Capítulo 60: Assumindo a Culpa

Após refletir, Jiang Lan sacudiu levemente a manga, e apareceu em sua palma uma pérola da lua cristalina e translúcida.
Uma luz suave e brilhante se espalhou, iluminando um raio de dez metros ao seu redor.
— Senhor Jiang? —
A voz de Xiao Yingyue veio de não muito longe.
Não sabia se era apenas impressão de Jiang Lan, mas parecia que aquela voz tremia levemente.
Ela era tão corajosa, já o havia seguido até ali, e ainda assim estava com medo?
Ou seria apenas uma estratégia para confundi-lo?
— Estou aqui — respondeu Jiang Lan.
Ele se sentou no chão, ativando sua força interior. Subitamente, cuspiu um jato de sangue, que escorreu pelo canto dos lábios e manchou a gola, deixando seu rosto ainda mais pálido.
A túnica branca já manchada de sangue adquiriu um aspecto ainda mais fantasmagórico.
Jiang Lan, é claro, não confiava em Xiao Yingyue e queria testá-la.
Quando ela tratou Lin Fan, deixou para trás um recurso oculto, o que demonstrava sua cautela e perspicácia.
Tendo testemunhado pessoalmente o poder de Jiang Lan, ela ainda ousara segui-lo até ali, o que indicava possíveis intenções ocultas.
Se ela fosse digna de confiança, Jiang Lan não lhe faria mal algum; no máximo, imporia uma restrição ou exigiria um juramento de coração.
De outro modo, jamais permitiria que alguém em quem não confiasse soubesse de seus segredos.
Ao ouvir a resposta distante, Xiao Yingyue sentiu o coração relaxar um pouco, deixando de lado a tensão.
Na verdade, ela não conseguia enxergar se era realmente Jiang Lan ali adiante.
A névoa venenosa era espessa e densa demais, só permitindo discernir uma vaga silhueta.
Sem poder algum, estava praticamente cega; montada no cervo de jade, chegou ao abismo e logo se arrependeu.
Nem sabia dizer por que, num ímpeto, resolveu seguir adiante.
Depois, mais calma, só pôde suspirar: Jiang Lan era, afinal, alguém de profundos disfarces e força insondável.
Ela, agora, era igual a uma mulher frágil, sem qualquer poder.
Antes, dominava uma elevada técnica, atravessara muitos lugares perigosos, enfrentara perigos diversos sem jamais perder a compostura, lidando com tudo com serenidade.
Mas era a primeira vez que, como uma pessoa comum, caminhava tateando num lugar tão escuro, onde não se podia ver um palmo à frente dos olhos.
No fundo, sentia certo receio.
A escuridão sem fim amplifica ao máximo o medo do desconhecido; afinal, ela também era uma mulher...
Especialmente ali, no fundo do abismo, onde a névoa venenosa pairava, o chão era coberto de cadáveres, rochas partidas, insetos e serpentes venenosas.
O cervo de jade, ao chegar ali, recusou-se terminantemente a dar mais um passo, por mais que fosse incitado.
Sem alternativa, Xiao Yingyue teve que conduzi-lo a pé, avançando lentamente pelo abismo.
Os paredões dos dois lados jaziam em silêncio mortal; nos tempos passados, os rugidos intermitentes das feras haviam sumido, e tudo era tão quieto quanto a morte.

