Capítulo trinta e seis: Kyosuke Maishiro, a ascensão do dragão!

Na sala de reuniões do quinto andar da editora Kodansha, ouvia-se o som constante de papéis sendo folheados. Todos examinavam atentamente "Uma Flor de Campanula", obra escrita por Kyosuke Maishiro.

Emi Jiru, de pé no palco, exibia um semblante de orgulho, ao mesmo tempo que já preparava o espírito para o que viria a seguir. Desta vez, ela havia ofendido Gonda Manji, um renomado crítico do gênero policial, e também Miyoshi Toru, presidente da Associação de Escritores de Mistério do Japão. Era quase fácil prever qual seria o seu destino após este evento.

Contudo, como já havia pensado antes, viver apenas fazendo o que é considerado "correto" tornava a existência terrivelmente monótona. Se fosse banida do cenário literário japonês, talvez partisse para o exterior. Embora o gênero policial estrangeiro estivesse em declínio, com sua paixão e dedicação, acreditava ser possível conquistar seu próprio espaço. E, na pior das hipóteses, sempre poderia voltar para casa e assumir a editora Futabasha.

Com esses pensamentos, o peso em seu coração tornou-se mais suportável. Embora não pudesse mais colaborar com Kyosuke Maishiro, saber que havia iluminado o caminho futuro dele a tornava incapaz de sentir qualquer remorso. Apenas esperava que aquele rapaz tivesse um pingo de consciência e, sabendo do sacrifício que ela fizera, soubesse agradecer como era devido.

***

Os funcionários da Kodansha, acostumados a lidar diariamente com grandes volumes de originais, possuíam uma velocidade de leitura admirável. Em trinta minutos, os vinte mil caracteres do manuscrito já haviam sido devorados por todos. Embora Emi Jiru pudesse ouvir soluços vindos da plateia — ecos da comoção pela personagem Suzue —, ninguém ousava pronunciar uma palavra. Todos os olhares estavam fixos nos cinco jurados, aguardando o veredito sobre "Uma Flor de Campanula".

Tatsuo Tsuchiya, que já admirava Maishiro, sentira-se, com a idade, arrastado por redemoinhos de nostalgia que o deixavam imerso no passado. No entanto, ao saber da nova obra, libertou-se prontamente das lembranças e foi o primeiro a ler o manuscrito.

— Em vez de "Uma Flor de Campanula", este texto poderia se chamar "Um Punhado de Frutos Ácidos" — disse Tsuchiya. — Em trinta anos de carreira, escrevi oito romances, mais de sessenta contos e li mais de trinta mil originais. Mas nunca, jamais, li um texto tão ácido e pungente. A escrita elegante, aliada à metáfora da flor, é algo que perdura na memória; tal qual um fruto, sentimos primeiro o ácido, depois o amargor, e, entre essas sensações, surge um resquício de doçura.

— É como um primeiro amor, breve e contido, que me enfeitiçou sem que eu percebesse! — Tsuchiya estalou a língua e silenciou-se, voltando à primeira página para mergulhar novamente na história.

Chen Shunchen depositou as folhas sobre a mesa, suspirou profundamente e, olhando para Emi Jiru, sorriu:
— Srta. Jiru, muito obrigado. Agradeço por trazer este conto do professor Maishiro até nós. Depois de lê-lo, percebo que ele é um gênio que raramente surge em um século. Eu já havia ficado chocado com a loucura transbordante de "O Mistério do Assassino do Zodíaco", mas não esperava que ele contivesse essa intensidade em "Uma Flor de Campanula", transformando-a em algo de uma beleza trágica. Ambientada no segundo ano da era Showa, com aquela atmosfera nostálgica, a obra narra uma obsessão e uma avidez pelo amor, uma paixão cega e ardente. Embora a Srta. Suzue tenha cometido um crime terrível, devo admitir, com certo constrangimento, que a descrição do professor Maishiro me fez apaixonar por ela. Em vinte anos, conheci inúmeros escritores, mas nunca vi alguém capaz de alternar entre a insanidade de um livro e a melancolia trágica deste outro com tanta naturalidade. É um talento raro.

Os funcionários da Kodansha, que já haviam terminado a leitura, assentiram em concordância. Naoki Akimoto estava profundamente impactado; ele conseguira ler, naquela história do gênero *honkaku*, toques de uma crítica social, o que o deixou, como entusiasta desse estilo, admirado com a maestria de Maishiro.

Hiroyuki Itsuki, que antes temia que a loucura de Maishiro o levasse a extremos, agora compreendia que o talento do jovem superava a maioria de seus contemporâneos.
— Retiro o que disse antes, assim como retiro meu voto dado a Motohiko Izawa. "Uma Flor de Campanula" me mostrou uma qualidade literária que transcende o gênero policial; vejo nela a esperança do futuro da literatura de mistério.

Emi Jiru fez uma reverência profunda aos três, com os olhos marejados. O destino do prêmio estava selado; seguindo a regra da maioria, Kyosuke Maishiro era o vencedor. Contudo, ela não fizera tamanho sacrifício apenas por três votos. Esta poderia ser sua última aparição na história do gênero no Japão, e ela não aceitaria nada menos que a unanimidade para encerrar sua carreira com perfeição.

Determinada, voltou seu olhar para Miyoshi Toru e Gonda Manji.

Miyoshi Toru, maravilhado com a escrita e as sutis pistas da trama, não conseguia mais justificar o apoio a Izawa. A realidade era que Izawa estava sendo superado em todos os aspectos. Suspirando pesadamente, ele olhou para Emi Jiru e balançou as mãos, sorrindo com amargura:
— Srta. Jiru, reconheço sua força. Eu me rendo. Darei meu voto a Maishiro. Esse estilo versátil é o que influenciará gerações de escritores. Se eu votasse em Izawa por teimosia, temo que, daqui a décadas, seria lembrado como um pecador que prejudicou o curso da literatura japonesa.

Miyoshi, não sendo um homem irracional, olhou para Gonda Manji, sinalizando para que Emi o confrontasse. Gonda, o mais jovem dos jurados, mas calejado por debates no meio crítico, entendeu o recado e levantou as mãos em sinal de rendição:
— Presidente Miyoshi, poupe-me! Não quero que a Srta. Jiru coloque outra "bomba" de escolha forçada no meu caminho. Eu também darei meu voto a Maishiro! Acredito que, com seu estilo mutável, ele dará início a uma nova era.

A tensão no ambiente dissipou-se instantaneamente. Após horas de deliberação, Kyosuke Maishiro foi declarado o vencedor unânime do Prêmio Edogawa Rampo.

Hideshimi Uyama, tomado pela euforia, esqueceu-se de toda a compostura. Agarrou o confuso "Watson", subiu na mesa e gritou:
— Kyosuke Maishiro! O vencedor! Vida longa a Kyosuke Maishiro!

Os funcionários da editora, contagiados pelo entusiasmo de Uyama, uniram-se aos brados, celebrando a vitória triunfal de Maishiro.