Capítulo 164: A pessoa sumiu!

— Isso é um absurdo, um desrespeito à vida dos soldados, uma irresponsabilidade grave com o país e com as vidas humanas, puro egoísmo, burocracia desmedida... — exclamou Li Zheng de repente, com raiva.

— Então por que ninguém se opõe? Se o comandante Zhang acha que há um problema com esse plano, por que ele continua a executá-lo? Será que ninguém levantou objeções? — Wei Ming parecia ter percebido algo estranho.

— Opor-se? — Li Zheng soltou um riso amargo. — Quem ousa se opor? O comandante do terceiro batalhão da primeira brigada apenas disse algumas palavras a mais e foi levado pelo departamento político. Agora, ninguém ousa dizer que esta batalha será um fracasso, mas muitos já estão pensando em rotas de fuga.

— Sogro, então qual o senhor acha que será o resultado desta batalha? Será que não temos a menor esperança de vencer? — insistiu Wei Ming, inconformado.

— Vencer é impossível. Se não perdermos de forma muito trágica, já será considerado uma vitória — disse Li Zheng, erguendo a cabeça. — Xiao Wei, precisamos nos preparar para o pior. Estamos muito perto da área urbana de Nanyang; pretendo levar as duas para o sul, rumo a Xiangyang, ou até para Wuhan, se for preciso. Já deixei tudo pronto. Se a situação da guerra não se deteriorar completamente, prefiro não ir embora. Você ainda tem alguns pontos de mérito militar em sua conta, é melhor gastá-los todos. Se realmente chegarmos a Xiangyang ou Wuhan, esses pontos não servirão mais para nada.

Wei Ming assentiu. Ele sempre confiou em Li Zheng, embora não fosse tão pessimista quanto ele. No entanto, antecipar a troca de seus pontos de mérito militar não deixava de ser uma precaução sensata.

— Certo! Vou agora mesmo trocar alguns por itens de uso diário e ver se consigo arranjar algum solvente energético.

— Cunhado! Vou com você — disse Li Mei, aproximando-se de Wei Ming.

Costuma-se dizer que a cunhada é quase uma amante para o cunhado. Às vezes, o próprio Li Zheng desejava que suas duas filhas se casassem com Wei Ming, pois assim ele poderia ficar tranquilo quanto ao resto de sua vida. Contudo, ele jamais conseguiria dizer isso em voz alta, e era algo improvável.

Wei Ming levou Li Mei de carro a uma loja administrada pelo departamento de logística para fazer compras, utilizando, é claro, os pontos de mérito militar internos do exército, e não qualquer tipo de cédula ou moeda metálica dos tempos da civilização.

— Mei, dê uma olhada por aqui. Vou dar um pulo na academia e volto em meia hora.

— Pode ir, cunhado. Estarei te esperando aqui — respondeu Li Mei, segurando um sobretudo branco de abotoamento duplo e cintura ajustada, enquanto se admirava no espelho.

Wei Ming saiu da loja, dirigiu-se à academia ao lado, retirou um cartão do bolso e entregue à recepcionista, disse: — Quero trocar por meia hora de acesso à academia energética e converter o restante dos meus pontos em solvente energético.

A recepcionista passou o cartão no leitor do computador, que indicou um saldo remanescente de 1653 pontos, e declarou: — Capitão Wei, descontando os 1000 pontos da academia energética, os pontos restantes só dão para uma garrafa de solvente. Por favor, dirija-se à enfermaria para receber a injeção.

— Senhorita, preciso partir imediatamente. Não poderia me entregar o solvente energético agora para que eu mesmo faça a aplicação?

A recepcionista olhou para Wei Ming e respondeu: — Capitão Wei, o senhor conhece bem os regulamentos do departamento militar: a injeção de solvente energético não pode ser feita por civis ou de forma particular. Não posso abrir exceção.

Wei Ming não ousou insistir. O solvente energético era considerado segredo de Estado de mais alto nível do departamento militar. Uma única garrafa podia ser trocada no mercado negro por uma tonelada de arroz ou até por um mês de estadia no hotel mais luxuoso, com direito a uma bela acompanhante diferente todos os dias, o que demonstrava o quão escasso e valioso ele era.

Ninguém sabia ao certo como funcionavam a academia energética e o solvente energético, embora houvesse rumores de que eram extraídos dos corpos dos zumbis. Wei Ming não achava que fosse apenas boataria; quando ele havia chegado ali, os zumbis pelas estradas não eram limpos por ninguém, até que, de repente, um grande grupo de pessoas do departamento militar apareceu para começar a recolher os cadáveres. Naturalmente, a justificativa oficial era a preocupação com a poluição ambiental causada pelos corpos, exigindo cremação e destruição unificadas.

