Capítulo trinta e três: Não use o politicamente correto como folha de parreira!

Embora Miyoshi Toru ocupasse o cargo de presidente da Associação de Escritores de Mistério do Japão, ostentando uma posição de grande prestígio, ele ainda precisava demonstrar o devido respeito diante de Tsuchiya Takao, um mestre do gênero "honkaku" (mistério ortodoxo). Afinal, mestres como Takagi Akimitsu e Yokomizo Seishi ainda estavam vivos; se ele realmente irritasse a ala ortodoxa, Tsuchiya Takao poderia muito bem convocar o grande mestre Yokomizo Seishi para intervir, e, nesse caso, ele provavelmente teria que pagar um preço altíssimo.

"Professor Tsuchiya, que tipo de palavras são essas?" Miyoshi tentou contemporizar. "Parece até que manipulei o concurso deliberadamente para evitar convidar mestres do mistério ortodoxo. Mas o senhor sabe bem: a saúde do professor Yokomizo Seishi é extremamente frágil no momento, o professor Takagi Akimitsu está ocupado preparando um novo livro, e o professor Ayukawa Tetsuya quase nunca participa desse tipo de evento. Por isso, agora, além do senhor, não resta mais ninguém qualificado para ser jurado do Prêmio Edogawa Rampo que pertença à vertente ortodoxa. Foi justamente porque a direção da Kodansha exigiu que encontrássemos um mestre do honkaku que nos apressamos em convidá-lo. O senhor deve saber que, na vizinha Kobunsha, os cinco jurados do Prêmio da Associação de Escritores de Mistério do Japão são todos da vertente social, sem um único representante do gênero ortodoxo!"

Miyoshi Toru, que tinha méritos suficientes para ser presidente da associação, abandonou sua postura arrogante e, com poucas palavras, conseguiu acalmar Tsuchiya Takao. O próprio Tsuchiya sabia muito bem que, sob o impacto avassalador da "Maldição de Seicho" (Matsumoto Seicho), o mistério ortodoxo enfrentava uma crise de sucessão. Era por essa razão que ele desejava desesperadamente elevar Maishiro Kyosuke como o novo porta-estandarte do gênero. Mesmo que Maishiro escrevesse apenas *O Magismo dos Assassinatos do Zodíaco* antes de se voltar para a vertente social, isso já teria dado um novo fôlego ao mistério ortodoxo. Enquanto houvesse esse fôlego, o gênero não morreria.

Tsuchiya estava no palco, acariciando suavemente o manuscrito de *O Magismo dos Assassinatos do Zodíaco* com suas mãos enrugadas, o coração repleto de admiração. De repente, ele se lembrou de si mesmo na juventude, colocando com alegria seu manuscrito na mesa de seu ídolo, o mestre Edogawa, e do cenário em que o mestre lia seu trabalho e o cobria de elogios. Ao voltar a si, Tsuchiya percebeu que aquilo tinha acontecido há quase trinta anos. Enxugando as lágrimas sob as rugas dos olhos, ele desabou na cadeira como se tivesse esgotado todas as suas forças, perdendo a rigidez de antes. A discussão acalorada cessou. Embora Miyoshi Toru, Chin Shunshin e Itsuki Hiroyuki discutissem por divergências de posição, o desejo de todos era puro: queriam que o cenário literário japonês prosperasse.

Ao ver Tsuchiya sentado ali, como um velho frágil e com os olhos marejados, os outros sentiram um aperto no coração. Ninguém queria que aquele "Prêmio Tokuryu" especial se tornasse um funeral melancólico para o mistério ortodoxo. Assim, os três voltaram seus olhares para o "instigador", Gonda Manji, esperando que ele explicasse que diabos estava fazendo. Gonda, percebendo que suas palavras tinham criado um clima tão embaraçoso, deu um sorriso amargo e ligou o microfone.

"Primeiro, gostaria de pedir desculpas pelo meu deslize. Minha falta de consideração colocou o Prêmio Tokuryu nesta situação." Gonda levantou-se, ajeitou o terno e fez uma reverência aos quatro jurados, repetindo o gesto para a equipe da Kodansha na plateia. Quando terminou, colocou as mãos sobre os dois manuscritos e prosseguiu:

"Todos aqui são funcionários da Kodansha; acredito que já tenham lido ambos os livros e saibam, no fundo, qual é superior. Então, por que, mesmo preferindo a obra de Maishiro Kyosuke, decidi votar em *A Visão do Sarumaru*, de Izawa Motohiko? O motivo é simples: o livro de Izawa envolve história japonesa, criminologia, criptografia, folclore e elementos de ficção científica. Conseguir integrar tudo isso mantendo a coerência lógica é um feito raro. Mais importante ainda: a obra contém a própria essência da história e da poesia waka do Japão."

Gonda olhou para os jurados com um sorriso impotente: "Estávamos discutindo o declínio do mistério ortodoxo. Mas já pararam para pensar? Em todo o Japão, além do professor Chin Shunshin e do presidente Miyoshi Toru, ainda existem escritores renomados de mistério histórico? Há dois anos, ainda tínhamos o professor Awasaka Tsumao ganhando o prêmio da associação com *Brinquedos Fora de Controle*. Mas a última vez que um mistério histórico ganhou o Prêmio Naoki foi com *O Incensário de Jade Azul*, do professor Chin Shunshin! E mesmo que a obra do professor Chin retrate a história da China, já se passaram onze anos! Vocês dizem que o mistério ortodoxo está morrendo, mas a raiz ainda existe. Diferente do mistério histórico, cuja raiz já morreu, restando apenas um tronco oco sustentando-se por pura teimosia."

Gonda suspirou profundamente e apontou para os manuscritos: "Minha postura é clara: sei que, mesmo que Maishiro Kyosuke não ganhe este prêmio, seu estilo afiado e cheio de energia o levará à estreia literária de qualquer forma, possivelmente deixando uma marca profunda na história do mistério japonês. Mas, se Izawa Motohiko não vencer o Prêmio Tokuryu, talvez nunca mais ninguém escreva sobre a história do Japão neste gênero!"

Chin Shunshin e Miyoshi Toru empalideceram. Eles não haviam percebido que, comparado ao declínio do mistério ortodoxo, o mistério histórico já estava morto. Para eles, isso era um golpe fatal. Gonda Manji, um crítico de prestígio, conseguiu infectar não apenas os jurados, mas também a plateia, que começou a cochichar. O objetivo do Prêmio Edogawa Rampo era revelar autores que influenciassem o futuro. Se avaliado pelo estilo, ressonância e tramas, *O Magismo dos Assassinatos do Zodíaco* vencia com folga. Mas, com o argumento de que a vitória de Izawa salvaria o gênero histórico, o resultado parecia selado.

Diante disso, nem o editor assistente Uyama Hidetomi, que descobriu Maishiro, nem Eru Mirai, que precisava do sucesso de Maishiro para alavancar a revista, podiam aceitar.

"Sr. Gonda Manji, não seja ridículo!" Eru Mirai levantou-se na plateia, apontando para o palco com um olhar gélido. "Incompetência não se justifica com correção política! Dizer que precisamos premiar Izawa para salvar o mistério histórico... qual é a diferença disso para usar uma história triste para ganhar a compaixão dos jurados?!"

A luz do palco banhava Eru Mirai, conferindo-lhe um brilho dourado. Naquele momento, ela parecia a deusa da justiça empunhando uma espada contra as forças do mal, irradiando um senso de retidão sagrado e inviolável.