Capítulo 48: O Trem do Terror em Disparada

Uma hora após o encerramento do Prêmio Edogawa Ranpo, todos os jornais de renome de Tóquio publicaram, por coincidência, uma edição especial. O tema central de todos esses jornais era um nome ainda muito desconhecido para o grande público: Maishiro Kyosuke.

Os jornais não apenas destacaram que Maishiro Kyosuke acabara de conquistar o Prêmio Edogawa Ranpo com a obra "A Magia do Assassinato Astrológico", consagrando-se como um escritor de talento raro, como também relataram sua declaração na cerimônia de premiação. Ele afirmou que não só escreveria um romance policial de longa extensão como ninguém jamais vira ou seria capaz de escrever, como também publicaria, na segunda edição da revista "Cartola", um conto policial que faria todos os escritores do gênero apenas olharem para cima com admiração.

Ele chegou a lançar um desafio ousado, convidando qualquer pessoa a enviar seus textos para a revista "Cartola" para uma competição pública contra ele. Se perdesse no voto popular para qualquer um que fosse, ele pediria desculpas publicamente e abandonaria a escrita para sempre.

A tiragem dos jornais que noticiavam sobre Maishiro Kyosuke foi gigantesca, e quase todas as redações de Tóquio competiam para cobrir essa notícia inusitada. Algumas, buscando atrair atenção, chegaram a publicar fotos de Maishiro apertando a mão de Seicho Matsumoto, estampando em suas primeiras páginas manchetes como: "O romancista policial mais arrogante da história!" ou "O azarão com maior potencial para ser o porta-bandeira de uma nova era!".

Comparado a essa "arrogância", o público acabou ignorando o "escândalo amoroso" mencionado nos jornais entre Maishiro e a bela editora-chefe, Eru Mirai. Afinal, desafiar publicamente todos os escritores de mistério do Japão logo após ganhar um prêmio de estreante era algo inédito, não apenas na história do gênero no país, mas em todo o cenário literário mundial.

Para o público, contudo, isso não passava de um assunto para conversas casuais. Como Maishiro não tinha nenhuma outra obra publicada, as pessoas só podiam julgar sua atitude arrogante através das breves notas nos jornais.

"Um romance policial que ninguém nunca viu e ninguém consegue escrever?"
"Um conto policial em uma semana que fará todos os escritores sentirem inveja?"
"Esse tal de Maishiro Kyosuke é um fanfarrão, não passa de um palhaço que não conhece o próprio tamanho!"

A maioria das pessoas que lia as reportagens emitia esse tipo de opinião. Ninguém acreditava que ele venceria, nem que ele se tornaria um líder para a literatura de mistério japonesa.

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No bairro de Asakusa, distrito de Taito, em Tóquio, diante da casa de banhos Chomei-no-Yu.

Após se despedir de Uyama Hideomi e Eru Mirai, Maishiro Kyosuke retornou imediatamente ao seu quarto no segundo andar. Sentou-se diante da mesa e começou a pensar no conto policial que seria publicado na segunda edição da revista "Cartola".

Como aquele era um desafio lançado a todos os escritores do Japão, era uma luta de vida ou morte. Se tivesse sucesso, ganharia fama estrondosa e entraria para o rol dos escritores renomados; se falhasse, não haveria caminho de volta. Maishiro sabia que precisava apresentar seu melhor trabalho, algo logicamente impecável, impossível de superar, sem falhas de enredo, inovador e com uma estrutura surpreendente.

E, para reunir tantas características e esmagar a lógica de todos os escritores japoneses, só restava uma obra: "Convergência".

Ao pensar nisso, Maishiro mergulhou na escrita. A qualquer custo, ele precisava usar essa oportunidade para se tornar um sucesso instantâneo, pois não teria outra chance de virar o jogo.

Enquanto Maishiro escrevia "Convergência" durante a noite, tentando trazer um choque àquele mundo paralelo, os departamentos editoriais e de vendas das outras editoras ferviam em agitação. Embora o povo de Tóquio não soubesse quem ele era, os profissionais do ramo sentiram o perigo logo que o Prêmio Edogawa Ranpo terminou.

O motivo era óbvio: a comoção causada por Maishiro era grande demais. Mesmo que ninguém apostasse nele, era inegável que sua fama havia ultrapassado a categoria de um escritor estreante. O fato de ter feito todos os jornais de Tóquio publicarem edições extras já era prova de sua notoriedade. Nem mesmo a morte de Asayama Seiichi, um escritor focado em mistérios de tortura física e psicológica, havia gerado tal mobilização.

Com tamanha visibilidade, bastaria um pequeno esforço da editora Kodansha para que Maishiro se tornasse uma máquina de fazer dinheiro. Por isso, muitas editoras passaram a noite em reuniões para decidir se alterariam as datas de lançamento de suas revistas, adiando de segunda para terça-feira para evitar colidir com o "trem do terror" que era a revista "Cartola".

O presidente da Kodansha, Noma Genjiro, embora extremamente obeso, era um homem de grande ambição e métodos astutos. Quando ouviu Maishiro no palco da premiação desafiando todos os escritores do Japão, Noma percebeu imediatamente a oportunidade de negócio. Ele ordenou ao seu cunhado e chefe do departamento de vendas, Mikoshiba Yasunori, que contatasse a gráfica para aumentar a tiragem de "A Magia do Assassinato Astrológico" de vinte mil para cinquenta mil exemplares.

Para Noma, não importava se Maishiro ganhasse ou perdesse; era uma oportunidade rara. Se vencesse, com a reputação de ter derrotado todos, seu livro venderia pelo menos quatrocentos mil exemplares. Se perdesse, Noma poderia estampar na capa que aquela fora a "obra final de um escritor genial", espremendo até a última gota de valor do autor.

14 de janeiro de 1980 (Ano 55 da era Showa). A revista "Cartola", financiada pela Kodansha, fez sua estreia triunfal. No mesmo dia, cerca de 80% das revistas de Tóquio, tradicionalmente publicadas às segundas-feiras, moveram sabiamente suas datas para terça-feira.

Bancas de jornal, lojas de conveniência e livrarias ficaram lotadas de pessoas curiosas. Embora a maioria estivesse ali para rir das palavras de Maishiro, isso acabou impulsionando as vendas da "Cartola". A revista passou como um "trem do terror desgovernado", destruindo todos os obstáculos em seu caminho. Enquanto outras publicações não conseguiam vender nem cinco mil exemplares, os quinhentos mil exemplares da "Cartola" esgotaram-se instantaneamente.