Capítulo 62: O Atalho para a Alma

Fala como se eu fosse responsável, não é? Não a forcei, tampouco recorri a ardis. Ao contrário, sendo ela a Grã-Elder Suprema do Vale do Rei dos Remédios, não deveria me oferecer alguma compensação? O sorriso de Jiang Lan desapareceu de seu rosto ao notar a fortuna convergindo e fluindo para o Palácio do Campo de Barro em sua mente.

“Não é à toa que, no enredo original, ela era abençoada por uma sorte grandiosa. O fruto do Caminho da Vida tornou-se ainda mais profundo em cor, e está perto de alcançar o segundo estágio...”

Quando Tio Ying e os outros guardas vieram procurar Jiang Lan, ele e Xiao Yingyue já haviam retornado ao local onde antes haviam acendido a fogueira. O tumulto causado pelos monstros selvagens já havia cessado, mas as marcas da grande batalha estavam por toda parte. Montanhas desmoronadas, árvores antigas partidas, e o solo manchado de sangue derramado nas lutas entre as feras. As duas grandes bestas demoníacas que antes combatiam ali estavam ambas mortas, seus corpos imensos tombados próximos, cabeças separadas, os cortes lisos como espelhos, congelados por uma aura serena, sem que uma gota de sangue escorresse.

Ao ver a cena, Jiang Lan soube imediatamente que era obra de Li Mengning. Não muito longe, sobre uma pedra lisa, havia algumas frutas espirituais limpas e brilhantes, envoltas em um lenço bordado. Ela provavelmente saíra à sua procura...

“Jovem mestre, e Lin Fan?”

Ao ver Jiang Lan repousando ileso, sem sinal de ter sofrido qualquer dano ou susto, Tio Ying e os demais finalmente se tranquilizaram. Quando perseguiam aquela mariposa luminosa, seguindo o rastro de Lin Fan, a princípio não perceberam nada de estranho. Só depois notaram que a mariposa parara ao lado de um pardal celestial, e então se deram conta: haviam sido enganados, caindo numa armadilha para afastá-los. O jovem mestre estava em perigo. Talvez até aquela jovem de sobrenome Xiao fosse cúmplice de Lin Fan.

Tomados de susto e raiva, voltaram às pressas, mas o caminho foi dificultado por feras demoníacas, o que os atrasou bastante. Algumas bestas de nível cinco ainda lhes deram muito trabalho.

“Aquele Lin Fan já está morto.”

“Graças à intervenção da senhorita Xiao, caso contrário, já estaria morto pelas mãos de Lin Fan.”

Jiang Lan respondeu de forma sucinta, relatando o ocorrido, apenas trocando sua própria ação pela de Xiao Yingyue. Quanto ao restante, não mudou nada, pois ocultar demais poderia levantar suspeitas.

“Senhorita Xiao?”

Tio Ying e os demais ficaram profundamente surpresos; se não fosse Jiang Lan a contar, jamais acreditariam.

“A senhorita Xiao vive aqui reclusa, dedicando-se à contemplação das montanhas e rios, alheia aos assuntos do mundo. Socorrer-me foi apenas obra do acaso.”

“Mesmo assim, mais tarde enviarei alguém com um pequeno presente em sinal de gratidão”, disse Jiang Lan, olhando para Xiao Yingyue, não muito longe dali.

“Senhor Jiang, não há necessidade de tanta gentileza, foi só um gesto trivial.” Xiao Yingyue inclinou levemente a cabeça para ele, serena e tranquila, sem revelar qualquer anormalidade em sua atitude diante de todos.

Naquele momento, Tio Ying e os outros se deram conta da aura de cultivo que ela não fazia questão de ocultar. Estavam diante de uma cultivadora do Sétimo Reino, nível Manifestação.

“Fomos cegos antes, senhorita... perdoe-nos, venerável anciã, por não reconhecê-la.”

“Esta noite agradecemos muito por nos salvar. Ao retornarmos, informaremos o ministro, que certamente retribuirá sua bondade.” Tio Ying, solene, fez uma reverência.

Com uma existência de Sétimo Reino ali, Lin Fan não teria qualquer chance, não importando os meios de que dispusesse. Quanto ao motivo de Xiao Yingyue ter ocultado seu poder antes, não era algo que lhe cabia questionar.

Pouco depois do retorno de Tio Ying e companhia, Jiang Lan percebeu a familiar presença de Li Mengning. Ela não se mostrou, parecendo um tanto aborrecida consigo mesma.

No dia seguinte, chegou um homem de rosto pálido, alto, trajando uma túnica azul: era o Senhor Chu, oferenda do Sétimo Reino da Mansão do Ministro. Guiado por Tio Ying, ele foi até o abismo e, usando o Jade do Coração dos Mares, investigou sem encontrar vestígio de Lin Fan. Além disso, puderam deduzir e reconstruir os vestígios da batalha.

