Capítulo 68 Irmã Vestida de Borboleta, faz muito tempo que não nos vemos, sinto muita saudade

As três embarcações ornamentadas puxadas por criaturas estranhas desceram diretamente para o interior da cidade de Anyang. Uma multidão de cavaleiros seguia de perto, desaparecendo rapidamente de vista. Restou na longa rua apenas a agitação e o burburinho de debates acalorados.

À frente de uma loja, a jovem de branco permanecia, ainda tomada pela raiva. Seu rosto era delicado, de traços nobres e elegantes, o olhar sereno e límpido, cativante, a cintura fina e postura graciosa. Os cabelos negros, soltos até a cintura, conferiam-lhe uma aura de suavidade e dignidade típica de uma dama de família distinta. Entretanto, naquele momento, ela cerrava os dentes em silêncio, com expressão de rancor, como se nutrisse grande aversão pela embarcação que descia do céu.

— Irmã Zhao, o que houve? — perguntaram algumas discípulas ao seu lado, incapazes de conter a curiosidade. Em suas lembranças, aquela irmã sempre fora digna e gentil, nunca manifestando tal descontentamento.

— Nada, apenas pensei em um vilão. Não imaginei que ele me seguiria até a cidade de Anyang — respondeu Zhao Dieyi, a jovem de branco, o peito arfando levemente antes de inspirar fundo para se acalmar.

— O vilão de quem fala está naquela embarcação? — indagou uma discípula, intrigada. Como discípulas do Templo do Lago de Jade, raramente saíam ao mundo exterior e pouco sabiam sobre o que ocorria fora. Naquela missão de treinamento e avaliação interna, era Zhao Dieyi quem liderava o grupo.

Zhao Dieyi olhou para as irmãs, apertando as têmporas: — É aquele sujeito. Se virem aquela embarcação, evitem-na, mantenham distância e jamais permitam que ele as veja.

— Se ele as encontrar, não se importará que sejam discípulas do Templo do Lago de Jade; certamente mandará capturá-las. Sua honra estará em risco e talvez sejam torturadas até a morte. Ele é um vilão sem igual.

Ao dizer isso, uma sombra pareceu passar por seu rosto pálido. As discípulas, todas vestidas com os trajes do templo, exibiam beleza delicada e natural, graciosas e encantadoras. Apenas por estarem ali, já eram um espetáculo à parte, atraindo olhares. Após ouvirem Zhao Dieyi, muitas ficaram com o rosto lívido, claramente assustadas.

— A pessoa de quem fala deve ser o filho do atual chanceler, não é? — perguntou uma jovem de aspecto simples em comparação às demais. Seu rosto oval era radiante, os lábios rubros e delicados, pele translúcida e traços finíssimos, cabelos soltos e brilhantes. Talvez pela força cultivada, sua pele exibia um brilho sutil. Apesar de não usar maquiagem, emanava uma beleza etérea.

— Sim, exatamente — respondeu Zhao Dieyi, reconhecendo a discípula chamada Chu Chan, conhecida por sua dedicação aos estudos e por frequentemente buscar conselhos com ela.

— Antes, encontrei esse sujeito na cidade de Yu Yi. Por sorte, meu avô estava comigo e ele se conteve. Mas, assim que parti, ele veio atrás de mim. Não sei quem revelou meus passos a ele. Planejava retornar diretamente ao templo, mas acabei encontrando vocês durante a avaliação interna…

Zhao Dieyi suspirou, lamentando sua má sorte: retornara ao templo para resolver um problema de energia fria, mas acabou encontrando Jiang Lan. Depois de sair de Yu Yi, Jiang Lan a perseguiu. Para ela, sua presença em Anyang só podia ser resultado de ter descoberto seu paradeiro.

A jovem chamada Chu Chan escondeu um lampejo de inveja no olhar. Zhao Dieyi era de família culta, a família Zhao era influente em todo o grande verão, considerada uma das casas nobres. O avô era um grande erudito, admirado até pelos anciãos do templo. Mas, comparada à casa do chanceler, era pequena; e aquele homem na embarcação era o único filho do chanceler…

— O avô da irmã Zhao é um grande erudito, respeitado até pelos anciãos do templo — disseram algumas discípulas, admiradas.

