Capítulo 9: O Primeiro Encontro com a Princesa

Wanyan Qina não viu problema algum naquilo.

— Algum problema? — perguntou ela, aprofundando um pouco mais a ponta da espada.

Ming Xun, sem alternativa, afastou a lâmina com a palma da mão.

— Problema nenhum, apenas não gosto de ser submisso o tempo todo.

Ela ficou genuinamente surpresa com a habilidade dele e o encarou com espanto.

— O dia já finda. Se a senhorita Qina não tem mais nada a tratar, vou descansar.

A intenção de expulsá-la era clara, mas Wanyan Qina soltou uma risada de desdém:

— Quem você pensa que é? Metade destas terras do Grande Jin pertencem à minha família. Venho a este lugar quando bem entendo e você não tem autoridade para me mandar embora!

Ming Xun, achando que a moça tinha razão, apenas se preparou para voltar ao seu aposento.

— Por que você tentou prejudicar Xue’er? — Wanyan Qina, ansiosa, agarrou o braço de Ming Xun para confrontá-lo.

— Prejudicá-la? Por que eu faria isso? E como? — perguntou ele, confuso.

Ao ouvir isso, Wanyan Qina corou de forma não natural e respondeu com indignação:

— Você a trancou na biblioteca!

Ming Xun finalmente compreendeu. Era só isso?

— Tranquei a porta porque a vi aberta; não sabia que havia alguém lá dentro. A biblioteca não tem livros, o que ela estava fazendo ali?

Ao ouvir aquilo, Wanyan Qina ficou ainda mais sem jeito, mas, sabendo que ele perguntava de propósito, respondeu com vergonha e raiva:

— Seu patife devasso!

Ming Xun, incapaz de suportar aquela fúria repentina e sem sentido, lançou-lhe um olhar gelado.

— Este patife devasso vai dormir. Se você gosta de observar homens dormindo, sinta-se à vontade para ficar.

Dito isso, começou a despir sua túnica externa. Wanyan Qina lançou um olhar fulminante a Ming Xun, recolheu sua espada do chão e ameaçou:

— Desta vez você teve sorte, mas não será tão simples na próxima.

Na manhã seguinte, assim que Ming Xun terminou de comer, Wanyan Xiu apareceu em seu pequeno e isolado pátio.

— Irmão Xun! Pretendia ter enviado um convite ontem, mas pensei que, como você chegou há pouco tempo e os criados ainda não estão organizados, as coisas poderiam se atrasar, por isso vim pessoalmente hoje cedo. Por favor, não me leve a mal!

— O que é isso, irmão Xiu? Há algo em que eu possa ajudar? — Ming Xun convidou Wanyan Xiu para sentar-se num banco de pedra no pátio.

— Meu tio sempre planeja tudo para nós; agora que você está na casa dele, devemos cuidar bem de você. Além disso, ficar trancado neste pátio é muito entediante. Hoje, vou levá-lo para se divertir!

Ming Xun serviu-lhe uma xícara de chá e perguntou, fingindo curiosidade:

— Que tipo de diversão?

Ele sabia muito bem que Wanyan Xiu era como uma mosca, sempre a rondá-lo. Com Ying Xuan por perto, cada passo seu era monitorado por Wanyan Xiu.

Wanyan Xiu deu um riso astuto, inclinou-se para perto do ouvido de Ming Xun e sussurrou:

— Já ouviu falar das cortesãs nos barcos de flores?

— Existe tamanha maravilha? Então vamos logo! — Ming Xun fingiu um interesse extremo, levantando-se apressado.

No momento em que Ming Xun se virou, Wanyan Xiu não conseguiu esconder o desdém em seu olhar e pensou consigo mesmo: "Realmente um caipira vulgar, logo você verá o que lhe espera!"

Wanyan Xiu, sem pressa, levantou-se e seguiu Ming Xun. No barco de flores, muitos jovens nobres já estavam acomodados, e vários mercadores ricos também haviam comparecido por conta da fama do local. O próprio dinheiro de Ming Xun para embarcar fora pago por Wanyan Xiu, que se mostrara muito solícito. Ming Xun pensou que poderia aproveitar a situação; afinal, sair com Wanyan Xiu significava não gastar um tostão.