Somente os olhos verdes e luminosos lampejavam ocasionalmente na escuridão, acompanhados de um vento fétido e selvagem, nauseante.
Xiao Yingyue esforçava-se para manter a calma, avançando cuidadosamente, sem saber onde exatamente Jiang Lan estava.
Pensava consigo mesma que, se ele tivesse mesmo morrido no estômago do rei demônio, ao segui-lo, só serviria de alimento extra para a criatura.
Pensar que alguém de seu nível, no auge do sétimo reino da manifestação, pudesse morrer ali — era quase cômico.
— Senhor Jiang, e quanto ao assassino Lin Fan e ao rei demônio?
A luz da pérola da lua era suavíssima, criando uma pequena zona de conforto na escuridão.
Quando Xiao Yingyue, guiando o cervo de jade, chegou ao lado de Jiang Lan, ele estava de olhos semicerrados, sentado sobre uma pedra azul, com uma névoa sanguinolenta subindo ao redor, como se estivesse se curando.
O cheiro espesso de sangue saturava o lugar, mas nem sinal da serpente celestial ou de Lin Fan.
— Ambos já morreram — respondeu Jiang Lan, abrindo os olhos para ela.
Xiao Yingyue suspirou aliviada, mas ao observar o semblante pálido e calmo de Jiang Lan, sentiu-se inquieta.
Só agora se dera conta de algo importante que esquecera ao segui-lo.
Jiang Lan era um mestre do disfarce.
Em todo o reino de Da Xia, talvez menos de cinco pessoas conhecessem seus segredos.
Ele permitiria que ela os conhecesse também?
“Por mais talentoso que seja, mesmo tendo matado um rei demônio do sexto reino e enfrentado o imprevisível Lin Fan, não deve ter saído ileso...”
“Apesar de sua frieza, não acredito que seja alguém ingrato.”
Enquanto esses pensamentos cruzavam sua mente, Jiang Lan pareceu tocar de novo a ferida, e um novo filete de sangue escorreu do canto dos lábios, tornando-o ainda mais pálido; seu corpo sentado vacilou, quase tombando.
Ao ver aquilo, Xiao Yingyue deu um passo à frente, amparando-o gentilmente:
— Senhor Jiang, como está sua ferida?
Jiang Lan balançou a cabeça com serenidade:
— Não é nada grave, basta descansar um pouco.
O olhar de Xiao Yingyue, límpido como um lago outonal, se desviou enquanto ela o soltava.
No íntimo, hesitou por um instante e, após um suspiro quase imperceptível, resolveu apostar:
— Senhor Jiang, tenho muitos elixires curativos no meu anel de Sumeru, de grande eficácia, mas perdi toda minha força e não consigo abri-lo agora...
— No canto, há um frasco de jade roxo com os medicamentos.
Enquanto falava, apareceu em sua mão um anel de Sumeru cintilando suavemente.
Jiang Lan lançou-lhe um olhar surpreso, ocultando rapidamente o brilho nos olhos antes de receber o anel com naturalidade:
— Agradeço, senhorita Xiao.
Por precaução, envolveu o anel com seu poder espiritual antes de investigar com sua percepção — e ficou surpreso.
Notando a expressão de Jiang Lan, Xiao Yingyue também se surpreendeu, mas logo pareceu perceber algo e uma leve cor tingiu suas orelhas alvas e translúcidas.
Ainda assim, seu rosto permaneceu imperturbável, demonstrando calma e compostura.
— Não imaginei que a senhorita Xiao também apreciasse essas roupas feitas de seda de sereia, tão finas quanto asas de cigarra, leves como névoa; realmente são frescas e leves. Depois mandarei trazer alguns modelos novos para você.
Jiang Lan sorriu de leve, lançando um olhar ao corpo delicado de Xiao Yingyue, envolto em roupas firmemente ajustadas, detendo-se por fim nas longas e esguias pernas dela.

Na verdade, ele também não esperava que, num canto do espaço do anel de Sumeru, houvesse tantas peças de vestuário feminino.
Havia até meias de gaze tão finas quanto névoa, embora parecessem um pouco longas demais... seriam meias-calças?
As orelhas de Xiao Yingyue coraram ligeiramente, mas ela assumiu um tom sério:
— O senhor Jiang não esqueceu do que realmente importa?
Dizendo isso, apressou-se em recuperar o anel de volta.
Ela só havia comprado aquelas peças por curiosidade, ao ver as discípulas do Vale do Rei dos Remédios usando-as; nunca as experimentara, achando-as ousadas demais, e por isso as deixara de lado.
Jamais imaginou que Jiang Lan as encontraria hoje.
— A meu ver, isso é o que importa — Jiang Lan balançou levemente a cabeça, pegou o frasco de jade roxo, despejou um comprimido de aroma intenso e o ingeriu, envolvendo-o de imediato com sua força espiritual, sem engolir de imediato.
A fragrância do medicamento era pura e fresca, com um denso aroma vital; realmente era um remédio sagrado para curar feridas.
Parece que Xiao Yingyue não havia adulterado nada.
Vendo que Jiang Lan tomou o remédio sem suspeitas, Xiao Yingyue também se sentiu aliviada, embora as palavras dele a tivessem deixado com vontade de lançar-lhe um olhar atravessado.
Ela então olhou ao redor, sentindo uma leve dor de cabeça.
Os corpos de Lin Fan e da serpente demoníaca haviam sumido, provavelmente destruídos por Jiang Lan.
Mas o que faria para resolver sua própria situação? Além disso, as pistas sobre a Erva de Repouso Carmesim haviam se extinguido.
— Senhorita Xiao, não teme que, ao me dar remédio para curar, eu recupere as forças e ataque você? — enquanto falava, Jiang Lan sacudiu o corpo, e as roupas rasgadas e salpicadas de sangue se desintegraram em pó.
Falando calmamente, tirou novas roupas brancas do anel de Sumeru e começou a se vestir.
O olhar de Xiao Yingyue se desviou, mas, depois de pensar um pouco, não se afastou.
Afinal, o que haveria de constrangedor em agir de cabeça erguida e sem esconder nada?
O corpo esguio de Jiang Lan parecia magro, mas a pele era como jade, embora de uma palidez antinatural.
Se não tivesse visto com os próprios olhos ele suportar com as próprias mãos um golpe de espada de Lin Fan, Xiao Yingyue jamais imaginaria que a força física dele fosse tão formidável.
— O senhor Jiang faria isso? — ela retrucou.
— Naturalmente não. A senhorita Xiao passou por perigos comigo, além de ter me ajudado a conter Lin Fan. Não sou ingrato — respondeu Jiang Lan com um leve sorriso.
No íntimo, Xiao Yingyue bufou em desdém: “Passar por perigos juntos? Fui eu quem apanhou enquanto ele apenas assistia!”
Mas então Jiang Lan pareceu lembrar de algo e, após uma breve pausa, disse:
— Entretanto, há algo que gostaria de pedir à senhorita Xiao.
Xiao Yingyue se surpreendeu, com um brilho de dúvida nos olhos:
— O quê?
— Preciso que assuma a culpa.
— ???