Capítulo cento e quarenta: O lugar de primeiro assento

O auditório ainda mergulhava na lembrança da batalha mágica de poucos instantes antes, tão feroz quanto de altíssimo nível. A cena final de Qingyu ficara gravada com ainda mais força no espírito de todos, impossível de esquecer, uma imagem singular destinada a permanecer para sempre na memória.

Só passado um tempo é que, um a um, começaram a recuperar os sentidos, exclamando em admiração:

— Foi de um prazer arrebatador. O nome de Lu Jun faz jus ao que ele é; com força avassaladora, varreu o Instituto da Água.

— Que Lu Jun que nada? Você acha que pode chamá-lo assim? Diga logo o Devastador de Lu! Ou o Chefe Lu!

— Hehe, Chefe Lu, eu me enganei. O salão está cheio; quando voltarmos ao alojamento, eu me ajoelho diante de você para pedir desculpas.

As conversas explodiam por toda parte, e não faltavam os que improvisavam piadas ao vivo.

Havia até quem risse, malicioso:

— As meninas do Instituto da Água têm uma qualidade mesmo alta; ainda bem que temos o Chefe Lu. Desafiou duas mil de uma vez, e todas têm ótima aparência, cada qual com um charme diferente. Subiam ao palco para desafiar como se estivessem desfilando numa passarela de moda. Hummm, dá água na boca.

Outro falou de repente:

— Sério? Então você só pode ficar olhando. Veja agora mesmo o que há no ringue. Hehe, o Devastador de Lu virou o chefe do Instituto da Água, com um verdadeiro harém. É só escolher e tocar.

Ao ouvirem isso, os rapazes dos diversos institutos lançaram o olhar para lá e, num instante, a inveja os esfacelou por dentro.

Quando o árbitro anunciou oficialmente que Lu Jun era o primeiro do Instituto da Água, as feiticeiras da água nas primeiras fileiras explodiram em vivas e aplausos, oferecendo-lhe uma ovação entusiasmada.

Muitas moças ousadas até correram ao palco, saudando-o uma após outra, chamando-o de Chefe Lu.

Em pouco tempo, Lu Jun ficou cercado por um mar de jovens encantadoras, de todos os tipos e formas, uma competição de beleza em pleno florescer. Diferentes perfumes e odores femininos o envolviam por todos os lados, vindo tão forte que quase lhe davam vontade de espirrar como quem sofre uma alergia.

Em certos momentos, ele até sentia toques suaves; aquelas feiticeiras eram realmente ardorosas, colando-se a ele sem parar, como se ele tivesse caído num monte de algodão.

Sem ter o que fazer, Lu Jun só pôde sorrir de modo constrangido, tentando lidar com a situação às pressas. Sem querer, ao atravessar uma fresta na multidão, viu abaixo do palco a figura de Qingyu, fria e elegante, mas também um pouco solitária.

Naquele instante, o pequeno mal-estar que sentia se dissipou por completo. Hã-hã-hã, diante de mim, Lu Jun, não permito a existência de alguém que queira se exibir assim.

Saiu de cena com toda a elegância? Pois agora a reação veio, não veio?

Claro, isso não passava de murmúrio interior de Lu Jun; na verdade, ele não se importava tanto assim.

O que ele ignorava era que, nas arquibancadas, Ding Yumian, ao vê-lo vencer e tornar-se com êxito o chefe do Instituto da Água, estava prestes a descer para lhe dar os parabéns, quando se deparou com aquela cena.

Ding Yumian fez um beicinho, sem perturbá-lo, soltou um leve resmungo e foi embora sem olhar para trás.

Ao mesmo tempo, Dongfang Ming, Bai Zhengfeng e os demais derrotados coçaram a cabeça e suspiraram:

— Deixem pra lá, vamos embora. O quadro já está decidido; precisamos voltar e nos esforçar mais, ou a distância continuará a aumentar.

E alguns raros espectadores, ao verem aquilo, disseram com azedume:

— Hehe, essas mulheres só ligam para vantagens. Vulgares.

Logo um outro, ao lado, zombou:

— Então por que você não tenta derrotar um chefe para ver?

O posto de chefe não representava apenas os recursos da melhor posição no ranking da divisão; ele detinha também enorme poder.

Em primeiro lugar, havia autoridade suficiente para decidir sobre a distribuição de recursos de todo o Instituto da Água.

No campus principal, além dos recursos fixos concedidos pelo ranking, de vez em quando surgiam rendas provenientes de certos canais internos e externos.

A cada ano, o chefe administrava quantias de muitos milhões. Para quem iam esses recursos, e como seriam repartidos, era um problema em si.

Por isso, muitos estudantes ansiosos por progresso miravam esse posto e adulavam o chefe ao extremo.

Além disso, o chefe da divisão podia integrar a camada decisória do conselho estudantil, participar das reuniões e ter o poder de bater o martelo sobre inúmeros assuntos.

Mas não se confundisse o conselho estudantil da Academia da Pérola com o de um plano tecnológico.

Esses estudantes, no mínimo, já eram de nível intermediário; dominavam poder formidável por si mesmos e, se colocados em Bocheng, estariam no mesmo patamar de Yang Zuohé, o responsável por uma instituição da Associação de Magia.

Os chefes eram ainda mais extraordinários: antes de se formar já atingiam o nível avançado; com apenas vinte e dois anos, eram comparáveis aos comandos militares do mundo social, ou a um vice-chefe de julgamento de uma cidade de terceira linha, com enorme potencial de crescimento.

Por isso, não podiam ser vistos como simples estudantes.

