Capítulo trinta e cinco: Cortar o fio vermelho ou o fio azul?

Emiro Eru estava de pé no palco, encarando Toru Miyoshi e Shunshin Chin com seus olhos amendoados, límpidos como a água de um lago. Embora o status atual de Eru fosse incomparável ao dos dois homens, a aura poderosa que emanava dela naquele momento pesava sobre eles como uma rocha colossal, deixando-os quase sem fôlego.

Shunshin Chin, um mestre que sozinho impulsionou todo o romance policial histórico do Japão e o primeiro na história do país a conquistar a "Tríplice Coroa" — os prêmios Edogawa Rampo, da Associação de Escritores de Mistério do Japão e o Prêmio Naoki —, balançou a cabeça diante das palavras de Eru:

— Somente aquele que ousa admitir a derrota é um verdadeiro vencedor. Para mim, perder um prêmio não é vergonha alguma; basta esforçar-se mais no próximo ano. Mas vencer utilizando fatores externos, isso sim é uma derrota real, e uma derrota absoluta. Ganhar o Prêmio Naoki por causa de "correção política"? Seria mais digno que me apunhalassem agora mesmo!

Assim que Chin terminou de falar, sentiu a pressão opressora de Eru desviar-se de si e recair inteiramente sobre Toru Miyoshi:

— Diretor Miyoshi, por que não diz nada? É uma pergunta simples, não é? Basta responder "aceito" ou "não aceito". Não é tão difícil, correto?

Vendo que Miyoshi permanecia em silêncio, Eru deu um passo à frente:

— O senhor não fala porque simplesmente não gosta de *Mágica de Assassinato Astrológica* e se recusa a reconhecer o talento do professor Kyosuke Maishiro? Ou será porque o senhor mesmo venceu o Prêmio Naoki no passado apoiando-se no rótulo da correção política?

As palavras de Eru fizeram com que todos da editora Kodansha presentes na plateia prendessem a respiração. "Que coragem!", pensou Naoki Akimoto, sentindo um frio na espinha ao notar o clima tenso no palco. Ele se perguntava por que Eru estaria disposta a sacrificar sua carreira por um autor estreante como Maishiro.

As palavras de Eru foram como uma lâmina que atingiu o ponto fraco de Miyoshi, fazendo com que o Diretor da Associação de Escritores de Mistério do Japão revelasse um vislumbre de pânico. A cada passo que Eru dava, Miyoshi recuava, mas mantinha os dentes cerrados. Takao Tsuchiya estava imerso em suas próprias memórias, enquanto Hiroyuki Itsuki e Manji Gonda, temendo virar alvos, não ousavam abrir a boca. Shunshin Chin, por outro lado, começou a perder a paciência e apontou para Miyoshi, vociferando:

— Miyoshi! O que há com você? Onde está sua dignidade como escritor? Onde está sua postura como diretor? Mostre um pouco de brio e diga a esta moça que você não venceria de forma desonrosa por causa de correção política!

Miyoshi sentiu-se encurralado. Ele sabia que, como diretor premiado, nunca precisou de artifícios políticos. No entanto, admitir isso publicamente significaria abrir mão de votar em Motohiko Izawa. Mas se permanecesse calado, ele carregaria para sempre a mancha de uma vitória ilícita.

— Diretor Miyoshi, responda-me! Todos aguardam sua resposta — pressionou Eru, implacável. — Por que se recusa a limpar seu próprio nome?

Miyoshi estava com o rosto lívido. Ele havia subestimado aquela jovem. Eru não era apenas uma moça bonita; ela era como uma terrorista que havia armado uma bomba em seu peito, exigindo que ele escolhesse entre cortar o fio vermelho ou o azul para sobreviver. Ele deveria sacrificar sua reputação para garantir o prêmio de Izawa, ou sacrificar o prêmio para salvar sua honra?

Sem apoio dos outros jurados, Miyoshi finalmente cedeu, deixando escapar:

— Não diga bobagens! Ganhei inúmeros prêmios ao longo da vida; como poderia aceitar vencer por causa de correção política? Para mim, isso seria um insulto!

Eru, porém, não deu trégua:

— Já que o senhor admite que vencer por correção política é uma vergonha, por que concordou com o senhor Gonda usando essa mesma tática para angariar votos para a obra de Izawa? Vocês conspiraram? Ou estão forçando Izawa a aceitar essa humilhação?

As perguntas de Eru eram como novas bombas. Até Manji Gonda foi envolvido na trama. Desta vez, não havia escolha; qualquer caminho levava à explosão. Hiroyuki Itsuki, vendo a situação sair do controle, interveio:

— Srta. Eru, a senhora está sendo severa demais. É um fato que nós, jurados, temos nossas preferências, mas não pode questionar o caráter do Diretor Miyoshi e do Sr. Gonda por isso.

Nesse momento, ouviu-se o som de um carrinho sendo empurrado pelo corredor. Eru, que já estava preparada para ser banida do meio literário japonês, sorriu para Itsuki:

— Não importa se eles não respondem. Mas, Sr. Itsuki, lembro-me de o senhor ter dito que o Prêmio Toryu deve eleger um porta-estandarte que influenciará as futuras gerações, alguém com real valor literário. Sendo assim, peço que todos, funcionários da Kodansha e jurados, apreciem o conto que recebi do professor Maishiro esta manhã. Deixem que sintam o verdadeiro poder literário dele!

Assim que terminou de falar, as portas da sala de conferências foram escancaradas. Hideo Uyama entrou empurrando um carrinho carregado com centenas de cópias de *Uma Flor de Campanula*.