Capítulo 29: Dividir para conquistar

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Desta vez, Zhaoyang ficou ainda mais confuso. Coçou a cabeça e perguntou, perplexo:

— Mas não foi A Soubu quem fez isso. Está evidente que ele tomou a iniciativa de assumir a culpa para proteger Wu Gulie.

— O verdadeiro mandante ainda não foi desmascarado.

No rosto sempre austero de Ming Xun surgiu um sorriso, e em seus olhos brilhou uma frieza quase imperceptível.

— Foi ele mesmo quem confessou. De livre e espontânea vontade, decidiu trocar a própria vida pela de Wu Gulie. Se continuarmos investigando esse assunto, seremos nós a acabar em apuros. Portanto, basta dar uma explicação ao caso.

Dentro do escritório, a voz tagarela de Zhaoyang cessou, e o ambiente mergulhou num silêncio incomum.

Percebendo que havia algo errado, Ming Xun se virou e viu Zhaoyang, abatido como uma berinjela atingida pela geada, recolhendo em silêncio as coisas que haviam sido reviradas.

Ming Xun pousou o livro de estratégias militares e suspirou baixinho:

— Venha cá.

Ao ouvir aquilo, Zhaoyang pensou que seu senhor queria que ele fizesse alguma coisa. Depressa, largou o que tinha nas mãos e se aproximou.

— O que devo arrumar?

Ming Xun enrolou algumas folhas inúteis e bateu com elas no braço de Zhaoyang. Este o encarou, confuso, como se perguntasse o que havia feito de errado.

— Doeu?

Zhaoyang assentiu, mas então se lembrou de que era um criado e balançou a cabeça.

— Zhaoyang é apenas um servo. Certamente fez algo errado e acabou irritando o senhor. Eu mereço isso!

Ming Xun negou com a cabeça, separou mais algumas folhas e tornou a golpeá-lo no braço.

— E agora, doeu? Diga a verdade.

— Só um pouco, mas é suportável.

Só então Ming Xun pousou as folhas inúteis sobre a mesa.

— Se ainda não consegue resolver esse grande problema diante de si, tente dividi-lo em partes menores e eliminá-las uma a uma. Assim, embora doa um pouco, ainda será suportável.

— É claro que, se todas essas folhas fossem amassadas contra o seu braço de uma só vez, não se sabe quem acabaria ferido.

Zhaoyang não era completamente ignorante quanto àquelas coisas. Ao ouvir as palavras de Ming Xun, ergueu a cabeça de repente, com os olhos cheios de admiração.

— Nunca imaginei que o senhor tivesse tamanha capacidade estratégica! Zhaoyang está verdadeiramente impressionado!

Ming Xun sorriu.

— Eu só desejo viver em paz. Mas, se alguém insiste em perturbar a minha tranquilidade, então ninguém terá paz.

— Vamos voltar à residência do príncipe. Imagino que meu tio já esteja impaciente à nossa espera.

Ming Xun se levantou enquanto falava. Zhaoyang observou suas costas com profunda veneração.

Partindo naquele momento, provavelmente só chegariam de volta à meia-noite.

Mas ele não queria participar do espetáculo daquela noite.

Naquela mesma noite.

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Os dois atravessavam a entrada de uma aldeia nos arredores quando ouviram alguém gritar por socorro.

Ming Xun diminuiu o passo do cavalo e logo confirmou que se tratava dos gritos desesperados de uma mulher.

— O que aconteceu, senhor?

Ming Xun fez que não com a cabeça, mas Zhaoyang, que havia ficado em silêncio, também escutou os gritos.

Trocaram um olhar, desmontaram e avançaram furtivamente na direção do chamado. Atrás de um monte de palha, encontraram vários soldados pressionando uma mulher contra os fardos, tentando violentá-la.

A mulher resistia com todas as forças. Chegou a morder e arrancar a orelha de um dos soldados que se lançou sobre ela.

O soldado levou a mão à orelha e soltou um grito de dor. Em seguida, desembainhou a espada e investiu contra a mulher. Nesse instante, Ming Xun apanhou uma pedra e a arremessou.

A pedra atingiu em cheio o pulso do homem. Ao cair no chão, arrancou dele outro grito de agonia.

Os soldados também perceberam a presença dos dois. Levantaram-se, apanharam as tochas fincadas ao lado e se prepararam para avançar, mas Ming Xun saiu primeiro das sombras.

— Quem é você? Como ousa estragar a diversão do seu avô?

