Capítulo Cento e Vinte e Quatro: Surgimento Surpreendente do Vice-Comandante

Lu Jun não se aprofundou no assunto, apenas ouviu como se fosse uma história. Não era de se admirar que, após a invasão do futuro Império das Sereias, não tivessem conseguido dominar o rio Yangtzé, pois isso colocaria em sério risco todas as supercidades ao longo das margens do rio. A razão era que os Portões dos Nove Dragões serviam de barreira em várias camadas, e o ponto crucial controlado pelos humanos era a familiar Barragem das Três Gargantas, também chamada de Portão do Dragão das Três Gargantas, o quinto portão, que constituía a última linha de defesa.

Ao chegarem ao local, todos colocaram a quarta camada de proteção aquática e, sob o abrigo do domínio aquático do professor Yuan, seguiram o golfinho-branco do rio Yangtzé para mergulhar até o fundo do rio. O local onde os golfinhos-brancos criavam sua prole ficava numa caverna isolada; através da água turva, podiam ver que o leito do rio estava repleto de recifes e paredes rochosas, revelando um mundo subaquático de maravilhas diante de seus olhos.

Na parte mais profunda, uma abundante energia mágica aquática emanava, trazendo uma sensação suave e acolhedora. Diante disso, no mundo espiritual de Lu Jun, a nebulosa azul do elemento água tornou-se ainda mais vibrante, e ele não pôde deixar de admirar a riqueza dos recursos hídricos do Yangtzé.

Borbulhas subiam. Sob a liderança do golfinho-branco, atravessaram recifes submersos e finalmente chegaram a um vale subaquático surpreendente, onde uma caverna profunda se abria, levando diretamente à Tumba dos Demônios.

O professor Yuan transmitiu uma mensagem telepática pelo elemento som: "Esta tumba de demônios é relativamente pequena; as maiores ficam nos trechos após o segundo e terceiro Portão do Dragão do Yangtzé."

Todos estavam relativamente relaxados, exceto Lu Jun, que por hábito lançou um feitiço intermediário de detecção psíquica. Uma luz tênue brilhou em sua testa enquanto ondas translúcidas se espalhavam, penetrando rapidamente todas as rochas e recifes, e, de olhos fechados, ele delineou um mapa tridimensional do leito do rio.

Ao cobrir uma área de centenas de metros, incluindo parte das bordas da caverna, seu coração quase parou de susto. Em sua detecção, uma criatura monstruosa de mais de dez metros, um esturjão-branco demoníaco, estava agachada na entrada da caverna. Seu corpo musculoso era coberto de escamas brancas e reluzentes, com ossos de forma quase humana, exalando uma aura imponente.

O demônio esturjão-branco do Yangtzé! A carne desses demônios era a parte mais fraca; seu verdadeiro poder residia no controle das águas. E aquele diante deles era tão poderoso fisicamente que poderia esmagar facilmente qualquer guerreiro de elite, sem falar de suas habilidades mágicas. Sem dúvida, tratava-se de um demônio de nível comandante.

"Recuem já!"

Lu Jun imediatamente enviou uma mensagem mental aos doze companheiros. Antes mesmo de ele perceber, o professor Yuan já havia detectado uma enorme sombra no sonar e os apressava a sair dali.

Mu Tingying e os outros, embora confusos, tentaram se afastar rapidamente daquela área. No entanto, antes que pudessem escapar, o esturjão-branco comandante atacou. Um estrondo ecoou. Ao perceber a aproximação de intrusos, o monstro exibiu um sorriso feroz e traiçoeiro; ativou seu poder aquático, liberando ondas aterrorizantes que se espalharam sob a água, formando redemoinhos imensos em torno do recife e da caverna, fazendo todos perderem o equilíbrio.

De cima, ver-se-ia um gigantesco vórtice submergindo abruptamente na superfície do rio, levantando ondas colossais com força avassaladora. Todos os peixes e demônios que não conseguiram escapar foram esmagados pela pressão, tingindo o redemoinho de sangue; os recifes se despedaçaram, reduzidos a pó, demonstrando o poder devastador do ataque.

