Capítulo 187: A Crise de Tang Yue, Ordem de Perseguição

Zhu Meng recebeu a notícia com uma expressão de fúria. Embora possuísse provas para condenar a Serpente Totêmica à morte, não sentia alegria alguma; apenas lamentava não ter sido mais firme e resoluto, pois, caso contrário, a vida de dois inocentes não teria sido sacrificada.

Ele partiu apressadamente para o Tribunal de Julgamento, monitorando de perto as ações de Tang Zhong e seu grupo. Desta vez, custasse o que custasse, ele resolveria o problema com aquela criatura, sem permitir que a situação se deteriorasse ainda mais.

Ao chegar à sala de reuniões original, Zhu Meng lançou um olhar quase imperceptível ao seu aliado secreto, o Conselheiro Luo Mian, um homem de cavanhaque. De fato, embora Luo Mian pertencesse oficialmente ao campo de defesa da Serpente Totêmica em Hangzhou, secretamente já havia mudado de lado, rendendo-se a ele. Zhu Meng sabia que Luo Mian provavelmente tinha suas próprias intenções, mas isso não importava; para atingir seu objetivo, qualquer meio era válido.

Nesse momento, Luo Mian respondeu prontamente com um leve aceno de cabeça. Zhu Meng entendeu; ele esperava por essa oportunidade há dez anos. Segundo suas investigações, a Serpente Totêmica passava por um período de muda a cada década. Este era o momento de maior vulnerabilidade da criatura, quando até mesmo magos de nível Super poderiam matá-la facilmente. Originalmente, ele não teria chance contra a serpente e temia que qualquer ação precipitada causasse perdas ainda maiores, arruinando Hangzhou. Mas agora, o momento era perfeito; o período de muda finalmente chegara. Além disso, Zhu Meng detinha a superioridade moral. Era como se o destino, a terra e as pessoas estivessem todos a seu favor.

Com a voz carregada de raiva, ele declarou: "Agora que há mortos, o que vocês têm a dizer?"

Os guardiões da Serpente Totêmica sorriram amargamente e tentaram argumentar: "Até o momento, não há qualquer prova de que a toxicidade que causou a morte dos dois caçadores venha da Serpente."

Tang Yue, que também estava presente, ouviu os ataques implacáveis de Zhu Meng e sentiu uma raiva profunda. Tang Zhong também não tinha provas de que as mortes por envenenamento não estavam relacionadas à serpente, mas, como ela estava no período de muda, era impossível trazê-la para uma verificação. Para piorar, a misteriosa epidemia continuava a se espalhar, infectando milhares de cidadãos em pouco tempo, e não era um caso isolado.

Em um instante, a opinião pública tornou-se feroz. Sob uma manipulação obscura, todo o ódio foi direcionado contra a Serpente Totêmica.

"Maldita seja! Eu sabia que não se pode confiar em feras. O governo estava nos enganando!"
"Aqueles que não são da nossa raça certamente possuem intenções perversas!"
"Minha avó e meu avô foram envenenados! Exijo que ela pague com a vida!"

Sem saída, Tang Zhong avisou secretamente sua sobrinha, Tang Yue, para usar a Esfera Totêmica, levar a Serpente e partir discretamente para um local seguro para completar a metamorfose.

***

Tang Yue foi silenciosamente até o Lago Oeste e sussurrou para as águas: "Grandão, aquele Zhu Meng está tentando te atacar novamente. Vou levar você embora agora, para um lugar seguro onde possa descansar... Grandão, você está me ouvindo?"

*Glu, glu...*

A superfície da água começou a borbulhar. Pela intensidade da agitação, era possível perceber que o que emergia era algo grandioso e colossal. De fato, sob o brilho prateado da lua, uma sombra assustadora emergiu lentamente. Dentro dos "Três Lagos que Refletem a Lua" existia uma compressão espacial, um domínio à parte, capaz de abrigar criaturas gigantescas em um espaço restrito.

A sombra tornou-se mais nítida ao romper a superfície. A enorme cabeça da serpente finalmente apareceu; seu corpo liso reluzia sob o luar. Apenas a cabeça da serpente ocupava centenas de metros quadrados, o suficiente para comportar uma quadra de basquete. Ao ver a Serpente Totêmica, Tang Yue sorriu, sem qualquer vestígio de medo, estendendo as mãos para acariciar sua cabeça.

