Capítulo Trinta e Quatro: Se fizéssemos apenas o que é certo, a vida não seria entediante demais?

A audácia de Eriko Eru chocou a todos!

Ninguém poderia imaginar que alguém tivesse a coragem de confrontar Gonda Manji abertamente. Afinal, a influência de Gonda Manji no mercado editorial era monumental; nem mesmo os altos executivos do Grupo Otowa ousariam chamá-lo pelo nome sem as devidas deferências. Embora Hideomi Uyama também desprezasse o argumento de Gonda, ele não tinha a coragem de enfrentar tal mestre da crítica de mistério. Vendo a atitude de Eru, ele sussurrou ansiosamente ao lado dela:

— Srta. Eru, sente-se agora mesmo! Aquele é Gonda Manji! Não importa se você é editora-chefe de uma revista; até o presidente do Grupo Otowa teria que lhe prestar homenagens. Se você o provocar, esqueça a criação de uma nova revista. Mesmo que ela já estivesse nas bancas, bastaria uma única palavra de Gonda para que a publicação fosse cancelada na edição seguinte!

— Não importa que o professor Maishiro não tenha vencido o Prêmio Edogawa Rampo desta vez. Com a minha autoridade, posso garantir sua estreia e assegurar que *A Mágica do Assassinato Astrológico* seja publicada. Mas você é diferente, Srta. Eru! Uma derrota não destruiria a carreira do professor, mas se você ofender Gonda Manji, será praticamente impossível continuar no mercado editorial!

Eru sabia que Uyama se preocupava com seu futuro e que seguir seu conselho seria a escolha mais sensata. Contudo, viver apenas fazendo o que é correto não seria entediante demais? Às vezes, é desviando-se do caminho traçado que se vislumbram mundos de uma beleza singular. Sua trajetória original era clara: ingressar na editora Futabasha, fundada por sua mãe, tornar-se editora de mangás, herdar os negócios da família e assumir a presidência. No entanto, ela rejeitou essa vida segura para se dedicar aos romances de mistério. Apesar das intrigas e das disputas mesquinhas da profissão, ela se tornou a editora-chefe mais jovem da história. Foi justamente por ter se desviado do caminho correto que encontrou aquele autor genial, Kyosuke Maishiro, e embarcou na jornada que poderia mudar o panorama do mistério japonês.

Se ela não soubesse da existência deste prêmio, seria uma coisa. Mas, agora que sabia, como poderia permitir que Maishiro perdesse para um rival inferior apenas por causa de um chamado "politicamente correto"? Para Eru, isso era absolutamente inaceitável.

— Que seja um erro! Por Maishiro Kyosuke, jamais permitirei que Motohiko Izawa arrebate o prêmio que deveria ser dele!

Eru virou-se para Uyama, que já estava coberto de suor frio, e disse com uma expressão grave:

— Sr. Uyama, de agora em diante, nunca mais me diga que uma derrota não importa. Ele não é qualquer um; ele é Maishiro Kyosuke, um Prometeu capaz de trazer o fogo ao estagnado cenário literário de mistério do Japão!

— Um deus que desceu à terra, apenas para perder para um mortal por causa de um politicamente correto ridículo. Você não acha isso uma ofensa à divindade?

Dito isso, Eru abriu sua pasta, retirou o manuscrito de *Uma Flor de Campanula* e o colocou nas mãos de Uyama:

— Este é um conto que o professor me entregou esta manhã. Se você apoia o professor Maishiro, apresse-se em tirar cópias e entregue-as a todos os presentes! Se estiver com medo, queime tudo! De qualquer forma, sem este prêmio, mesmo um deus está fadado ao esquecimento entre os homens.

A determinação suicida de Eru chocou a alma de Uyama. Ele, que vivia dizendo que faria qualquer coisa pelo mistério, estava prestes a se acovardar diante de um problema real? Estimulado pelas palavras de Eru, o espírito de luta de Uyama foi reacendido. Apertando o manuscrito contra o peito, ele correu para fora da sala de conferências.

