Capítulo 169: A Besta dos Sonhos

Floresta das Trevas.

Lu Jun retirou o olhar. Monstros de nível monarca eram um sonho distante; para um mago de nível inicial, conseguir selar um contrato com uma fera de linhagem de nível comandante já seria um feito notável. Com tal potencial genético como base, a ascensão futura aos níveis de monarca ou imperador não seria algo excessivamente árduo.

Deve-se saber que, mais tarde, o Lobo Fantasma de Mo Fan estagnou após atingir o nível de monarca ortodoxo, perdendo quase toda a relevância na fase final da trama — um sinal claro de que seu potencial havia atingido o limite. Entre escolher uma criatura que rompe barreiras apenas comendo e crescendo, e outra que precisa de um esforço hercúleo e de arriscar a vida inúmeras vezes para evoluir, a escolha é óbvia.

Naturalmente, além das exigências de linhagem, Lu Jun valorizava muito o atributo espiritual. Uma vontade resiliente, sob as condições certas, muitas vezes pode criar resultados inimagináveis, tal como ocorreu com o velho lobo. E, quanto às feras que lutam pela sobrevivência na natureza, o desejo de se fortalecer dificilmente é menor.

Sua consciência espiritual flutuava sobre a Floresta das Trevas. Diversas feras ágeis e elegantes cruzavam a noite, até que ele finalmente avistou um monstro de nível comandante.

Era uma raposa gigantesca, repousando sobre o topo de várias árvores antigas. Seu corpo esguio media cerca de dez metros, inteiramente negro, com curvas musculares fluidas. Sob a pelagem sedosa e elegante, escondia-se uma musculatura explosiva, uma combinação perfeita de agilidade e força. Atrás dela, seis caudas fofas e volumosas, ocupando quase metade do comprimento do seu corpo, ramificavam-se e repousavam sobre as árvores grossas, cada uma parecendo uma enorme serpente negra entrelaçada. O detalhe mais marcante era a marca da lua sombria em sua testa, de onde se estendiam vestígios prateados, emanando uma aura de nobreza autoritária misturada com um charme noturno sinistro. A criatura cochilava preguiçosamente, suas caudas espalhadas como uma nuvem negra, carregadas de uma aura opressiva.

Lu Jun reconheceu a fera. Pang Lai não apenas lhe ensinou feitiços e artes secretas, mas também lhe deu dois grandes livros: uma enciclopédia geral de feras e um tratado especializado em bestas sombrias. O conteúdo era abrangente e detalhado; especialmente o segundo, um conhecimento que magos comuns jamais conseguiriam. Ao retornar ao seu apartamento, ele havia estudado rapidamente as informações sobre a Floresta das Trevas para facilitar a identificação.

[Raposa da Lua Sombria de Seis Caudas], nível racial [Comandante Inferior], elemento Sombra.

A criatura à sua frente estava claramente em sua fase adulta, com o poder de um comandante formal, um pouco mais forte que um ancião vampiro, embora fossem tipos distintos. Com o seu cultivo atual no elemento Invocação e seu nível espiritual, seria muito difícil subjugá-la; exigiria um desgaste a longo prazo.

"Uma pena. A Raposa da Lua Sombria não é uma fera focada em artes mágicas. Com dez metros de comprimento e seis caudas, ela representa o auge da agilidade e da força selvagem, mas seu elemento Sombra é apenas 'suficiente'."

Lu Jun sentiu um pesar. O poder de combate era alto, com um estilo de ataque frontal agressivo, muito diferente de um assassino. Além disso, não possuía resistência para longas jornadas e não era confortável como montaria. Quanto ao fato de ter uma mente madura por ser adulta, isso não seria um problema. A convocação dimensional era, originalmente, um contrato temporário; a convocação por pacto era a verdadeira vocação, e era preciso considerar o cultivo de um vínculo desde cedo. Mais tarde, quando ele fosse poderoso o suficiente, a Raposa da Lua Sombria, desejando ascender a monarca, naturalmente deixaria de lado seu orgulho.

Ele olhou com desejo. Se pudesse selar aquele contrato, o incremento que o elemento Invocação traria seria equivalente a um trunfo do elemento Água. Além disso, a Raposa da Lua Sombria era esteticamente perfeita para ele. "Vou continuar procurando. Se não houver nada adequado, voltarei para tentar capturá-la e dominá-la, consumindo sua vontade dia após dia até que, em um ou dois meses, eu tenha sucesso."

Lu Jun lançou um olhar profundo à raposa sinistra, memorizou sua localização e partiu.

