Capítulo 11: O Salto da Indignação

— Senhor Usuyama? Importa-se se eu mesma fizer as cópias?

— O senhor já está copiando há tanto tempo, merece um descanso.

Erumi Eru dirigiu-se a Hinodeomi Usuyama com delicadeza, embora o subtexto de suas palavras deixasse claro que ela achava o ritmo dele lento demais. Não que tivesse algo contra ele, mas sua urgência em descobrir o desenrolar de "Magia de Assassinato Astrológico" era tamanha que não via outra alternativa a não ser sugerir aquilo.

Como subeditor do Terceiro Departamento Editorial da Kodansha, Usuyama era um homem de grande traquejo social. Ao notar a intensidade nos olhos amendoados de Eru, compreendeu imediatamente o que se passava em sua mente.

— Tudo bem, senhorita Eru. Na verdade, estou com um pouco de sede. Deixo o trabalho de cópia com você. Quer que eu traga algo para beber?

Eru pegou os originais, mas, em vez de começar a copiar, folheou-os como se tivesse em mãos um tesouro inestimável.

— Um refrigerante de mirtilo, por favor. Obrigada, senhor Usuyama.

Vendo o quanto ela estava fascinada pelo manuscrito, Usuyama não se importou com a falta de cerimônia e dirigiu-se à máquina de venda automática no andar de baixo.

Ao lado da máquina, em uma cadeira, estavam duas figuras que ele nunca vira antes. A maior era uma menina vestindo um casaco acolchoado vermelho e um gorro de lã da mesma cor. Ela tinha o queixo arredondado, nariz proeminente e olhos grandes. Apenas ao se aproximar, podia-se sentir um suave aroma de doces emanando dela. A menor era um akita de pelagem amarelada e branca; embora fosse um cão de porte considerável, repousava tranquilamente sobre a menina como se fosse um bicho de pelúcia inofensivo.

— Pequena, por que está sentada aqui sozinha? Onde estão seus familiares?

Usuyama inseriu algumas moedas na máquina e apertou o botão do refrigerante de mirtilo. Assim que a bebida caiu, a menina olhou para ele, confusa.

— Estou esperando minha irmã. Ela também gosta de refrigerante de mirtilo.

Ao ouvir aquilo, Usuyama sentiu que o rosto da menina e o de Eru Eru se fundiam em sua mente.

— Eru Eru?

— Sim, você conhece minha irmã?

Usuyama sorriu, assentiu e balançou a garrafa na mão.

— Que outros sabores você gosta? O tio te compra um?

***

Na sala de reuniões do Terceiro Departamento Editorial da Kodansha, os nove editores responsáveis pelo Prêmio Edogawa Rampo reuniram-se e começaram a analisar as cópias de "Magia de Assassinato Astrológico".

Eru Eru estava visivelmente abalada pela engenhosidade da trama. Assim que terminou de ler o livro todo, retirou um caderno de sua bolsa e começou a organizar suas anotações, com a expressão de alguém que acabara de descobrir um novo continente.

Por outro lado, o editor-chefe, Naoki Akimoto, exibia uma expressão indecifrável após a leitura. Pelo que Usuyama conhecia de Akimoto, um seguidor fervoroso da escola realista, era evidente que ele nutria reservas quanto à obra. Contudo, não podia expressar sua opinião abertamente. Havia uma regra interna clara no prêmio: até que todos os editores tivessem lido o livro, ninguém poderia tecer críticas pessoais que influenciassem o julgamento dos demais. Era a norma que garantia a imparcialidade do Prêmio Edogawa Rampo.

Quatro horas se passaram em um piscar de olhos. Todos os nove editores haviam concluído a leitura. Akimoto finalmente pôde abrir a discussão:

— Todos terminaram o livro? O que acharam?

Os editores se entreolharam, sem saber como avaliar a obra. A história e os estratagemas eram tão audaciosos que superavam qualquer parâmetro de julgamento que possuíam. Vendo o silêncio, Akimoto declarou:

— Já que ninguém quer se manifestar, eu começo. Minha opinião é pela rejeição.

A fala de Akimoto pegou Usuyama de surpresa. Ele esperava críticas, mas não uma rejeição tão visceral. Usuyama não conseguiu aceitar aquele resultado e levantou-se:

— Editor-chefe Akimoto, sei que o senhor é um defensor da escola realista e sempre desprezou o estilo clássico de mistério. Mas o Prêmio Edogawa Rampo não foi criado apenas para o realismo. O senhor não pode rejeitar um livro com base em preferências pessoais! Isso é injusto, parcial e irresponsável!

Alguns editores concordaram com Usuyama:

— O subeditor tem razão. Não podemos descartar a admissão do livro por gosto pessoal. Afinal, os artifícios apresentados aqui são, de fato, algo sem precedentes!

Os editores do Terceiro Departamento, a elite selecionada da empresa, dedicavam-se a encontrar obras-primas do gênero e não se deixavam intimidar pelo cargo de Akimoto. A sala de reuniões tornou-se um caldeirão fervente, e "Magia de Assassinato Astrológico" foi o estopim da discórdia.

Entre os onze editores presentes, incluindo Akimoto e Usuyama, logo se formaram dois campos. Cinco apoiavam a inclusão da obra, liderados por Usuyama, enquanto outros cinco alinharam-se a Akimoto para barrá-la. A discussão, que começou sobre a admissão do livro, descambou para uma disputa ideológica entre as escolas realista e clássica.

No auge do conflito, Eru Eru largou a caneta e levantou-se batendo na mesa. O som seco interrompeu a todos, que voltaram seus olhares para a jovem.

— Senhorita Eru? O que pretende? — perguntou Akimoto, curioso.

Eru não respondeu de imediato. Organizou suas anotações com calma e, com seus olhos amendoados e penetrantes, encarou o editor-chefe:

— Editor-chefe Akimoto, já que o senhor votou pela rejeição, gostaria de perguntar: o que exatamente o desagrada nesta obra? Porque, aos meus olhos, "Magia de Assassinato Astrológico" é, inegavelmente, uma obra-prima da literatura de mistério que merece ser chamada de lendária!