Capítulo 8: A diversão no Pavilhão dos Livros Guardados

No dia seguinte, ao despertar, o tumulto grotesco do banquete familiar da noite anterior parecia já ter sido esquecido por todos; na verdade, porém, correntes ocultas ainda se agitavam sob a superfície. Ninguém sabia quando a bomba lançada na noite anterior se espalharia, tornando-se motivo de escárnio para a família. Mas, ao menos dentro de casa, Yuwen Zhongwu conseguira conter o vazamento da notícia. A atmosfera em toda a residência do príncipe Su era de uma opressão glacial. Para não arrumar problemas para si, Mingxun decidiu não permanecer no palácio e saiu para tratar de um assunto importante.

Desde a noite anterior, Yingxuan o seguia de perto. Mingxun não se importava; afinal, ambos estavam ali por pura necessidade.

“As ruas estão mesmo animadas!”

Se não se baixasse os olhos para os refugiados estirados no chão, morrendo de fome, e para os mendigos com membros faltando que apareciam a cada poucos passos, a cena poderia até parecer animada. Vendedores ambulantes gritavam ao longo da via, e o aroma de toda sorte de iguarias se misturava no ar. Embora estivessem na mesma rua, eram, ainda assim, pessoas de dois mundos. Mingxun absorveu tudo aquilo com os olhos.

O vento de inverno que soprava era cortante, penetrava os ossos.

E, no entanto, teve de encontrar quem não queria ver.

Yuwen Qina trajava uma armadura pesada; os cabelos, erguidos no alto. O rosto, belo e alvíssimo, estava frio a ponto de ganhar uma tênue vermelhidão. Ela ainda trazia uma longa espada na mão, e parou diante de Mingxun.

Parecia estar a caminho do acampamento de cavalaria pesada.

“Para onde vai?”

A voz dela era fria, sem o menor calor.

“Ficar trancado no quarto é entediante. Vim dar uma volta.”

“Dar uma volta?” Ela entregou a lâmina ao guarda. “Pois você realmente tem muito tempo livre.”

Mingxun não se enfureceu com o sarcasmo ácido; apenas ergueu o rosto e enfrentou o sol pálido do inverno.

“Para mim, onde quer que eu esteja, serei alvo de comentários.”

Yuwen Qina soltou um riso frio.

“De fato. Um fantoche sem qualquer liberdade, imagino que não seja capaz de causar grandes ondas.”

Yingxuan usava máscara, com a espada presa à cintura. Mingxun sabia que aquela espada não seria desembainhada para defendê-lo quando ele fosse humilhado ou estivesse em perigo; ao contrário, seria sacada para lhe tirar a vida.

Vendo que não havia mais nada a dizer a Mingxun, Yuwen Qina se afastou a passos largos.

Agora, seu entendimento daquele lugar ainda era limitado. Mingxun andou de um lado para o outro e viu alguns abrigos de distribuição de mingau; todos esses religiosos viviam clamando agir em nome de todos os seres, mas o farelo de grãos misturado com areia e pedras acabaria, com o tempo, matando gente.

No caminho, Yingxuan não sabia aonde Mingxun pretendia ir, mas, quando estavam quase chegando ao portão do palácio, ele de repente se virou e entrou no Pavilhão dos Livros.

Embora o edifício estivesse fora do palácio, em certo sentido também estava sob sua jurisdição, sendo uma posse exclusiva; em geral, criados comuns não podiam entrar. Mingxun não sabia disso. Só percebeu que, assim que entrou, Yingxuan desapareceu num piscar de olhos.

A biblioteca, com seus vários andares e sua escadaria ascendente, era imponente; até mesmo Mingxun, que já lera muitos livros históricos grandiosos, ficou atônito. Por fim, em um pequeno sótão, encontrou obras sobre a era atual.

O Grande Jin venerava o budismo e até chegava ao extremo de insultar de forma cruel a fé de outros cultos. Evidentemente, os assassinatos de fiéis de outras crenças que ele havia visto assim que chegara explicavam tudo. Aqueles santos que ostentavam a máscara do budismo matavam vidas humanas às ocultas. E, por serem estreitos e egoístas, consideravam todas as outras crenças, além das portas do budismo, como meras heresias.

Depois que a imperatriz-mãe passou a governar por trás do biombo, a situação piorou ainda mais: qualquer fé diversa passou a ser rotulada de seita demoníaca, e as pessoas dessas “seitas” eram assassinadas em massa. Refugiados de vários países eram acolhidos, e, desde que professassem a fé budista, recebiam mingau. Caso resistissem, então, conforme o livro dizia, seriam erradicadas as vias perversas da seita demoníaca e, por fim, lançados em valas comuns para alimentar cães selvagens.

