Capítulo Cem: Final do Primeiro Semestre, Promoção Direta ao Campus Principal

Durante dois meses, Lu Jun não se dedicou ao aprimoramento dos elementos Metal e Água; ao invés disso, concentrou-se em fortalecer as disciplinas de Maldição e Mental, ambas atingindo o auge do nível intermediário, primeiro grau.

Com suas três principais disciplinas prestes a romper o segundo grau, era chegada a hora de utilizar a Torre dos Três Passos para a ascensão.

Naturalmente, ele não pretendia permanecer no campus juvenil; caçar adversários fracos não tinha graça. Preferia competir no campus principal, onde a disputa pelo ranking era estimulante e os recursos oferecidos, abundantes.

Os cinquenta primeiros de cada instituto podiam treinar um dia inteiro na Torre dos Três Passos; os cem primeiros tinham acesso a artefatos mágicos de nebulosa, e equipamentos exclusivos de seus respectivos elementos; já os trezentos primeiros recebiam fragmentos de Semente Espiritual.

Dez fragmentos bastavam para sintetizar uma Semente Espiritual padrão, estimada em vinte milhões. Assim, bastava figurar entre os cem melhores para que cada fragmento valesse dois milhões.

Atingir o patamar dos cem primeiros significava que todos, sem exceção, possuíam poder máximo no nível intermediário três, com uma Semente Espiritual em mãos.

Se Lu Jun desejava manter-se competitivo, precisava atingir o nível intermediário dois em todos os elementos, possuir uma Semente Espiritual de qualidade superior, atingir o terceiro estágio mental e dominar a substância da maldição. Só assim poderia aspirar, ao ingressar no campus principal, figurar entre os cinquenta melhores de sua categoria.

Vale lembrar: a Academia da Pérola também detinha um ingresso para a Batalha Nacional, reservado apenas ao primeiro colocado do ranking geral.

Ding Yumian tomava decisões semelhantes. Após avançar ao nível avançado em Mental, passou a dedicar-se ao elemento Fogo, planejando ingressar no instituto correspondente; afinal, um Fogo de nível intermediário um parecia um tanto modesto, precisando de reforço.

Seu terceiro elemento era o Sombra, que havia recentemente desenvolvido uma peculiar alma autônoma, cuja convivência Lu Jun já experimentara e sabia o quão difícil era suportar. O poder do Sombra ainda estava no patamar Estelar, mas finalmente superava a limitação de ataques estáticos.

Além disso, Lu Jun acompanhou sua irmã em caçadas a monstros durante esses dois meses. Como suspeitava, a eficiência era muito menor do que durante as invasões ativas dos monstros na temporada de inundações.

Não havia como comparar: em terra, os monstros agiam em duas dimensões; na água, porém, tinham liberdade tridimensional, multiplicando o espaço de ação no mesmo território.

No futuro, a invasão do Império dos Monstros Marinhos do Pacífico deixaria isso claro: zonas rasas, abismos, cada camada repleta de diferentes espécies e cadeias alimentares.

Os monstros das inundações eram astutos, sabiam se esconder, dispersavam-se, nada parecidos com os lobos demoníacos, que viviam em bandos fixos. Caçar monstros era possível, mas esperar grandes colheitas era quase impossível. Por isso, as equipes de caçadores de Xangai raramente capturavam grandes números de monstros do escalão Escravo.

Normalmente, miravam alvos individuais do nível Guerreiro, ignorando os de nível Escravo.

Felizmente, Lu Jun havia despertado uma habilidade de controle aquático em nível inicial quatro, o que lhe permitia mover-se livremente pelos rios. Combinando com sua magia mental peculiar, frequentemente capturava um monstro para servir de guia e, em pouco tempo, eliminava famílias inteiras, deixando cadáveres enfileirados.

Em dois meses, abateu mais de trezentos monstros de nível Escravo e sete ou oito de nível Guerreiro das inundações.

Pode parecer pouco, mas, comparando com outras equipes de caçadores de Xangai, era imbatível. Basta lembrar que, em dois anos e meio em Bocheng, ele havia abatido pouco mais de seiscentos lobos demoníacos.

A única ressalva era o acúmulo lento de recursos financeiros. Vendendo materiais e núcleos mágicos intactos, o progresso chegara a cerca de vinte milhões, ainda distante do próximo “pequeno objetivo”, a Veia Galáctica. De fato, sem o “apoio caloroso” do Culto Negro, enriquecer do dia para a noite era impossível.

Naquele momento, no apartamento Jin Yuan, Lu Jun examinava suas quatro nebulosas internas. Três elementos já estavam no nível inicial quatro, faltando apenas a Maldição. Os efeitos dessas três já superavam qualquer expectativa.

Ansiava pelo efeito do quarto nível da Névoa do Medo. Já havia avançado três estrelas, investindo três núcleos sintéticos de monstros de nível Escravo.

Logo ao amanhecer, Lu Jun levantou-se e partiu direto para a Academia da Pérola. No caminho, encontrou Ding Yumian.

