zumbis."

Pouco tempo depois, o batedor retornou: "Sargento Pang, encontramos um grupo de zumbis ao lado do bambuzal, cerca de cinquenta ou sessenta."

Pang Xiang era um homem cauteloso, mas, ao ouvir que eram apenas cinquenta ou sessenta, não hesitou. "Preparem-se para o combate, eliminem todos os zumbis à frente." Ele tinha sob seu comando mais de quarenta soldados, veteranos de muitas batalhas, e enfrentar aquela quantidade não seria uma tarefa difícil.

O combate começou rapidamente. A situação seguiu o esperado por Pang Xiang: os veteranos não demonstravam a tensão ou o medo dos novatos, apenas calma e determinação. Para um veterano, enfrentar dois ou três zumbis de nível inferior não era problema, e a força do exército residia na unidade do grupo, algo incomparável à bravura de um herói isolado.

Os zumbis avançaram saindo das casas, mas foram recebidos por um intenso fogo de supressão. Eles não conseguiam sequer sair do pequeno pátio da fazenda, ficando totalmente acuados.

Pang Xiang subiu em um moinho de pedra e observou o pátio. Os zumbis tentavam passar pelo portão, mas, sendo o acesso estreito, acabavam amontoados. Os que estavam atrás empurravam, ansiosos e sem saída.

O portão do pátio, pressionado pelos zumbis, começou a ceder até desabar com um estrondo. Em meio à poeira, os zumbis aproveitaram para avançar.

Embora o obstáculo tivesse caído, a situação não mudou. Pang Xiang varreu o local com o olhar, encontrando apenas três ou quatro zumbis de segundo nível falsos, sem nenhum exemplar de nível superior. Os zumbis começavam a desenvolver uma hierarquia: os de nível mais alto lideravam os inferiores, e quanto mais forte o líder, mais forte e numeroso era o seu bando.

"Por que não há zumbis de nível alto?" Pang Xiang girava sua lança de baioneta dupla, impaciente, desejando que algo mais forte surgisse para treinar.

Talvez suas preces tenham sido ouvidas. De repente, a porta lateral do pátio foi arrombada e uma nuvem vermelha irrompeu de dentro. "Um zumbi de segundo nível avançado, quase um terceiro nível falso. Perfeito para um treino."

Pang Xiang saltou do moinho e correu em direção à silhueta rubra com sua arma em punho.

Muitos conseguiram distinguir a figura: era uma zumbi feminina vestindo um longo vestido vermelho vivo. Seus longos cabelos estavam soltos e, devido à velocidade, agitavam-se no ar. Ela erguia as mãos com unhas pintadas, e seu peito apresentava um rasgo profundo, revelando seios secos e enegrecidos. Com seu rosto macabro, parecia um fantasma saído das sombras, nada lembrando a delicada Xiaoqian do cinema.

Sem tempo para hesitar, a zumbi, usando saltos altos cor-de-rosa, saltou em direção a Pang Xiang.

Qualquer zumbi acima do segundo nível possui agilidade comparável à de um humano comum e, sem medo da morte, sua ferocidade é extrema. Eles não conhecem a esquiva, preferindo investir contra o alvo com todo o corpo em uma tática suicida.

Pang Xiang não pretendia medir forças diretamente; não valia a pena. No momento em que ela saltou, ele se agachou e investiu com a lança em direção ao rosto da criatura. Um golpe ali seria fatal.

A zumbi, como se conhecesse seu ponto fraco, contorceu o corpo no ar como uma serpente. Um movimento impossível para um humano, mas ela não era humana. Ela deslizou rente à lança e avançou sobre Pang Xiang.

As pupilas de Pang Xiang se contraíram; ele fora descuidado. A força daquela zumbi já se aproximava de um terceiro nível falso. Em pouco mais de um mês, ela atingiria o terceiro nível e recuperaria parte de sua consciência, tornando-se capaz de julgar a força dos oponentes.

Felizmente, ela ainda era apenas um zumbi de segundo nível, com um padrão de ataque simples: investir sem qualquer defesa.

Quando ela se aproximou, Pang Xiang desferiu um soco em direção ao abdômen dela. A zumbi não tentou desviar; para ela, um golpe no abdômen era inútil.

Mas ela estava redondamente enganada. Pang Xiang não visava o abdômen. O que atingiu a criatura não foi um punho, mas uma bola de chamas carmesim. O fogo agarrou-se ao vestido vermelho, incendiando-o instantaneamente e abrindo um buraco na barriga da zumbi, revelando as entranhas enegrecidas e pútridas.

O ímpeto da zumbi não cessou, mas agora ela era uma tocha viva. O buraco no abdômen não era letal, mas o calor intenso afetou sua velocidade e percepção. Ela tornou-se uma coluna de fogo; o cheiro de carne e cabelo queimados inundou o ar. O vestido vermelho desapareceu, restando apenas um corpo carbonizado que se retorcia.

"Morra!" Pang Xiang surgiu atrás dela e cravou a lança na nuca da criatura. A lâmina atravessou a cabeça e saiu pela boca, gotejando sangue escuro. A zumbi agarrou a arma com força, com olhos aterrorizantes tentando se virar, mas seu pescoço não cedeu. O corpo, enfim, endureceu, caindo de joelhos, inerte.