Capítulo 31: Intenções Ocultas

Qina ergueu o olhar e encarou Mingxun, com os olhos faiscando de malícia: "Calculista? Eu mal posso esperar para te ver morto!"

Ao dizer isso, seu tom era feroz; era evidente que o caso de Wugulie a deixava profundamente enfurecida.

"Agir assim não é muito inteligente da sua parte. Como Wugulie não morreu, eu deveria ter me recolhido e agido com cautela, mas parece que a punição que recebi não foi o suficiente para me ensinar uma lição, não é?"

Wanyan Qina desta vez levou o caso diretamente ao Imperador, pois ele era seu tio e, naturalmente, ficaria do seu lado. Mingxun foi levado ao escritório imperial, onde não havia servos à vista, o que demonstrava que tudo fora preparado com antecedência.

"Qina, retire-se primeiro. Vou interrogar este homem."

Qina disse, impaciente: "Tio! Eu sou quem melhor conhece este assunto, certamente a minha presença é necessária para distinguir a verdade da mentira."

"Ele é astuto por natureza e vive de mentiras. O senhor é um verdadeiro governante, um homem de honra! Não faz ideia de quão vil ele pode ser!"

Mingxun, contudo, permanecia imperturbável; ele tinha a consciência limpa. Na noite anterior, ele não havia reagido e esperava apenas que Qina saísse para explicar tudo ao Imperador.

O Imperador, perdendo a paciência, disse com o semblante fechado: "General Wanyan, saia agora!"

Embora contrariada, Wanyan Qina retirou-se.

O Imperador fixou o olhar em Mingxun, que sustentou o desafio sem desviar os olhos. Após um breve confronto silencioso, o Imperador soltou uma risada: "Realmente notável. O Príncipe Sui não se enganou a seu respeito!"

Mingxun curvou-se respeitosamente: "Agradeço o elogio, Majestade."

O Imperador não pediu que ele se levantasse, continuando a observá-lo enquanto bebia seu chá calmamente. "Você está no exército há poucos dias. O que tem achado?"

Mingxun sentia como se suas costas fossem quebrar, mas respondeu: "Sinto-me imensamente honrado em poder servir ao Grande Jin!"

O Imperador deu um sorriso leve e indiferente: "Levante-se."

Ele se pôs de pé e olhou para a paisagem lá fora: "Você estava presente quando os enviados do Sul de Song foram recebidos, não estava?"

Ao ouvir isso, o coração de Mingxun deu um salto. Por que esses dois irmãos perguntavam exatamente a mesma coisa?

"Estava, Majestade!"

O Imperador continuou: "Muitos refugiados ainda não chegaram a Bianjing. Pretendo enviar você e o censor Zhungegu para levar suprimentos ao norte e prestar auxílio."

Mingxun demonstrou surpresa, com o semblante levemente atônito: "Sou apenas um oficial de comando, temo que não seja capaz de..."

"Se eu disse que você é capaz, então você é!"

"Prepare-se, partiremos hoje à tarde."

O tom do Imperador não permitia recusas. Mingxun curvou-se: "Como desejar, Majestade!"

Para a surpresa de Mingxun, o censor Zhungegu já havia preparado tudo. Naquela tarde, após se despedir do Príncipe Sui, a comitiva partiu. A jornada era longa e a caravana, imponente. Mingxun e o censor Zhungegu cavalgavam lado a lado no centro do grupo.

"Estamos transportando tantos suprimentos; se bandidos aparecerem de repente, estaremos em apuros", disse o censor com um sorriso nos lábios, como se brincasse. Mas, na verdade, que oficial da corte ousaria dizer tamanha tolice?

Mingxun sorriu sem mostrar os dentes: "O senhor censor sabe mesmo como brincar. Sem mencionar que nenhum bandido seria ousado o suficiente para roubar mantimentos do governo, caso isso acontecesse, não seriam apenas os bandidos, mas nós dois provavelmente perderíamos nossas cabeças!"

"Isso não é assunto para piadas!"

Ao terminar, Mingxun notou que o sorriso de Zhungegu se congelou. Eles não trocaram mais palavras. Durante o trajeto, o censor recolheu-se à sua carruagem, o que deu a Mingxun um pouco mais de tranquilidade.

À noite, descansaram em uma pequena cidade. Mingxun pensou que o censor estaria furioso por causa das palavras do dia anterior, mas, para sua surpresa, na hora da refeição, Zhungegu sentou-se à sua frente como se nada tivesse acontecido.

"A viagem foi exaustiva hoje. Amanhã partiremos mais tarde."

A ordem soou como um comando, o que incomodou Mingxun. Ele recusou: "Os refugiados não têm mais o que comer. Se partirmos mais cedo, talvez possamos salvar muitas vidas."

"Se o senhor estiver cansado, pode descansar assim que terminar de comer."

Como esperado, Zhungegu bateu com a tigela na mesa e seu rosto escureceu. "Acredito que o Imperador me designou para liderar a expedição, enquanto você está aqui apenas para garantir a segurança dos suprimentos."

Assim que as palavras foram ditas, a tensão tornou-se evidente. Os outros clientes da estalagem olharam para eles, mas Mingxun não demonstrou medo.

"O Imperador ordenou que eu liderasse! Todas as ações devem seguir minhas ordens."

"Sua Majestade declarou que, durante esta missão, tenho autoridade sobre a vida e a morte de quem violar as ordens militares!"

"Censor Zhungegu, o senhor pretende desobedecer a uma ordem imperial?"

Sua voz era gélida, sem o menor sinal de calor. Zhungegu ficou paralisado por um instante, mas logo riu, sarcástico: "Não é à toa que todos na corte falam bem de você. De fato, você é extraordinário!"

Após esses episódios, Mingxun percebeu que aquele censor não era uma boa pessoa e decidiu ignorá-lo. Após o jantar, retirou-se para seu quarto, determinado a partir no horário previsto na manhã seguinte.

No escuro, uma sombra abriu a porta do quarto de Mingxun. A figura caminhou furtivamente; sob a luz da lua, uma adaga letal brilhava em sua mão. Ao chegar à cama, desferiu um golpe certeiro. No entanto, naquele exato momento, a luz do quarto acendeu-se, e o homem que deveria estar morto na cama apareceu ileso atrás do invasor.

O assassino retirou a adaga e tentou atacar Mingxun novamente, mas este, com suas habilidades marciais já aperfeiçoadas, não temia um simples gatuno. Mingxun desferiu um chute certeiro no estômago do invasor, com tamanha velocidade que o homem foi arremessado contra a parede perto da janela antes mesmo de reagir. Aproveitando a oportunidade, o invasor saltou pela janela e desapareceu na escuridão.

Mingxun não se apressou em persegui-lo, pois sabia que ele voltaria. A missão de socorro duraria de um a dois meses, e alguém certamente não esperaria para tentar matá-lo.

Na manhã seguinte, ao descer, viu Zhungegu sentado à janela, com o rosto sombrio enquanto tomava seu café da manhã. Mingxun sentou-se sem hesitar à sua frente e pediu sua própria refeição.

"O senhor censor está com um semblante tão carregado, imagino que não tenha dormido bem à noite?"

Um lampejo de intenção assassina passou pelos olhos de Zhungegu, mas ele sabia que Mingxun não era um homem comum e possuía grande destreza. Ele forçou um sorriso: "Não descansei bem, mas como chegaremos hoje ao nosso destino, meu humor está melhorando."

Assim, ambos, cada um com seus próprios segredos, terminaram a refeição. Durante o resto do caminho, embora Zhungegu o detestasse, ele teve que fingir uma relação cordial, mantendo uma conversa forçada.