Ming Xun lançou-lhes um olhar semelhante ao que se dá ao lixo.

— Avô? Receio que você ainda não seja digno desse título.

Zhaoyang imediatamente acrescentou:

— Sabe quem é o meu senhor?

O soldado examinou Ming Xun de cima a baixo, balançou a cabeça e puxou a espada com um sorriso de escárnio.

— Não importa quem seja. Mesmo que o próprio imperador aparecesse hoje, eu ainda arrancaria a vida dele!

O forte cheiro de álcool vinha claramente daqueles homens. Ao se aproximar, Ming Xun havia recolhido algumas pedras do chão. Agora, aproveitaria sua técnica de acupressão, recuperada com as memórias do Monge Cigarra Dourada, para colocá-la à prova.

— Zhaoyang, recue.

Zhaoyang só conhecia alguns golpes rudimentares, e Ming Xun temia que ele acabasse ferido.

Além disso, Zhaoyang confiava plenamente nas habilidades de seu senhor.

— Senhor, tenha cuidado!

Lidar com aqueles homens era realmente fácil para Ming Xun.

— A corte sustenta vocês para que maltratem mulheres inocentes?

Enquanto falava, sua voz tornou-se subitamente gélida, e seus olhos se encheram de uma frieza cortante.

Os soldados ficaram aterrorizados diante de sua presença e recuaram instintivamente dois passos.

Mas já era tarde demais.

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Havia um vestígio de pânico nos olhos do soldado que os liderava.

— Senhor, ela é do Império Song do Sul, não uma mulher do nosso Grande Jin!

Se ele não tivesse dito aquilo, talvez tudo tivesse terminado de outra maneira. Ao ouvi-lo, Ming Xun cerrou os punhos e desferiu um soco direto no pescoço do homem. O estalo da fratura foi nítido, e ele caiu no chão, mole, sem vida.

Ao perceberem a força aterradora do homem diante deles, os demais entraram ainda mais em pânico. Amontoaram-se, tremendo como codornas, e recuaram. Logo depois, começaram a gritar e fugiram aos tropeços, rolando pelo chão, como se tivessem visto um fantasma.

Ming Xun arremessou contra eles todas as pedras que segurava.

Num piscar de olhos, alguns caíram no chão, enquanto os que permaneceram de pé já não conseguiam mover um músculo.

Zhaoyang ajudou a mulher a se levantar, recolheu do chão as roupas que haviam sido arrancadas dela e as entregou.

— A noite é perigosa. Tenha mais cuidado quando sair e não permita que a maltratem novamente.

A mulher chorava sem parar, as lágrimas escorrendo pelo rosto, e sua voz tremia.

— Além de vagar pelos arredores da aldeia, para onde eu poderia ir?

— Normalmente nada acontece, mas esta noite encontrei justamente aquele bando de lobos!

Ming Xun a observou.

— Se você é do Império Song do Sul, como veio parar aqui?

Ao ouvir a pergunta, a mulher começou a chorar ainda mais.

— Vim com meu pai e minha mãe para buscar meu tio, mas aqueles homens assassinaram os dois. Também torturaram meu tio até a morte. Se eu não estivesse fora naquele dia, provavelmente teria tido o mesmo destino.

— A viagem de volta é longa demais. Como uma jovem como eu poderia conseguir retornar sozinha? Só me resta me esconder por toda parte, para que não descubram que sou do Império Song do Sul e voltem a me maltratar.

A expressão de Ming Xun tornou-se complexa. Por fim, decidiu ajudá-la.

— Zhaoyang, avise meu tio que hoje fui chamado pela princesa. Diga-lhe que você deve voltar primeiro e que retornarei amanhã cedo.

Zhaoyang assentiu e partiu a cavalo, desaparecendo na escuridão da noite.

— Espere aqui. Aqueles homens viram seu rosto; não é impossível que tentem procurá-la outra vez. Vire-se. Eu cuidarei deles.

A mulher assentiu obedientemente e se virou.

Ming Xun logo se livrou dos cadáveres, sem deixar vestígio. Afinal, havia muitos recursos disponíveis no gabinete de Wanyan Zhongwu.

— Qual é o seu nome?

A mulher caiu de joelhos e chorou copiosamente, com o rosto banhado em lágrimas.

— Eu me chamo Huiniang. Agradeço ao meu salvador por ter me resgatado! Se a minha presença lhe trouxer algum inconveniente, não o incomodarei mais!