Capítulo 36 — Em Busca de Vingança

— Farei exatamente como você deseja! Se precisar de qualquer ajuda, pode contar comigo para dar a minha contribuição!

Lan Xue falava com seriedade. Afinal, diante de um homem tão valente e habilidoso em combate, quem não se sentiria atraído? Contudo, como governante da cidade de Le'an, ela também desejava fazer a sua parte.

Ming Xun, com um olhar que indicava compreensão, respondeu:
— Sendo assim, espero que consiga reunir todos os habitantes e que o portão da cidade seja reparado imediatamente!

Lan Xue assentiu:
— Os cidadãos de Le'an certamente desejam ver todos esses bandidos aniquilados e, sem dúvida, se dedicarão ao máximo. Qing Yue! Vá buscar algumas pessoas para substituir o portão e peça a outros que preparem as casas próximas à residência oficial. Além disso, recolha todos os fogos de artifício da cidade!

Como não sofreram baixas durante o conflito anterior, os habitantes de Le'an passaram a confiar plenamente em Ming Xun; as palavras dele eram agora como decretos imperiais.

Após contabilizar todas as forças, Ming Xun percebeu que, somando os civis, os soldados de Lan Xue e as centenas de homens que ele trouxera, o efetivo ultrapassava mil combatentes. Lan Xue, ao seu lado, ficou surpresa com o número.

— E por que, então, eu tinha a sensação de que não conseguiríamos vencer? — murmurou ela, incrédula. — Sendo assim, não precisamos mais temer que aqueles bandidos voltem para se vingar!

Ao dizer isso, seu semblante transbordava emoção, como se finalmente visse uma luz no fim do túnel. Ming Xun suavizou a expressão e disse com paciência:
— Mesmo assim, devemos agir com cautela. Os cidadãos estão dando tudo de si para proteger esta cidade, e nós, por nossa vez, devemos zelar pela segurança deles com total dedicação.

O coração de Lan Xue acelerou. Suas bochechas coraram levemente e, com um sorriso suave, ela o encarou fixamente:
— Tens razão.

Enquanto isso, um homem cambaleava em direção ao Pico do Dragão Oculto. Estava coberto de ferimentos e o rosto, queimado, tornara-se irreconhecível. Prestes a desmaiar, foi avistado pelos bandidos que patrulhavam a montanha e levado para dentro.

Quando Zhunge Gu abriu os olhos, encontrou o segundo chefe do Pico do Dragão Oculto, Urso com Cicatriz, sentado à sua frente. Ao contrário do primeiro chefe, ele tinha uma aparência rude, pele escura e uma cicatriz horrível que ia do olho esquerdo até o canto da boca, assemelhando-se a um demônio saído do inferno.

— Por que veio sozinho? Onde está o nosso líder? — perguntou o Urso com Cicatriz.

A voz de Zhunge Gu estava rouca. Ao tentar falar, sentia a garganta arder como se fosse perfurada por espinhos afiados.
— O grande chefe e os irmãos foram todos... em Le'an...

Ele já não conseguia completar uma frase sequer. Ao ouvir aquilo, o Urso com Cicatriz ficou atônito. Ele agarrou Zhunge Gu, que estava deitado na cama, e o ergueu.
— O que você disse? O que aconteceu com o grande chefe?

Zhunge Gu, suspenso no ar, lutava para respirar, tentando desesperadamente dizer algo, mas o ar lhe faltava.
— Segundo chefe! Solte-o, ele não consegue falar! Precisamos saber notícias do grande chefe! — interveio um dos subordinados.

O Urso com Cicatriz o jogou de volta na cama. Zhunge Gu ofegava pesadamente, mas as queimaduras na garganta, agravadas pelo impacto, começaram a sangrar e supurar.
— Cidade de Le'an! Wan Yan Xun!

Após dizer isso, desmaiou. Com um olhar gélido, o Urso com Cicatriz ordenou aos subordinados:
— Vão investigar o que aconteceu com o irmão mais velho.

Após a saída dos homens, o Urso com Cicatriz olhou para Zhunge Gu com desprezo e ordenou:
— Joguem-no do penhasco atrás da montanha!

Os dois homens não hesitaram. Colocaram Zhunge Gu em um saco e o carregaram para a parte de trás da montanha. Quando chegaram ao local e abriram o saco, Zhunge Gu recobrou a consciência, percebendo que já não estavam mais no acampamento. Os homens se entreolharam, tranquilos, sabendo que ele não oferecia perigo.

— Não nos culpe. Do jeito que você está, é melhor morrer de uma vez para acabar com o sofrimento. Além disso, foi uma ordem do segundo chefe, não temos nada a ver com isso!

Zhunge Gu, com esforço, gritou:
— Vocês ousam me matar? Sou um censor enviado pela corte imperial!

Um dos homens agachou-se, ouviu atentamente e zombou:
— Censor da corte? Para quem você está contando essa mentira? Se você fosse do exército, como estaria aliado a nós?

Dito isso, chutou-o penhasco abaixo. O local era um abismo sem fim; não havia chance de sobrevivência. Os dois voltaram para a montanha com o saco vazio, despreocupados.

À noite, o Urso com Cicatriz estava sentado no trono do chefe, rodeado por homens de semblante carregado.
— Por que ainda não voltaram? — ele rugiu, impaciente.

Mal terminara de falar, o subordinado enviado anteriormente entrou, exausto e em choque.
— Segundo chefe! O nosso líder e todos os outros irmãos foram mortos em Le'an. Eu não sabia no início, mas segui os rastros e encontrei uma cova comum longe da cidade... estavam todos lá! Queimados, mutilados... todos eles!

Sua voz falhou. O Urso com Cicatriz jogou a xícara no chão, levantou-se num salto, os olhos ardendo em fúria.
— Todos os irmãos, ouçam minha ordem! Peguem todas as armas do Pico do Dragão Oculto. Esta noite, vamos tingir Le'an de sangue! Não deixem um único sobrevivente!

Com um olhar cruel e sanguinário, ele pegou sua arma e partiu montanha abaixo.

Ming Xun observava Zhao Yang retornar com o grupo que saíra durante o dia. Seu coração finalmente se acalmou.
— Como foi?

Ming Xun precisava saber quando os bandidos do Pico do Dragão Oculto descobririam o ocorrido e viriam em busca de vingança. Zhao Yang desmontou do cavalo e assentiu:
— Nós o vimos subindo a montanha. Se vierem rápido, chegarão em breve; se forem mais lentos, chegarão na segunda metade da noite.

Ming Xun sentiu um sobressalto de entusiasmo; a batalha final seria naquela noite. Se conseguissem eliminar aqueles bandidos, não apenas os habitantes de Le'an, mas toda a região poderia finalmente viver em paz.

— Qing Yue! Diga a todos para se prepararem. Nossa sobrevivência depende desta noite!

Ele sabia que, mesmo que não os matasse, os habitantes continuariam a viver em miséria e perigo. Em vez de esperar pelo destino, era melhor atacar primeiro. Ele havia deixado um sobrevivente justamente para garantir que os bandidos viessem, e encenara tudo para que eles caíssem na armadilha no momento oportuno.