— Sim, um erudito do governo, certamente com poder de sétimo grau — comentaram outras, olhando para Zhao Dieyi com respeito e inveja.

Zhao Dieyi, um pouco constrangida, não gostava de depender da fama do avô, mas o assunto já era conhecido no templo. Em qualquer lugar, um mestre de sétimo grau era alguém que dominava as massas.

— Irmã Zhao, está aqui… —

— No Pavilhão do Immortal Embriagado reservei um salão especial no andar celestial, esperando apenas que venha com as irmãs para recepcioná-las — disse, então, uma voz alegre.

Um homem alto, em roupas luxuosas, aproximou-se cercado por guardas. Seu rosto era firme, com uma presença elegante e um ar erudito, olhos brilhantes, evidentemente poderoso. Zhao Dieyi, surpresa, logo retomou a calma.

— Obrigada, irmão Wang — respondeu ela com um leve aceno.

O homem era Wang He, terceiro filho da família Wang de Anyang, cujo pai fora aluno do avô de Zhao Dieyi. Ao saber da chegada dela, Wang He viera recebê-la, tentando agradá-la. Isso a incomodava, mas por educação, nada comentou.

— Pavilhão do Immortal Embriagado?

— As refeições lá são caríssimas, dizem que o pavilhão é apoiado pela Aliança Comercial Changlong, presente em todas as grandes cidades do continente — comentavam as discípulas, os olhos brilhando de entusiasmo.

— Mesmo os salões comuns são difíceis de reservar; há matrizes mágicas inscritas por mestres, tornando o local ideal para cultivo, tão eficiente quanto salas de treinamento caras. Dizem que alguns salões guardam inscrições antigas, e se alguém tiver sabedoria, pode aprender técnicas excepcionais.

Animadas, as discípulas olhavam para Wang He, que sorria ainda mais.

— Meu pai tem amizade com o gerente do pavilhão; foi lá que recepcionou convidados no salão celestial. Só consegui reservar graças a ele.

Apesar de sua modéstia, era impossível esconder o orgulho. O Pavilhão do Immortal Embriagado era famoso em todo o continente. Os ingredientes eram de criaturas raras, escolhidos a dedo. Chefs especializados purificavam as impurezas, tornando os pratos seguros até para mortais. Era tanto uma refeição quanto um banquete medicinal, auxiliando no cultivo e compreensão, com múltiplos benefícios.

Além disso, o número de vagas era limitado diariamente. Mesmo mestres respeitados precisavam avisar com antecedência para garantir os ingredientes. Wang He, apesar de sua posição, raramente frequentava o local; desta vez, seu pai fez questão de aproximá-lo de Zhao Dieyi, gastando muitos recursos para reservar um salão especial.

Sorrindo, Wang He liderou o grupo de discípulas do Templo do Lago de Jade, conversando com elegância, rumo ao pavilhão. Zhao Dieyi, indiferente, seguia alguns passos atrás. Chu Chan, silenciosa, mordia os lábios, as mãos apertando as mangas, claramente inquieta.

— Ouvi dizer que um prato simples lá custa centenas de pedras espirituais; nem os anciãos do templo gastariam assim — murmuraram algumas.

— Centenas de pedras dão para meses de cultivo.

— Economizo tudo o que posso, mas nem assim teria acesso ao pavilhão. Preciso guardar pedras e remédios para enviar ao meu irmão, ajudá-lo a trilhar o caminho do cultivo. Para os discípulos das grandes famílias, gastar centenas ou milhares de pedras é rotina…

— Por mais que me esforce, o avanço das demais irmãs é sempre maior. Será que um humilde nunca pode se destacar? Se tivesse os mesmos recursos…

Ela apertou as mãos até ficarem pálidas, soltando-as lentamente, sentindo-se impotente. O abismo entre origens e recursos era sufocante. Entre as discípulas externas, apenas ela era pobre; as demais vinham de famílias abastadas. Sua linhagem, outrora de cultivadores, havia decaído; seus pais morreram cedo. Com o irmão debilitado e um velho servo, mal conseguiam manter a casa. Por sorte, seu talento era notável, e ao decidir mudar o próprio destino, vendeu o que restava da herança e partiu para o templo.