Unidos entre si, o conselho estudantil que formavam era uma força imensa, de posição elevada e grande autoridade, que lia e negociava com muitas empresas e famílias tradicionais, tanto dentro quanto fora da escola.

A influência de um chefe não ficava atrás, nem de longe, à de um diretor-executivo de empresa listada em bolsa.

Eles controlavam vastas redes de contatos ocultas e canais de recursos, podendo escrever cartas de recomendação para mandar à prática social um grande número de jovens magos intermediários do campus.

Era uma situação de ganho mútuo: os estudantes adquiriam experiência e dinheiro extra, enquanto as instituições recebiam a proteção de um grupo de magos extremamente poderosos. Não se sabia quantas entidades externas, no dia a dia, bajulavam enormemente os chefes.

Esse era o verdadeiro motivo de, ao Lu Jun tornar-se chefe, tanta gente nas arquibancadas ter mudado de atitude. Com o novo soberano, vêm os novos ministros.

No palco, Chen Yu, ainda aborrecida, viu Qingyu erguida e fria para além da multidão, e sentiu enorme compaixão por ela. Desceu, abraçou o braço dela e disse com um sorriso travesso:

— Qingyu, não fica triste. Pelo menos ainda tens a mim.

Qingyu lançou-lhe um olhar e, de repente, disse:

— Antes você me chamava de chefe; agora já se atreve a me chamar pelo nome?

Ao ouvir isso, Chen Yu sorriu sem jeito. Vendo que ela ainda conseguia brincar, entendeu que o coração dela já havia digerido quase tudo.

Entre a multidão, Lu Jun lembrou-se de toda a confusão ligada ao posto de chefe e, com alguma dificuldade, saiu do meio das mulheres. Ao chegar diante de Qingyu, sorriu e disse:

— Vamos procurar um lugar tranquilo para conversar?

As moças do Instituto da Água, ao verem aquilo, não insistiram. Sabiam que, depois de se tornar chefe, Lu Jun ainda teria muitas coisas a tratar.

Qingyu assentiu levemente com a cabeça. No que dizia respeito a deveres e poder, ainda era necessário fazer a transição. Era também por isso que ela permanecia ali, observando o espetáculo de vitória e ostentação.

Lu Jun achou Qingyu surpreendentemente fácil de lidar. Falando consigo mesmo, se ele tivesse perdido, provavelmente não estaria tão sereno.

Os dois saíram um após o outro do salão de magia. De repente, Lu Jun avistou a figura de uma mulher de vestido branco: corpo esguio, rosto impecável. Ding Yumian havia chegado.

Ele se alegrou e foi até ela, coçando a cabeça, dizendo:

— Você veio assistir? Como é que eu não te vi?

— Hum. — Ding Yumian sorriu. — Parabéns. Há muita gente lá dentro, eu fiquei com vergonha de ir te incomodar.

Lu Jun lembrou-se da cena anterior e, sem jeito, respondeu:

— Haha, você podia ter vindo me procurar direto. A importância delas como poderia se comparar à sua?

Ding Yumian balançou a cabeça:

— Mas eu achei que você ia me achar incômoda.

— Como assim? Eu até queria te procurar para treinar.

— Já chega, que lábia toda é essa? — Ding Yumian lançou um olhar para a figura de Qingyu ao longe, que esperava, e acenou com a mão. — Não deixe os outros esperando demais. Vá cuidar das suas coisas primeiro; depois nos vemos.

Ao ver as costas de Ding Yumian se afastando, Lu Jun sentiu-se tocado no fundo do coração. Ser cuidado e lembrado por alguém o tempo todo era mesmo algo muito bom.

Quando voltou para perto de Qingyu, ela continuou sem dizer nada; apenas passou à frente e o conduziu pelos principais edifícios do Instituto da Água.

— Este é o salão principal do Instituto da Água. Normalmente, você pode realizar aqui muitas atividades, ou banquetes. Estudantes, empresários, figuras conhecidas do campus e ex-alunos, tanto de dentro quanto de fora, podem ser convidados.

Ao ver o amplo e luxuoso prédio antigo, Lu Jun ficou bastante impressionado. O nível e o refinamento subiram de imediato, havia um ar realmente aristocrático ali.

Quem diria, porém, que Qingyu diria:

— Este edifício foi construído sob a supervisão dos chefes das dez últimas gerações e sempre foi um marco do Instituto da Água.

Tsc, tsc, tsc. Um estudante extraordinário. Mas, pensando bem, Lu Jun já participara de combates contra monstros de nível de subcomandante; tornar-se chefe parecia algo natural.

Depois, observaram também a piscina, a arena subaquática de bestas e várias outras instalações. A última era igualmente famosa como local de treinamento, pois mantinha aprisionadas muitas feras aquáticas e monstros de nível de comandante, usados para experiências de combate real.

Tudo isso era marca deixada pelos chefes das gerações passadas.

Com um tom levemente melancólico, Qingyu disse:

— Ao nos tornarmos chefes do Instituto da Água, o primeiro objetivo é deixar algo para ele.

Em seguida, Qingyu o levou até uma enorme garagem subterrânea. Ao lançar o olhar, Lu Jun viu carros de luxo por toda parte, todos da mesma categoria, como modelos de altíssimo padrão, e até veículos blindados militares que até mesmo alguns ricos comuns não conseguiriam obter.

Ele ficou boquiaberto. Então ela, com um tom indiferente, explicou:

— Isso é dos chefes anteriores. É uso coletivo. Daqui em diante, você pode pegar qualquer um para sair, quando quiser. Imagino que vocês, rapazes, devam se interessar bastante por isso.