Capítulo 163: Preocupação

— Cunhado, por que você voltou tão cedo hoje? Será que não tem missões hoje? — Uma jovem vestida com um agasalho esportivo branco estava parada na entrada de uma vila, e ao ver o homem descer do carro, voou em sua direção como uma pomba branca.

Se Lu Ziming estivesse aqui, reconheceria instantaneamente que aquele homem era Wei Ming. Embora a aparência de Wei Ming não tivesse mudado muito, seu temperamento estava completamente diferente: calmo, resoluto e carregando uma leve aura de autoridade. As divisas em seus ombros mostravam que ele já ostentava a patente de segundo-tenente.

Wei Ming estendeu a mão e deu um leve tapinha na cabeça da jovem:
— Rumei, não foi trabalhar hoje? Onde estão sua irmã e seu pai? Preciso falar sobre uma coisa.

A jovem chamava-se Li Rumei e era exatamente colega de escola de Lu Ziming no ensino médio. No entanto, mesmo que Lu Ziming estivesse diante de Li Rumei naquele momento, ele não a reconheceria como a garota que vira vagamente naquela noite na vila.

Li Rumei abraçou o braço de Wei Ming e disse em tom manhoso:
— Por que você sempre quer que eu vá trabalhar? Trabalhar não tem graça nenhuma.

Desde o surto do vírus, as escolas haviam sido fechadas há muito tempo. Mesmo que houvesse escolas, elas não conseguiriam atrair alunos; para garantir as três refeições diárias e sobreviver, ninguém mais tinha cabeça para continuar estudando, embora algumas academias de artes marciais estivessem extremamente movimentadas.

Na Base de Nanyang, tudo girava em torno dos militares. Havia também algumas milícias apoiadas pelas forças armadas que vasculhavam os arredores da cidade em busca de suprimentos, os quais acabavam sendo fornecidos ao exército, sem que houvesse tempo para formar um ecossistema social próprio.

Wei Ming olhou para a cunhada um tanto pegajosa e deu um sorriso amargo por dentro. Sem trabalhar, não havia suprimentos de comida, e o salário dele no exército mal dava para sustentar a própria esposa — que, naturalmente, era Li Qiujing, a irmã de Li Rumei. Ainda bem que o sogro, Li Zheng, havia conseguido um trabalho de coleta de informações no exército, permitindo que a família conseguisse sobreviver precariamente, caso contrário, já estariam morrendo de fome.

Na verdade, Wei Ming também não queria que as duas irmãs trabalhassem. No exército, exceto por pouquíssimos lugares que precisavam de mulheres, o termo "mulher" havia se tornado sinônimo de fardo. Aqueles cargos de secretária que pareciam bons no exército eram, na verdade, amantes de oficiais de alta patente. Wei Ming não queria que as duas irmãs se tornassem brinquedos na cama dos outros, por isso só lhe restava trabalhar duramente junto com Li Zheng.

"Se as duas irmãs também pudessem se tornar super-humanas...", um pensamento irreal cruzou a mente de Wei Ming. Fazer com que as duas irmãs se tornassem super-humanas não era impossível, mas o preço era alto demais.

Para uma pessoa comum se tornar super-humana, não era necessário ser arranhada por um zumbi; aqueles que lutavam à beira da vida e da morte também podiam despertar por conta própria. Nesse aspecto, a tecnologia de pesquisa dos militares estava muito além do alcance de alguém insignificante como Lu Ziming.

Ele sabia que os militares dominavam uma técnica chamada inoculação, que na verdade tinha um efeito semelhante ao de ser arranhado por um zumbi, com a diferença de apresentar uma taxa de sucesso muito maior.

Evidentemente, em comparação com o ataque de um zumbi, a tecnologia de inoculação era semelhante à técnica humana de tratamento da varíola: utilizava-se o cultivo do vírus contido nos zumbis e, após a remoção de algumas cepas nocivas, a chamada vacina de baixa toxicidade era inoculada no corpo da pessoa comum, estimulando assim o potencial do corpo humano para alcançar o despertar autônomo. A taxa de sucesso dessa técnica era de trinta a quarenta por cento, sendo mais do que o dobro da taxa de despertar autônomo após ser arranhado por um zumbi, mas ainda assim permanecia repleta de perigos, e muitas pessoas morriam no caminho para se tornarem super-humanas.

O medicamento para a inoculação era caríssimo. Com os poucos pontos de mérito militar que Wei Ming havia acumulado, só conseguiria pagar por uma tentativa para apenas uma das irmãs, e ainda teria de correr o risco de ela se transformar em zumbi. Wei Ming simplesmente não ousava pensar nas consequências de ver as duas irmãs transformadas em mortas-vivas.

