Capítulo 134: O Demônio Serpente (III)

A granada explodiu com um estrondo surdo atrás da serpente demoníaca, mas não diminuiu sua velocidade. A criatura estava agora coberta de feridas; seu rosto estava chamuscado pelas chamas e sua visão turva, fazendo com que Pang Xiang parecesse ter vários reflexos. Seu corpo estava crivado de perfurações e queimaduras, mas o dano mais severo concentrava-se no rosto. Parecia que Pang Xiang tinha uma fixação por atacar aquela área, transformando a face da serpente em uma massa distorcida: o vermelho do sangue, o branco dos dentes expostos, o preto da pele carbonizada, o verde de sua tonalidade natural e o brilho rubro de seus olhos repletos de fúria.

A serpente contorcia o ventre desesperadamente. O solo sob o sol escaldante não oferecia o frescor do bambuzal, mas isso já não importava mais. O ódio que sentia por Pang Xiang era tão profundo que nem mil mortes seriam suficientes para aplacá-lo.

Pang Xiang corria à frente enquanto a serpente o perseguia. "Venha me pegar!", gritou ele. Ambos entraram em uma eira próxima ao rio, onde dois rastros de gasolina marcavam o caminho. Pang Xiang saltou sobre as marcas, sabendo que cada ponto onde o combustível fora derramado escondia uma mina terrestre, sem medo de que a criatura notasse.

Essa tática surgiu de um erro fortuito. Certa vez, para aliviar o peso, um soldado despejou um galão de gasolina em um buraco onde plantava uma mina. Quando o artefato explodiu, a gasolina foi lançada ao ar e incendiada, consumindo o oxigênio e grudando nos zumbis, o que os deixava incapazes de agir. Desde então, os soldados sempre adicionavam combustível às minas, aumentando o poder destrutivo e sinalizando o perigo para seus companheiros.

Um brilho surgiu na margem do rio; era um sinal de que seus homens estavam prontos.

Pang Xiang atravessou os trinta metros da eira com agilidade. Ao chegar ao limite, saltou novamente com um movimento fluido e arremessou uma granada contra a serpente que vinha logo atrás.

Ao entrar na eira, a serpente sentiu um odor pungente. Antes que pudesse compreender o que acontecia, viu o objeto escuro voando em sua direção e impulsionou-se para frente, tentando escapar do perigo aéreo.

Contudo, a ameaça não vinha do ar, mas do solo. O ventre pesado da serpente pressionava a terra da eira, e o cheiro tornava-se cada vez mais forte. Instintivamente, ela tentou recuar.

Sim, a serpente percebeu o perigo. Seu corpo colossal parou subitamente. A granada explodiu atrás dela, e uma onda de choque a atingiu em cheio. A criatura cambaleou, batendo a cauda pesada contra o solo, levantando uma cortina de poeira. Ao tentar se mover, notou que sua cauda não respondia. Incapaz de sustentar o peso do ventre, foi arremessada pela onda de choque e caiu pesadamente no chão.

"Bum!" Outra mina explodiu, seguida por uma segunda, uma terceira... As detonações tornaram-se um coro incessante. A poeira não baixava, e as chamas vermelhas misturadas à terra amarela transformaram a eira em um forno ardente, com ondas de calor rolando pelo ar.

"Droga! Quanta gasolina vocês jogaram aí? Estão tentando matar a serpente ou fundir aço?"

"Hehe! Sargento Pang, não era para garantir o serviço? Triplicamos a dose. Muitos dos nossos rapazes se feriram, e o pessoal estava com raiva, então exageramos um pouco."

"O comandante Lu pretendia estudar as criaturas das trevas, mas com essa bagunça toda, a serpente deve ter virado churrasco."

Lu Ziming adorava estudar novas espécies, mas agora a eira parecia um inferno. Seria um milagre se restasse algum vestígio do corpo da criatura. Pang Xiang observava o incêndio com desapontamento. Um grupo de homens surgiu da margem do rio e um deles gritou: "Pang Xiang! Combinamos manter uma distância de quinhentos metros. O que aconteceu aqui?"

"Xu Bang! Você chegou tarde, perdeu o espetáculo."

"Ouvi seu pedido de socorro e vim correndo. O que houve?"

Pang Xiang apontou para a eira em chamas: "Encontramos uma serpente demoníaca, nível quase quatro. Não tivemos escolha, criamos um campo de minas para atraí-la." Ele resumiu os fatos de forma casual, embora Xu Bang soubesse o quão perigosa fora a situação.

"A serpente morreu?"

Pang Xiang encolheu os ombros: "Não sei. O fogo cessou, vamos esperar a poeira baixar."

Xu Bang retrucou: "Você está mentindo. Foi imprudente ao se aventurar aqui sozinho; teve sorte de ter sobrevivido."

"Eu não queria isso. No início eram apenas alguns zumbis, mas depois vimos o bambuzal e enviamos uma equipe para verificar. A serpente saiu de lá. Tive um dia azarado, primeiro uma noiva zumbi, depois essa serpente. Muitos dos meus homens se feriram, não estou nada satisfeito."

"Vamos contatar He Jianbiao. Você se deu mal hoje, prepare-se para as punições ao voltar."

"É, eu me feri. O começo foi desastroso, não posso culpar ninguém."

O fogo na eira diminuiu gradualmente, e a poeira dissipou-se, deixando apenas o solo carbonizado e o cheiro acre de carne queimada. "Cuidado, verifiquem se a serpente morreu mesmo", ordenou Pang Xiang. Um cadáver enegrecido soltava fumaça. Os soldados, receosos, inspecionavam cautelosamente o terreno em busca de minas não detonadas; seria humilhante morrer por uma armadilha própria.

"Tudo limpo!"

"A serpente não reage." Mal o soldado terminou a frase, a criatura teve um espasmo e soltou um fio de fumaça ciano, fazendo o homem cair para trás, paralisado de medo.

"Inútil! Não viu que o ventre dela foi estraçalhado?"

"Mas ela ainda está soltando gás tóxico!"

"Tragam a motosserra, cortem a cabeça dela." Pang Xiang também estava preocupado; se a criatura ainda estivesse viva, qualquer movimento final poderia ser fatal.

"Leve essa serpente, Lu Ziming ficará contente. Talvez ele até perdoe você", ironizou Xu Bang.

"Pare de falar de mim. Essa serpente é uma criatura das trevas, não um zumbi. A pele e a carne são valiosas. E a bile? Droga, qual daqueles pirralhos escondeu a bile?" Pang Xiang virou-se e viu a paramédica Xiao Qian rindo dele. "Você não a pegou, não é?"

Xiao Qian fez um bico: "Quem pegou? Com que olho você viu isso? Você e sua família que são gananciosos! Estou apenas recolhendo o que tem valor. Não me interessa essa bile nojenta; só vocês homens se importam com esse tipo de coisa."