Capítulo 19: O Assassinato Premeditado

— Senhorita Qinghan, esta é sua irmã mais nova, correto?

O olhar de Jiang Lan pousou sobre o patriarca da família Su, Su Changkong, e logo se fixou em Su Qingyao, que estava ao seu lado.

— Sim — respondeu Su Qinghan suavemente, mantendo os olhos baixos, enquanto seu vestido branco ondulava levemente ao vento, revelando uma calma extraordinária.

Jiang Lan sorriu e disse:
— Sendo assim, fico curioso. Sua irmã está aqui, não é? Por que está tão certa de que fui eu quem mandei alguém sequestrá-la? Será que, aos olhos da sua família, eu sou alguém que age fora da lei, desrespeita o imperador e pisoteia as leis do Reino?

Os rostos de todos os presentes da família Su, inclusive Su Changkong, mudaram de cor imediatamente; muitos ficaram aterrorizados.

Se essa acusação recaísse sobre eles, era o fim da família Su naquele dia.

A maioria nem sequer sabia o que estava acontecendo, ou por que o genro Lin Fan estava ali, criando tanto alvoroço.

Su Changkong, forçando-se a manter a compostura, apressou-se a explicar:
— Senhor Jiang, houve um engano. Ninguém em nossa família jamais pensou tal coisa. Tudo não passa de um mal-entendido.

— Qingyao, na verdade, foi levada por uma misteriosa senhora de véu translúcido. Essa cultivadora de grande poder passou por Yuyi por acaso, e ao perceber o talento e as aptidões de Qingyao, quis levá-la à força para seu clã e treiná-la.

— Como Qingyao resistiu insistentemente, não querendo ser levada, a senhora, sem alternativa, decidiu devolvê-la à família Su. Antes de partir, deixou um amuleto como sinal, para que Qingyao, no futuro, pudesse encontrá-la...

Com essa explicação, Zhao Tianhe e outros compreenderam: realmente, aquilo nada tinha a ver com Jiang Lan.

Ele acabou levando a culpa no lugar daquela misteriosa cultivadora e atraindo uma desgraça que não lhe pertencia.

— Então, realmente o culpei injustamente? Isso não faz sentido... — Zhao Dieyi ficou pasma, incapaz de acreditar.

Embora não tivesse simpatia alguma por Jiang Lan, era uma pessoa sensata, e sabia que, nesse caso, Lin Fan não tinha razão alguma.

Lin Fan, por sua vez, esforçava-se para manter a calma, mas seu rosto se tornava cada vez mais sombrio. Seus dedos, cerrados com força, estavam brancos como a neve.

Ele simplesmente não acreditava que tudo fosse uma coincidência.

Diante do Pavilhão Lua de Neve, os guardas de Jiang Lan barravam a passagem, não permitindo que ninguém se aproximasse, chegando até a declarar que não se podia atrapalhar os “bons momentos” de seu senhor...

Isso não era, claramente, uma confissão de que ele havia mandado sequestrar Su Qingyao?

Ou será que Jiang Lan fizera tudo de propósito?

Até mesmo Zhao Tianhe, que desejava proteger Lin Fan, silenciou, sem saber o que dizer.

Mesmo que quisesse, não havia mais como defender Lin Fan. Diante de tamanha adversidade, se insistisse, seria visto como alguém que afronta diretamente a Casa do Chanceler.

Afinal, quem poderia imaginar que algo tão coincidente ocorreria? Jiang Lan mal acabara de chegar a Yuyi e, logo em seguida, a segunda senhorita Su era sequestrada da academia.

Além disso, Jiang Lan tinha péssima reputação; na capital do Grande Verão, era conhecido por amedrontar mulheres, ousando desafiar até mesmo a família imperial.

Chegando a um lugar pequeno como Yuyi, não seria ainda mais desregrado? Sequestrar donzelas já não seria algo comum para ele?

A segunda senhorita Su, Su Qingyao, era famosa em toda a região, conhecida por sua beleza e pureza.

Como não suspeitar que ele estivesse por trás do sequestro?

Jiang Lan pousou a xícara de chá e levantou-se do pavilhão. Seu rosto belo, porém pálido, exibia um leve sorriso de autodepreciação.

— Quando um preconceito se enraíza, até mesmo respirar se torna um erro?

— Isso é resultado de suas más ações... — retrucou Zhao Dieyi, a voz vacilante, sem saber como continuar.

Talvez por perceber sua própria fraqueza naquele momento, ergueu o pescoço esguio e branco de súbito e, com firmeza e frieza, declarou:
— Nem tente se redimir. Para mim, você é um vilão desprezível, podre até o âmago.

Ainda há pouco, diante de seu avô, Jiang Lan tentara convencê-la a passar alguns dias com ele, e agora, estranhamente, sentia-se tocada por ele.

Zhao Dieyi quase desejou se beliscar para se recompor.

Jiang Lan, indiferente, sorriu:
— Redimir-me? Sou puro como jade, minha aspiração alcança os céus, por que precisaria de redenção?

O olhar de Zhao Dieyi transbordava desprezo.

Será que ele mesmo acreditava nas próprias palavras?

Enganar a si mesmo era uma coisa, mas tentar enganar os outros?

Na capital imperial, que donzela não se escondia ao ouvir seu nome, temendo ser notada por ele?

Jiang Lan continuou, em tom calmo:
— Quanto ao suposto ultraje à senhorita Qinghan, também não passa de invenção.

— Entre nós, tudo é claro e honrado. Conversamos sobre arte e tomamos chá, sem infringir nenhuma lei do Grande Verão. Por que, então, este senhor Lin me atacou logo de início?

— Creio que sua fúria é falsa; a real intenção é me ferir ou matar. Meu pai dedicou sua vida ao império, enfrentando inúmeras tentativas de assassinato. Embora eu seja muito inferior a ele, também já fui alvo de muitos atentados...

— Além disso, segundo a própria senhorita Qinghan, este senhor Lin permaneceu anos em Yuyi fingindo ser um inútil, suportando humilhações e insultos sem jamais revelar sua verdadeira força. O que ele pretende, afinal?

— Se não fosse pelo tio Ying, que me protege discretamente, talvez hoje eu realmente tivesse perdido a cabeça para este senhor Lin.

Ao dizer isso, o tom de Jiang Lan tornou-se enigmático:

— Se tudo não passa de coincidência, então gostaria de saber por que, logo após minha chegada, a segunda senhorita Su foi sequestrada? E por que todos passaram a acreditar que fui eu quem mandou raptá-la, dando-lhe o pretexto perfeito para agir?

— Será que, se eu morresse hoje, a segunda senhorita Su simplesmente desapareceria para sempre, sem deixar vestígios?

Diante dessas palavras, até mesmo o tio Ying, que estava sempre pronto para protegê-lo, ficou surpreso.

Logo percebeu a gravidade da situação, e uma aura assassina tomou conta de seu semblante enquanto fitava Lin Fan com intensidade.

Se Jiang Lan não tivesse mencionado, talvez ele não tivesse percebido quantas coincidências e estranhezas estavam envolvidas naquele incidente.

Tantas coincidências reunidas não podiam ser ignoradas.

Todos ali presentes também mudaram de expressão, tomados pelo espanto e pela dúvida.