Mingxun sentiu o couro cabeludo formigar, mas ainda assim acalmou o coração e continuou lendo. O mais inacreditável era que os guerreiros que, no campo de batalha, massacravam tudo à sua frente eram todos monges combatentes. Havia até a cavalaria de ferro da famosa cavalaria pesada de todos os países, cuja força em combate era ainda mais invencível.

Enquanto lia, com o couro cabeludo já arrepiado, ouviu vozes vindas de uma pequena sala no andar superior.

“Espere um pouco... veja só como está impaciente.”

Essa voz... era Yuwen Xue!

Mingxun já tinha visto o bastante e devolveu o livro ao lugar de onde o tirara.

“Ontem, sua conduta devassa já me foi contada pelos criados. Não está com pressa?”, disse a voz no alto.

Yuwen Xue soltou um resmungo: “Aquele miserável de posição inferior! Certamente, desde que chegou, usou algum remédio em mim; caso contrário, como eu teria me descontrolado daquele jeito?”

Ao se lembrar da expressão de desvario com que perdera a compostura no banquete familiar da véspera, ela quis esquartejar Yuwen Xun em mil pedaços.

“Não me importa! Desta vez, você tem de se vingar por mim!”

Depois dessas palavras, não houve mais sons insinuantes no andar de cima; em seu lugar, surgiu o tom um pouco mais sério de um homem.

“E como quer que eu me vingue por você?”

“Sou uma mulher casada. Já é difícil o bastante para mim encontrar-me secretamente com você aqui; será que quer que eu acabe me metendo em mais problemas, até que alguém exponha o que há entre nós, para só então ficar contente?”

Mingxun já ia embora, mas ao ouvir isso, não pôde deixar de elogiar em silêncio aquele homem.

Tinha de admitir: esse sujeito era mesmo muito lúcido. Mesmo com a beleza diante dos olhos, sabia manter a postura e não ceder um passo sequer.

Ao ouvir aquilo, Yuwen Xue imediatamente se irritou, mas sabia também que não podia provocar aquele homem.

Encostou-se, macia e perfumada, ao peito dele, expondo meio ombro nu.

“Mesmo que eu e você estejamos aqui, em plena luz do dia, entregues ao desejo nesta biblioteca, não estou pedindo que faça nada demais. Só quero que, com palavras, você me defenda. Nem isso você aceita?”

A deixa já fora oferecida de maneira bastante generosa. O homem a abraçou e a pressionou sob si.

“Então, no futuro, se eu o encontrar, pedirei justiça por você.”

Depois disso, voltaram a soar no andar de cima os ruídos de intimidade, uma cena de pura primavera.

Mingxun quase riu de raiva.

Como é que podia ser tão azarado?

Mas, afinal, até que ponto Yuwen Xue o odiava? Mesmo num momento tão importante, precisava conspirar para lhe criar dificuldades; realmente, era duro para ela.

No entanto, os dois no andar de cima nem imaginavam que seus planos já tinham sido ouvidos por Mingxun, e ele até se sentia ansioso para ver que tipo de confusão aquelas duas pessoas, sempre dominadas pelo desejo, conseguiriam arrumar.

A biblioteca quase nunca recebia visitantes. Mingxun trancou a pequena sala dos dois.

Depois de fazer tudo, soltou uma risada cheia de expectativa.

Agora eles estavam completamente impossibilitados de sair, embora, ainda assim, fosse inevitável que algum criado os soltasse. De qualquer modo, o bastante para deixá-los enojados já seria.

Quanto a serem descobertos, isso já não importava.

Ao retornar à residência do príncipe Su, os criados continuavam a tratá-lo com hostilidade.

Mingxun, porém, realmente não se importava com aqueles serviçais. Ainda que fossem repugnantes, ele sempre acreditara que seus verdadeiros adversários eram pessoas genuinamente fortes e honestas, e nunca esse tipo de canalha que age pelas sombras.

À noite, enquanto permanecia em seu pátio contemplando a lua, viu Yuwen Qina surgir à entrada de seu pequeno jardim.

O véu roxo de sua saia fazia com que parecesse ainda mais uma imortal exilada.

Mas a lâmina afiada, como sempre, tardia, porém inevitável, também veio.

“Senhorita Qina, esta já é a quarta vez que você encosta essa espada no meu pescoço.”