Capítulo Cento e Setenta: A Fera dos Sonhos do Trovão Noturno

Lu Jun não conseguia identificar a espécie daquela criatura demoníaca.

A fera, semelhante a um cervo e a um leão, não era gigantesca; era apenas um pouco maior que o Cavalo Pesadelo de seis patas, medindo cerca de vinte metros de comprimento, contando a cauda. No entanto, possuía a musculatura fluida e tensa da Raposa da Lua Sombria, carregando um poder explosivo aterrorizante.

Seu dorso era coberto por penas brancas que se estendiam até a longa cauda em forma de chicote. A cauda tinha o mesmo comprimento do corpo, terminando em uma penugem que lembrava uma asa partida, conferindo-lhe uma aparência majestosa e etérea. O entrelaçamento do preto com o branco realçava ainda mais a aura noturna e a natureza perversa da criatura.

O que o deixou boquiaberto foi perceber que, apesar de tamanha velocidade e agilidade, o nível de energia da fera era apenas o de um Guerreiro em estágio de ascensão, sem ter alcançado o nível de Comandante. Lu Jun compreendeu que a linhagem daquela criatura não era comum.

Em pouco tempo, sob o olhar atento de todos, o misterioso cervo-leão escalou com agilidade. Em investidas retas, utilizava o trovão; quando encontrava galhos obstruindo seu caminho, recorria ao teletransporte pelas sombras. Ao ver isso, os olhos de Lu Jun brilharam; aquela técnica aproveitava com perfeição as vantagens de seus atributos. Embora a espécie fosse desconhecida, a combinação dos elementos trovão e trevas, unida àquela explosão de velocidade, era fascinante.

Em apenas dois ou três segundos, a criatura atingiu a metade da altura da Árvore Sagrada e parou silenciosamente sobre uma folha. De repente, soltou um longo rugido, que soava ora como o bramido de um leão, ora como o balido de um cervo. Uma onda de energia espiritual misturada a uma aura de pesadelo se espalhou, transmitindo uma sensação de sonolência, calma e tranquilidade. Até o corpo espiritual de Lu Jun foi afetado, mas os poderes de seus elementos Mental e de Maldição permitiram que ele se libertasse rapidamente. Ele arregalou os olhos, surpreso ao constatar que a criatura também possuía o atributo mental. E, ao que parecia, ela formava um domínio de pesadelo, fazendo com que muitos dos demônios que habitavam a Árvore Sagrada caíssem em sono profundo. O atributo mental era, na verdade, sua principal característica, superando até mesmo o trovão e as trevas.

"Múltiplos atributos novamente, e cada um deles é de nível superior", pensou Lu Jun, sentindo o coração acelerar. No entanto, ao ver a criatura causando tal alvoroço sob o olhar de um Soberano, não pôde deixar de ficar tenso por ela. Habilidades mentais de alto nível podiam, de fato, influenciar um ser de nível superior, mas o poder do pesadelo provavelmente não conseguiria controlar um Soberano por muito tempo. O tempo era escasso; era uma corrida contra a morte. Ele queria ver o que a criatura pretendia ao correr um risco tão grande.

Zumbidos ecoaram. A nobre e graciosa criatura concentrou-se. Uma membrana de luz mental a envolveu, e filamentos de uma aura misteriosa elevaram-se de todas as direções, convergindo para ela. A aura noturna tornou-se mais espessa, o trovão foi contido e seu poder destrutivo cresceu exponencialmente. Lu Jun tinha dificuldade em entender que tipo de energia era aquela, dispersa pela Floresta das Trevas, possuindo tanto a natureza da energia mágica das trevas quanto características de poder demoníaco.

Mas ele percebeu que a criatura tentava absorver a energia da Floresta das Trevas para ascender. O processo foi extremamente rápido; o corpo do cervo inchou, as flutuações de energia dos três atributos dispararam e seu ímpeto subiu degrau a degrau, entrando oficialmente no nível de Comandante. Embora fosse apenas um subcomandante, o perigo que representava não era menor que o da Raposa da Lua Sombria de seis caudas ou do Cavalo Pesadelo de seis patas; seu poder de combate poderia ser até superior, dada a natureza traiçoeira da combinação entre o elemento mental e as sombras.

Estrondo! Assim que a ascensão terminou, o cervo-leão virou-se e fugiu. Sua velocidade era muito maior do que antes; transformou-se em um relâmpago negro e púrpura, deixando rastros por toda parte. Em um segundo, mergulhou da Árvore Sagrada e disparou para fora da Floresta das Trevas.

