Capítulo Cento e Oito: O Combate Começa!

Quando Lu Jun avistou os dois, especialmente Zhu Jiming, seu rosto se abriu num sorriso malicioso enquanto se aproximava para cumprimentar: “Olá, pequeno Jiji.”

Mal terminou de falar, Guan Yu permaneceu impassível, mas o homem bestial estremeceu violentamente, todo seu corpo tremendo de medo. Num pulo, escondeu-se atrás do companheiro, mergulhado em uma sombra que parecia engolir tudo ao redor.

Lu Jun soltou uma gargalhada sonora e, com toda a calma, voltou para o grupo da Cidade Mágica.

A cena de Zhu Jiming foi tão ridícula que arrancou risos: um homem grande e forte, com toda a aparência de uma fera, se encolhendo como uma garotinha atrás do galante nobre de rosto delicado.

O grupo da Capital Imperial ficou perplexo; Mu Tingying olhou com desdém.

Guan Yu ficou sem palavras. Seria para tanto? Ele mesmo, na noite anterior, não se conformara. Acreditava que só perdera porque seu poder mágico se esgotara, estava exausto e sem artefatos, permitindo que um mago da mente tirasse vantagem.

Considerava que, num confronto justo, com armaduras mágicas que protegessem sua mente e artefatos de concentração, talvez não perdesse.

Mal sabia ele que Zhu Jiming sofria em silêncio. Para ele, Lu Jun era um verdadeiro demônio: nos pesadelos recorrentes, torturava-o enquanto ria de forma perversa, chamando-o de “pequeno Jiji”.

Por conta da semelhança dos nomes, o apelido trazia à mente associações constrangedoras, criando nele uma sombra profunda.

Quando o chamavam pelo nome completo, Zhu Jiming não se incomodava, mas bastava o tom “carinhoso” de Lu Jun com o diminutivo para disparar um gatilho de dor fantasma.

Só após a saída de Lu Jun, Zhu Jiming conseguiu, aos poucos, se recompor.

Sem um professor responsável, a Academia da Capital Imperial deixou Mu Tingying, capitã nominal, tomar as decisões. Ela disse a Zhu Jiming:

— Daqui a pouco, você, eu, Guan Yu e Jiang Yu entraremos juntos. Vamos lutar pela primeira vitória.

— Investiguei os adversários: Lu Jun, Ding Yumian… nenhum deles é simples.

Ao ouvir isso, Zhu Jiming olhou instintivamente na direção da Cidade Mágica, encontrando o olhar meio zombeteiro de Lu Jun. Imediatamente, sacudiu a cabeça com força, recuando:

— Melhor vocês irem. Eu passo.

Mu Tingying franziu levemente as sobrancelhas. Embora seu grupo fosse forte, sem magia de interrupção mental, só Zhu Jiming do tipo maldição poderia assumir a função. Se ele recuasse, a formação ficaria muito desequilibrada, arriscando uma estratégia extrema.

Afinal, embora a magia vegetal de Nanrong Ni pudesse controlar e curar, era facilmente anulada pelos dois poderosos magos do fogo do grupo rival, limitando sua eficácia.

Mas, por mais que tentassem convencê-lo, Zhu Jiming recusava-se a lutar.

Guan Yu não hesitou em zombar:

— Covarde.

A capitã, Mu Tingying, também não escondeu o desagrado. Só Nanrong Ni tentou amenizar, dizendo suavemente:

— Deixa, eu posso ir. O controle das plantas também serve.

— Certo — respondeu Mu Tingying, sempre resoluta, levando o grupo ao campo.

A formação deles parecia dispersa: Mu Tingying e Guan Yu à frente, Jiang Yu e Nanrong Ni atrás. À primeira vista, nada de especial, mas havia cooperação oculta entre eles.

Do outro lado, os quatro da Cidade Mágica se posicionaram. Lu Jun ficou desapontado ao ver que Zhu Jiming não ousou subir. O pequeno Jiji só conhecia as dores do espírito; não provara ainda as do corpo. Que pena.

A formação de Lu Jun era peculiar, em cruz: ele à frente, Bai Zhengfeng e Dongfang Ming nos flancos, Ding Yumian por último.

O ambiente ficou solene. Os alunos da Academia do Sul observavam atentos, enquanto os da Academia Pérola incentivavam seus representantes.

Gu Han subiu na arena, lançou um olhar para os dois grupos e avisou:

— Cuidado para não matar. Podem começar.

Assim que o árbitro deu sinal, ambos os lados controlaram suas constelações. Lu Jun, com sua habilidade de conjurar duas trilhas ao mesmo tempo, era o mais rápido. Seus olhos brilhavam azul intenso. Diante do público, evitou usar magia mental ou metálica — só água e maldição bastavam.

Um zumbido ecoou.

Quarta Ordem da Manipulação da Água: Serpente Mística.

Ao comando de Lu Jun, uma luz azul-cobalto envolveu seu corpo, uma névoa densa e majestosa ondulava ao redor, condensando-se numa imensa serpente de água cristalina, cujas escamas azuladas reluziam com solidez e imponência.

Além de funcional, era impressionante: parecia que um espírito guerreiro havia descido sobre ele.