Sob o luar, uma mulher encantadora estava ajoelhada sobre a cabeça negra e lisa da serpente, com seus cabelos ondulados como as águas do lago espalhados, sua figura graciosa ainda mais sagrada e fascinante sob a luz lunar. Ela falava suavemente, como uma pessoa jovem contando trivialidades a um ancião, enquanto o ancião, honesto e de poucas palavras, apenas escutava. A cena era comovente, impregnada de uma ternura inexplicável.

Momentos depois, a forma da serpente se dissipou, transformando-se em fios de névoa azul que convergiram para uma pérola cristalina. Tang Yue guardou a Esfera Totêmica cuidadosamente junto ao peito e partiu. Ela já tinha um plano e correu em direção à Montanha Branca, na Cidade Branca. Antes de partir, hesitou por um momento e ligou para Lu Jun, mas não obteve resposta. Tang Yue não se decepcionou; pelo contrário, sentiu um alívio. Ela não queria envolver seu irmão adotivo, Lu Jun, nesta situação. A pressão de um conselheiro de nível Super era grande demais; um passo em falso significaria a ruína total.

Logo, Zhu Meng soube que Tang Yue havia fugido com a serpente e explodiu de raiva, apontando para os juízes e gritando: "Para que servem vocês? Não conseguem nem vigiar uma pessoa!"

Quando Zhu Meng estava prestes a partir pessoalmente para a captura, Luo Mian o impediu, acariciando seu cavanhaque: "A serpente tem habilidades únicas. Durante o período de muda, sua capacidade sensorial aumenta drasticamente. Ela pode detectar ameaças a dezenas de quilômetros e fugir; magos acima do nível Alto não conseguem se aproximar."

"É mesmo?" Zhu Meng perguntou, franzindo a testa. "Então, o que você sugere?"

Luo Mian exibiu um olhar astuto: "Envie todos os membros de nível Médio do Tribunal. Estabeleçam uma rede de captura. Não precisamos que eles as capturem, apenas que as contenham por um momento, e nós chegaremos lá."

"Certo." Zhu Meng não hesitou em enviar todos os seus subordinados. Mais do que isso, o governo emitiu um mandado de busca e apreensão contra Tang Yue, expulsando-a do corpo de juízes e bloqueando sua identidade. Tang Yue estava agora cercada por inimigos, em uma situação desesperadora. A jornada de perseguição e fuga havia começado.

Ao mesmo tempo, na Agência de Caça Qing Tian, em Xangai, Lu Mei e Leng Qing acabavam de retornar de uma missão. Elas conversavam alegremente enquanto tomavam chá, quando viram a notícia na televisão — a foto de Tang Yue e o mandado de prisão. Elas congelaram.

"Isso... o que está acontecendo?"

Após ler a reportagem, Leng Qing respirou fundo, tomada pela ansiedade. Ela era muito próxima de Tang Yue e não conseguia imaginar como, em apenas alguns dias, a situação da amiga havia virado de cabeça para baixo. De uma juíza respeitada que protegia o povo, ela se tornou uma pária, comparada aos membros da seita maligna, odiada por todos e rejeitada pela sociedade. Pensando que Tang Yue estava sozinha, ela sentiu um aperto no coração.

Lu Mei também franziu a testa. Tang Yue era sua melhor amiga. Diante daquela situação, ela declarou resolutamente: "Precisamos encontrar Tang Yue e descobrir o que houve. Não acredito que ela seria capaz de ferir o povo. É muito provável que seja uma armadilha."

Leng Qing acalmou-se. Sendo ela mesma uma vice-juíza, era eficiente em suas ações: "Tenho contatos. Vou investigar com o pessoal interno de Hangzhou."

As duas saíram apressadas da agência, decidindo pegar o trem urbano para chegar lá durante a noite. No caminho, Lu Mei lembrou-se de algo e xingou o irmão mentalmente: em um momento desses, ele ainda estava em reclusão. Ela dirigiu até o Apartamento Jinyuan e bateu na porta de Lu Jun.

*Toc, toc, toc!*

Após as batidas, Lu Jun despertou de sua meditação profunda e olhou confuso para a irmã que irrompeu no quarto.

"O que houve?"