Capítulo 43: Deduções no momento em que a estrela brilha

A edição deste ano do Prêmio Edogawa Rampo, organizada pela editora Kodansha, foi diferente de todas as anteriores.

Historicamente, a cerimônia costumava se limitar a convidar os escritores concorrentes e alguns veteranos do gênero policial para dar prestígio ao evento, cumprindo apenas um protocolo formal. Mas desta vez, tudo mudou. O Prêmio "Tōryūmon" — ou "Portão do Dragão" — não apenas reuniu os autores participantes, mas a Kodansha também mobilizou jornalistas renomados e escritores de primeira linha para compor a mesa principal.

Estavam presentes o gigante da escola social de mistério, Seichō Matsumoto; os mestres do gênero *honkaku* (mistério clássico), Akimitsu Takagi, Tetsuya Ayukawa e Takao Tsuchiya; o autor de best-sellers de *Kōga Ninpōchō*, Futaro Yamada; o mestre do romance histórico-policial, Shunshin Chin; o renomado estudioso Nakajima Kazutarō; e o crítico literário Manji Gonda. Além deles, compareceram o quinto, o quarto e o terceiro presidentes da Associação de Escritores de Mistério do Japão, respectivamente: Tōru Miyoshi, Yō Sano e Kazuo Shimada.

Porém, a presença mais importante de todas era a do segundo presidente da mesma associação, o homem que elevou a literatura de mistério japonesa ao patamar mundial: o grande mestre Seichō Matsumoto, cuja influência é comparável à de Arthur Conan Doyle e Agatha Christie.

Se na última edição o corpo de jurados representava metade do cenário literário de mistério japonês, a presente cerimônia contava com a totalidade da elite do gênero. Com a exceção do falecido primeiro presidente, Edogawa Rampo, e do mestre do *honkaku*, Seishi Yokomizo, que não pôde comparecer por motivos de saúde, praticamente todos os escritores de mistério com alguma relevância no ano de 1980 estavam presentes.

A pompa exagerada desta edição, com tantos mestres reunidos, justificava-se pelo fato de ser a primeira vez em vinte e cinco anos de história do Prêmio Edogawa Rampo que se concedia um "Prêmio Especial". Sem a devida grandiosidade, a editora corria o risco de sofrer críticas dos pares, que poderiam interpretar a premiação como um sinal de decadência ou falta de prestígio da instituição.

O ponto crucial, contudo, era a aposta do presidente da Kodansha, Genjirō Noma, no imenso potencial de Kyōsuke Maishiro. Noma estava travando uma batalha ousada, uma aposta que poderia reescrever a história do gênero. Ele contava que o genial escritor Kyōsuke Maishiro, a brilhante editora-chefe da revista, Mirai Eru, e o diligente vice-editor do departamento editorial, Hideomi Uyama, formassem o trio que impulsionaria a Kodansha a lucros astronômicos, consolidando-se como o novo mito da literatura, sucessores do legado de Matsumoto.

Convidar tantos mestres para o "Tōryūmon" visava elevar o nome de Maishiro, impulsionando simultaneamente as vendas da revista *Cartola*, dirigida por Mirai Eru. Afinal, a tiragem inicial de quinhentos mil exemplares da *Cartola* superava em muito a circulação das revistas consagradas da editora Bungeishunjū. Se a estreia fracassasse, a Kodansha enfrentaria um prejuízo de quase cem milhões de ienes, comprometendo o balanço financeiro do trimestre.

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Às seis da tarde, no Hotel Palace de Tóquio, o Prêmio Tōryūmon teve início.

Como a figura de maior autoridade entre os quase dois mil escritores presentes e o mais qualificado para realizar a entrega, Seichō Matsumoto subiu ao palco vestindo um *dōpō* de tecido rústico. Com seu marcante sotaque de Kyushu, ele anunciou o início da cerimônia:

— Bem-vindos ao palco do Prêmio Especial Edogawa Rampo, o Tōryūmon, às estrelas que brilharão no firmamento da literatura de mistério. Sei que todos aqui sabem quem sou, e duvido que tenham vindo apenas para ver este velho que já tem um pé na cova.

O tom de Matsumoto era fiel ao seu estilo literário: direto, despojado de floreios desnecessários, refletindo a visão de um homem que compreende a transitoriedade da vida, mas com uma seriedade contundente.

— Agora, peço que dediquemos nossos aplausos ao gênio que conquistou este prêmio, o professor Kyōsuke Maishiro!

Assim que Matsumoto terminou, Maishiro subiu ao palco, usando sua inconfundível cartola. Após remover o chapéu e acenar graciosamente, ele apertou a mão de Matsumoto com visível emoção.

Embora tivesse escrito *A Magia do Assassinato Astrológico* justamente com o intuito de romper a "Maldição de Matsumoto" — o peso esmagador da influência de Seichō sobre o gênero —, Maishiro, como um fã fervoroso da literatura policial japonesa e um viajante do tempo, sentia uma admiração profunda e sincera pelo grande mestre. Encontrar o autor vivo era um momento inesquecível.

Matsumoto, percebendo a adoração nos olhos do jovem, retribuiu o aperto. Mestres reconhecem mestres. O veterano, que alcançou o sucesso logo em sua estreia com o Prêmio Akutagawa, via em Maishiro, autor de *A Magia do Assassinato Astrológico* e *Uma Flor de Platicodon*, uma promessa genuína. Ao ler *Uma Flor de Platicodon*, fora a primeira vez em muito tempo que Matsumoto sentiu esperança de que o futuro do mistério japonês estava em boas mãos.

Com um gesto paternal, Matsumoto deu leves tapinhas na mão de Maishiro. Após a soltura, entregou-lhe a estatueta de Sherlock Holmes e o cheque de cinco milhões de ienes.

— Professor Maishiro, parabéns pelo prêmio. Estou velho e, em breve, talvez me junte ao mestre Edogawa. O futuro do mistério japonês agora depende de talentos como o seu. A trama de *A Magia do Assassinato Astrológico* é verdadeiramente extraordinária; mesmo um velho conservador como eu, apegado à lógica realista, reconhece que esta obra marcará uma nova era. No entanto, prefiro pessoalmente o seu *Uma Flor de Platicodon*. Aquele amor ardente, como uma mariposa que se lança ao fogo, tocou profundamente o meu coração. Em nome de todos os leitores, espero sinceramente que continue a criar obras comoventes e que se torne o novo mito deste gênero.

Sendo um literato de calibre mundial, as palavras de Matsumoto valiam mais do que todas as críticas dos cinco jurados anteriores. Após o seu discurso, o salão foi tomado por um aplauso ensurdecedor. Os jornalistas, percebendo a magnitude daquele momento, não perderam a chance de garantir a manchete. Os obturadores das câmeras e os flashes disparavam em alta velocidade, criando uma névoa branca sob a qual Maishiro, no centro do palco, brilhava como uma estrela radiante.