Capítulo 138: O segredo que não é segredo

O chamado do filho deu ao homem a coragem necessária para continuar vivendo. Ele havia superado dias tão difíceis antes, será que desta vez seria diferente?

O homem arrastava-se freneticamente, mas seus movimentos tornavam-se cada vez mais lentos, e seu filho parecia estar cada vez mais longe.

Atrás dele, os zumbis rugiam, agarrando suas pernas e puxando-o para trás. Não importava o quanto ele lutasse, era impossível escapar das garras daquelas criaturas.

Ao ver seu filho gritando desesperadamente, o homem fechou os olhos com dificuldade. — Filho! Sobreviva, você precisa sobreviver, não tente se vingar por mim.

"Bang!" O som de um tiro cortou o silêncio do entardecer.

Em seguida, uma rajada de tiros ecoou. O homem sentiu algo pesado cair sobre si. Ao olhar para trás, viu que era o mesmo zumbi que segurava suas pernas.

— Tem alguém aqui! O destino não me abandonou. — O homem levantou a cabeça, procurando ao redor, e avistou duas pessoas agachadas sobre um ônibus de viagem distante, com rifles em punho, disparando contra os zumbis próximos a ele.

As balas atingiam com precisão as cabeças dos mortos-vivos, espalhando sangue por toda parte. O homem sentiu um alívio imenso; o som dos disparos era tão melodioso, nítido e poderoso, que parecia a música mais bela do mundo.

— Xiao Yuan!

— Pai! — O menino rastejou de volta por baixo do veículo.

Pai e filho abraçaram-se fortemente, as lágrimas fluindo sem parar. Após terem enfrentado uma separação tão dolorosa, o homem sentiu que nunca mais poderia se separar do filho.

— Obrigado! Quem são vocês? — O homem mantinha o filho abraçado, sem querer soltá-lo nem por um segundo. Ele viu dois vultos saltarem de um veículo para outro, aproximando-se rapidamente.

— Meu nome é Yan Hangguang, e ele é Gu Qiang. Viemos de Fangcheng e estamos a caminho da cidade de Pingdingshan. Quem são vocês e para onde pretendem ir? — O homem à frente exibia um sorriso, revelando dentes brancos, e afastou o cabelo negro da testa enquanto observava a dupla.

O homem estendeu a mão e disse: — Obrigado por salvarem a nós dois. Meu nome é Deng Yanbang, e este é meu filho, Deng Yuan. Viemos de Pingdingshan e soubemos que há uma base militar em Nanyang, então pretendíamos ir para lá.

Mais uma vez, o destino era a base de Nanyang. Yan Hangguang franziu a testa. Ele já havia salvo muitas pessoas ao longo do caminho, e o único objetivo de todos era chegar àquela base. Ele já estava farto de ouvir isso. Agora, sempre que ouvia alguém mencionar Nanyang, tinha vontade de dar uma surra na pessoa. Será que não existia outro lugar no mundo além de Nanyang? Será que não sabiam da existência da Base de Yangjiaji?

— Esqueça, não vale a pena discutir com pai e filho — disse Yan Hangguang, inclinando a cabeça para Gu Qiang e perdendo o interesse em continuar a conversa. — Vamos embora!

— Senhores, por favor, esperem — Deng Yanbang percebeu que Yan Hangguang estava insatisfeito, embora não soubesse como o teria ofendido. Pelo menos, parecia que não tinham más intenções.

— O que foi?

— Eu disse algo errado agora há pouco? Peço perdão, mas não sei onde errei. Poderiam me dizer?

Yan Hangguang respondeu com desdém: — Você não disse nada de errado... — E preparou-se para partir.

— Vocês salvaram nossas vidas, não há nada que não possamos conversar — insistiu Deng Yanbang, sem desistir.

Gu Qiang virou-se e perguntou: — Você disse que pretende ir para a base de Nanyang. Você conhece a base de Nanyang?