Não muito tempo depois, ele viu um grande incêndio de chamas negras em algum lugar da floresta, acompanhado por uma fumaça densa. Curioso, ele voou para observar. Quanto mais se aproximava, mais sentia um cheiro de enxofre, semelhante a uma erupção vulcânica. Sua forma espiritual sentiu um calor desconfortável.

*Hiss!*

Em meio à floresta negra tomada por chamas, um grito estridente ecoou. Lu Jun viu um imponente Cavalo Pesadelo de seis patas emergindo do mar de fogo negro, seu corpo envolto em chamas sombrias, vestindo uma armadura espessa, antiga e indestrutível. Seus seis cascos pisavam no fogo, avançando com um ímpeto majestoso. Por onde passava, deixava rastros carbonizados, como se o abismo tivesse acabado de passar. A face equina estava coberta por uma máscara de aço com runas sinistras entrelaçadas, e seus olhos vermelhos ardiam com chamas de matança, enquanto um chifre espiralado em seu nariz apontava para o céu.

O Cavalo Pesadelo saltou em pleno ar, sua crina cor de sangue voando. Quando parecia que ele iria colidir diretamente com a forma espiritual de Lu Jun, seu corpo tornou-se ilusório. O vazio se abriu à sua frente, uma mistura de flutuações sombrias e espirituais se espalhou, e a figura do cavalo desapareceu gradualmente até sumir por completo. Felizmente, Lu Jun foi rápido e marcou a fera com dois selos: uma maldição mental, sentindo vagamente que a criatura ainda estava dentro daquela Floresta das Trevas.

"Impressionante. Um [Cavalo Pesadelo] de nível comandante, possuindo simultaneamente atributos de Sombra, Maldição e Morto-Vivo."

Lu Jun demorou a se recuperar do espanto. O Cavalo Pesadelo não era grande, mas dominava a transição entre mundos, chamas de maldição e outras habilidades. Sua armadura de aço fazia parte de seu próprio corpo, oferecendo uma defesa absoluta; dizia-se que eram a encarnação de antigos cavalos de guerra de cavalaria pesada após a morte.

Sendo uma criatura focada em artes mágicas, era a montaria mais estimada pelos magos das sombras. Excelente para fugas de longa distância, combate frontal e ataques surpresa, sua maior virtude era a versatilidade. Dizia-se que o atual presidente da Associação de Magia da Ásia, Su Lu, quando jovem, desejou contratar um, mas eram difíceis de encontrar no mundo mágico.

Claro, o Cavalo Pesadelo não era isento de falhas; fazia de tudo, mas não era o melhor em nada, faltando um pouco para ser a escolha ideal para Lu Jun. Ainda assim, ele queria selar um contrato. Ele balançou a cabeça, suspirando que as feras ali eram todas exemplares de elite, o que o deixava paralisado pela indecisão.

Sendo justo, tanto a Raposa da Lua Sombria de Seis Caudas quanto o Cavalo Pesadelo de seis patas seriam mais do que suficientes para o nível inicial de Invocação. Até mesmo nas competições nacionais, seriam forças principais. As rotas de evolução de ambos eram muito claras: a Raposa da Lua Sombria tendia ao monarca de nove caudas, e o Cavalo Pesadelo seguia a lenda nórdica do Cavalo de Oito Pernas de Odin, bastando seguir o modelo para ascender.

*Woo!*

Justo quando Lu Jun se debatia entre os dois, ouviu um movimento intenso ao longe. Ele olhou curioso e viu um raio negro-púrpura aterrorizante atravessar a borda da Floresta das Trevas. Sua velocidade era espantosa, muito superior à do Cavalo Pesadelo, atravessando a floresta de uma só vez, com o estrondo do trovão ecoando no ambiente silencioso.

A criatura misteriosa abriu um sulco profundo no solo da floresta e, em um piscar de olhos, chegou à Árvore Divina das Trevas no centro. Instantaneamente, todas as criaturas das sombras foram despertadas, olhando para ver qual monstro sombrio era tão audacioso a ponto de ser arrogante na Floresta das Trevas e desafiar o próprio governante.

Lu Jun também se surpreendeu. A figura relampejante não parou, subindo levemente em direção ao topo da árvore divina. Com a subida, a velocidade diminuiu, permitindo que ele visse sua aparência real. Era uma criatura semelhante a um cervo, com dois chifres retos estendendo-se para trás, possuindo um corpo negro, esguio e elegante. Seus membros eram entrelaçados por trovões espessos, acompanhados por uma aura sombria densa e poderosa.

"Três feras... e eu quero todas. O que eu faço?"