Um rugido vindo da copa da Árvore Sagrada fez a floresta vibrar. Uma aura poderosa transbordou, varrendo toda a mata e forçando todas as criaturas a se calarem e se prostrarem no chão. Até Lu Jun foi afetado, seu corpo espiritual oscilou, forçando-o a olhar para o topo da árvore. O Soberano humanoide de três metros de altura surgiu, com feições indefiníveis. Ele observou a floresta, fixando seu olhar na fera do trovão que corria freneticamente.

No instante seguinte, o Soberano entrou em ação. A copa da Árvore Sagrada estremeceu e explodiu. Com um poder avassalador, ele cortou o vazio e, acompanhado por um assobio agudo, perseguiu a fera. Se Lu Jun ainda conseguia acompanhar a velocidade da criatura misteriosa, o governante da Floresta das Trevas era tão rápido que desaparecia completamente do campo de visão. Só era possível localizar sua posição pelas crateras que explodiam e pelas árvores antigas que murchavam após sua passagem. Ambos corriam em direção à borda da floresta em uma linha reta, em uma perseguição de vida ou morte.

O Soberano aproximava-se cada vez mais, exalando uma intenção assassina que causava calafrios. Sinceramente, a criatura misteriosa já era veloz o suficiente, começando no topo do nível de Comandante e, não se sabe por qual técnica demoníaca, acelerando cada vez mais, quase atingindo uma velocidade de fuga de nível Soberano. Mesmo assim, antes que pudesse se distanciar, o governante humanoide se aproximou. A centenas de metros de distância, ele desferiu um golpe com a garra, e uma marca de garra de trevas surgiu do nada, cobrindo o corpo do cervo.

Lu Jun prendeu a respiração, observando atentamente a mudança na situação.

Tum! Um som estrondoso ecoou pela floresta, ondas de choque de sombras rolaram e uma marca de garra profunda apareceu no chão, com bordas corrosivas e enegrecidas. À distância, a sombra sob uma árvore se contorceu e a criatura surgiu em outro local, ilesa. Ela havia usado o teletransporte pelas sombras para escapar e, mudando de direção bruscamente, começou a correr para o outro lado. Vista de cima, a trajetória desenhava um elegante ângulo reto em forma de "7".

O Soberano das Sombras, pego de surpresa, não conseguiu frear a tempo e deslizou por centenas de metros. Quando ajustou sua posição, a criatura já havia ganhado uma distância considerável.

"Bela manobra!" Lu Jun elogiou inconscientemente.

O governante soltou um grito agudo, seu corpo ficou translúcido e ele mergulhou nas sombras, alternando entre voo e teletransporte em uma perseguição implacável. No entanto, o cervo-leão já havia ganhado impulso e, em poucas respirações, escapou da Floresta das Trevas, saindo do domínio da escuridão e fugindo em direção às vastas regiões do Plano de Invocação. O Soberano parou na borda da floresta, soltando um rugido de frustração. Como governante, ele não podia se afastar muito de seu território, ou seria detectado e hostilizado por outros grandes demônios de domínios vizinhos.

Na última cena, Lu Jun viu a forma completa da fera: as crinas flutuando ao correr, os olhos firmes, emanando um ar de desapego e arrogância solitária. Ele respirou fundo, incapaz de esquecer aquela perseguição breve e emocionante. Para buscar a ascensão, a fera, um simples Guerreiro em estágio de ascensão, ousou invadir o covil de um Soberano, absorver energia e fugir sob seus olhos. Aquela coragem e compostura eram admiráveis.

Lu Jun não sabia por que, mas perdeu o interesse na Raposa da Lua Sombria e no Cavalo Pesadelo; ele desejava profundamente conhecer melhor aquela criatura. Ele suspirou: "Ai, invocadores são como homens infiéis; amam um a cada momento, difícil de escolher." Comparada aos dois anteriores, aquela fera possuía técnicas demoníacas traiçoeiras e uma força física explosiva, sendo um assassino nato — se o primeiro golpe falhasse, ele fugiria por milhares de quilômetros. Em combate, seu atributo mental ainda podia ser usado para contenção e apoio.

Quanto mais Lu Jun pensava, mais ansioso ficava. Embora não tivesse deixado uma marca mental para não interferir na fera, ele não estava preocupado; a criatura não poderia ir muito longe. Seu corpo espiritual podia percorrer milhares de quilômetros em um instante, e ele logo a alcançaria. Nesse momento, ao notar que sua alma começava a se desvanecer, ele soube que o tempo de sua convocação havia chegado ao fim.