Capítulo 135: Cooperação

Pang Xiang sentiu o rosto esquentar, surpreso com a língua afiada da moça. Ele imediatamente exibiu um sorriso bajulador e implorou: "Falei bobagem, caluniei uma pessoa de bem, assim está bom, não é?".

"Visto que parece sincero, desta vez vou te perdoar."

Xu Bang deu um cutucão em Pang Xiang e disse: "Você por acaso se apaixonou por ela? Parece ser difícil de lidar, é melhor ter cuidado".

"Que bobagem, é apenas uma menina, não pense besteira."

"É mesmo? Se você não a quer, eu vou partir para o ataque. Ela é bem vivaz, com seios fartos e quadris largos, nota-se que é fértil. Que tal entregá-la para mim?", disse Xu Bang com um sorriso malicioso.

"Você não já tinha um alvo? Como se interessou pela minha?"

"Está falando dela? Tirando as pernas compridas, não tem nada de carne no peito e a cintura é fina como um bambu, qualquer brisa a derruba. Esqueça."

"Vou me lembrar disso. Quando a vir, repetirei suas palavras exatamente como disse!"

"Você não se atreveria!"

Os dois conversavam e riam, esquecendo a sombra deixada pelo aparecimento do demônio-serpente, enquanto se preparavam para encontrar He Jianbiao e discutir os próximos passos.

"Pequena, venha passear comigo, não pode ficar trancada no quarto o tempo todo." Lu Ziming vestia um roupão, recém-saído do banho, com os cabelos negros e molhados espalhados pelas costas; ele não cortava o cabelo há muito tempo. Se estivesse segurando um leque, pareceria um jovem nobre libertino.

"Irmão Lu, será que sou muito boba...", Chang Yan abaixou a cabeça, mexendo nos dedos, envergonhada.

"Quem disse isso? Se eu souber, arrancarei a língua de quem falou. Minha pequena Yan é a mais adorável, eles é que não sabem apreciar." Lu Ziming caminhou tranquilamente para fora do quarto, com Chang Yan seguindo-o como uma criança obediente que cometeu um erro.

O design do jardim do Royal No. 1 seguia perfeitamente o layout dos jardins de Suzhou: montículos de terra formavam colinas, pedras acumuladas criavam picos, e a água circundante formava lagos. O caminho era sinuoso, o pequeno revelava o grande, o vazio se misturava ao sólido, tudo impregnado de poesia e beleza, criando uma paisagem onde o humano e a natureza coexistiam em harmonia.

Os jardins ornamentais escondiam-se sob a sombra das árvores, enquanto pontes e pavilhões seguiam o curso do terreno. Ao ouvir o murmúrio da água corrente, o espírito relaxava, fundindo-se com a natureza.

"Parece haver alguém à frente. Vamos ver."

Ao chegarem a um barco de pedra, encontraram duas pessoas sentadas na proa, um homem e uma mulher. A mulher estava aninhada nos braços do homem, em um momento de ternura e tranquilidade. A luz do sol, filtrada pelo toldo, espalhava-se suavemente, criando uma atmosfera tão charmosa que ninguém teria coragem de interromper.

"Ejem!"

O casal no barco de pedra virou-se ao ouvir o ruído. "Vocês dois têm um gosto refinado. Este lugar é belo, com montanhas e águas claras, um lugar perfeito para conversar e namorar. Espero não estar atrapalhando."

Capaz de interromper um momento romântico alheio e continuar sem corar ou hesitar, provavelmente apenas o insensível Lu Ziming seria capaz de tal feito.

"Ora, é o Capitão Lu. O que o traz aqui? Sente-se! Xiao Li, prepare algo para o Capitão Lu beber."

Xiao Li lançou um olhar ressentido a Lu Ziming. Ela não tinha boas intenções para com aquele intruso, especialmente porque ele acabara de arruinar o clima que ela levara tanto tempo para criar.

"Por que o Capitão Lu não saiu hoje? Pensei que estaria ocupado limpando a cidade dos zumbis."

A intenção de A-Qiang era clara: ele não era bem-vindo. E não era para menos; Lu Ziming havia tomado o controle do Royal No. 1 e A-Qiang sentia-se limitado. O fato de conseguir conversar calmamente já era uma demonstração de cortesia.

