Capítulo trinta e um: O extraordinário Prêmio Ascensão do Dragão!

Eri Eru ficou surpresa com a visita repentina daqueles cinco mestres à Kodansha. Contudo, bastou uma breve reflexão para concluir que o propósito da presença deles deveria estar ligado ao 26º Prêmio Edogawa Rampo.

Como o mais importante prêmio japonês para novos escritores de mistério, o Prêmio Edogawa Rampo recebe anualmente entre trezentos e quinhentos manuscritos. Conquistá-lo equivale a possuir um atestado que garante a carreira de um escritor profissional. Apesar do enorme volume de submissões, a competição no meio literário é feroz; entre tantos textos, apenas uma ou duas pessoas conseguem, de fato, ascender ao cenário literário.

O processo é rigoroso: os manuscritos passam primeiro por uma triagem exaustiva de todos os editores da Kodansha, seguidos por uma votação cruzada dos editores-chefes de cada departamento para definir os finalistas. Por fim, entre pilhas de textos, selecionam-se as cinco obras mais robustas para que o júri tome a decisão definitiva. Como não se trata de uma votação popular, mas sim de uma avaliação técnica, os jurados precisam ser figuras de peso no meio literário para que o resultado seja aceito.

Entretanto, o gosto pessoal é subjetivo e a imparcialidade absoluta é impossível. Para assegurar que o prestígio do prêmio não fosse comprometido pelas preferências individuais dos jurados, grandes mestres como Edogawa Rampo, Utaoru Oshita, Kotaro Kigi e Seicho Matsumoto estabeleceram, em conjunto, um critério detalhado: a "Teoria do Impacto na Posteridade".

Se os cinco jurados entrassem em conflito por divergências de gosto ou se duas obras fossem difíceis de diferenciar, o critério decisivo seria eleger o livro de maior impacto. Esse impacto não se limita apenas às vendas, mas abrange a influência da obra no meio literário japonês após sua publicação e o legado deixado para as gerações futuras de autores. Em termos simples, quem possuísse o estilo capaz de conduzir a era, aquele que melhor pudesse atuar como um porta-estandarte do novo tempo e elevar a literatura japonesa a um patamar inédito, seria o vencedor.

A intensidade da discussão no palco sugeria que, desta vez, havia surgido uma obra capaz de rivalizar com "O Mistério Astrológico".

Eri Eru espiou pela fresta da porta, procurando por Hideo Uyama ou pelo editor-chefe Naoki Akimoto para entender a situação. Antes de encontrá-los, porém, viu entre a multidão uma pequena garota segurando um capuz vermelho e puxando um cão da raça Akita, sentada tranquilamente. A princípio, pensou ter se enganado, mas ao esfregar os olhos, confirmou que o cão era, de fato, seu adorado "Watson". A menina era, naturalmente, sua irmã mais nova, Mema Eru.

— Como ela veio parar aqui? — indagou Eri, intrigada, enquanto se agachava e se esgueirava para dentro da sala de reuniões em direção à irmã. Felizmente, a gritaria dos jurados no palco impedia que notassem sua entrada furtiva.

— Mema, o que você está fazendo aqui? E a mamãe? Ela não disse que levaria você ao Yomiuriland hoje?

A pergunta de Eri fez Mema fazer um biquinho:

— Irmã, nem me fale. Eu já estava pronta, quase saindo, quando um mangaká da empresa da mamãe, um tal de Yoshito Usui, apareceu dizendo que tinha criado um mangá com um nome estranho, "Loja de Departamentos do Azar", e insistiu para que a mamãe desse sugestões. O passeio foi cancelado e, para evitar que eu contasse a história do mangá para alguém, fui mandada para cá. Como você não estava, a mamãe me deixou sob os cuidados do Doutor Ochanomizu.

Mema apontou com a mãozinha para o lado. Eri levantou o olhar e viu Hideo Uyama coçando a nuca, visivelmente sem jeito.

— Desculpe, Sr. Uyama, a menina...

Uyama, talvez já acostumado com o apelido de "Doutor Ochanomizu", sorriu e respondeu:

— Não se preocupe, Srta. Eru. Crianças dizem o que pensam, não levo isso a mal. Só me surpreendi ao descobrir que a Sra. Eru é a presidente da editora Futabasha. Foi uma surpresa vê-la trazer a Mema.