Com folga, estendeu ainda um escudo mágico para Ding Yumian, que estava atrás.

A umidade do ar se concentrou, cobrindo a pele alva da jovem com escamas translúcidas e brilhantes, que envolviam suas formas delicadas, irradiando luz. Fitas de água entrelaçavam-se ao seu redor, circulando sem cessar.

À distância, parecia uma ninfa aquática, uma princesa das águas.

Adversários e plateia ficaram atônitos: aquela manipulação da água era diferente dos livros — tão impressionante!

— É uma linhagem espiritual extraordinária, combinada com magia de quarto nível… Céus, isso vale trinta e cinco milhões em aprimoramentos! Daria para comprar vários artefatos mágicos invencíveis.

— Que fortuna! Deve aguentar ataques de nível comandante.

Vários entendidos apontavam os segredos, admirados.

O grupo de Mu Tingying ficou surpreso com a velocidade do feitiço; eles mal terminavam de conjurar suas magias básicas, enquanto o rival já tinha escudos prontos.

O zumbido ecoou novamente.

Ding Yumian foi a primeira a agir. Sua sintonia com Lu Jun era perfeita: um focava na defesa, o outro em interromper mentalmente.

Imediatamente, Mu Tingying e os seus equiparam amuletos de concentração — colares, presilhas, pulseiras — que brilhavam com luz translúcida. Surpreendentemente, a onda mental ignorou Mu Tingying e Guan Yu na frente, atingindo diretamente Jiang Yu ao fundo.

Jiang Yu soltou um gemido: tentava conjurar o feitiço básico de invocação “Pacto Dimensional”, mas foi interrompido. Ainda que houvesse uma muralha mental em sua testa, ela foi destruída pela força avassaladora, interrompendo o feitiço.

Situação semelhante ocorrera antes, na perseguição do dormitório feminino, quando Lu Jun anulara o amuleto mental de Guan Yu. Artefatos mágicos não eram invencíveis: com força espiritual de terceiro grau, era possível sobrepujar os rivais do mesmo nível.

— Cuidado, ela domina a mente! — alertou Mu Tingying, lançando da palma uma chama branca e fria, muito maior que o fogo básico habitual, semelhante a uma serpente flamejante de dentes brancos, avançando mais de trinta metros até Dongfang Ming.

Sem dúvida, era uma linhagem especial de fogo. Longe de ser apenas quente, sua chama carregava estranha frieza, como se unisse gelo e fogo num só elemento.

Astuta, Mu Tingying não atacou Lu Jun nem Ding Yumian, pois ambos estavam protegidos por grossos escudos de água, anulando o fogo. Preferiu atacar Dongfang Ming e Bai Zhengfeng, que estavam sem defesa.

Ao mesmo tempo, Guan Yu ativou a trilha do vento: Sombra Esvoaçante. Um vendaval negro envolveu seu corpo, lançando-o em disparada, multiplicando imagens ilusórias. Garras de armadura mágica reluziam em seus braços, cortando pelo flanco em direção a Bai Zhengfeng.

De fato, era a combinação de linhagem do vento e artefatos de combate: a riqueza desses jovens era notável.

A única que não conjurou magia foi Nanrong Ni; preparava-se em silêncio, talvez para um feitiço intermediário. Os quatro do grupo coordenavam-se com precisão, cada um em sua função.

Do outro lado, Lu Jun também se organizava: priorizou a defesa e neutralizou o mais perigoso, o invocador Jiang Yu. Afinal, se uma fera demoníaca surgisse, mesmo de nível servo avançado, já exigiria a atenção total de um mago intermediário.

A seguir, Dongfang Ming e Bai Zhengfeng responderam com destreza.

Dongfang Ming sorriu friamente; seus rastros se entrelaçaram rapidamente sob os pés, formando uma constelação flamejante. Sua velocidade de conjuração era ainda superior à de Lu Jun, dominando magia intermediária. Antes que a serpente de fogo branca o alcançasse, lançou seu feitiço:

Primeiro Grau do Punho Ardente: Golpe Celestial.

Chamas vermelhas explodiram ao seu redor; um soco desferido provocou uma coluna de fogo que rugiu como um dragão, engolindo a serpente branca e avançando como um mar de fogo para o outro lado.

De fato, Dongfang Ming não possuía linhagem espiritual, e sua magia de fogo não era párea para a de Nanrong Ni, mas seu talento nato fazia com que, mesmo com magias básicas, superasse muitos outros.

Bai Zhengfeng, por sua vez, lançou magia de terra: Onda do Solo — Colapso. O chão do lado da arena se revolveu em camadas, avançando pelo flanco e interceptando a sombra negra de Guan Yu, que hesitou ao ser atingido.

O confronto entre as escolas aconteceu em questão de segundos: dois ou três turnos se desdobraram num piscar de olhos, com uma intensidade que só olhos treinados conseguiam acompanhar.

A plateia estudantil explodia em exclamações. Era evidente que o nível ali superava em muito o das batalhas de monstros, e até mesmo alguns duelos do campus principal ficavam aquém.

Feliz Dia de Qingming a todos.
(Fim do capítulo)