"Você deveria me agradecer. Fui eu quem permitiu que você renascesse das cinzas. O Royal No. 1 era um ninho de desordem. Você valorizava a amizade e a fraternidade, mas seus subordinados já planejavam usurpar seu lugar. Quando isso acontecesse, não apenas seu status estaria perdido, como sua esposa, Xiao Li, não sairia ilesa. Não estou certo?"

"Você veio aqui hoje apenas para me dizer isso?"

"Claro que não. Eu estava apenas de passagem, vi alguém aqui e decidi cumprimentar, sem saber que eram vocês."

"Humph!" Se A-Qiang acreditasse nas palavras de Lu Ziming, seria um milagre. "O Capitão Lu está de bom humor, namorando no jardim. No fim, fomos nós que atrapalhamos o Capitão."

Nesse momento, Xiao Li serviu uma garrafa de vinho tinto. "No barco de pedra só temos vinho. Não sei se é do agrado do Capitão."

"Beber um pouco não faz mal. Conversarei um pouco com A-Qiang e partirei." Lu Ziming realmente agira por impulso, sem a complexidade que A-Qiang imaginava; ele próprio não era um homem complicado. "Não ficaremos na parte leste da cidade por muito tempo. O mundo lá fora está um caos. Para sobreviver, é preciso ter força. Ouvimos de refugiados que o mais aterrorizante lá fora não são os zumbis, mas os próprios sobreviventes."

"Embora o exército tenha estabelecido bases em alguns lugares, vastas áreas ainda vivem sem ordem. Saqueos, estupros e assassinatos acontecem todos os dias. Quando a comida acaba, os homens devoram uns aos outros. Acorda-se e descobre-se que a esposa e os filhos ao lado se tornaram comida de alguém. Acha que isso não pode acontecer em Fangcheng?"

"Se você não for firme, quem sofrerá no final serão sua esposa e seu filho que ainda não nasceu. Pode ir ver por si mesmo se o que digo é verdade. Vou te contar: o exército já está usando armas nucleares para atacar os zumbis na cidade. Os zumbis e animais expostos à radiação estão sofrendo mutações dez vezes mais rápidas que a evolução normal. Essas feras vagam por toda parte e, a qualquer momento, podem aparecer em Fangcheng."

"Você acha que eu não quero te absorver? Não é falta de capacidade, é falta de energia. Agora, todos têm seus próprios planos: alguns querem manter o status quo, outros querem se aliar ao exército, outros querem ser reis em suas próprias montanhas. Com tantas pessoas, surgem tantas opiniões. Eu não consigo gerenciar tudo sozinho, então como poderia te absorver? É melhor cooperarmos para governar bem Fangcheng."

"Você realmente pensa assim?"

"Por que eu mentiria? Você não acharia que sou tão entediado a ponto de vir aqui para te enganar, acharia? Você tem seus métodos de gestão, eu tenho minhas estratégias de governança. Você não pode se adaptar a mim, e eu não estou disposto a ceder a você, mas ambos queremos ajudar os outros. Embora os meios sejam diferentes, o objetivo é o mesmo. É por isso que não o absorvi."

"Não teme que eu tenha ambições?"

"Todos têm ambições. Ter ambição significa que não podemos ceder, negociar ou cooperar? Além disso, sua ambição não é prejudicar os outros. Estou disposto a cooperar com alguém ambicioso como você." Lu Ziming ergueu a taça: "À nossa cooperação, um brinde!"

"Certo! Estou disposto a cooperar, mas não seguirei suas ordens e não estarei sob seu controle. Se você estiver em apuros, eu o ajudarei."

"Ótimo, brinde!"

"Capitão Lu, Pang Xiang voltou", disse um guarda, aproximando-se apressadamente.

"Oh! Pang Xiang voltou sozinho?" Lu Ziming olhou para o céu e viu que ainda não era tarde.

"Não, ele trouxe muitos soldados feridos e uma enorme serpente demoníaca. Disseram que foram atacados e tiveram que retornar mais cedo."

Lu Ziming assustou-se. Uma serpente demoníaca! O que era aquilo? Estaria surgindo uma nova espécie? "Vamos! Vamos ver."

"Eu também vou!" A-Qiang levantou-se.

"Você deve ver. Muitos seres desconhecidos estão surgindo, e nossa guerra contra os zumbis está ficando cada vez mais difícil."