Capítulo 25: Vitória com um único golpe

Nunca imaginou que aquele rostinho bonito, a quem ele tanto desprezava, tivesse uma força física tão surpreendente.

Refletiu por um momento e percebeu que havia sido negligente ao subestimar os outros. Agora, a situação era diferente. Ele tinha plena consciência de que aquele homem era muito mais formidável do que havia imaginado.

Ming Xun, como se lesse os pensamentos de Wu Gulie, apenas se virou e lançou-lhe um sorriso levemente provocador. Sem pensar em mais nada, Wu Gulie avançou novamente. Ming Xun sabia que aqueles brutos das terras bárbaras tinham uma inclinação natural para a violência; bastou uma provocação para que o homem investisse contra ele como um touro enfurecido.

O estilo de luta de Ming Xun baseava-se em posicionamento e agilidade, longe da selvageria de dois brutamontes trocando socos. Por isso, ele rapidamente assumiu o controle. Os soldados da Tiefutu, ao verem seu capitão ser ludibriado por aquele rosto delicado, silenciaram os gritos de incentivo e passaram a observar com o coração na boca.

Ming Xun nunca perdia tempo. Assim que via uma oportunidade de imobilizar o inimigo, ele agia com precisão cirúrgica. Agarrando o pescoço de Wu Gulie, pressionou pontos vitais que causaram uma dor aguda por todo o corpo do oponente, antes de derrubá-lo com um golpe certeiro. Vitória garantida.

Os soldados, surpresos com a destreza de seu novo comandante, romperam o silêncio com vivas.

— Uau! Viram só? Ele é tão ágil quanto as águias da nossa estepe!
— Eu diria que ele é um leopardo!
— Vida longa ao Comandante Xun!

Ming Xun, após um breve momento, aproximou-se e ajudou Wu Gulie a se levantar.

— Capitão Wu Gulie, vá cuidar desses ferimentos.

Em seguida, voltou-se para os soldados que os cercavam:

— Agora, todos de volta ao treinamento!

Os homens no acampamento obedeceram prontamente. Wu Gulie lançou-lhe um olhar complexo. Ming Xun sabia o que passava pela mente do outro e, prevendo uma convivência longa, optou por resolver o problema de uma vez, evitando complicações futuras.

— Nunca vim aqui para disputar nada com ninguém. Sei que este cargo era uma promessa de Wanyan Qina para você, assim que ela fosse promovida. Mas o ouro sempre brilha, não importa onde esteja, e hoje, quem perdeu foi você.

Wu Gulie encarou Ming Xun profundamente e, por fim, suprimiu o ressentimento que sentia.

— A tenda do Comandante fica na extremidade. Com licença, tenho outros afazeres.

A voz de Wu Gulie era rústica. Ming Xun observou suas costas enquanto se afastava e deixou escapar um riso frio. Aquele homem não ficaria quieto por muito tempo. Ele se perguntava se o Rei Sui realmente queria que ele conquistasse a lealdade das tropas ou se apenas o enviara para aquele lugar para mantê-lo ocupado e sem chances de intervir em outros assuntos.

Ao retornar à sua tenda, que era relativamente espaçosa, não fez muitas exigências; para ele, era apenas um lugar para dormir. Zhaoyang ajudava a organizar seus pertences enquanto reclamava da insolência de Wu Gulie.

— Meu senhor, o senhor é o Comandante! Aquele capitão insignificante ousou desafiá-lo. Se dependesse de mim, eu o puniria pelas leis militares para que ele aprendesse a respeitá-lo!

Ming Xun organizava suas armas. A maior vantagem de estar no acampamento era poder portar armamento para sua própria proteção.

— Mesmo que eu usasse as leis militares, precisaria que alguém me obedecesse. Sabia que muitos não aceitariam minha nomeação, então resolvi enfrentá-lo para que todos vissem que não sou alguém fácil de lidar.

Dito isso, Ming Xun guardou sua pequena adaga incrustada com esmeraldas na bainha, com um olhar gélido.

Enquanto isso, Qina, a subcomandante que todos consideravam a verdadeira líder, também percebeu seu erro. Não que concordasse com as palavras de seu pai, mas sabia que discutir seria inútil. Ela decidiu conter seu temperamento, afinal, ainda precisava frequentar o acampamento.

Mal pensara nisso, Wanyan Zhongwu empurrou a porta do oratório. Ela estava ali há dias, e a luz do sol que invadiu o ambiente a obrigou a fechar os olhos. Wanyan Zhongwu entrou, lançando-lhe um olhar frio.

— Já percebeu o seu erro?

Embora Qina desejasse matar o próprio pai, ela sabia que suas asas ainda não estavam fortes o suficiente. Se ele morresse agora, ela não conseguiria manter o título.

— Pai, a filha reconhece o erro.

Wanyan Zhongwu deu um sorriso de escárnio.

— Hum, e onde você errou?

Qina, que esperava que seu pedido de desculpas encerrasse o assunto, sentiu como se sua dignidade estivesse sendo pisoteada. Ela abaixou a cabeça, cerrando os punhos, e forçou um sorriso doloroso.

— A filha... a filha não conhecia seu próprio lugar e cobiçou o título do pai. Agora... — ela respirou fundo, com dificuldade — ...agora reconheço o erro. Peço o perdão do pai.

Wanyan Zhongwu conhecia bem a filha. Não importava o que ela pensasse, contanto que dissesse o que ele queria ouvir.

— Sendo assim, volte ao acampamento. Não há nada para fazer na mansão. Treine a Tiefutu com Xun; ele será muito útil no futuro.

Ao ouvir o nome de Ming Xun, Qina questionou:

— Wanyan Xun? Ele também entrou para a Tiefutu?

Wanyan Zhongwu lançou-lhe um olhar desdenhoso.

— Por que não entraria? Ele é corajoso, astuto e possui técnicas de combate admiráveis.

Dito isso, ele se virou para acender o incenso. Qina concordou, admitindo mentalmente a destreza de Ming Xun.

— Sendo assim, pai, voltarei ao acampamento.

Wanyan Zhongwu, após terminar o ritual, virou-se para ela com frieza:

— Ele agora é o Comandante Xun de vocês. Conheço seu temperamento; deixe de lado as pequenas disputas. Mais tarde, se você quiser ser general, eu lhe darei o posto.

Embora soasse como um conselho, o tom era de um aviso severo. No íntimo de Qina, porém, a revolta fervia: ela esperara tanto por aquela promoção, apenas para vê-la tomada por Ming Xun. Ela olhou para o pai, com os olhos marejados de decepção.

— O senhor sabe muito bem...

Ela não terminou a frase, soltou uma risada amarga e decidiu se calar. Com a voz fria, concluiu:

— Entendido. Tudo será como o senhor deseja.

Dito isso, saiu do oratório com o olhar gélido, enquanto Wanyan Zhongwu não sentia o menor remorso pelo que fizera à própria filha.