— Cunhado, o exército vai fazer alguma operação de grande escala? Vi muitos caminhões militares saindo do quartel.

— Vamos entrar para conversar! — Wei Ming e Li Rumei entraram na vila.

Antigamente, aquele local era um condomínio de vilas nossubúrbios de Nanyang, mas agora havia se transformado na área residencial do Batalhão de Super-humanos, abrigando mais de trezentos guerreiros super-humanos e suas famílias, sendo considerado o melhor conjunto habitacional da Base de Nanyang.

— Sogro, o senhor também está em casa! — Wei Ming entrou no cômodo e viu Li Zheng arrumando as malas.

Li Zheng não levantou a cabeça e continuou a arrumar seus pertences:
— Sim! Você também vai partir, não vai?

Wei Ming perguntou confuso:
— Sogro, o que o senhor está arrumando? Não é só uma batalha? Nós vamos voltar logo.

— Voltar! — Li Zheng ergueu a cabeça, largou o que tinha nas mãos e disse: — Você acha mesmo que poderemos voltar?

Wei Ming ficou surpreso. O tom de Li Zheng naquele dia estava um tanto estranho, e ele perguntou rapidamente:
— O que aconteceu, sogro? O senhor ouviu alguma notícia?

— Notícia direta, não. Mas há um resultado desfavorável — Li Zheng sentou-se na cadeira, tirou um maço de cigarros do bolso e estendeu um para Wei Ming: — No dia depois de amanhã, vocês vão atacar os zumbis na zona urbana de Nanyang. Nunca pensaram na pior das hipóteses?

— A pior hipótese! — Wei Ming ficou desnorteado por Li Zheng. — Que pior hipótese? Que consequências poderia haver? Sogro, o que o senhor quer dizer afinal? — Wei Ming sabia que Li Zheng trabalhava no departamento de inteligência e tinha acesso a informações muito mais rápidas do que ele; certamente devia ter ouvido alguma notícia ruim.

Li Zheng bateu o cigarro para derrubar a cinza e, ao notar que as duas filhas estavam paradas na porta ouvindo escondidas, apontou para a cadeira à sua frente:
— Se querem ouvir, entrem e escutem. Não há nada aqui que precise ser escondido.

— Pai, o que o senhor acabou de dizer? Não nos assuste — disse Li Qiujing, aproximando-se de Li Zheng e massageando os ombros do pai.

— Assustar? Vocês já me viram assustá-las antes? — Li Zheng apagou um cigarro e acendeu outro com irritação: — O exército já emitiu a ordem para a ofensiva geral contra a zona urbana de Nanyang. Wei Ming já deve ter recebido a ordem de mobilização, e o horário marcado é para a madrugada de amanhã. Por que acham que eu estaria arrumando as malas?

Wei Ming ficou ligeiramente atordoado e, como aluno de Li Zheng, logo compreendeu o que o sogro queria dizer:
— Sogro, o senhor está querendo dizer que esta batalha não tem como ser vencida? E que há o risco de se alastrar por toda a cidade de Nanyang?

Li Zheng assentiu com aprovação:
— Antigamente trabalhávamos com jornalismo e não tínhamos nada a ver com assuntos militares, mas a evolução dos acontecimentos em ambas as áreas tem conexões profundas. A guerra exige estratégia, planejamento e execução; já o profissional de imprensa investiga e relata o processo de evolução dos fatos para, a partir daí, prever as probabilidades de desdobramentos...!

Os profissionais de imprensa possuíam uma capacidade de observação aguçada e, somando-se a isso o contato com uma enorme quantidade de informações no departamento de inteligência durante aquele período, permitia-lhes ver o todo através de um único detalhe. Li Zheng sentia uma profunda apreensão, podendo-se dizer até que estava assustado.

— Pai, o que o senhor quer dizer afinal? — Li Qiujing estava ficando impaciente.

— A Batalha de Nanyang certamente fracassará. O alto comando militar coloca a política acima de tudo e insiste em fazer algum tipo de celebração de Dia Nacional, ignorando completamente a realidade da região de Nanyang e desprezando por completo as sugestões sensatas apresentadas pelo laboratório — Li Zheng jogou longe a ponta do cigarro com raiva: — Eu vi um plano de operações elaborado conjuntamente pelo laboratório e pelo departamento de inteligência, que é totalmente diferente do plano de operações proposto pelo comando da divisão. Para libertar completamente a cidade de Nanyang, seriam necessários pelo menos três divisões mecanizadas, somando cem mil homens trabalhando em cooperação estreita no espaço de um mês, e não uma batalha localizada de dois ou três dias que resolverá a situação.