Capítulo 14: Respondendo aos Refugiados

Enquanto observava o criado de Wanyan Yiyuan entregar o bilhete, Ming Xun apareceu diante da carruagem dela.

— Sou Wanyan Xun, gostaria de conversar com o senhor Nalan! — disse ele.

Nesse momento, desceu da carruagem uma mulher de pele branca como a neve e traços dignos.

Ela ergueu a cortina da carruagem com um cabide, olhou para Ming Xun de cima a baixo e falou:

— Então é o futuro genro? Que assunto tem comigo?

Ming Xun sentiu o coração apertar. Por que essa mulher não cumpria a palavra?

Ainda assim, juntou as mãos em sinal de respeito e disse:

— Meu tio me contou sobre o ocorrido de ontem com o senhor. Creio que houve um mal-entendido, por isso vim esclarecer.

Nalan não esperava que aquele jovem belo e de aparência digna tivesse tanta coragem.

Pensou consigo mesmo que, considerando os boatos sujos que circulavam, não era possível julgar a pessoa sem conhecê-la de fato. Admitiu que fora precipitado.

— Então venha comigo ao palácio — disse ele.

Embora planejasse apenas explicar a situação, acabou entrando junto com o jovem no palácio.

Ao chegar no gabinete de estudos, uma voz feminina clara e delicada ecoou:

— Senhor, que cedo o senhor chega hoje.

Ming Xun reconheceu imediatamente a voz de sua noiva.

Ao olhar para cima, realmente era ela: Ulan, vestida com um vestido de tule roxo, cabelos trançados caindo até a cintura.

Seu sorriso era doce e inocente, mas ao ver Ming Xun, uma leve corada surgiu em seu rosto.

O senhor Nalan assentiu:

— Hoje o jovem Xun virá estudar conosco.

A senhora Shen, esposa de Ulan, lançou um olhar para Ming Xun e sorriu discretamente, satisfeita.

Tudo isso ficou gravado na mente de Ming Xun.

— Não concordo! Por quê? — protestou o segundo príncipe.

Nalan encarou os príncipes e princesas calmamente, sem se abalar:

— Segundo príncipe, tenho minhas razões para isso.

O segundo príncipe zombou:

— Ele é apenas um plebeu ignorante. Agora quer vir viver com meu tio, não quero estudar com um mendigo.

Nalan também pensava que Ming Xun, que jamais tivera educação formal, seria apenas um inútil.

Se o segundo príncipe conseguisse expulsar Ming Xun, pouparia muita dor de cabeça.

Após uma breve reflexão, olhou para Ming Xun:

— Se o jovem Xun provar que tem capacidade, você concorda em ficar?

O segundo príncipe respondeu:

— Não acredito que um mendigo tenha algum conhecimento. Prove, e se for mesmo bom, não terei nada a dizer.

Ulan deveria estar preocupada com seu noivo, mas só ela sabia que Ming Xun era erudito e talentoso!

— Mendigo, vou te testar: há muitos refugiados fora da cidade, o governo já distribuiu arroz, mas a situação não melhora, e os refugiados só aumentam. O que você faria?

Ming Xun não se deixou abalar pelo insulto e refletiu sobre a questão.

— Tudo tem uma raiz. Pelo que sei, esses refugiados não são locais nem de Bianjing, mas de outras regiões, muitos ainda estão a caminho.

— Houve uma severa seca no norte este ano, os camponeses não colheram nada e foram obrigados a vir buscar sustento na capital.

Ninguém levava o mendigo a sério, mas todos, nascidos na casa imperial, ficaram bastante interessados em suas palavras.

Até o tom deles mudou, tornando-se mais ameno.

— Ah? Se sabe tanto, qual a solução?

— É! O governo não pode alimentá-los para sempre!

Ming Xun, antes de vir, já sabia que o sul tinha clima ameno.

Além disso, havia muitas terras abandonadas fora de Bianjing, cobertas por mato, indicando que eram férteis.

— Os refugiados só querem se alimentar; o governo pode sustentá-los por seis meses, depois isso deve depender dessas terras.

Suas palavras despertaram a curiosidade de todos, inclusive do senhor Nalan.

O segundo príncipe perguntou impaciente:

— Terras abandonadas fora da cidade?

— Qual a relação?

Ming Xun acenou:

— São extensas. Podemos estabelecer acampamentos lá, dividir as terras para eles cultivarem, fornecendo apenas as sementes.

Um príncipe, intrigado, questionou:

— Mas eles vão querer?

— Além disso, já perderam a melhor época para plantar. Será que conseguem?

A pergunta recebeu apoio dos outros príncipes e princesas.

— Exato, já é tarde.

— Você quer expulsá-los da cidade, deixá-los morrer de fome e fingir que não é problema nosso?

— Isso não é justo, embora sejam incômodos!

Ming Xun quase engasgou com as palavras deles.

— Não, não. Quero dizer que nosso clima é ameno e úmido; mesmo plantando agora, as plantas podem crescer.

Todos ficaram surpresos.

Até Ulan duvidou:

— Você não está nos enganando, certo? Então esses refugiados não têm mais esperança?

— Sim, nunca plantamos antes. Quem sabe se não está inventando para se destacar?

— Se for assim, posso listar muitos argumentos!

O senhor Nalan ficou em silêncio por longo tempo, até que disse:

— Deixe-o terminar.

O professor falou, e todos se calaram.

— Eles só querem se alimentar. Podemos começar plantando verduras e arroz. Cultivar espécies de crescimento rápido e cozinhá-las com mingau. Assim, não só alimenta, como também vende para os cidadãos.

— Ainda que não enriqueçam, terão dinheiro para comprar arroz. Depois disso, repetimos o ciclo, até que as famílias sejam autossuficientes.

— A terra é vasta, e a floresta nas montanhas tem muita caça. Podemos ajudá-los a construir casas com madeira ou barro, para que possam descansar.

— Quando o arroz amadurecer, se quiserem, podem permanecer mais seis meses para se recuperar. Então estarão bem alimentados e vestidos. Afinal, é só uma terra abandonada fora da cidade, sem prejuízo para ninguém.

Quando terminou, o silêncio tomou conta da sala, tão profundo que se podia ouvir uma agulha cair.

Nalan jamais imaginara que aquele suposto vagabundo ignorante teria tal visão para gerir uma família e um país.

— Não esperava que fosse tão capaz!

— Foi ideia sua?

— Sua família não era pobre, certo? Esse conhecimento só vem de muito estudo!

Nalan refletiu e então chamou Ming Xun para uma conversa privada na ala interna.

Ming Xun não sabia o motivo, mas o acompanhou.