A jovem de vestido branco, de aparência suave e gentil, com os longos cabelos negros trançados em rede, acenou sorrindo:

— Bom dia, Lu Jun. O diretor Xiao está nos chamando.

— Bom dia — respondeu ele, acostumado ao cumprimento, mas surpreso com a novidade: — O diretor Xiao? O que ele quer conosco?

— Não sei.

Caminharam lado a lado em direção ao gabinete do diretor, conversando pelo caminho.

Logo, o diretor Xiao os viu caminhando tão próximos, com não mais que dois ou três centímetros entre os ombros — quase como um casal apaixonado. Sorrindo de forma estranha, não pôde deixar de se sentir satisfeito.

Ding Yumian, sensível, percebeu a emoção do diretor e corou levemente.

Lu Jun coçou a cabeça, desviando o olhar como se nada tivesse acontecido.

O diretor Xiao riu ao ver a timidez juvenil deles, suspirando sobre a beleza da juventude. Ajustou os óculos e disse:

— Chamei vocês para aprovar a dispensa da avaliação.

— Vocês não precisam participar do exame de acesso; é inútil. Talentos especiais exigem tratamento especial. No caso de Yumian, não é recomendável lutar; e no seu caso, seria como intimidar os calouros. Vão direto se apresentar no campus principal.

Lu Jun ficou radiante; era ótimo evitar aquela burocracia. Os exames de acesso nunca passavam de missões de caça a monstros, geralmente perseguindo algum monstro de nível Guerreiro complicado dentro da cidade.

Tais tarefas, ele já resolvera facilmente nas equipes de caçadores de Xangai.

Porém, lembrou-se de algo e, sorrindo, comentou:

— Diretor, acho melhor eu não aceitar, para que não digam que fui favorecido por influência.

O diretor Xiao estranhou a súbita mudança de postura de Lu Jun.

— Ouvi dizer... — Lu Jun foi direto ao ponto: — A melhor equipe do exame de acesso tem direito a treinar um dia inteiro na Torre dos Três Passos.

O diretor Xiao não conteve o riso. Então era esse o verdadeiro interesse dele — típico de quem não perde oportunidade.

Com um gesto despreocupado, respondeu:

— Um dia a mais não faz diferença. Você já tem direito a sete; se quiser oito, que seja.

Lu Jun, satisfeito, agradeceu efusivamente:

— Hehehe, diretor, o senhor é mesmo generoso, muito obrigado!

O diretor Xiao desfez o gesto. Tinha grande apreço por Lu Jun, ainda mais depois de sua atuação heroica na última temporada de pequenas inundações, quando fortaleceu a reputação da Academia da Pérola e aumentou seu prestígio. Era preciso reconhecer isso.

Se não fosse por recusa de Lu Jun, a cerimônia de premiação já teria acontecido.

Vendo os dois se afastarem, o diretor coçou o queixo, sorrindo. Pegou o comunicador na mesa e enviou uma mensagem coletiva a alguns velhos amigos:

— Este ano, deixemos a Academia da Pérola sediar o intercâmbio dos alunos.

Pouco depois, o reitor da Academia Imperial e o do Sul responderam, surpresos:

— Velho Xiao, você está confiante este ano, hein?

— Tudo bem, pedirei à administração que prepare o regulamento. O torneio será aí.

Satisfeito, o diretor Xiao largou o telefone. Afinal, quem tem recursos e não utiliza, desperdiça o talento.

Lu Jun era o calouro mais talentoso que a Academia da Pérola tivera em décadas. Não podia deixar de exibi-lo, para elevar a reputação da instituição. Caso contrário, quando Lu Jun se formasse, voltariam ao eterno segundo lugar.

Na hora de pedir verbas ao governo central, se perguntassem “Em que vocês são os primeiros?”, seria constrangedor não ter resposta.

Enquanto isso, Lu Jun nada sabia dos planos do diretor Xiao. Seguia, junto a Ding Yumian, pelo caminho rumo ao campus principal, com a carta de recomendação em mãos. Virou-se e perguntou:

— Você... vai para o Instituto do Fogo?

Ding Yumian assentiu, ajeitando uma mecha de cabelo e sorrindo:

— Fica bem perto do Instituto da Água. Podemos nos ver de vez em quando. Ouvi dizer que lá há muitas garotas — todas muito graciosas. Você vai se dar bem, hein?

Lu Jun balançou a cabeça, sério:

— Só vou me dedicar ao cultivo. Só quero vencer no ranking, não em paqueras!

— Ora, o que é isso? — Ding Yumian virou o rosto, afastando-se com as mãos nas costas: — Quem se importa com o que você faz?

Vendo a silhueta altiva da jovem de branco, Lu Jun coçou a cabeça. Separaram-se, cada um seguindo para seu respectivo instituto.

Em seguida, ele dirigiu-se à Torre dos Três Passos, ansioso para avançar em seu cultivo.

Ao mesmo tempo, a notícia da promoção direta de Lu Jun ao campus principal espalhou-se. Os novos alunos não apenas não reclamaram, como suspiraram aliviados, enquanto os veteranos exclamavam: “O lobo está chegando!”

(Fim do capítulo)