Capítulo 40 — O Assassino

A Santa-Madre soltou um riso frio e sacou algumas agulhas venenosas de dentro da manga, fazendo questão de que Ming Xun as visse.

O olhar de Ming Xun tornou-se afiado. Se ele conseguisse desviar daquilo agora, significaria que ele estava escondendo suas verdadeiras habilidades, o que certamente despertaria as suspeitas da Santa-Madre e selaria o seu destino.

Por isso, quando estava prestes a atingir o ponto mais alto do exercício, ele se deixou cair no chão.

Pum!

Ming Xun agarrou o braço com uma expressão de dor: "Mestra! Acho que quebrei meu braço! Ai, que dor!"

As agulhas prateadas na mão da Santa-Madre não chegaram a perfurá-lo. No entanto, uma expressão sombria surgiu no rosto dela; ela não se deu nem ao trabalho de fingir preocupação. Ignorando os lamentos de Ming Xun, ela mergulhou em seus próprios pensamentos.

"Será que este já é o limite dele? Impossível! Ele possui uma constituição especial, como poderia ter estagnado tão cedo?"

Ela mantinha uma expressão grave e não percebeu que, naquele momento, Ming Xun já se levantara e a observava.

"Mestra, no que está pensando?"

A Santa-Madre levou um susto ao ver Ming Xun subitamente diante de si. Com o semblante um tanto tenso, ela respondeu: "Nada. Já que machucou o braço, descanse alguns dias e voltaremos a treinar depois. Vá embora, estou cansada!"

Ela estava ansiosa para dispensá-lo, e Ming Xun não hesitou em sair. Contudo, assim que se afastou, ele deu uma volta e retornou sorrateiramente.

Ele já havia atingido o estágio de "Harmonia entre Mente e Técnica" e o próximo seria o "Despertar Zen". Como o estágio anterior estava consolidado, nem mesmo a Santa-Madre conseguiria detectar sua presença enquanto ele espionava.

Assim que a Santa-Madre entrou em seu aposento e fez um gesto, um guarda que estava escondido nas sombras surgiu de repente.

"Wanyan Xun está a caminho da Mansão do Príncipe Sui. Teste as habilidades dele. Se não for capaz, mate-o e traga o corpo de volta!"

A voz da Santa-Madre era gélida, desprovida de qualquer traço da benevolência que ela demonstrava aos fiéis budistas durante o dia.

Ao ouvir isso, Ming Xun esboçou um sorriso frio: "Tentar me caçar? Isso é o mesmo que buscar a própria morte!"

Ele já não era mais o homem que resolvia tudo com as próprias mãos; a arte de usar a espada alheia para eliminar um inimigo era algo que ele dominava bem, garantindo que suas mãos permanecessem limpas.

Ming Xun caminhava pelas ruas. Embora a partida do velho general tivesse causado instabilidade política, após alguns dias, a preocupação do povo havia se dissipado. Agora, restavam apenas aqueles que, cansados de ficar em casa, passeavam despreocupadamente.

Ele se movia entre a multidão, e o assassino o seguia da mesma forma. Ming Xun conseguia se esconder com facilidade, mas o assassino, não. Após vagar pela rua por um tempo, o assassino nem percebeu quando Ming Xun entrou na Mansão do Príncipe Sui.

Ele hesitou por um momento diante dos muros da propriedade antes de saltar para dentro. Ming Xun apressou o passo; desta vez, ele queria um resultado ainda melhor.

Ele parou diante da porta do escritório do Príncipe Sui, fazendo uma pausa deliberada para garantir que seu perseguidor não o perdesse de vista.

O assassino preparou sua arma e infiltrou-se silenciosamente no escritório. O ambiente estava às escuras, e ele atacou diretamente a figura sombria que ali se encontrava. Após algumas trocas de golpes, o assassino foi derrubado com um chute certeiro.

As luzes foram acesas. Wanyan Zhongwu soltou um bufo frio: "Quem te enviou?"

O assassino estava confuso, vasculhando o quarto várias vezes sem encontrar o alvo que buscava. Nesse momento, Wanyan Zhongwu pisou sobre o peito dele, quebrando várias costelas.

Ming Xun, escondido no telhado, observava tudo com indiferença. Ele esperava pelo momento perfeito. Aquele era o guarda mais valioso da Santa-Madre, e ela não permitiria que ele morresse facilmente.

Wanyan Zhongwu ordenou que chamassem alguém: "Vão buscar o jovem mestre Xun!"

Ming Xun recolocou a telha no lugar e desapareceu na noite.

"Jovem mestre Xun, acorde! O Príncipe foi atacado!"

Após o criado chamar algumas vezes, Ming Xun fingiu ter sido despertado, vestindo-se apressadamente enquanto corria para fora.

"O tio está bem?"

Sua expressão de cansaço era evidente. Devido às viagens dos últimos dias, ele estava exausto; na curta caminhada até ali, ele realmente quase pegou no sono.

O criado observou Ming Xun atentamente antes de responder: "O Príncipe está bem. O assassino foi capturado, e ele deseja vê-lo."

O criado ajudou Ming Xun a ajustar as vestes. Ele assentiu, embora o sono ainda pesasse em seus olhos.

Ao chegar ao escritório de Wanyan Zhongwu, além do Príncipe e do assassino, encontrava-se também Wanyan Qina.

Ming Xun sentiu um pressentimento ruim. Ele e Wanyan Qina nunca se deram bem; ela sempre o desprezara e, mais tarde, passara a desejar sua morte. Se o guarda da Santa-Madre revelasse algo, mesmo que Wanyan Qina não tivesse provas, ela suspeitaria, e os problemas apenas aumentariam.

"Tio, o senhor está bem?" Ming Xun fingiu estar assustado, embora tudo já estivesse planejado.

Wanyan Zhongwu assentiu, sinalizando para que ele se sentasse. Após um silêncio, ele perguntou: "Xun'er, ele não revelou nada, mas mencionou o seu nome."

Ming Xun arregalou os olhos, incrédulo, olhando para o assassino: "Você me conhece?"

O assassino, que vomitava sangue devido ao chute de Wanyan Zhongwu, encarou Ming Xun com ódio, como se fosse ele o responsável por seu estado.

"Tio, eu não o conheço. Apenas senti que estava sendo seguido durante o caminho hoje. Será que é algum ladrão?"

Wanyan Zhongwu observava Ming Xun fixamente, como se quisesse extrair os segredos de seu coração. Ming Xun, por sua vez, mantinha um olhar de preocupação sincera. Finalmente, Wanyan Zhongwu suspirou: "Xun'er, será que tenho sido rigoroso demais com você? Ou talvez ele seja seu amigo?"

"Se for apenas uma briga entre amigos, não levarei em consideração!"

A insinuação era óbvia. Ming Xun balançou a cabeça: "Tio, desde que cheguei aqui, não fiz amigos. Realmente não conheço este homem. Por favor, investigue se é um ladrão ou um atentado premeditado!"

Suas palavras o deixaram perfeitamente desvinculado do caso. Wanyan Zhongwu levantou-se: "Sendo assim, se ele não é seu amigo, então que sofra a tortura!"

Ming Xun sabia que o Príncipe utilizava métodos cruéis em sua mansão, mas, ao ver os servos arrancarem as unhas do assassino, sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

Wanyan Zhongwu continuava a observar Ming Xun, mas ele não demonstrou qualquer reação além de um leve desconforto natural, tornando impossível qualquer incriminação.

O assassino, coberto de suor e sangue, finalmente desmaiou de dor.