“Aquela mulher de sobrenome Xiao tem poderes extraordinários, mas destruiu todas as evidências, claramente não desejando que descubramos sua origem.”

“Mas não importa, uma existência do Sétimo Reino não é suficiente para preocupar a Mansão do Ministro.”

“O importante é que o jovem mestre esteja bem.”

“Ouvi dizer que ele foi atacado por assassinos; sua mãe e seu pai estavam muito preocupados.”

“Mas afinal, quem é esse Lin Fan, e por que quis assassinar o jovem mestre? No caminho, também ouvi rumores de que ele vai tomar como concubina a filha mais velha da família Su, da Cidade de Yu Yi. Não seria porque se encantou com a esposa alheia e arranjou um motivo para matar?”

Senhor Chu permaneceu à beira do abismo, sua túnica ondulando ao vento, o rosto sem barba refletindo uma luz fria nos olhos.

“Sobre Lin Fan, não sabemos sua origem, Senhor Chu.”

“Quanto à senhorita Su, o jovem mestre sempre agiu de modo irresponsável, como bem sabe, não cabe a nós interferirmos”, respondeu Tio Ying, respeitoso.

“Haha, faz sentido, não é a primeira vez que ele faz algo assim...”

“Mas ouvi dizer que Su Qinghan tem alguém poderoso por trás. Sua mãe teme que o jovem mestre tenha sido enfeitiçado por ela. Você, que o acompanha, deve ajudá-lo a enxergar melhor, para evitar que, com seu coração puro, seja enganado.”

Senhor Chu sorriu levemente, recolheu a pérola azulada que brilhava em sua mão e a entregou a Tio Ying.

“Depois, entregue isso ao jovem mestre. Foi reconsagrada por sua mãe; pode ferir até existências do Sétimo Reino.”

“Sim”, respondeu Tio Ying, aceitando respeitosamente.

“Ultimamente, na Província de Dan, remanescentes da Seita do Imortal de Sangue têm aparecido. Pode envolver as ruínas da antiga seita. O senhor me enviou para investigar, por isso não irei visitar o jovem mestre agora.”

Assim que terminou de falar, Senhor Chu transformou-se num rastro de luz divina, desaparecendo rapidamente.

...

Vila das Águas Claras, colina dos fundos.

Numa cabana de bambu, cercada por um bosque tranquilo.

“Aqui está tudo o que sei sobre os registros da Erva do Descanso Carmesim, está tudo anotado aqui...”

No papel de arroz aberto, uma caligrafia pequena, limpa e ordenada.

Jiang Lan soltou a manga e pousou o pincel.

Xiao Yingyue sentava-se à sua frente, vestida de maneira simples mas elegante, os longos cabelos negros caindo suavemente até a cintura, presos por uma fita clara que realçava sua figura esbelta. As mãos delicadamente pousadas sobre as pernas, postura graciosa e digna.

“Não imaginei que o senhor escrevesse tão bem”, comentou, surpresa, ao passar os olhos pelo pergaminho.

Ao lado dela estava Xiaoya, a jovem muda, agora limpa e vestida com roupas novas. Os olhos brilhantes e expressivos, fitavam Jiang Lan com curiosidade.

Jiang Lan sorriu de leve ao encarar a garota. Pensara em levá-la consigo, pois era um talento nato para alquimia, e bastaria encontrar um bom mestre para treiná-la, tornando-se, em poucos anos, uma ótima ajudante na preparação de pílulas. Ainda mais agora que ele possuía diversas receitas na memória. Lin Fan podia ser conhecido como Mestre da Espada Eterna, mas parecia entender de medicina, alquimia e forja também?

Porém, como Xiao Yingyue queria tomá-la como discípula, ele não disse mais nada.

“Se os registros acima estiverem corretos, vou-me retirar.”

“Depois, enviarei os materiais necessários. Você prepara o remédio para mim, e assim ficamos quites”, disse Jiang Lan.

Ele prometera revelar tudo sobre a Erva do Descanso Carmesim, desde que ela lhe preparasse uma poção.

Pó da Alma Suave, refinado principalmente com a Erva do Descanso Carmesim. Invisível e sem cheiro, os sintomas são exatamente como os de Xiao Yingyue: perda total de poder, tornando-se uma pessoa comum. Se até alguém do Sétimo Reino foi afetada, era mesmo um bom item.

“Sem problemas.” Xiao Yingyue nem perguntou o que ele queria produzir, aceitou prontamente. Em termos de alquimia, em toda a extensão das Nove Províncias, poucos poderiam se comparar a ela.

Jiang Lan assentiu, levantando-se para se despedir.

Porém, ao sair da cabana, Xiao Yingyue lançou-lhe um medalhão verde-jade, levemente quente e perfumado.

Um medalhão de identificação?

“Às vezes entro em reclusão. Com este medalhão, pode entrar em contato comigo.” Sua voz, suave, ecoou atrás dele.

Jiang Lan sorriu e guardou o objeto. Realmente, há atalhos para o coração das mulheres.