Capítulo 27: Investigando o mentor por trás das sombras

Se antes havia suspeitas, agora havia a certeza. Kina e Wugulie estavam, sem dúvida, tramando algo pelas costas. Nem mesmo eles percebiam que a expressão de triunfo mesquinho em seus rostos revelava o quanto eram vis e desprezíveis.

Ao observar Wugulie entrar para "buscar evidências", Zhaoyang sabia que, embora aquele homem tivesse reconhecido a autoridade de Ming Xun no dia de sua nomeação, ele guardava um rancor profundo. Se ele aproveitasse a busca para fabricar uma acusação, nem que Ming Xun tivesse dez bocas conseguiria se explicar.

Ming Xun, que inicialmente investigava a causa da diarreia dos cavalos, parou subitamente. A peça já havia começado, e ele não via necessidade de desperdiçar energias. Como esperado, pouco tempo após Wugulie entrar no estábulo, um dos soldados que o acompanhava gritou: "Capitão! Encontramos cróton aqui!"

Muitos dos que sabiam da situação se aglomeraram à entrada do estábulo. Ao ouvirem que a causa era o uso de cróton, um murmurinho de choque tomou conta do ambiente.

"Como isso é possível?"
"Pois é! Por que nossos cavalos de guerra teriam comido isso?"
"Vocês perderam o juízo? Os cavalos só comem o que nós damos. Se há cróton no cocho, é evidente que alguém quer prejudicá-los!"

Wugulie, ouvindo as suspeitas caminharem exatamente para a armadilha que haviam montado, comentou prontamente: "Nós, da Cavalaria de Ferro, vivemos e morremos com nossos cavalos. Mesmo quando não estamos em batalha, cuidamos deles como se fossem tesouros. Até dois dias atrás, não havia problema algum. Como somos todos irmãos de armas, agora, bem, já não sei dizer..."

Ao dizer isso, Wugulie lançou um olhar casual para Ming Xun: "Diga-me, Comandante, faz poucos dias que o senhor chegou, não é?"

As palavras do capitão pareceram despertar o grupo, que começou a cochichar: "É verdade, o Comandante jamais entenderia a importância dos nossos cavalos!"
"Na minha opinião, de que adianta ter tanta habilidade se não compartilha da mesma causa que nós, nem viveu as mesmas batalhas?"

Zhaoyang não pôde mais se conter e rugiu para o grupo: "Meu Comandante foi nomeado diretamente pelo Imperador! Vocês nem encontraram provas e já começam a difamá-lo? Por acaso acham que Sua Majestade não sabe distinguir quem é quem?"

Ao invocar o nome do Imperador, o silêncio se instalou, mas logo foi quebrado por uma voz que sussurrou: "Talvez algumas pessoas é que tenham traído a confiança depositada pelo Imperador, não é?"

Zhaoyang, que raramente contrariava alguém, ignorou o fato de estar diante de uma jovem da nobreza. "Traído a confiança? Sem ao menos uma evidência, já querem sentenciar? Se estivéssemos num tribunal, ao menos haveria um julgamento, não haveria?"

Vendo que Kina pretendia continuar, Ming Xun interveio: "Eu mesmo conduzirei a investigação e darei uma resposta a todos."

Wanyan Kina lançou-lhe um olhar de desprezo e retrucou: "Já começamos a suspeitar do senhor, portanto, eu e Wugulie participaremos da investigação junto com você!"

Ming Xun, agindo com transparência, aceitou prontamente. Sem que os outros percebessem, Kina e Wugulie trocaram um olhar, como se tivessem algo premeditado. Ming Xun, no entanto, captou tudo. Com calma, ele puxou Zhaoyang para fora do estábulo, cujo mau cheiro era insuportável.

"Comandante! Por que me trouxe para fora?", questionou Zhaoyang. "Hoje eles ousaram humilhá-lo dessa forma; mesmo que isso me custasse a cabeça, eu teria discutido até o fim!" Ele falava alto, propositalmente, para que todos lá dentro ouvissem.

Embora Ming Xun soubesse que Zhaoyang servia a Wanyan Zhongwu, ele via a sinceridade do rapaz, e isso bastava. "Eu já esperava por manobras como estas antes mesmo de chegar. Eles devem ter escondido as 'provas' em algum lugar do meu alojamento. Vamos voltar; logo virão com a desculpa de revistar o local." Seu semblante era sereno, demonstrando total desdém pelas artimanhas que já previra.

"O quê?!", Zhaoyang ficou ainda mais inquieto. "E agora, Comandante? Que tal se eu assumir a culpa? Direi que não queria ficar aqui no acampamento e descarreguei minha frustração nos cavalos!"

Ming Xun sentiu-se tocado, mas balançou a cabeça: "Não basta você se sacrificar. Se você assumir a culpa agora, haverá uma próxima vez." Ele conhecia bem a índole daquelas pessoas e o que buscavam, mas ele também não era um alvo fácil.

"Então o que faremos? Devo contar ao Príncipe? O senhor está trabalhando para ele, certamente ele não permitirá que lhe aconteça nada."

Ming Xun deu um sorriso enigmático: "Não se apresse. Vamos apenas observar esses cães se devorarem."

Nesse momento, o grupo saiu do estábulo. Ming Xun recuou alguns passos, repelido pelo fedor. Wugulie aproximou-se com um sorriso malicioso: "Comandante Ming, queremos revistar os alojamentos um por um. O senhor tem alguma objeção?"

Um brilho intenso passou pelos olhos de Ming Xun enquanto ele sorria com escárnio: "Naturalmente que não. Também estou muito curioso para ver quem foi o idiota que cometeu tal ato."

Kina sentiu que a atitude de Ming Xun estava estranha, mas a urgência da situação exigia ação. Ela não suportava o fato de Ming Xun estar no seu caminho; independentemente de sua patente, ela sempre se sentia inferiorizada por ele, um homem que ela desprezava profundamente.

"Para ser justo, o capitão Wugulie revistará o lado esquerdo, e eu o lado direito."

Wugulie partiu imediatamente com seus homens, enquanto Kina entrou no alojamento de Zhaoyang. Como ele era apenas um subordinado, seus pertences eram poucos e a revista foi rápida. Ao sair, Kina lançou um olhar de desdém a Ming Xun, que aguardava à porta de seu próprio alojamento.

Após revirarem todo o espaço de Ming Xun, não encontraram o que buscavam. Kina olhou para o chão, agora coberto por todos os pertences dele, incrédula. Wugulie, embora estivesse revistando o outro lado, lançava olhares constantes para o alojamento de Ming Xun, visivelmente ansioso.

Um vislumbre de surpresa passou pelo olhar de Kina, que logo se fechou em uma expressão fria. Ela ordenou aos seus homens: "Vejam só como deixaram as coisas do Comandante espalhadas! Recolham tudo e, enquanto fazem isso, revistem tudo novamente, com muito mais cuidado!"