Capítulo 132: A Serpente Demoníaca (I)

Pang Xiang percebeu que o homem que chegava em pânico era o batedor que ele havia repreendido pouco antes. Suas roupas estavam dilaceradas por algo, sua expressão era de puro terror e ele cambaleava, olhando para trás a todo instante, balbuciando algo que soava como "Serpente demoníaca!".

Ao avistar Pang Xiang, o batedor teve um espasmo, desabou como um tronco rígido no chão, com o rosto enegrecido, espumando pela boca e sofrendo convulsões contínuas.

"O que houve?" Pang Xiang mal estendeu a mão para ajudar, quando notou, vagamente, que o corpo do batedor estava todo escurecido. Uma de suas coxas estava inchada como a perna de um porco, de onde escorria um sangue negro sem parar.

A situação era sinistra. Pang Xiang precisava ser cauteloso. Mal começou a analisar o batedor caído, quando ouviu um som de "sussurro" vindo do bambuzal. Ao olhar para cima, ficou paralisado, incapaz de proferir uma única palavra.

O vento agitava o bambuzal, produzindo um farfalhar constante. De dentro da floresta sombria e gélida, emergiu uma serpente colossal, com pelo menos dez metros de comprimento. No ponto mais espesso, seu corpo era largo como um barril, coberto por escamas esverdeadas. Mas o mais bizarro não era isso: a cabeça da serpente era idêntica à de um ser humano, com duas antenas na testa e uma língua bifurcada e avermelhada que não parava de vibrar.

"Serpente demoníaca!"

"Que monstro é esse?" Ele já vira muitas feras estranhas: bois de chifres gigantescos como colinas, peixes de mais de uma tonelada, cães do inferno de proporções colossais... mas agora, uma serpente com rosto humano.

"Droga! Que maré de azar a de hoje. Acabei de ver uma noiva zumbi e agora dou de cara com uma serpente demoníaca. Esta parece ser muito mais feroz e difícil de lidar."

Não havia mais para onde recuar. A velocidade da serpente era imensa, equiparada à de um guerreiro de nível três. Embora a classificação das criaturas das trevas não fosse tão simples — sendo medidas por velocidade, agilidade, ataque e defesa —, a aparência daquela fera sugeria um nível três ou superior.

O alvo da serpente não era Pang Xiang, mas como ele se colocou entre a fera e sua presa, a criatura desviou seu interesse para ele, sibilando com sua língua escarlate em sua direção.

De repente, a serpente escancarou a boca e disparou uma densa névoa verde, que se espalhou pelo ar com um odor nauseante.

"Cuidado!" Pang Xiang recuou desesperadamente, mas era tarde demais. Ele estava perto demais e sua atenção estava focada no ataque físico da fera; nunca imaginou que ela usaria uma arma biológica.

Pang Xiang prendeu a respiração e rolou pelo chão. A névoa fora repentina e ele não sabia se conseguiria escapar. A sorte, porém, parecia estar do seu lado: assim que a névoa foi expelida, uma brisa soprou, desviando o gás tóxico de sua trajetória original e dispersando-o pelo ar.

Pang Xiang levantou-se e gritou para os soldados que se aproximavam: "Cuidado com a névoa da serpente! Não fiquem a favor do vento, não se aproximem! Atirem de longe!" Embora fosse difícil avaliar o poder do veneno, ele não ousou arriscar; os soldados não eram páreo para aquela criatura e ele não permitiria que morressem em vão.

"Rat-tat-tat!" O som intenso dos disparos ecoou. A serpente, prestes a atacar Pang Xiang, foi perturbada pela saraivada de balas. Os projéteis atingiam o corpo da fera como se estivessem disparando contra uma parede de concreto, ricocheteando nas escamas.

Apesar disso, o fogo cerrado não foi inútil; pelo menos diminuiu o ímpeto da criatura. Sentindo a dor dos impactos, a serpente sibilou, abaixou o corpo, avançou num bote e, de repente, girou, chicoteando a cauda.

A cauda, com seis ou sete metros de comprimento, varreu tudo. Os soldados na linha de frente foram pegos desprevenidos. A fera, com um movimento rápido, rompeu a defesa. Ao ser atingida pela cauda, os soldados eram lançados pelos ares em meio a gritos de agonia.

Pang Xiang sentiu um aperto no coração. A velocidade da serpente era excessiva. Embora usasse apenas o veneno e o golpe de cauda, o poder destrutivo era grande demais para os soldados.

"Recuar! Todos fora da zona de combate!", gritou Pang Xiang para um sargento. "Eu vou segurá-la! Plantem minas no caminho da retirada, vão logo!" Dito isso, Pang Xiang saltou, sacou duas adagas militares e as arremessou contra a fera.

A serpente, após romper o cerco, não fugiu. Em vez disso, deu meia-volta e mergulhou novamente entre os soldados, continuando a varrer a área com sua cauda maciça.

"Recuar! Recuem agora!"

A serpente movia-se freneticamente entre os homens, o que dificultava os disparos por medo de fogo amigo. Os soldados recuavam em desordem.

Enquanto a serpente perseguia alguns soldados em fuga, sentiu dois golpes profundos em seu corpo. Ela sacudiu a cabeça, confusa, mas sentindo o perigo, girou o corpo e viu Pang Xiang parado não muito longe, com outras duas adagas nas mãos.

Pang Xiang, aliviado ao ver que as adagas podiam feri-la, sacou mais duas e as lançou contra o rosto da fera.

Vendo os brilhos metálicos, a serpente baixou a cabeça para desviar de uma das adagas, mas a segunda tinha como alvo o ponto vital, onde a cabeça humana se unia ao corpo serpentino. Não houve tempo para esquivar. A adaga perfurou as escamas e enterrou-se profundamente.

A lâmina entrou cerca de cinco centímetros. Para uma criatura daquele tamanho, não era um ferimento letal, mas provava que a defesa não era impenetrável.

"Venha!" Pang Xiang provocou, fazendo um gesto com a mão e levantando o dedo do meio. Não importava se ela entendia o gesto; seu objetivo era apenas atrair a atenção da fera para dar tempo aos soldados.

Irritada, a serpente, que já possuía algum nível de inteligência, não suportou ser ferida por alguém tão minúsculo. Ela abaixou o corpo, contraiu os músculos e, num piscar de olhos, estava diante de Pang Xiang, escancarando a boca para devorá-lo vivo.

No momento em que ela abriu a boca, Pang Xiang cravou sua lança: "Você não quer comer? Então tome!"