Capítulo 15 — Questionando a própria vida

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Além disso, depois que entrou, o senhor Nalan passou a tratá-lo muito melhor.

— Quanto ao que disse há pouco, chegou a investigar pessoalmente?

Ao ouvir aquilo, Ming Xun percebeu que o homem ainda duvidava da veracidade de suas palavras.

— Respondendo ao senhor, já estou em Bianjing há algum tempo. Quando cheguei, trouxe comigo algumas flores e plantas. Naquela época, o clima ainda estava frio, mas agora elas já cresceram viçosas e cheias de ramos.

Ao ouvir isso, Nalan Yiyuan olhou para o homem diante de si com uma expressão de genuíno assombro. Em seu coração, parecia estar nascendo uma sensação estranha.

— Você estudou arduamente desde pequeno?

Ming Xun balançou a cabeça.

— Minha família era pobre desde que nasci, mas meu pai me ensinou a ler e escrever.

Nalan Yiyuan fitou o homem diante de si com admiração.

Muitos homens do Grande Jin eram rudes e selvagens, tornando difícil para ela conversar com eles. Mas aquele homem era diferente.

Ela conseguia conversar com ele de igual para igual. Além disso, ele apontava com facilidade conhecimentos que nem mesmo ela havia alcançado.

Ming Xun observou Nalan Yiyuan em silêncio. Viu seus olhos frios se transformarem primeiro em olhos admirados e, logo depois, na expressão de amor que ela agora lhe dirigia.

Parte daquilo se devia à sua vasta erudição, mas outra parte vinha de sua capacidade de ampliar os desejos alheios.

Por enquanto, isso ainda não passava de uma hipótese.

Afinal, ultimamente ele realmente vinha vendo muitas raposas velhas revelarem diante dele toda a maldade e a cobiça que guardavam no coração, ampliando-as ao extremo, até se tornarem distorcidas, perversas e libidinosas.

Ele não podia ser tão detestável assim, podia? Além do mais, era sobrinho legítimo do Príncipe de Sui. De qualquer maneira, os outros deveriam lhe conceder algum respeito. Por isso, começou a desconfiar.

Depois de se despedir do senhor Nalan, não foi à residência do Príncipe de Sui, mas ao templo onde vivia a Santa Mestra.

A Santa Mestra praticava o cultivo espiritual no templo, embora saísse do palácio apenas em raras ocasiões. Na maior parte do tempo, permanecia na corte.

Sentada sobre uma almofada de meditação, a Santa Mestra vestia uma longa túnica branca. O enorme capuz cobria mais da metade de seu rosto.

— Você chegou?

A Santa Mestra mantinha os olhos fechados e falava lentamente.

Ming Xun assentiu.

— Mestra, hoje entrei no palácio e acabei chegando um pouco tarde. Peço que não se zangue comigo!

A Santa Mestra abriu os olhos e encarou Ming Xun com indiferença.

— O cultivo depende da sinceridade, não da pressa.

— Acompanhe-me até a montanha dos fundos.

Enquanto falava, a Santa Mestra se levantou e seguiu à frente. Ming Xun sabia que aquela montanha favorecia seu cultivo.

Agora, mesmo que a Cavalaria de Ferro aparecesse, ele provavelmente conseguiria resistir por algum tempo.

Os dois chegaram à montanha dos fundos. Ming Xun sentou-se e começou a sentir as diversas energias verdadeiras que permeavam o céu e a terra.

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A Santa Mestra observava Ming Xun, mas o desejo em seus olhos tornava-se novamente difícil de controlar.

Ela própria ansiava imensamente pelo cultivo, a ponto de já estar quase dominada pelos demônios internos.

Ao encontrar um receptáculo capaz de ajudá-la em seu cultivo, como poderia não se deixar tentar?

Mas ainda não era o momento. Ela precisava ter paciência.

Quanto mais elevado fosse o cultivo daquele receptáculo, maior seria a ajuda que ele lhe proporcionaria. Não podia desperdiçar assim um instrumento tão perfeito.

Talvez, se se esforçasse para ensiná-lo a cultivar, no futuro pudesse absorver seu poder e ascender instantaneamente à imortalidade. Não era impossível.

Ming Xun mobilizou a energia verdadeira dentro do corpo e, num instante, sentiu-se erguer no ar.

Mas, no instante seguinte, despencou diretamente ao chão.

Por pouco não quebrou a perna.

A Santa Mestra estivera completamente absorta em seu sonho de tornar-se imortal e só voltou a si ao ouvir o grito dolorido de Ming Xun.

— O que aconteceu?

Ela não havia visto o que ocorrera. Ming Xun massageou a perna e respondeu, com um sorriso constrangido:

— Eu caí.

A Santa Mestra olhou para ele, intrigada.