Tudo aconteceu de repente. O demônio de nível subcomandante usou uma magia equivalente a um feitiço avançado: o redemoinho de águas pesadas. Demônios do mesmo nível eram muito mais fortes do que magos humanos de alto escalão.

Mu Tingying, Guan Yu, Zhu Jiming e outros nobres rapidamente ativaram seus equipamentos mágicos defensivos e a quarta camada de proteção aquática. Embora tivessem sido atirados de um lado para o outro dentro do vórtice, conseguiram se proteger, ainda que com dificuldade. Já Dongfang Ming e Bai Zhengfeng, sem tantos recursos, lutavam para não serem engolidos, como ervas daninhas arrastadas pela fúria da natureza, frágeis, sangrando pela boca.

Lu Jun, com expressão serena, estava envolto por uma serpente gigante de água de quarta camada, protegendo-o enquanto se ajustava ao fluxo. Imediatamente invocou seu escudo mágico supremo intermediário — o Escudo da Carapaça da Tartaruga Negra. Este artefato singular formou uma camada de água etérea que se fundiu à sua pele, integrando-se ao feitiço de proteção aquática e desenhando um escudo de carapaça antiga que o envolveu completamente.

Parecia uma tartaruga negra recolhida em seu casco. Não apenas conseguiu se proteger do redemoinho, mas, graças à magia aquática, manteve-se firme no lugar, como uma rocha, sem ser lançado de um lado para o outro como os demais. Os contornos cristalinos e virtuais de sua carapaça eram nítidos.

Contudo, o poder do demônio esturjão-branco só aumentava; em poucos segundos, as defesas dos magos intermediários seriam destruídas. Felizmente, o professor Yuan agiu no momento crítico. Seus olhos brilharam em roxo, e uma onda de poder mental do quarto nível explodiu. Uma luz lilás envolveu seu corpo, e o domínio aquático "Montanhas e Rios" foi ativado.

No instante seguinte, uma força intensa, de coloração lilás, invadiu o enorme redemoinho, neutralizando-o completamente.

De súbito, o rio passou do caos à calmaria. Todos sentiram o peso insuportável cessar de repente, ficaram eufóricos e, apesar da vertigem, usaram suas próprias técnicas para emergir rapidamente à superfície.

No fundo do rio, ainda havia algumas ondas e espuma, mas já não representavam perigo para os magos. O domínio do nevoeiro lilás tomou conta, e a água parecia brilhar com reflexos violáceos.

Lu Jun ficou chocado: o domínio aquático do professor Yuan era realmente impressionante, fundindo o elemento água com o som de uma forma única. O som das montanhas e dos rios — ora imponente como o Monte Tai, ora vasto como o próprio Yangtzé — manipulava a natureza pela música; bastava uma nota para acalmar as águas.

Naquele instante, o professor Yuan, através das camadas de água, fitou o grande demônio de escamas brancas que rastejava entre os recifes do leito e transmitiu com seriedade: "Esta batalha não é para vocês. Saiam daqui imediatamente."

Ele não esperava que o esturjão-branco fosse tão ardiloso e cauteloso. Mesmo exterminando todos os golfinhos-brancos, ainda assim destacaram sentinelas em cada tumba demoníaca para evitar que algum sobrevivente regressasse à colônia e perpetuasse a espécie.

Se não fosse pela intervenção humana, essa espécie estaria extinta.

"Eliminar as raízes, que método impiedoso", pensou Lu Jun, compreendendo rapidamente. Então seu olhar se voltou para os golfinhos-brancos ao lado: todos estavam boiando de barriga para cima, à beira da morte.

O grupo só escapou sem grandes danos graças às defesas e, principalmente, porque o alvo principal do esturjão-branco não eram eles, mas sim os golfinhos-brancos.

Dois deles, já no primeiro ataque do demônio subcomandante, foram esmagados pelas mãos de água formadas, seus corpos dilacerados, pedaços espalhados por todo lado.

Ninguém esperava que, depois de os protegerem durante todo o caminho, falhariam justamente no final. Se o demônio tivesse mais tempo, todos teriam perecido e a missão teria sido em vão.

(Fim do capítulo)