Capítulo 16: As coisas fugiram do controle

Com o aparecimento de Zhao Tianhe, os demais cultivadores rapidamente afluíram ao Pavilhão da Neve e da Lua. Raios de luz cruzavam o céu, velozes como flechas. Os membros das quatro grandes famílias da Cidade de Yu estavam todos a caminho, ansiosos por desvendar a razão daquela súbita batalha.

O som de armaduras tilintando ecoou forte e claro. As patrulhas, portando espadas longas na cintura e vestindo couraças, chegaram depressa, porém estacaram diante do lago e do pavilhão, sem ousar avançar mais, pois todos conheciam bem a identidade de Jiang Lan.

— Qinghan...

O patriarca da família Su, cercado por vários membros do clã, também se fez presente. Ao seu lado, havia uma jovem cuja beleza serena e tez translúcida lembravam a de Su Qinghan, revelando laços de sangue. A jovem, com seus dezesseis anos, tinha um rosto fresco como flor de pessegueiro, olhos límpidos e brilhantes; vestia um longo vestido vermelho de seda que realçava ainda mais sua figura esbelta, balançando graciosamente a cada passo, como um botão de flor celestial prestes a desabrochar.

— Irmã...

Ela olhou para Su Qinghan, a voz clara e melodiosa como o canto de um rouxinol, sua pele alva reluzente sob o contraste do vestido vermelho, quase ofuscante de tão branca.

Era Su Qingyao, a irmã mais nova de Su Qinghan.

— Qingyao...

Ao ver a jovem, um leve espanto passou pelo rosto de Su Qinghan, mas logo foi substituído por um sorriso de alívio. No fundo, ela já suspeitava: Jiang Lan havia usado sua irmã apenas como isca em um ardil. Jamais a machucaria de verdade.

Ela suspirou, sentindo um peso sair de seu peito. Sua irmã estava a salvo, e isso bastava.

No instante em que ouviu aquela voz, a expressão de Lin Fan ficou rígida e, pouco a pouco, tomou um aspecto desagradável. Su Qingyao estava ilesa, não fora sequestrada por aquele vilão diante de si? Teria ele se enganado? Agora fazia sentido o autocontrole de Jiang Lan.

Ao cair em si, Lin Fan sentiu o coração afundar. Zhao Tianhe e Zhao Dieyi também mostraram surpresa ao olharem para Lin Fan, como quem queria perguntar o que realmente estava acontecendo. Não era ele quem dissera que sua cunhada Su Qingyao fora raptada por Jiang Lan?

Lin Fan balançou a cabeça, confuso, também sem entender. Desde que soube do sequestro e suspeitou do envolvimento de Jiang Lan, filho único do Primeiro-Ministro, pouco tempo se passara. Especialmente porque Su Qinghan já havia partido para resgatar a irmã. Naturalmente, ele não teve tempo de pensar muito.

Em frente ao Pavilhão da Neve e da Lua, os guardas do Palácio do Primeiro-Ministro bloqueavam descaradamente a passagem, como se temessem a chegada de forasteiros. Alguns transeuntes até ouviram os guardas dizendo que não podiam permitir que ninguém estragasse os planos do jovem mestre...

Nessa situação, não seria natural pensar, à primeira vista, que Su Qingyao havia sido sequestrada por ordem de Jiang Lan? Não era esse tipo de coisa o passatempo favorito de um dândi mimado?

Apenas Su Qinghan, conhecedora dos detalhes, sentiu um frio percorrer o coração. Seria isso apenas um preconceito? O filho do Primeiro-Ministro era muito mais assustador do que todos imaginavam. Se alguém realmente o tratasse como um mero libertino ignorante, correria o risco de morrer sem sequer entender como.

— Não sei como ele tem coragem de dizer isso... — pensou Zhao Dieyi com desdém. Embora não soubesse por que Lin Fan havia se enganado, sentia repulsa pelas palavras de Jiang Lan. Qualquer um poderia proferi-las, menos ele.

— Agora é difícil recuar... — Zhao Tianhe também estava visivelmente preocupado.

Se Jiang Lan realmente tivesse sequestrado Su Qingyao, seria justificável que Lin Fan agisse contra ele, e de acordo com as leis do Grande Verão, não sofreria punição. Mas agora, tudo não passava de um engano. Zhao Tianhe percebeu, então, que Jiang Lan jamais pretendia perdoar Lin Fan. Ele sabia do equívoco e, por isso, insistiu em que tudo fosse resolvido conforme a lei. Zhao Tianhe, sem perceber, já havia concordado. Seu símbolo de mestre, nesse contexto, não valia de nada.

— O que está acontecendo aqui?

Uma voz imponente soou ao longe. O governador da Cidade de Yu, cercado por patrulhas, aproximou-se com passos apressados. Seu nome era Wang Anming, vestia-se com um manto de brocado, de estatura mediana, rosto austero e barba longa, a pele clara, caminhando com ares de autoridade, exalando o magnetismo de quem está há muito no poder. Contudo, naquele momento, gotas de suor pareciam despontar em sua testa.

As demais famílias da cidade também haviam chegado; fazia anos que uma batalha daquela magnitude não ocorria. Se não esclarecessem a situação, a aparição de um mestre do sexto nível, de origem desconhecida, deixaria qualquer um inquieto.

Por um momento, o Pavilhão da Neve e da Lua estava completamente cercado, sem espaço para mais ninguém.

— Senhor governador...

Os representantes das quatro grandes famílias cumprimentaram Wang Anming, mas ele não lhes deu atenção, dirigindo-se apressado ao lago em frente ao pavilhão. Zhao Tianhe, com seu manto cinza-escuro, trazia à cintura uma faixa de jade do mais puro e, ao seu redor, pairava a nobre energia confuciana, imponente e serena, que dispensava dúvidas quanto à sua identidade: era, sem dúvida, um grande erudito de poder notável.