Eru apertou o rosto de sua irmã, Eru Meiga, e, sob o olhar atônito de centenas de funcionários da Kodansha, caminhou em direção ao palco sem hesitar. Ela era como o luar cortando a escuridão, fazendo com que toda injustiça tremesse e perdesse seu refúgio diante dela.

Gonda Manji acreditava que, após sua exposição, o destino do prêmio já estava selado. Ele não esperava que uma jovem de beleza estonteante surgisse para desafiar seu argumento. Mesmo sendo uma autoridade no meio, Gonda não pôde esconder o espanto:

— Quem é você?

Gonda arregalou os olhos, imóvel como se tivesse sido congelado. Eru, pronta para o que desse e viesse, aproximou-se de Takao Tsuchiya, pegou o microfone diante dele e dirigiu-se à plateia:

— Talvez vocês ainda não saibam meu nome, mas a partir de hoje, nunca mais o esquecerão!

Ela apontou para o chão com orgulho.

— Porque aqui, no Prêmio Edogawa Rampo, uma editora-chefe chamada Eriko Eru está na mesa de jurados para clamar contra a injustiça cometida contra o professor Maishiro Kyosuke!

Naoki Akimoto, editor-chefe da terceira editora da Kodansha e um dos veteranos da casa, admirava profundamente Eru. Embora soubesse que ofender Gonda Manji poderia lhe custar caro, o sacrifício de Eru e o fervor de Uyama fizeram com que ele se levantasse e começasse a aplaudir. Os subordinados de Akimoto, vendo o mestre liderar, seguiram o exemplo. Em pouco tempo, todos que apoiavam Maishiro Kyosuke estavam de pé, aplaudindo, preenchendo o local com um som retumbante.

Gonda Manji tossiu ruidosamente para silenciar a sala. Então, virou-se para Eru e perguntou com aspereza:

— Srta. Eru? Explique-se. O que quer dizer com "farsa", "politicamente correto" e "cortina de fumaça"? Acha que proteger o mistério histórico é um ato de politicamente correto? Acha que mencionar o mistério histórico é algo vergonhoso? Você é jovem, mas cuidado com as palavras! Se eu levar isso a sério, posso processá-la por difamação.

O tom de Gonda era polido, sem qualquer sinal de alteração emocional, mas era justamente essa suavidade ao proferir as ameaças mais duras que tornava tudo tão aterrador. Enquanto a plateia suava frio por Eru, ela respondeu sem medo:

— Sr. Gonda Manji, como disse o professor Chen Shunchen, este é o Prêmio Edogawa Rampo, não a sua casa! Não tente confundir os jurados e o público com a sua sofística de crítico. Tentar me culpar, pintando-me como alguém que despreza o mistério histórico? Se gosta tanto de rotular os outros, posso dizer que é você quem usa o politicamente correto como um meio vil para forçar a vitória do mistério histórico, sendo você, portanto, quem realmente insulta este gênero?

Antes que Gonda pudesse reagir, Eru voltou seu olhar para Toru Miyoshi e Chen Shunchen.

— Diretor Miyoshi, Professor Chen, ambos são os mais renomados escritores de mistério histórico do Japão e já receberam o Prêmio Naoki, a maior honraria da nossa literatura. Podem ser considerados os maiores expoentes do gênero. Mas quero lhes fazer uma pergunta: se, quando concorreram ao Prêmio Naoki, tivessem enfrentado um gênio imbatível e, perdendo em todos os quesitos, tivessem vencido apenas por causa do politicamente correto do tema, vocês aceitariam?

Eru caminhou até eles e apontou para os relógios que ambos usavam nos pulsos.

— Diretor Miyoshi, Professor Chen, este é o relógio personalizado que receberam ao ganhar o Naoki, não é? Se tivessem conquistado esse prêmio por meios tão humilhantes quanto o politicamente correto, não sentiriam que a vitória foi ilegítima? Ao usar esse símbolo de honra no pulso, vocês não sentiriam vergonha?

Após o questionamento de Eru, a sala mergulhou em um silêncio absoluto. Além da respiração ofegante de "Watson", até os outros mal conseguiam respirar.