O próprio Wei Ming já havia encontrado um cristal branco dentro de alguns zumbis, mas desconhecia sua utilidade. Muitos especulavam que aquilo era a matéria-prima da academia e do solvente energético, mas ninguém sabia como processá-lo. Os militares já haviam classificado aquilo como segredo máximo; se Wei Ming não fosse um ser desperto com habilidades especiais, provavelmente jamais teria ouvido falar de tais coisas.

— Atendente, quantos pontos custa esta roupa? — perguntou Li Mei, gesticulando com a peça nas mãos.

Uma mulher de aparência extremamente comum aproximou-se e disse: — Senhorita, este é o modelo mais recente deste ano, custa 60 pontos de mérito.

A mão de Li Mei tremeu. Ela levava um mês inteiro para ganhar 120 pontos no exército, e aquela única roupa custava 60, o equivalente a um verdadeiro roubo. Ainda assim, ela sentia pena de largá-la: — Posso experimentar?

— Com certeza — disse a mulher, apontando para um provador nos fundos da loja. — Há um cubículo logo ali, pode entrar para provar.

Li Mei caminhou em direção ao provador segurando a roupa, sem perceber que a mulher que a atendera ostentava um sorriso zombeteiro nos lábios. A funcionária virou-se e foi para trás de uma fileira de prateleiras. Ali, dois homens a aguardavam: um deles estava deitado de qualquer maneira sobre uma pilha de tecidos, enquanto o outro cruzava os braços, vigiando o ambiente com atenção. Se Lu Zi Ming estivesse presente, reconheceria imediatamente aquele guarda-costas como seu inimigo mortal — Yan Biao.

Ao avistar o homem deitado, a vendedora adotou imediatamente um sorriso bajulador: — Jovem Mestre Peng, a pessoa que o senhor queria já entrou no provador.

— Ótimo. Ninguém viu, não é? Aqui estão cem pontos de mérito. Lembre-se: mantenha a boca fechada! Se chegar até mim qualquer boato, cuidado com a sua cabeça — disse o tal Jovem Mestre Peng, jogando um cartão.

— Jovem Mestre Peng, quando é que o senhor me viu falar demais ou vazar qualquer coisinha a seu respeito? Prefiro morrer a ousar mencionar o seu nome.

— Menos besteira, sua desgraçada — retrucou o jovem, atirando outro cartão. — Fique de olho para ver se consegue arranjar mais mercadoria boa para mim. Eu simplesmente não suporto ver mulheres bonitas sofrendo; sobreviver a este apocalipse com essa pele macia não é fácil. Como tenho um coração mole, sou forçado a escondê-las todas em mansões luxuosas para protegê-las. Elas deveriam é me agradecer.

— O Jovem Mestre Peng tem toda a razão. São todas criaturinhas delicadas que dão dó só de olhar. Ainda bem que o senhor é tão misericordioso e lhes dá o que comer para que não morram de fome; elas deveriam servi-lo de corpo e alma.

O Jovem Mestre Peng espreguiçou-se. Suas bochechas eram totalmente desprovidas de carne, seus dentes amarelados exalavam um odor fétido e, estreitando os olhos sonolentos, soltou um enorme e sonoro bocejo antes de levantar-se. Ele deu uma risada sibilante e disse: — Você não disse que ela tem uma irmã? Fique de olho nela também. Há quanto tempo não provo o sabor de duas irmãs juntas? Só de pensar já fico animado.

— Aquela mulher chamada Li Qiu Jing quase nunca sai de casa. Mas agora que a irmã sumiu, não vai demorar para ela vir procurá-la, e então o Jovem Mestre terá a sua oportunidade, não é?

— Hahaha! Bem pensado — disse o Jovem Mestre Peng, sacudindo a poeira inexistente de suas roupas e voltando-se para o guarda-costas. — Agir rápido e sem deixar ninguém ver. Mandem direto para o porão. Ainda tenho algumas coisas para resolver... Ah... que sono terrível.

O Jovem Mestre Peng desapareceu da loja como se nunca tivesse estado ali. Sua ausência repentina passou despercebida por todos. Quando Wei Ming retornou à loja para procurar Li Mei, descobriu que ela havia sumido sem deixar vestígios.