— Não conheço. Apenas ouvi dizer que o exército estabeleceu uma base lá para acolher os sobreviventes, por isso íamos verificar — Deng Yanbang respondeu com cautela, sentindo que o nome da base era, de fato, o motivo do desagrado dos dois.

— Se não conhece, por que ainda quer ir? Não há outro lugar para onde ir?

— Outro lugar? A que se referem?

— A base de Yangjiaji, em Fangcheng. Lá também acolhemos sobreviventes. Desde que você tenha habilidade, pode viver lá.

— Vocês vieram da base de Yangjiaji? — Deng Yanbang finalmente entendeu o motivo da hostilidade.

— Sim. Yangjiaji salvou muitas pessoas como vocês. Vocês não fazem ideia do que realmente acontece em Nanyang e correm para lá cegamente. Vão se arrepender.

— Podem me contar mais sobre a base de Yangjiaji? — Deng Yanbang percebeu que tinha uma nova opção. Embora não soubesse muito sobre o lugar, o simples fato de terem salvo estranhos sugeria que a base não era ruim.

— Venha comigo! Vou te explicar a diferença entre a base de Yangjiaji e a de Nanyang.

Deng Yanbang olhou para os quatro zumbis no chão e, decidindo-se, disse: — Há algo dentro desses zumbis que é muito útil. Não sei se vocês sabem. — Ele sentia que aqueles dois não eram comuns; pela forma como se moviam, eram claramente super-humanos. Decidiu, então, oferecer um segredo como recompensa.

Yan Hangguang deu um sorriso frio. Ele pretendia lidar com os corpos depois que Deng fosse embora. Não esperava que o homem também conhecesse o segredo. — O que você sabe? Mostre-nos — disse ele, sem revelar que já conhecia o mistério.

Deng Yanbang tirou um lenço do bolso, abriu-o e entregou a Yan Hangguang. — Isso é o que encontrei dentro dos zumbis. Esta carne branca e longa pode servir de alimento e também melhora a constituição física, aumentando a velocidade e a força. Quanto a esta pedra branca, ainda não sei para que serve, mas deve ser útil.

Yan Hangguang olhou para ele com interesse: — O que você fazia antes?

— Eu era cirurgião. Por entender a estrutura do corpo humano, percebi que havia algo diferente nos zumbis e acabei descobrindo esses itens. — Ao ver que o outro não demonstrava surpresa, Deng percebeu que eles já haviam descoberto o mesmo.

— O segredo que você mencionou, nós já conhecemos. Mas o que nos interessa é você — disse Gu Qiang com um riso divertido.

Deng Yanbang, confuso, perguntou: — Eu? O que há em mim que lhes interessa? Seria por eu ser um super-humano?

— Vocês devem estar com fome. Venham comigo, vou preparar algo para comer e conversaremos com calma — Gu Qiang estava satisfeito. Estava fora há dois dias e não tinha encontrado ninguém útil no caminho. Agora que os encontrou, não podia deixá-los escapar.

Deng Yanbang estava, de fato, com fome. Ao ouvir sobre comida e olhar para o filho faminto, não pôde recusar. Seguiu Gu Qiang até o ônibus de viagem e, ao ver o homem tirar um grande pedaço de carne da mochila e colocá-lo sobre o fogo, sentiu o estômago roncar.

— Experimente! Isso é algo especial. Uma mordida e você não sentirá fome o dia todo, além de fortalecer o corpo. Você não encontrará algo assim em nenhum outro lugar.

— O que é isso? — Deng Yanbang pegou a carne assada, sentindo um aroma delicioso.

— Carne de Xiuniu. Nunca ouviu falar, não é? Era uma besta antiga do tamanho de uma montanha, morta pelo nosso capitão Lu. Esta é a carne desse animal. É uma iguaria rara no mundo — disse Gu Qiang com orgulho.

Cenas semelhantes continuavam a acontecer pelo mundo. Ninguém sabia, no final das contas, se as suas escolhas eram certas ou erradas.