Capítulo 21 Assassinato

Depois que o embaixador se sentou, as outras dançarinas, embora também estivessem nos braços do imperador e dos príncipes de Jin, não tinham a mesma audácia que a que estava ao lado dele.

Ele, sem demonstrar emoção, passou a mão pela cintura da dançarina, fingindo muito apreço.

Nesse momento, o imperador de Jin, que estava nas sombras, lançou um olhar para a dançarina ao seu lado, que imediatamente agarrou o embaixador.

A proximidade entre os dois aumentou num instante e, antes que o embaixador pudesse reagir, a dançarina deu um grito, levantando-se rapidamente dele.

Suas roupas estavam completamente desarrumadas, e seus olhos marejados de lágrimas, como se tivesse sofrido uma enorme humilhação.

O grito dela paralisou o banquete.

O imperador sinalizou para um eunuco se apressar e investigar.

Mas o eunuco, que já fazia parte da conspiração, começou a interrogar a dançarina de forma teatral.

— Atrevida! Hoje o embaixador veio em audiência ao trono imperial, e você ousa interromper a majestade? Mesmo que tivesse dez cabeças, nenhuma bastaria para pagar por isso!

A dançarina caiu de joelhos, as lágrimas rolando como pérolas, e falou, embargada e triste:

— Peço perdão, majestade, nunca tive intenção de perturbar a vossa presença. Mas este embaixador tentou desonrar esta serva. Falta apenas um ano para eu sair do palácio e me casar; se perder minha honra, é melhor morrer batendo a cabeça contra a parede.

Ao ouvir isso, os presentes entenderam o que acontecia.

O embaixador levantou-se apressadamente, curvou-se e explicou:

— Peço que vossa majestade enxergue a verdade. Não houve qualquer transgressão da minha parte; esta jovem apenas me caluniou!

A dançarina soluçava:

— Não minto, majestade! Se não acreditais, posso morrer para provar!

Dito isso, ela se jogou contra uma coluna, e com um estrondo caiu ao chão, o sangue escorrendo em um grande poço.

O imperador de Jin bateu na mesa, levantando-se com raiva.

— Muito bem, Nan Song! Recusar um brinde e aceitar o castigo, e agora, diante dos meus olhos, desonrar uma de minhas servas e ainda forçá-la à morte! Isso prova que Nan Song não é sincero!

— Guardas! Prendam-nos todos! Quero suas cabeças para enviar ao imperador deles junto com a declaração de guerra!

Soldados trajados em armaduras entraram em massa, mostrando que tudo fora meticulosamente planejado, sem qualquer falha.

Mas Ming Xun sabia que tudo aquilo era uma encenação, criada para incitar o conflito e justificar a invasão a Nan Song.

— Esperem!

O embaixador correu até a dançarina, examinou-a cuidadosamente e se curvou para dizer:

— Já disse antes, tudo isso é uma calúnia. Peço que o rei de Jin venha ver por si mesmo.

O rei de Jin ficou confuso com aquelas palavras, mas controlou-se e se aproximou lentamente, acompanhado por alguns príncipes curiosos.

Ele inspecionou a serva e não encontrou nada errado, então falou, repreendendo:

— Os homens de Nan Song não apenas desonraram uma serva do nosso império, causando sua morte, como agora ainda tentam negar os fatos!

O rosto tenso do imperador desapareceu, substituído por um olhar de desprezo ao embaixador diante dele.

O embaixador sorriu friamente e disse:

— O reino de Jin já declarou guerra contra o nosso país há tempos. Por que ainda insistem em encenar?

A expressão do rei de Jin vacilou por um instante, mas logo recuperou-se. Porém, era tarde demais: uma adaga afiada foi cravada rapidamente em seu peito.

Ming Xun tomou um susto.

— Protejam o imperador!

O embaixador, já decidido a assassinar, era extremamente rápido, mas a lâmina mal entrou quando foi bloqueada por um golpe que cortou seu braço.

Rapidamente, ele e outros embaixadores foram dominados e forçados a ajoelhar-se na sala do trono, sob a guarda de soldados vestindo preto.

Ming Xun apertou os punhos, sentindo uma raiva profunda.

Como súdito de Nan Song, ver os embaixadores de seu país tratados assim em Jin enchia-o de ódio.

Mas ele estava escondido há dias, sem conseguir sair, como uma presa em meio a feras, precisando estar sempre alerta, até para dormir com cautela.

Só podia guardar na memória cada injustiça para cobrar um dia.

O embaixador zombou:

— Um verdadeiro imperador deve cuidar do seu povo, mas você provoca conflitos e envia tropas à guerra; é um louco!

— Nós de Nan Song apenas não suportamos mais ver nosso povo sofrer com guerras. Você realmente acha que temos medo de vocês?

Mesmo sendo maltratado naquele lugar bárbaro, seu espírito nobre o impedia de proferir palavras grosseiras.

Wanyan Qi riu friamente e pegou a pequena adaga usada no atentado.

— O imperador se assustou, levem-no para descansar e cuidem bem dele!

Mas, cercado por uma muralha de guardas, o imperador saiu e encarou os embaixadores.

— Parem!

— Cortem as cabeças destes embaixadores e enviem-nas junto com a declaração de guerra para Nan Song. Pendurem seus corpos no acampamento para elevar o moral das tropas!

O embaixador gritou:

— Um imperador tão cruel e impiedoso é a verdadeira desgraça do povo de Jin!

O imperador, ouvindo isso, puxou a espada de um soldado ao lado, querendo executar o homem imediatamente.

Mas a imperatriz apareceu de repente.

— Majestade, espere!

Ela subiu ao palco do imperador e olhou para a confusão abaixo.

— Levem-nos para prisão, por enquanto.

No governo, a maior parte das decisões era dela, a imperatriz, e mesmo o imperador não podia agir completamente por conta própria.

Mas naquele dia, quase fora assassinado e ainda ofendido por aquele embaixador de Nan Song diante de toda a corte — isso não podia passar em branco.

— Imagino que a imperatriz está desocupada hoje, então vá acompanhar bem a imperatriz-mãe. Quanto aos assuntos do governo anterior, é melhor que você se abstenha.

Essa declaração deixou todos os presentes de Jin em choque, muitos caíram de joelhos, temerosos de falar.

Quando o imperador e a imperatriz se enfrentam, quem sofre são os demais.

A imperatriz desceu fria e firme, ficando de frente para o imperador. Eles ficaram assim por um longo tempo, e desta vez o imperador não recuou.

— Imagino que o imperador ficou abalado e confuso agora pouco.

Ela se virou e disse aos guardas que trouxe:

— Levem o imperador para descansar.

A imperatriz já dominava o governo há mais de um dia, e mesmo com o imperador tentando se impor, ela já não era a mesma de antes.

Mais da metade dos ministros eram seus aliados — generais que comandavam os exércitos ou o chanceler, o segundo homem do império — e todos sabiam a quem obedecer.