— A princesa já chegou? — perguntou Wanyan Xiu a um jovem sentado ao lado, assim que subiram no barco.

O jovem balançou a cabeça.

— Comprei um camarote ao lado do da princesa. Se o irmão Xiu quiser se juntar a nós, sinta-se à vontade!

Wanyan Xiu riu com desprezo.

— O jovem mestre Zholu talvez não saiba, mas o camarote da princesa mudou; agora é o último no segundo andar. E, por coincidência, é o que fica ao lado do meu.

Ming Xun ficou confuso ao ouvir que a princesa também estava lá. Ele ainda não havia conhecido sua noiva, com quem, teoricamente, deveria se casar.

— A princesa também vem? — perguntou ele, curioso. Wanyan Xiu e o jovem Zholu trocaram um sorriso divertido.

— De onde você tirou esse caipira? O rosto é até apresentável, mas é extremamente lento.

Wanyan Xiu, adorando a confusão, disse com um sorriso cruel ao jovem Zholu:

— Não sei de onde ele veio, mas você deveria tratá-lo como o jovem mestre Wanyan.

Zholu ficou em silêncio. De repente, a situação não parecia mais tão engraçada.

Wanyan Xiu levou Ming Xun para o camarote no segundo andar.

— A princesa vive reclusa no palácio, mas circulam boatos entre os criados de que ela viria hoje disfarçada de homem.

Dito isso, Wanyan Xiu chamou uma cortesã para fazer companhia a Ming Xun. Antes mesmo de ela chegar, o perfume de pó de arroz invadiu o ambiente. A cortesã tinha uma pele clara como a neve, lábios avermelhados como cerejas e, sob a túnica de seda, sua figura esguia e delicada provocava a imaginação. Ela se inclinou suavemente sobre Ming Xun para servir o vinho, mas ele recuou rapidamente:

— Irmão Xiu, não brinque comigo!

Wanyan Xiu pareceu surpreso:

— Não gostou?

Ming Xun negou com a cabeça:

— Estou satisfeito apenas em vir aqui para apreciar poesias e tomar chá. A beleza deve ser contemplada à distância!

Wanyan Xiu sorriu e puxou a cortesã para seus braços. Nesse momento, Ming Xun avistou um jovem que acabara de chegar ao barco; com um leque na mão, passos leves e postura graciosa, era evidente que se tratava de uma mulher disfarçada. Lembrando-se das palavras de Wanyan Xiu, Ming Xun deduziu que deveria ser a princesa. Como esperado, o jovem atraente entrou no camarote ao lado. Até Wanyan Xiu prendeu a respiração no instante em que ela apareceu, mas a princesa Wanyan Wulan não olhou para ninguém e entrou direto.

Com a chegada do último convidado, o barco partiu e a agitação habitual tomou conta do local. Mesmo entre aquele grupo de nobres fúteis, alguns ainda conseguiam compor um ou dois versos. Após a chegada da princesa, Wanyan Xiu tornou-se um pavão, sempre buscando ser o centro das atenções com suas poesias. A princesa, porém, permaneceu em silêncio desde que entrou.

Ming Xun sabia que sua noiva estava ao lado, mas, sem nunca tê-la visto e sem qualquer vínculo, e sem saber o que o futuro reservava, não sentia vontade de se exibir como os outros. Aquela ocasião, que deveria ser um passeio, parecia estar se transformando em uma seleção de pretendentes para a princesa. E, apesar de sua discrição, sempre havia alguém tolo que tentava se elevar rebaixando os outros. Como Wanyan Xiu, por exemplo.

— Irmão Xun, o que achou da poesia que acabei de declamar?

Ming Xun assentiu seriamente:

— A atmosfera da poesia do irmão Xiu é elevadíssima; não me atreveria a opinar!

Wanyan Xiu adorou o comentário e insistiu:

— Então, irmão Xun, por que não declama um poema para todos ouvirem?