Eri, que não parecia disposta a falar sobre a mãe, apenas sorriu levemente e mudou de assunto, apontando para o palco:

— Sr. Uyama, o que está acontecendo? Por que esses mestres do mistério estão discutindo tanto?

O rosto de Uyama tornou-se severo ao ouvir a pergunta:

— Srta. Eru, talvez você não saiba, mas para a Kodansha, sendo a editora mais importante de romances de mistério, o Prêmio Edogawa Rampo é o pilar de nossa existência. Embora o vencedor seja anunciado pontualmente em setembro, este ano é diferente. A alta cúpula do Grupo Otowa, diante desta situação excepcional, decidiu criar um prêmio especial. Este seria o 26º Prêmio Edogawa Rampo, mas como se passaram pouco mais de cem dias desde a edição anterior, este prêmio adicional foi batizado de "Prêmio Tengryu" (Ascensão do Dragão).

Ao ver a seriedade de Uyama, Eri percebeu que o evento era de enorme gravidade e perguntou, curiosa:

— É por causa de "O Mistério Astrológico" do professor Maishiro?

Uyama assentiu com pesar, mas balançou a cabeça logo em seguida:

— Sim e não. A criação do Prêmio Tengryu pelo Grupo Otowa está, de fato, ligada à obra do professor Maishiro. Mas o gênio é algo peculiar; ou você passa décadas sem ver um, ou, quando um nasce, ele fatalmente atrai o surgimento de outro. Como em "O Romance dos Três Reinos", se existe um Zhuge Liang, logo surge um Zhou Yu. Os mestres estão discutindo exatamente sobre quem é o Zhuge Liang e quem é o Zhou Yu, um pouco menos brilhante, mas ainda assim um gênio.

Antes que Eri pudesse perguntar quem seria o outro talento, um estrondo ecoou no palco. O barulho não só fez Eri soluçar de susto, como também fez Mema abraçar "Watson" com força.

No palco, Toru Miyoshi massageava a palma da mão, vermelha de tanto bater na mesa, e encarava Takao Tsuchiya com as sobrancelhas franzidas:

— Professor Tsuchiya, eu entendo o seu desejo de prolongar a vida do mistério tradicional (*honkaku*), mas não pode simplesmente afirmar que "O Mistério Astrológico", de Keisuke Maishiro, é superior a "A Visão Fantasmagórica de Sarumaru", de Motohiko Izawa! Sou jornalista de formação, escrevo sobre história e espionagem, e prezo pela rigorosidade na ficção policial! "O Mistério Astrológico" pode parecer um bom livro para vocês, mas a sua lógica e viabilidade são muito fracas! Como presidente da Associação de Escritores de Mistério do Japão, insisto que este "Prêmio Tengryu" deve ser entregue a Motohiko Izawa!

Tsuchiya, já idoso, estava visivelmente irritado com as palavras de Miyoshi e apontou o dedo trêmulo para ele:

— Miyoshi! Não pense que, por ser presidente da associação, pode usar seu cargo para intimidar os outros! O Prêmio Edogawa Rampo é o maior legado do professor Edogawa! Fui discípulo dele em minha juventude e, mesmo que o gênero social esteja em voga, defenderei o futuro do mistério tradicional! Se o professor Edogawa estivesse vivo, ele escolheria "O Mistério Astrológico", e não a obra de Izawa!

Assim que Tsuchiya terminou, o mestre do mistério histórico, Chen Shunchen, comentou calmamente:

— Embora eu também seja um escritor de mistérios históricos, não apoio "A Visão Fantasmagórica de Sarumaru". Pelo contrário, admiro mais "O Mistério Astrológico". O gênero de mistério já tem quase cento e quarenta anos de história; é hora de mudar. O professor Seishi Yokomizo não dizia que o futuro do mistério deveria alçar voo para o céu? Ao ler a obra de Izawa, reconheci seu talento, mas o truque grandioso e a solução sublime projetados por Keisuke Maishiro realmente fizeram meus pés deixarem o chão e voarem para o céu.