— Irmã Chu Chan, ouvi dizer que sua terra natal é em Anyang. Teria tempo para nos levar a uma visita e servir um chá? — perguntou, então, uma discípula de beleza marcante, com uma marca vermelha na testa, entre encanto e provocação, olhando para Chu Chan, que seguia atrás.

A fala chamou a atenção das demais, que pararam e olharam para Chu Chan, surpresas.

Até Zhao Dieyi ficou surpresa: não sabia que a irmã era originária de Anyang. Chu Chan, constrangida, forçou um sorriso:

— Irmã Chen, minha terra natal já foi vendida; restam apenas alguns tijolos e telhas, não poderia receber as irmãs.

No templo, ela era considerada a mais bela entre as discípulas externas; aquela discípula, Chen Ning, era tida como a segunda mais bela. Por isso, sempre a provocava, aproveitando qualquer oportunidade para menosprezá-la. Chu Chan já estava acostumada, sabendo que era apenas um pretexto de Chen Ning para humilhá-la diante das demais.

— Oh? Sua terra natal é mesmo em Anyang? — perguntou Wang He, à frente, surpreso, com um sorriso gentil. Notara a beleza de Chu Chan, mesmo sem adornos, de uma pureza marcante. Se não fosse pela presença de Zhao Dieyi, teria se aproximado.

Chu Chan forçou um sorriso:

— Sim, irmão, vivi aqui quando criança com meus pais.

Wang He, vendo seu semblante ainda mais frágil, sorriu com mais calor. Apenas Chen Ning, a discípula provocadora, bufou, claramente irritada com a postura delicada de Chu Chan.

Diante do pavilhão, o ambiente era tranquilo, sem muitos cultivadores ou criaturas. Por entre a névoa, viam-se palácios e torres, majestosos e alinhados, formando um espetáculo grandioso. No fundo, quedas de água prateada e luzes douradas se elevavam. Muitos salões flutuavam no ar, como um verdadeiro reino celestial. Quem imaginaria que ali era apenas uma casa de bebidas? Parecia um palácio celestial caído na terra.

As discípulas do Templo do Lago de Jade, ao verem aquilo pela primeira vez, ficaram impressionadas. Wang He, cada vez mais orgulhoso, seguiu guiado por um servo ao salão celestial.

…

— Senhor, se soubéssemos de sua chegada, não receberíamos outros convidados hoje — disse, ao mesmo tempo, no topo do salão celestial, um homem de meia-idade, corpulento, curvando-se com sorriso reverente ao lado de Jiang Lan.

O salão, de forma semelhante a uma torre, tinha cada andar feito de jade e madeira antiga, escadas brancas, o centro aberto e, quanto mais alto, melhor a visão da cidade abaixo.

— Não importa. Vim por acaso — respondeu Jiang Lan, apoiado na grade, olhando com interesse para o grupo que chegava.

No enredo original, o descendente do benfeitor do Mestre Zixia encontrava o protagonista Lin Fan ali. Mas agora Lin Fan estava morto, e o enredo pouco mudara; a única diferença era a presença de Zhao Dieyi.

No enredo, ela não aparecia ali. Lin Fan salvava outra jovem.

Logo, algumas jovens belas entraram no salão, trazendo pratos e bebidas especiais, de onde emanava uma luz difusa e uma aura de energia espiritual.

— Senhor… — chamou Su Qinghan, trazendo Jiang Lan de volta aos pensamentos.

Ele a olhou e respondeu casualmente:

— Vou descer para ver um velho amigo.

Sem se preocupar com o espanto de Su Qinghan, pegou um leque de papel com desenhos de cem belezas, abriu-o com um estalo e saiu calmamente, seguido pelos guardas.

— Irmã Dieyi, quanto tempo! Senti saudades — disse Jiang Lan, sorrindo ao cruzar a galeria de jade.

— Na cidade de Yu Yi, partiu tão apressada, não ficou nem um pouco. Hoje, o velho Zhao certamente não está ao seu lado.

Zhao Dieyi, guiada por Wang He para entrar no salão, ouviu a voz e parou, surpresa. Olhando, viu um jovem nobre de branco, com leque na mão e sorriso nos lábios, aproximando-se devagar.

Atrás dele, os guardas rapidamente cercaram o grupo.