— Caiu? O cultivo não consiste apenas em aprimorar a força; o mais importante é cultivar a mente. Se você não pretende se dedicar adequadamente, é melhor desistir desde já.

Ming Xun percebeu que ela o havia interpretado mal e apressou-se em explicar:

— Não foi isso. Há pouco, usei minha força interior para me erguer no ar, mas ainda não a domino bem e acabei caindo.

Dessa vez, o olhar da Santa Mestra para Ming Xun mudou por completo.

Havia até uma ponta de desconfiança.

— Está dizendo a verdade?

Ming Xun não entendia o motivo de tanta dúvida. Se era verdade, era verdade. Por que mentiria?

Será que ele era um gênio do cultivo, raro de se encontrar?

Ainda assim, respondeu pacientemente:

— Tudo o que seu discípulo disse é verdade. Mas acabei de usar minha força interior e agora estou exausto. Caso contrário, eu lhe mostraria mais uma vez.

Ao ouvir aquilo, a Santa Mestra ficou radiante. Chegou a esquecer a postura serena e composta que sempre mantinha.

— Eu já havia dito que você tinha uma ligação predestinada com Buda, e isso era verdade. Você é um excelente talento para o cultivo. Só não imaginava que eu ainda estivesse sendo conservadora demais em minhas expectativas. Você é muito mais inteligente e puro do que eu pensava.

Ming Xun entendia a parte sobre ser inteligente, mas não sabia o que ela queria dizer com “puro”.

— Então, Mestra, posso alcançar o sucesso no cultivo rapidamente?

Ming Xun queria apenas saber uma estimativa de tempo. Afinal, quando chegasse o momento, ele precisaria servir ao Songue do Sul.

A Santa Mestra assentiu.

— Você avançará muito depressa, mas os ensinamentos budistas são vastos e profundos. Mesmo com uma excelente compreensão e um cultivo veloz, ainda precisará de alguns anos. E jamais poderá se tornar arrogante.

Vendo a felicidade da Santa Mestra por sua causa, Ming Xun ficou um tanto perplexo.

Embora já tivessem se tornado mestre e discípulo, os dois mal haviam se encontrado algumas vezes. Por que, então, ela estava tão feliz? Era como se tivesse acabado de obter um enorme avanço em seu próprio cultivo.

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Aquilo não fazia sentido!

Não fazia sentido algum!

Ele precisava refletir cuidadosamente sobre o que aquela mulher pretendia. Caso contrário, quando ela o vendesse, talvez ele nem soubesse o que havia acontecido.

— Embora você tenha avançado hoje, ainda não pode descansar.

Ming Xun estava extremamente cansado, mas ainda precisava continuar obedecendo às palavras da Santa Mestra.

Afinal, suas asas ainda não estavam suficientemente fortes. Se começasse a se rebelar agora, poderia facilmente ser eliminado.

— Você já domina a força interior. Agora precisa começar a aprender as técnicas para utilizá-la livremente.

Ming Xun ficou intrigado. Aquela mestra demoníaca parecia ser apenas uma fachada bonita; será que era realmente poderosa?

E ainda falava em técnicas budistas?

Ela não parecia saber nada disso.

— Seu nível atual ainda é relativamente baixo, mas você possui um talento extraordinário e uma aptidão excepcional para o cultivo. Embora avance rapidamente, ainda assim precisa ser cuidadoso.

Ming Xun percebeu que havia algo por trás das palavras da Santa Mestra e lançou-lhe um olhar desconfiado.

Aos olhos dela, ele era apenas um discípulo obediente, ignorante de qualquer conspiração. Talvez por isso ela lhe contasse certas coisas.

— Tenha cuidado para não alcançar depressa demais o Reino da Iluminação Zen!

Ming Xun perguntou:

— E o que aconteceria?

A Santa Mestra encarou Ming Xun. Por fim, conteve o sorriso e falou com extrema seriedade:

— Em todo o Grande Jin, apenas eu alcancei o Reino da Iluminação Zen. Mas, se você me superar depressa demais, eu, que gozo de enorme prestígio em todo o país, passarei a não valer nada. Acha que eu permitiria que alguém capaz de abalar minha posição continuasse vivo?

Ming Xun olhou para a mulher diante de si. Uma crueldade sombria surgiu em seus olhos.

O ambiente ficou imediatamente tenso, mas, naquele momento, a Santa Mestra começou a gargalhar.

— Estou brincando. Como alguém poderia alcançar tão depressa o Reino da Iluminação Zen?

— Mesmo que você chegasse a esse nível, sua mestra ficaria imensamente feliz por você.

Ming Xun acompanhou o riso da Santa Mestra com um sorriso artificial.

Mas sabia que ela não estava brincando.